– Зет, я за свечами! – крикнула Стиви Рэй, исчезая в соседней комнате.
– Я ее нашла! – Шони вбежала в зал, держа за руку хорошенькую хрупкую девушку. Кевин во все глаза уставился на еще одну женщину-вампира. Он никак не мог привыкнуть к тому, что в этом мире такое возможно. У этой девушки была татуировка в виде огромной волны с картины знаменитого японского художника, с детально прорисованными слоями воды. – Кевин, это Шайлин. Ее стихия…
– Вода, – подсказала Шайлин. Она тоже пристально смотрела на Кевина, и с каждой секундой ее глаза становились все больше и больше. – Этого не может быть! У него та же аура, что и у тебя, Зет!
– А? – Кевин совсем смутился. – Аура?
– Шайлин – тоже Пророчица Никс. Она видит ауры, – объяснила Шони.
– Правда? И моя, значит, такая же, как у Зо? – спросил Кевин. – И какая она?
– Отличная! Очень красивая, – улыбнулась Шайлин. – У вас обоих фиолетовые ауры с серебряными искрами.
– И часто у разных людей встречаются одинаковые ауры? – поинтересовалась Зо.
– Никогда, – ответила Шайлин.
– А у родственников? Ведь Кевин – мой брат.
– Тоже никогда. Я впервые в жизни вижу две схожие ауры.
– Это странно, – одновременно сказали Кевин и Зои.
– Чур я первый! – заорал Кевин.
Зои пихнула его плечом.
– Идем. Ты будешь со мной. – Она жестом позвала остальных. – Вставайте по местам.
Это заняло всего несколько секунд. Все знали, что нужно делать, кроме Кевина, который послушно стоял возле Зои, смотрел на остальных и хрустел пальцами. Когда все заняли свои места, Зои посмотрела на брата. Они стояли в центре круга, между столом и открытым огнем.
– Так, перестань нервничать. Это очень просто и даже весело. Смотри на меня, и все. Тебе ничего не нужно делать, мы все сделаем сами, а ты прислушивайся к своим ощущениям и, если почувствуешь что-то, сразу скажи мне. Готов?
– Да, – соврал он.
Зои взяла длинную деревянную спичку и коробок, подошла к Дэмьену, державшему желтую свечу.
– Я призываю воздух с востока – стихию, которая входит в нашу жизнь с рождения и окружает до самой смерти. – Зои коснулась зажженной спичкой желтой свечи.
Кевин почувствовал, как его волосы зашевелились. Потом он услышал шум ветра в листве деревьев и огляделся по сторонам, пытаясь понять, что происходит: может быть, где-то открыто окно?
Зои и Дэмьен смотрели на него во все глаза.
– Что? – спросила Зои.
– Я… чувствую, как мои волосы шевелятся под ветром, и слышу, как шумят деревья.
– Одна стихия есть, – улыбнулся Дэмьен.
– Что, правда? У меня есть власть над ветром?
– Над воздухом, – поправила Зои. – Да, точно.
– Круто. Просто мегакруто! – воскликнул Кевин.
– Поехали дальше. Давай посмотрим, на что еще ты способен.
Провожаемые жадными взглядами всех присутствующих Зои и Кевин подошли к Шони, державшей красную свечу.
– С юга я призываю огонь – стихию, которая согревает нас и дает свет.
На этот раз Зои даже не пришлось подносить спичку к свече. Она вспыхнула сама, да так внезапно, что Кевин вздрогнул. Его мгновенно обдало жаром, словно он очень близко подошел к костру. Пот выступил у него на лице, и он машинально вытер рукой лоб.
– Похоже, у нас уже две стихии, – сказала Шони.
Зои вопросительно приподняла брови.
Кевин кивнул, не в силах сдержать счастливую улыбку.
– Точно, я это чувствую! Невероятно!
Они снова двинулись направо и остановились перед Шайлин, державшей синюю свечу.
– С запада я призываю воду – стихию, которая омывает нас, освежает и поит.
Зои подожгла синюю свечу.
Кевин услышал плеск волн и вдохнул соленый запах моря.
– Я слышу и чувствую запах!
– Три, – сказала Шайлин.
Они снова повернулись направо и остановились перед Стиви Рэй с ее зеленой свечой.
– Привет Зет и ее братику, – сказала она, солнечно улыбаясь им обоим.
Кевин понял, что ему сразу понравилась эта девочка, и дал себе слово непременно узнать ее получше.
– С севера я призываю землю – стихию, из которой мы приходим и в которую возвращаемся!
Зои подожгла зеленую свечу.
Кевин почувствовал под ногами мягкую луговую траву, вдохнул запах сена и услышал веселое птичье пение.
– Четыре. Да, Кев? – улыбнулась ему Стиви Рэй.
– Да, – кивнул ей Кевин.
– А теперь переходим к пятой. – Зои снова подвела его к столу и подожгла толстую фиолетовую свечу, стоявшую там. – Последним я призываю в наш круг дух, который соединяет нас друг с другом и с богиней!
Зои зажгла фиолетовую свечу.
Кевин вдруг почувствовал невероятный прилив сил, сердце запело в его груди как птица. Он посмотрел на Зои и удивился, увидев в ее глазах слезы.
– Ты чувствуешь, да?
– Да, чувствую. – Внезапно он заметил еще что-то и обвел ошеломленным взглядом круг. Между стихиями протянулась мерцающая серебряная нить, похожая на дорожку пролитой ртути. – Эй, что это? Вы это видите?
Все, стоявшие в круге, тихо рассмеялись. Они улыбались ему и кивали головами. Бабушка захлопала в ладоши. Только Зои выглядела печальной.
– Пока наш круг открыт, я хочу сделать еще кое-что, – сказала она и обвела глазами своих друзей. – Вы мне поможете?
Все четверо дружно кивнули.
Зои перевела взгляд на брата.
– Наклонись, чтобы я могла положить руку тебе на макушку.
Но Кевин сделал кое-что получше: он опустился перед сестрой на колени – и сразу понял, что поступил правильно. Она ласково положила руку ему на голову, а когда начала говорить, ее голос совершенно преобразился – наполнился неземной силой и правдой самой богини.
У пяти стихий для брата
Я прошу благословенья,
От рассвета до заката
С ним пребудьте неизменно.
Следуйте за ним в скитаньях,
Если жаждет – напоите,
Не оставьте в испытаньях,
Если сникнет – укрепите.
Никс! Мою мольбу прими ты,
Брата в путь благослови.
Я прошу не о защите,
Я прошу лишь о любви
Отпускаю его с болью
И молю лишь об одном:
Окружи его любовью,
Осени своим крылом.
– Так она сказала – и быть посему, – хором произнесли друзья Зои.
В тот же миг Кевина захлестнуло ощущение такой бесконечной, незыблемой и безоговорочной любви, что он сразу понял: Никс всегда была и пребудет его богиней.
Зои улыбнулась ему сквозь слезы.
– Не хочешь закрыть наш круг?
Он тоже вытер глаза и откашлялся, прежде чем ответить.
– Я не знаю, как это делается.
– Очень просто. Иди против солнца – так заканчиваются все ритуалы и закрываются все круги. Начни отсюда, с меня. По очереди отпусти все стихии и задуй свечи.
– Хм… дух, спасибо, что зашел. Теперь можешь идти.
Борясь со смущением, Кевин задул свечу и сразу почувствовал, как в его груди погасла маленькая искорка – дыхание духа. Улыбаясь дрожащими губами, Кевин обошел круг и отпустил все стихии. Когда он закончил, все бросились его поздравлять и заговорили наперебой. Все, кроме Зои.
Кевин знал, что́ с ней происходит, но не хотел думать об этом сейчас, не желая расплескать то, что переполняло его.
Наконец к нему подошла Афродита.
– Ты неплохо справился… для мальчишки.
Окрыленный чудесами, только что случившимися с ним, Кевин прижал руку к сердцу и низко поклонился ей.
– Афродита, богиня любви, Пророчица, спасительница и несравненная красавица, если ты соблаговолишь уделить мне немного времени, я докажу тебе, что юность имеет свои преимущества.
Афродита одарила его улыбкой кошки, дорвавшейся до сливок.
– Ах, Зет, теперь я вижу, кому в вашей семье досталось умение флиртовать.
– Я с радостью добавлю эпитет «умница» в список моих комплиментов, – просиял Кевин.
Но тут на сцену вышла гора мускулов по имени Дарий.
– Прочь с дороги, мальчик.
Афродита обняла своего Воина за талию:
– Мой красавец, ты очарователен, когда ревнуешь.
Когда они с Дарием в обнимку направились в сторону, Афродита обернулась через плечо, похлопала своими немыслимо длинными ресницами, сложила губки бантиком и послала Кевину поцелуй.
Он подпрыгнул, сделав вид, что поймал его, и чуть не сбил с ног Зои.
Она закатила глаза.
– Слушай, он почувствовал во мне соперника! Честное слово!
– Он надерет тебе задницу, честное слово!
Кевин сделал несколько выпадов и забарабанил кулаками по воздуху. Потом взметнул руки в воздух, замахал ими, как крыльями, и запрыгал на месте с криком «ки-я!».
– Вот так! Пусть попробует надрать мне задницу!
Старк удрученно покачал головой.
– Жалкое зрелище, просто слезы. Зато никаких сомнений в том, что ты – брат Зет.
Зои смерила его испепеляющим взглядом. Кевин увидел, что она с трудом сдерживает смех, и снова запрыгал вокруг них, продолжая выкрикивать свое «ки-я». Зоя не выдержала и расхохоталась. Она пыталась сдержаться, но поперхнулась, отчего Кевин загоготал. Вскоре все в зале смеялись до слез.
И тут все это случилось.
Правда оглушила Кевина. Он понял, что должен сделать. Он не хотел этого, более того, он бы с радостью сделал что угодно, только не это, но вот беда: у него не было выбора. В этот миг он с мучительной ясностью понял, что у него никогда не было никакого выбора.
Его смех оборвался и сменился слезами. Слезы превратились в рыдания. Кевин упал к ногам статуи Никс.
Зои мгновенно оказалась рядом. И бабушка – тоже. Они обняли его. Кевин почувствовал, как остальные четверо: воздух, огонь, вода и земля – обступили его плотным кольцом поддержки, утешения, надежды и любви.
И это дало ему силы заговорить. Он сказал это. Нашел в себе силы сказать. Его голос был сиплым от слез, но он говорил так проникновенно, что его слова заполнили храм Никс и, он надеялся, вознеслись к самой богине.
– Я убил множество людей. Я не хотел этого делать, старался не причинять им страданий. Но я делал это: я убивал. И теперь должен вернуться и примкнуть к мятежникам. Я должен… должен… – его голос со