рвался. Он не хотел уходить. Он страстно, мучительно хотел остаться здесь, в этом чудесном мире, где не было ни войны, ни безумия. Он хотел остаться с сестрой, с бабушкой, с их друзьями.
– Искупить вину, – еле слышно произнесла Зои. Кевин поразился тому, что такой тихий голос мог облететь весь храм, проникнув во все его уголки, подобно аромату ванили и лаванды.
Он вздохнул с облегчением и кивнул.
– Да, я должен искупить вину, заслужить прощение – если Никс мне позволит.
– Ах, Кев, – сквозь слезы прошептала Зои, – она уже простила тебя. Теперь ты должен сделать все, чтобы простить себя сам.
– Я сделаю это там, в том мире. Я нужен там так же, как ты нужна здесь.
Зои отошла и обняла бабушку. Старк нашел где-то пачку бумажных салфеток и пустил ее по кругу. Даже Афродита и Дарий взяли по салфетке, хотя Дарий вовсе не собирался плакать.
– Но как же ты вернешься туда? – спросила Стиви Рэй. – Мы сами не вполне понимаем, как ты сюда попал!
Кевин с удивлением посмотрел на нее.
– Это же элементарно! Вы сами только что мне это показали.
– А? – поразилась Зои.
– Вы должны сделать то же самое, что делали, когда вызвали нас, только на этот раз в обратном порядке! Так же, как ты делаешь, когда закрываешь круг, поняла?
– А что, это здравая мысль, – одобрил Дэмьен.
– Нужно потренироваться, – пробормотала Зои.
Кевин положил руку на ее плечо.
– У меня нет времени на тренировки. Я должен вернуться как можно быстрее.
– Подожди хотя бы несколько дней! Позволь нам все обдумать, поэкспериментировать. Что если мы опять напутаем и устроим новую катастрофу, еще страшнее этой? – взмолилась Зои.
И тут бабушка Редберд удивила всех.
– Птичка Зои, ты должна его отпустить, немедленно. Разве не видишь? Чем больше времени он проведет здесь, тем труднее ему будет вернуться. Подумай, у-ве-тси-а-ге-я, что бы ты чувствовала, если бы попала в другой мир и узнала, что срочно нужна дома?
Слезы хлынули из глаз Зо, но она кивнула.
– Я… все понимаю, честно, просто не хочу, чтобы ты уходил.
– Спасибо, Зо. Это очень много значит для меня. Я тоже не хочу уходить, но должен это сделать. Я знаю: у меня нет выбора.
Зои вытерла лицо и шумно высморкалась, потом подняла голову и произнесла сильным, громким голосом:
– Мой круг! Возьмите все, что нужно. Мы идем в парк Вудвард сейчас же.
Глава двадцать девятая
Зои
На этот раз сборы заняли на удивление мало времени. Мой круг все сделал сам. Я же только сидела рядом с Кевином и рассказывала ему обо всем, что, как мне казалось, могло пригодиться ему в другом мире.
И все это время я делала вид, что это только понарошку, что он никуда не уходит. На самом деле в глубине души я почему-то продолжала на это надеяться.
– Перестань, – сказал Кевин.
– Что? Я ничего не говорила!
– Перестань об этом думать. Мы ничего не можем здесь поделать. Я должен уйти. Ты это знаешь. Я это знаю. Бабуля знает. А главное – это знает Никс. Так что прекрати об этом думать.
Я шумно выдохнула.
– Хорошо. Так на чем я остановилась?
– Ты только что закончила рассказывать об оружии, которое хранится в подвале под Обителью Ночи. Я его добуду. Судя по всему, оно стоит целое состояние, а деньги – это кровь восстания. Я придумаю способ туда пробраться, и если там в самом деле кучи золота и драгоценных камней, то заложу их.
– Ты болван, – сказала я.
– Зато высокий и симпатичный. Афродита сказала, что я умею флиртовать. Что еще нужно для счастья?
– Мало ли что болтает Афродита!
– Неужели, Зо? Она же Пророчица!
– Подумаешь! Так, возьмешь с собой копию журнала Неферет.
– Будет сделано. – Кевин похлопал себя по карману куртки, которую раздобыл для него Дэмьен. – Она уже здесь.
– Возможно, в твоем мире с ней ничего такого не происходило или происходило, но не так и не все. Но мы поняли, что прошлое Неферет дает возможность добраться до нее в настоящем, тем более если больше никто об этом не знает.
– Я покопаюсь в ее прошлом и выясню, не из Чикаго ли она. Если она родилась там, то разузнаю о ней все, что смогу. Если нет – выясню, откуда она. Не волнуйся: в компьютерах я бог! – он самодовольно улыбнулся.
– Но главное – ты должен найти свой круг и свою кучку-вонючку.
– Да, я понял, но вот с этим может быть серьезный затык. Стиви Рэй в моем мире нет. Сейчас я вспомнил, что слышал о такой девочке, но она умерла, не пережив превращения. Шайлин я тоже не знаю. Дэмьен в моем мире мертв, об этом мы знаем от Джека. Значит, остается Шони. Ее я знаю, она огонь! Но она повсюду ходит с девочкой, которую называет «Близняшкой». И еще Шони в моем мире совершенно непохожа на ту, что у вас.
– Постой, постой… Близняшка вашей Шони – белая девушка из Талсы?
– Да, сногсшибательная блондинка без комплексов. Сегодня – с одним, завтра – с другим, а про послезавтра лучше промолчать.
– Это она! Ну вот, значит, у тебя уже есть огонь и вода.
– Мутная водичка? – усмехнулся Кевин. – Ладно, и такая сойдет.
– Фу! По дороге Другой Джек узнал Афродиту. Значит, она тоже есть в вашем мире.
– Я совершенно точно знаю, что в нашем мире нет никого, отмеченного красным и синим, как она.
– Нет, она точно есть в твоем мире. Вспомни, Кевин: наша внутренняя суть остается прежней во всех мирах. Просто опыт у нас разный, поэтому и личности могут отличаться. Найди Афродиту. Она особенная, ты ее ни с кем не перепутаешь. Только она, как и мы с тобой, имеет власть над всеми стихиями, но, когда мы вызвали тебя из твоего мира, она была воздухом. Возможно, ты узнаешь ее по силе воздуха.
– Воздух? Никогда бы не подумал. По-моему, эта девочка горячее огня!
– Фу-у-у, прекрати немедленно. Значит, тебе осталось найти только землю.
Тут к нам подошла бабушка, и мы подвинулись, освобождая ей местечко рядом с Кевином, на мягком бархатном диванчике перед камином, уютно полыхавшим в нашем профессорском лаундже. Мы с Другим Кевином пришли сюда, чтобы поговорить обо всем, пока мой круг собирал все необходимое для сотворения заклинания. Время от времени кто-нибудь из наших забегал к нам, ставил что-то на стол и снова убегал. На столе перед нами уже появились пять ритуальных свечей, хрустальная пирамидка (которую Шайлин снова позаимствовала из ящика с наградами) и атам.
– Вот, нашла! – радостно сообщила запыхавшаяся бабуля, выкладывая на стол перышко малиновки. – Я знала, что у меня где-то должно быть еще одно, всю комнату перевернула, но отыскала!
– Значит, тебе нужно только найти того, кто обладает властью над стихиями, лучше всего – над землей. – Я ненадолго задумалась, потом оживилась. – Слушай, я кое-что придумала! Когда будешь искать, все время думай о Стиви Рэй, представляй себе ее. Стиви Рэй – настоящая оклахомская девчонка, она кровно связана с нашей красной землей и носит ее в сердце. Запомни это, ладно?
– Ладно. Слушай, прекрати волноваться.
– Я стараюсь, – вздохнула я.
– А если поискать среди тех бедняжек, что пришли сюда вместе с Кевином? – спросила бабушка.
– Мы с Кевом уже подумали об этом, – ответила я. – Конечно, союзник ему не помешал бы, но никто из них пока не может вернуться назад.
– Они никогда не смогут, Зо. Джек единственный из них, кому посчастливилось сохранить рассудок. Остальные сломлены, и, боюсь, навсегда. Пообещай мне, что не выгонишь их обратно.
– Успокойся, я никогда никого не выгоню.
– Кевин, мальчик мой, я хочу попросить тебя кое о чем, – вступила в разговор бабушка. – Как только вернешься назад, сразу отправляйся на мою ферму, расскажи мне обо всем, что произошло, и передай мне вот это, – бабуля сняла с шеи расшитый бисером мешочек, висящий на плетеном кожаном шнурке, и повесила его на грудь Кевина, рядом с сердцем. – Конечно, я и так тебе поверю, но этот амулет сбережет нам с тобой время.
– Спасибо, бабуль.
В комнату вбежала Стиви Рэй, помахивая рябиновой палочкой.
– Нашла! Извините, что так долго. Она закатилась на самое дно сундука с разными ритуальными причиндалами. – Стиви Рэй подскочила к столу, порылась в разложенных на нем предметах. – Значит, нам осталось только найти камень с выемкой.
– Причем с выемкой в форме сердца, – напомнила я.
– Я кое-что придумала! Сбегаю, разыщу Шайлин. – И Стиви Рэй вприпрыжку умчалась прочь.
– Так, дайте подумать, что еще… – В голове у меня царил кавардак мыслей с примесью вихря эмоций.
– Кевин, ты сказал, что не знаешь Дракона или Анастасию Ланкфорд? – спросила бабушка.
– Нет. – Он отрицательно покачал головой. – В нашей Обители Ночи есть Мастер мечей, но это очень старый вампир по имени Артус, жуткий тип.
– Значит, в прошлом году в вашей Обители Ночи не убивали никакого Дракона? – уточнила я.
– Нет.
Мы с бабушкой с улыбкой переглянулись.
– Разыщи Дракона Ланкфорда и его супругу Анастасию. Они тебе помогут. Уверяю тебя, что за тарелку бабушкиных лавандовых печенек Анастасия даже станет землей в твоем круге или поможет разыскать кого-нибудь, обладающего властью над этой стихией.
– Ладно, понял. Я запомню.
– И последнее. Кевин, заклинаю тебя: не нужно недооценивать Неферет. В нашем мире она стала бессмертной. Она повелевает щупальцами Тьмы. Черт возьми, да я своими глазами видела, как она превратилась в миллиард мерзких пауков!
– Фу, гадость, – содрогнулся Кевин.
– То-то! Она очень опасна, так что будь осторожен. Да, вот еще что. В нашем мире она обладает невероятными экстрасенсорными способностями, но никогда не могла прочесть мои мысли. Что касается остальных, то они тоже научились защищаться от вторжения Неферет, для этого нужно только занять мозги какой-нибудь монотонной рутиной: считать, переводить слова и тому подобное. Это сбивает считывающие радары Неферет.
– Понял. Буду знать.
– Нашли! – Стиви Рэй и Шайлин ворвались в комнату, сияя ослепительными улыбками. В руках у них был кусок песчаника размером с кулак, с идеальным волнообразным отпечатком в виде сердца.