Вода, что я для своего мытья приготовила, почти остыла. Греть ее заново не было никаких сил, поплескалась так. Только поднялась наверх и протянула руку к ручке на двери своей комнаты, как подпрыгнула на месте. Не веря своим глазам, медленно повернула голову.
Коридор перегораживала стенка, отделяя комнаты для гостей, от тех, что предназначались работникам. Но дверь там все же была. Я ее не открывала даже, запиралась она на простой крючок, вместо скобы просто загнутый гвоздь. И именно этот гвоздь вылетел, после толчка. В распахнутом проеме возвышалась до боли уже знакомая фигура, почти полностью заслоняя его. Да, как же он таким вымахать умудрился? По спине мурашки побежали. Это он просто дверь толкнул, взявшись за ручку, сломав запор? Ну и силища…
— Вы что творите? — сглотнув, еле выговорила я.
Вместо ответа он окинул меня взглядом с ног до головы. По моим меркам ничего неприличного он увидеть не мог. Волосы распущены, так я же спать собралась! Для того и ночную рубашку надела, а сверху халат. Не шелка с атласами между прочим. Плотная, мягкая ткань и свободный крой, мало что могли подчеркнуть или выделить. Так я же не для соблазнения, а для удобства это все покупала! Вещи мои, на руке висели, но почему-то под его взглядом, я прижала их к груди.
— Это твоя комната?
— Вам-то что?
Это еще одна магия? Ну не могла я на месте стоять, когда он ко мне приближался! Как два магнита, что отталкиваются. Прежде чем сообразила, я вжалась в угол, рядом с моей дверью. Но по счастью этот стратегический просчет оказался не так важен. Потому как целью главного хама была все же не я, а моя комната. Куда он вошел без спроса, пока я так любезно убралась с его пути.
Похлопав ресницами, я снова возмутилась. И встала на пороге, уперев руки в бока.
— Что вам тут надо?
— Там слишком грязно, — заявил он и скинул свою куртку. — Буду спать тут.
— А я где? — весьма неумно поразилась я, еще и вслух.
За что и получила еще один взгляд с ног до головы.
— Мне грелка не нужна.
— В каком это смысле…
Я устала. Сильно. Вот и тупила не по-детски. Чем еще себя оправдать? В голове просто не укладывалась безмерная наглость этого типа! Аж задохнулась, когда дошло о чем он. Но снова я была беспомощна. Как его выгнать? Указать на дверь с воплем «Подите вон»? Да он меня вообще не слушает, хоть я визжа голос сорви! И пытаться не стоило его отсюда вытолкать. Этот танк? Скорее сама отсюда вылечу. Или еще хуже окажусь в собственной кровати, но не одна, а в роли «грелки». Не нравились мне его взгляды… Чтобы он там не говорил. Но как же трудно было засунуть гордость куда подальше и уйти! Никогда не думала, что я буду кем-то так возмущена. Мне и правда впервые захотелось кого-то побить! По-настоящему, кулаками!
Хлопнула дверь от души, чуть полегчало, но не слишком. И куда мне теперь? Ломиться посреди ночи к дядюшке? В этой темени, идти по улице? Нет уж, увольте. И тут еще чужаки. Вряд ли они позарятся на наши сковородки, но кто их знает?
Хорошо, что мой блуждающий взгляд быстро наткнулся на дверь напротив. Ох! Хлопаю тут дверями, а Кристина наверное напугана, ведь не могла же она не слышать чужие голоса? Я тихонечко постучала и вошла к ней.
Она, и правда, не спала. И кровать стояла нетронутой. Снова у меня сердце сжалось. Девочка скукожилась в уголке, обхватив коленки тощими, как веточки руками, испуганно блестя глазами из-под льняных вихров.
— Не бойся. Это посетители. Переночуют и уедут, — стараясь говорить спокойно и уверенно, заговорила я с ней. — Я сегодня с тобой посплю. Ты не против?
Я уже отчаялась получить хоть какую-то реакцию, но тут она едва заметно шевельнула головой, вроде как «нет». Ну… это уже прогресс! Пусть и крошечный, но шажочек навстречу друг другу.
Я быстро расправила постель и легла. Кристина не шевелилась. Как не прислушивалась, я даже дыхания ее не могла уловить. Кровать конечно не двуспальная, но вдвоем бы мы вполне хорошо на ней уместились. Тело уже гудело от усталости, голова не соображала. Слишком много всего произошло. Но даже хам меня сейчас не так волновал. Все же я не могла допустить, чтобы девочка так и провела ночь забившись в угол.
— Кристина! — зашептала я. — Мне одной страшно. Может ляжешь со мной?
Она привычно не отозвалась. Ну не тащить же ее силком, объясняя, что я ее не съем и только добра желаю? О бедняжке видимо никто и никогда не заботился, разве она виновата? Надо быть терпеливой…
Я уже почти заснула, когда услышала тихий скрип. А потом рядом со мной матрас слегка промялся.
«Все же пришла», — уже окончательно засыпая, улыбнулась я. Ну чисто котенок дикий…
Глава 13
Проснулась я услышав голоса за дверью. Переполошившись села, ничего не соображая. Девчушка скатилась с кровати и скукожилась в сторонке, видать и сама еще мало что понимая.
Я наконец узнала голос дядюшки. Поспешила натянуть платье, хватит мне в халатах разгуливать, быстренько начала заплетать косу, так и вышла.
— Вот вы где.
Нет, это просто поразительно, как меня выводил из себя этот тип! Я даже дядюшке не ответила, так меня выбесил взгляд нашего постояльца. И вот что я успела, по его мнению, такого натворить за ночь, чтоб окатывать меня таким снисхождением с явным оттенком не уважения? Это сильно мягко говоря. Ну, я ему тем же ответила. А что, он первый начал! Правда мои взгляды он игнорировал, просто отвернувшись. Стоит тут как гора, руки на груди сложив!
— Кристина, пошли со мной. На кухне поможешь, — тем временем заглянул в нашу комнату дядюшка и девочка послушно вышла.
К моему удивлению, лицо этого типа немного дрогнуло. Но рассмотреть, что с ним опять не так, я не смогла. Дядюшка и меня схватил за руку и увел за собой.
— Ну чего расфыркалась? Не видишь разве, знатные люди. Эти еще прилично себя ведут.
Я еще и слова сказать не успела! Но уж в чем-чем, но в сообразительности дядюшке я не могла отказать. С полу взгляда понял, что я внутри бушую.
— Знатные, не знатные, а какая разница? Так же как все остальные едят, спят и… — я едва удержалась от упоминания еще одной надобности организма, чтоб совсем уж не шокировать старика, закончив свою триаду немного коряво: — И кровь у них не голубая!
— Причем тут кровь? И почему это она должна быть голубая? — уставился он на меня.
Я набрала в грудь побольше воздуха, еще и кулаки сжала, воздев их, но потом все же выдохнула и руки опустила. Чего я опять завелась? Ну бесит меня этот тип, как никто и никогда, но дядюшка-то тут причем? Что толку возмущаться? Требовать, чтобы он их выгнал? А как? Тут свои правила и не так уж и трудно было понять, что не так уж и сильно они отличаются от тех в которых я жила раньше. И у нас сильные и слабые есть. Может не так явно, но суть же одна?
— Нам их никак не выгнать? — все же спросила я.
— Нет, — совершенно спокойно ответил дядюшка.
Вот кто молодец, так это он. Губы не кривил, хоть и признал свое бессилие, но достоинства при этом не потерял.
— Ночевать будете у меня. Я уже предупредил. Гостям так даже лучше. От нас еда вовремя и чистоту навести в комнатах. Заплатят хорошо.
— Но почему именно здесь им нужно остановиться⁈
— Я не спрашивал.
Да и какая собственно разница, тут же сообразила я. Будто от этого что-то изменится. Как говорится «не хочешь кулеш…».
— Успокойся, девонька. У простых людей всегда так. Эти господа очень даже приличные, поверь мне.
— Вламываться туда, куда их не хотят пускать⁈ А мы теперь еще и обслуживать их должны? Что же тут «приличного»?
— Тебе тяжело, я понимаю.
Признаться честно я немного растерялась.
— А я-то тут причем?
— Благородные прогибаться не привыкли.
— Кто?
На меня как ушат воды вылили. Я же так хорошо вжилась в свою роль простой девушки? Разве нет?
Кажется дядюшка легко угадал ход моих мыслей и по-доброму хмыкнул.
— Правда думала, что никто не поймет? Наивная ты и молодая.
— Да о чем вы таком говорите, как тут понять?
— Ты лошадей их небось видела? — кивнул он на потолок, намекая на гостей. Я конечно кивнула. Ну видела и что? И тут же губу прикусила. Вот и именно, что видела. И сильно удивилась, как они отличались от обычных. — Так и ты такая же. В какую телегу не запрягай, все равно с одного взгляда понятно, что не для того ты родилась. И любому видно, что ты с ними одной породы, как же не поймешь?
— Вот это не правда!
Возмутится я возмутилась, да только как же ему объяснить? Ведь я же не соврала? Просто жила совсем в другом мире, где отличия между сильными и слабыми не так ярко выражены. Аристократии и нет, как таковой. И даже настоящие принцессы сами водят машины, бизнесом занимаются и умеют сами себя обслуживать. Каждый сам себе господин. И как это все объяснить человеку, который не только не видел такого общества, но и жил всю жизнь совершенно по другим устоям? И не то чтобы тут все так плохо было — обнять и плакать. Наверное, это все же я со своим уставом лезу, куда не просят? По сути, дядюшка ведь был прав. Ничего особо предосудительного наши гости не сделали. Ну, кроме одного. А это уже мои личные проблемы. Раз уж тот тип родился и дожил до нашей встречи, чтобы меня раздражать, надо просто потерпеть…
— А надолго они тут?
— Может на пару дней. Я не спрашивал. Что в нашем захолустье, такому важному господину делать, ума не приложу.
— Давайте завтраком заниматься. Мы же сегодня еще и работать будем?
— Конечно.
Я кивнула. В работе меньше буду думать о раздражающих гостях.
Чем по-быстрому накормить пять гостей и нас троих? До явления, я собиралась блинчиков напечь, но теперь передумала. Чтобы накормить такую ораву здоровенных мужиков, я тут у плиты до обеда простою. Надо что-то побыстрее и посытнее. Поводила носом в кладовой и решила — бутерброды Бенедикт в самый раз. И пусть они все ими уляпаются!
Пока вода грелась, заодно и бульон вариться поставила, занялась заготовкой. Порезала хлеб, ветчину и помидоры. Салат на рынке почему-то не продавали или я никак не могла с ним встретиться. Кристина сидела в своем уголочке и я решила и ее привлечь. Надо же и привыкать, а совместный труд, как известно, сплачивает. Показала ей, как красиво уложить ветчину и помидоры на хлеб. Она повторила, хоть и не так быстро и ловко, как я, главное — старалась. Думала я не вижу, как она втихушку пальцы после ветчины облизывает.