Наш отъезд прошел буднично и спокойно. Сонный сосед ошарашенно моргал нам вслед, получив ключи и денежку, с наказом следить за домом и хозяйством. Мы дошли до рынка и легко нашли там себе транспорт. Фермеры уже расторговались и как раз разъезжались по домам. Мы выехали из города, проехали примерно час и сошли с телеги на перекрестке. Ждать пришлось недолго, скоро подъехал дилижанс. На нем мы и покатили дальше.
Не мудрствуя, дядюшка привез нас в город, в котором жил раньше и где обреталась его семья. Назывался он Рамин и был примерно раза в два побольше Турени.
Появились мы, как нельзя вовремя. Семья прибывала в кризисе. Кормились они тем, что держали небольшое гончарное дело. Но совсем недавно в городе открылась фабрика, где посуду шлепали в мастабах с которыми им нельзя было конкурировать, не говоря уже о качестве. Можно сказать, что семья сидела на чемоданах, планируя переезд в Турень, откуда мы прибыли. А тут еще выяснилось, что таверна на которую и был расчет, как источника дохода, больше не существует.
И что хочу сказать? Чувствовалась в них дядюшкина порода. Панику никто не наводил, претензий не предъявлял. В момент перестроились на новые реалии и стали думать, как жить дальше, пока не проели сбережения.
Самым рабочим планом было, конечно же, открыть новую таверну. Только с этим нам что-то никак не везло, не находилось подходящее помещение. Или загаженные развалюхи, да в таких районах, что приличная публика туда никогда не пойдет, что ты не делай. Или «шикарные» ресторации, в которые денег вбухали, да толку не вышло и теперь хозяева были готовы их кому угодно спихнуть, лишь бы избавится. Подправить дизайн я бы смогла, только сами помещения нам, ну никак не подходили.
Мысль пришла ко мне, когда мы перекусывали в таверне. Заодно будущих конкурентов изучали. Я опять увидела мужчин, что торопливо ели стоя у стены.
— Места есть, чего они не сядут? — указала я на них глазами, дядюшке.
— Так это работяги со стройки. Грязные же, разве не видишь? Лавки после них мыть что ли? Да и некогда им рассиживаться. Поснедать и скорее вернуться.
— А чего дома не едят? Или хотя бы не приносят с собой?
— Не местные они, на заработках.
Да, мужички были не слишком чистые. Но главное-то не это. Мужички были с деньгами и хотели кушать.
— А где тут стройка ближайшая?
— Чего это ты? — дядюшка удивленно вскинул брови. — Много где строится. Ты разве не замечала? Растет город.
— Давайте посмотрим. У меня идея есть.
Посмотрели. Я осталась довольна. Этим же вечером, за ужином озвучила свою мысль. Выслушали.
— Тележки нужны. Так можно больше за раз привезти. Прям кастрюлями грузить, — высказался старший сын дядюшки Вир.
Моя идея была поглобальней, но я пока озвучила только концепт доставки еды к голодающим строителям. Но до фудтрека мы еще дорастем, если дело пойдет.
— И талисманы, чтоб не стыло, — добавил Рив, младший сын. — Аптекари такие используют, я видал. Им большие печи не к чему, несколько угольков хватает, чтобы зелье помалу и потихоньку варилось.
Вот про это я и не продумала, да и не знала.
— Я думала просто заворачивать кастрюли, во что-то плотное, чтоб подольше еда не стыла, пока мы их до места доставим, — все же высказалась.
— На первое время, пока не поймем, как пошло, так даже лучше. Талисманы все же недешевы, всегда купить успеем, — поддержал дядюшка.
— А миски, ложки? — в правильном направлении думала и старшая невестка.
— Закупим, — пожала я плечами. — Самые простые и дешевые. Сразу предупреждать надо, чтобы возвращали. Не будут же они их воровать?
— Не велик прибыток. Своих у них все равно нету. А если скажем, что постоянно теперь будем приходить, может и не станут позориться. Вообще на стройках мужики справные работают. Им не до баловства.
Идея прошла на ура. И мы занялись ею. Как все-таки хорошо, когда люди дружно и в охотку что-то делают. За день все подготовили. Ближе к обеду, наш первый мини фудтрек отправился к клиентам. Меню все тоже — проще некуда. Первое, да второе.
Мой кулинарный талант приняли на ура и готовка была не так сложна. Теперь мне не только Кристина, но и невестки дядюшки помогали. А они на кухне не новички, дело кипело.
Пока ждали возращения наших мужчин, решили занятся другим важным делом. Кристина все еще вздыхала по неудавшимся «пеня-меням» и мы решили их налепить. Но успели только тесто подготовить и фарш, как услышали с улицы шум. Переглянулись в тревоге и выскочили на улицу. Во двор уже завезли тележки с кастрюлями и посудой.
— Что случилось?
— Все продали, — весело помахал нам дядюшка.
— Так быстро⁈
— А чего там возиться? — солидно кашлянул Вир. — Только крышки открыли, дух пошел, они и набежали.
— Вот что девоньки, надо нам посудой побольше затарится. Я с мужиками поговорил, они тут впроголодь сидят. С утра хлеба пожевал и на стройку. В обед отпустили, пока до таверны добежишь, пока на ходу пожуешь, уже обратно надо. Вечером так же как утром. Хлеба кусок, да воды глоток. Им и по лавкам ходить особо некогда.
— Как же с таким питанием работать? — изумилась я.
— А куда деваться?
Поле деятельности открылось — не паханное. Это же можно завтраки, обеды и ужины работягам продавать запросто. Это надо было обсудить и распланировать.
— Пени-мени затеяли? — обрадовался дядюшка. — А ну сынки, руки мыть и помогать.
Вир и Рив слегка опешили, но спорить с отцом были не приучены. Неловко присели к общему столу, но потом втянулись в процесс. Шлепая пельмешки мы и обсуждали что и как сделать. Какая посуда, какое меню, цена.
— Я предлагаю так сделать. За завтрак монетку, обед три, а ужин две брать, дорого?
— Нормально.
— Пусть пять платят, но с утра и сразу.
— Зачем это?
— Мы будем точно знать, сколько порций готовить. Даже если откажутся, думаю не будет проблемой продать излишек. А раз они решат, что так экономнее и на день едой обеспечены, будут постоянно так покупать. Можно потом и на неделю вперед плату брать.
— Толково. А то они и сейчас чуть не передрались, чтоб всем по миске досталось, а не по две.
— Кто-то суп, а кто-то вророе?
— Ага.
— С чего бы? Они же даже не пробовали, вкусно или нет.
— Им не до жиру, быть бы живу. Ходить никуда не надо, горячее похлебать, чего еще надо?
— И как с таким питанием они еще в обмороки от голода не падают? Работа же тяжелая?
— Так на то им время для обеда и дают.
Нда… Профсоюза на них нет.
Пени-мени зашли на ура. Кристина так объелась, что ей чуть плохо не стало.
В общем, работы у нас только прибавилось. Раскупалось все на ура. Тележки уже на третий день заменили на открытую телегу. Раньше на ней глину возили из-за города и лошадка в хозяйстве имелась, продать не успели за ненадобностью.
В целом все складывалось хорошо. Я была только рада, что у нас так много работы. Думать, а главное что-то чувствовать, мне было некогда. Разве что по ночам, пока не заснешь. Но я так усердно саму себя загоняла за день, что чаще всего просто падала в кровать, засыпая. Дядюшка смотрел на меня и вздыхал только. Я делала вид, что не понимаю смысла этих взглядов и вздохов тем более.
— Нельзя же так, милая, — подошел он ко мне как-то вечером, пока я по какой-то надобности во двор вышла. — Думаешь не видно, как тебе тошно?
— А как можно?
На это ему ответить было нечего. Мне тоже. И не хотела я думать. Не о чем. Я изначально знала — не судьба. Не в сказке живем. А я в нее никогда и не хотела. Эрхи, не эрхи — глупости все это. Придумали еще один сладенький миф о вечной любви.
Еще пару дней прошло и вдруг Вир прибежал домой в неурочное время.
— Стряслось чего? — первой спросила его жена.
— Все хорошо, там без меня отец, да дети справятся.
— А чего прибежал? Забыли что?
— Да нет. Переодеться мне дай во что поприличней. Человек к нам подошел, пригласил на беседу по делу.
— Какому еще делу?
— Вот и узнаю.
— Да что за человек-то?
— От барона нашего.
— Ой! Чего это вдруг?
Я не очень в курсе была, как тут было устроено градоправление, но мне казалось, что примерно как у нас. Мэры в городах точно были. Это он и есть барон? Что-то мне это не слишком нравилось. Чего ему от нас могло понадобиться? Скорее всего наша деятельность как-то привлекла его высочайшее внимание. Или побеспокоила. Этого еще не хватало.
Вир ушел, дядюшка вернулся. Заказов все больше и больше становилось. Этот Клондайк еще копать и копать. Я что-то совсем разнервничалась и взялась слойки делать. Кристина, конечно же, со мной и невестки, делали ночмнки под моим руководством.
Намаж тесто маслом, сложи, раскатай и так раз за разом. Уже и руки устали, а Вира все не было.
— Дядюшка Матиас, а кто такой этот барон?
— Барон как барон. Живет он тут иногда.
Еще интересней.
— Так он же губернатор наш, батюшка. Вы не знали? — удивилась младшая невестка.
Ага, я почти верно угадала. Но вот чтобы сразу и губернатор?
— Не знал, — поджал губы дядюшка.
Что-то мне в это не верилось. Я молчала и раскатывала новый слой, да так энергично, что чуть миску не смахнула, Кристина в последний момент успела ее поймать.
— Лиза…
Дядюшка конечно понял, что его наивная попытка немножко мне соврать не прокатила. Смущать его дальше я не хотела. Он же ради меня?
— А какой он человек?
— Да как тебе сказать? — я явным облегчением подхватил он «оливковую ветвь». — Я с ним за руку, конечно, не здоровался. Но так, вроде как не плохой. При нем и в городе заметно чище и порядка больше стало, после того как его назначил…
— А на такие должности сам король назначает? — не поднимая глаз от теста, прекрасно поняв, о ком он так резко решил умолчать, спросила я.
— Ну, а кто же еще, — стушевался он совсем.
Губернатор значит. Вызвал к себе Вира. Никому не известного?
Больше над тестом издеваться было нельзя и я принялась его резать и раскладывать начинки. Половина с повидлом треугольниками, половина с курицей и сыром — квадратиками. Смазали желтком и поставили первую партию в печь, тут невестки больше меня соображали, ввиду большего опыта, можно было на них спокойно оставить даль