за дверь. Старк схватил меня за руку, но я его отпихнула.
– Я знаю: это мой брат!
– Значит, подожди его здесь. Пусть он встретится с тобой в безопасном месте.
– Нет! Я… – Я посмотрела на своего Воина, его взгляд был полон любви и тревоги.
– Я не пытаюсь помешать тебе увидеться с братом, лишь хочу, чтобы ты была в безопасности.
Я кивнула, отошла от двери и стала ждать.
Ожидание казалось бесконечным, но трое вампиров наконец приблизились настолько, что я смогла рассмотреть их лица. Я не ошиблась: Другой Кевин шел в середине. Одной рукой он обнимал за пояс вампира, который шел справа, а другой поддерживал под локоть того, что слева. Оба незнакомых вампира выглядели гораздо старше и намного хуже, чем мой брат.
Они подошли к двери. Другой Кевин обвел взглядом толпу и мгновенно узнал меня.
Он остановился, потом что-то сказал своим спутникам, и они остались стоять на месте, обхватив себя руками и низко опустив головы, чтобы защитить лица от ветра и снега.
Другой Кевин подошел к двери – и я ему открыла.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Меня переполняли счастье и печаль, я не знала, что сказать и что делать. Мой младший брат заговорил первым.
– Зо! Ты жива!
Его лицо озарилось широченной улыбкой. Я шагнула к нему. Мы встретились на пороге, и я обняла его с такой силой, что услышала, как он охнул. Но Кевин и не подумал меня отпустить. Он не отстранился, стоял на месте, обнимал меня и твердил:
– Ты жива… ты жива… ты жива…
Потом к нам присоединилась бабушка, и Другой Кевин с радостным воплем сгреб ее в объятия. Он прижался щекой к бабушкиной макушке и залился бурными мужскими слезами.
Зои
Первым делом мы позаботились о спутниках Кевина. Он представил их нам как Марка и Дейва, солдат армии Неферет. Дарий повел обоих в подвальные комнаты, а Другой Джек и Дэмьен позаботились о том, чтобы им принесли еду и чистую одежду. Оба гостя говорили мало, двигались медленно и вздрагивали от малейшего шороха.
Я знала, что они были в числе тех, кто убивал людей и подлетков в ресторане. Но, глядя на них, я не могла испытывать ничего, кроме жалости. Они не просили лишать их человечности. Это был не их выбор. Я видела их такими, какими они были до того, как получили Метки и прошли превращение. Было очевидно, что они тяжело травмированы и с трудом сохраняют остатки разума. Они были раздавлены, сломлены и разрушены – и никакое наказание, которое могли бы наложить на них я или правоохранительные органы Талсы, не могло быть страшнее того, что с ними произошло.
Но Кевин… Кевин был другим. Он выглядел гораздо лучше и вполне себя контролировал. Мы со Старком и с бабушкой ждали перед дверью подвальной комнаты, в которой его разместили. Когда наконец он вышел к нам: умытый, с мокрыми после душа волосами, в старых джинсах Старка и футболке с надписью «Оклахома – ОК» – я не поверила своим глазам. Я по-прежнему видела в нем своего милого, хотя и несносного младшего братишку, которого я изводила в детстве, но теперь мне стало очевидно, что он вырос.
– Выглядишь гораздо лучше, – сказала бабушка, потрепав его по щеке.
– Бабуль, а ты принесла лавандовые печеньки с шоколадной крошкой? – с улыбкой спросил Кевин.
– Фу, какой же ты паршивец! – машинально выпалила я противным тоном старшей сестры.
– Ты всегда так говоришь, Зо.
У меня сжалось сердце. В моем мире единственным человеком, который называл меня Зо, был Хит Лак – моя детская и школьная любовь. Но Хит был мертв, и меня уже больше года никто так не называл.
– Конечно, малыш, – проворковала бабушка. – Я напекла целую гору печенья. Возможно, там еще что-нибудь осталось, я посмотрю.
– Мы будем в столовой. Ты, наверное, сначала хочешь поесть, а уж потом примешься за печенье? – спросил Старк.
– Угадал, – ответил Другой Кевин.
– Я приду в столовую, с печеньем, – улыбнулась бабушка.
Другой Кевин привычно наклонился и подставил ей щеку, чтобы она поцеловала его перед уходом. Бабуля торопливо засеменила к себе, что-то радостно приговаривая себе под нос.
– Ты очень вырос, – выдавила я, улыбаясь.
– Спасибо. Кстати, у нас похожие татуировки.
– Правда? Это странно, – сказала я.
– Только у тебя их гораздо больше, чем у меня. Это все Никс или ты ходила в салон?
– Все Никс, – ответила я, и мы все вместе направились к лестнице. – Было время, когда только новая татуировка от Никс давала мне понять, что я не совсем безнадежна.
– Могу понять, даже завидую немного. Я бы тоже хотел, чтобы мне давали татуировки, когда я делаю что-нибудь хорошее.
– Поосторожнее с желаниями, – предупредил Старк.
Была суббота, поэтому свободные от уроков подлетки, толпами бродившие по коридорам, почтительно кланялись мне и Старку и провожали Другого Кевина любопытными взглядами. Во дворе их было не меньше, чем в здании. Большая компания учеников отделения искусства, состоящая из людей и подлетков, возводила огромный снежный замок. Я заметила, как лицо Кевина исказилось от изумления, когда он увидел людей, совершенно спокойно играющих с вампирами.
– Да, у вас тут все по-другому, – сказала он.
– Мы уже поняли, – ответила я.
– Значит, ты жрица.
– Кев, она Верховная жрица и председательница Североамериканского высшего вампирского совета, – поправил его Старк. – Не считая того, что она управляет всеми пятью стихиями.
– Ну и ну, Зо, это же нереально круто! – Кевин весело улыбнулся мне. – Хорошо, что здесь нет тестов, по которым можно было бы оценить уровень твоей компетентности, скажи?
Старк помрачнел, приняв его слова за оскорбление, но я только рассмеялась.
– И не говори. Но еще лучше, что мне не надо сдавать параллельную парковку!
– Да уж, это был бы эпический провал, – усмехнулся мой несносный брат.
– Нам сюда, – я указала рукой на лестницу, ведущую в столовую.
– Ага, знаю. У нас там же. Слушай, а мне точно можно туда? В нашем мире в эту часть Обители Ночи строго-настрого запрещен вход всем, кроме приближенных Неферет.
– Старк сказал тебе правду. Я в самом деле Верховная жрица, так что как я скажу, так и будет.
– Да я и не думал, что он врет. Просто мне вдруг пришло в голову, что вдруг я попал не в другой мир, а в видеоигру, и если сейчас войду не в ту дверь, то попаду прямиком к Барлогу, и он меня сожрет. Смешно, скажи?
– Значит, в твоем мире тоже есть «Властелин Колец?» – спросила я.
Другой Кевин посмотрел на меня как на умалишенную.
– Конечно.
– Ну да, конечно, – процедил Старк.
Кевин продолжал нерешительно топтаться перед дверью, и я вопросительно посмотрела на него.
– Марк и Дейв… вы их тоже покормите? – спросил он.
– Конечно, – заверила я. – Не беспокойся, им уже отнесли и еду, и одежду. Мы позаботились и о них, и о красных подлетках, которые были с вами.
– Честное-пречестное слово? – он посмотрел на меня глазами десятилетнего Кевина.
Я протянула ему мизинец.
– Честное-пречестное!
– Тогда ладно. Я умираю с голоду! – Мы поднялись по лестнице и направились к нашему столу. Кевин шел, озираясь по сторонам. – У вас тут очень здорово! Ничего себе! Слушай, а тут шведский стол или нужно заказывать по меню? – негромко спросил он.
– Сегодня ни то, ни другое. Просто скажи, чего хочешь, и тебе приготовят, – подсказала я.
– Все, чего захочу?
– Да, в разумных пределах.
Когда жрица подошла к нашему столу, Другой Кевин сказал:
– Я буду макароны с сыром и мылом.
Я расхохоталась, глядя на вытянувшееся лицо официантки.
Продолжая хохотать, я с трудом выдавила:
– Скажите шефу, пусть сделает для него особые спагетти с сыром, как для меня. И еще принесите грибной крем-суп с горошком, тунца и колу, не диетическую.
– Стоп-стоп, сыр и все остальное принимается, но только не кола. Зо, это же гадость! И вредно. Можно мне большой стакан крови? Первой отрицательной, если можно.
– Конечно, – невозмутимо ответила жрица и удалилась на кухню.
«Надо будет оставить ей дополнительные чаевые и не забыть узнать, кто ее наставник, чтобы рассказать, с каким похвальным самообладанием она отреагировала на эту скандальную ситуацию!» – подумала я.
– Значит, ты жива и ты – Верховная жрица? – резко спросил Кевин, отрывая меня от размышлений. – А что Неферет? Она жива или мертва в вашем мире?
– Все сложнее, – пробормотала я и покосилась на Старка. – Мне кажется, он должен знать.
– Думаю, вреда от этого не будет, – согласился Старк. – В конце концов, он здесь, а его Неферет там, в другом мире.
– Стоп-стоп, она не моя Неферет! – вскинулся Кевин.
– Ладно, изложу вкратце… – Я ненадолго задумалась, потом решилась – будь что будет – и выложила ему все. – Неферет пыталась развязать войну против людей, я и мои друзья ее остановили. – Карие глаза Кевина полезли на лоб, но он не произнес ни слова. – Это было непросто. В основном из-за того, что мне никто не верил и не мог даже предположить, что Неферет замышляет зло: ей доверяли. Поэтому она была такая могущественная и коварная, манипулировала всеми, кто ей верил. Очень многие погибли в этой войне: люди, подлетки, вампиры и… другие. – Я запнулась, потом спросила: – Слушай, в твоем мире у Неферет есть супруг?
Кевин пренебрежительно фыркнул:
– Еще бы! Целая куча.
– Очень на нее похоже, – заметил Старк.
Кевин сложил руки на груди и смерил его испытующим взглядом.
– Между прочим, ты тоже среди них.
– ЧТО?! – поперхнулась я.
Губы Кевина задрожали и расползлись в улыбке.
– Ну да. Всем известно, что у генерала Старка шуры-муры с Неферет.
– Богиня, меня сейчас вырвет, – прохрипел Старк.
– Крепись, – сказала я. – Обещаю, что постараюсь об этом забыть. Так, на чем мы остановились? Да, Неферет было очень сложно победить, потому что она ухитрилась сделаться бессмертной.
– Серьезно?
– Еще как, – кивнула я. – В конце концов мы ее победили, но она не умерла: просто не может умереть. В настоящее время она замурована в гроте в парке Вудвард, неподалеку от того места, где этот чудовищный кровавый фонтан выбросил вас в наш мир.