— Ты про бал, на котором ее встретил?
— Откуда ты знаешь?
— Мне кое-что рассказали.
— Уж не Дариша ли?
— Ты с ней знаком⁈ И где она?
— Под домашним арестом. С ней все хорошо. Просто эта неуемная девушка, слишком часто сует свой нос туда куда ее не просят.
Домашний арест? То, что девушка «неуемная» это я и сама уже поняла. Хотелось бы с ней поговорить.
— Что она тебе рассказала?
— Что ты преследовал ее… То есть меня.
— Хм, — прозвучало с некоторой доли усталости, а потом Кириан еще и сжал переносицу со вздохом. — Неудивительно, что ты сбежала. Я так и подумал, что это она тебе наболтала всякого.
— Я не из-за этого сбежала, и уже говорила об этом. «Наболтала» это было уже немного позже. Скорее, для закрепления эффекта, так сказать, чтобы я думала, что верно поступила. Расскажи свою версию.
— Пойми меня правильно. Я не собираюсь ничего скрывать. Но не хотел бы, чтобы мои слова прозвучали, как оправдание и попытка свалить с себя вину.
Похоже я верно уловила ход его мыслей. Ну чего ж он такой милый-то!
— Рассказывай. Я сама решу, что мне думать.
— Даряше я никогда не нравился. Уж не знаю почему.
А я вот догадывалась. Красивый мужчина, что на тебя и не посмотрит. Вряд ли она на него какие-то виды имела, но стоило вспомнить, как она вздыхала когда говорила о его многочисленных поклонницах, а потом о втором красавчике, который ухаживал за ее хозяйкой. Обычная женская зависть. Как вздыхает по поклонникам красивой подружки, ее некрасивая подруга. Вроде бы все безнадежно, она не дурочка, все понимает, но накладывает на действия отпечаток.
— После того бала, как я уже говорил, я вообразил, что влюблен.
Я больше не слова слушала, а за его выражениями следила. Может конечно, я хотела что-то подобное услышать, не могла быть полностью беспристрастной, но все же мне казалось он говорит об этом равнодушно, или даже с искренним сожалением за собственную ошибку, не пытаясь ее преуменьшить. Как это могло мне не импонировать?
— И тебя отшили.
— Отшили? Отказали, то есть? С чего ты взяла?
— Стоп. Как это не отшили?
— Даряша?
— Ну да…
— Собственно, это был отказ, но не бесповоротный. Элия наговорила много чего. Про положение наших семей, что мы не можем выбирать с кем нам быть, руководствуясь только сердечной привязанностью и так далее. Главное, что я усвоил, я ей тоже нравлюсь, но спешить и форсировать события пока не стоит.
Вот… засранка! Я так возмутилась, что слов других не было. Нет так нет, чего парню голову кружить⁈ И сам не гам и другим не дам? Ну и тело мне досталось…
— Так как я был ей очарован, это дало мне надежду. Легче всего обмануть того, кто хочет быть обманут. Мы встретились тайно несколько раз, — и слегка поморщившись добавил: — Ничего не было. Кроме ореола тайны, что придавал всем этим свиданиям особый вкус. Для меня это было ново, романтично… В общем, я продолжал тонуть в своих заблуждениях, а она умело играла на моих чувствах.
Не сомневаюсь! Манипуляторша!
— Потом я уехал в действующую армию. Уже тогда я начал смутно ощущать, что чувства мои не так уж и глубоки. Но, ты должна понять, там, когда ты ежедневно рискуешь, все выглядит несколько по-другому.
— Я понимаю. Продолжай.
Как было не понять? Конечно, по-другому! Как иначе? И даже то, как он говорил о своем военном прошлом, не рисуясь, подкупало. А он же, и правда, рисковал жизнью каждый божий день! У меня аж сердце кольнуло, как только подумала об этом и я бессознательнор прижалась к нему ближе, хотя казалось куда уже ближе-то? Ну разве, был один вариант…
— Тогдашний король отметил мои заслуги, и я решил, что теперь-то, мы можем воссоединиться.
— Но у нее были другие планы.
— Ты и об этом знаешь? Теперь могу сказать, что скорее всего да. Но она очень тепло меня встретила, наговорила, как скучала и переживала. А на новое предложение ответила отказом. Заявила, что не желает, чтобы про нее начали болтать, что она обратила на меня внимание только после того, как я «взлетел».
— Как удобно и благородно. Снова отказала, но не отпустила.
— Я был так наивен, что стыдно вспомнить теперь. Я не оправдываюсь! Но я, и правда, не мог тогда предполагать в ней такой… продуманности. Мы редко виделись, она казалась мне нежным цветком. События складывались будто сами собой. Хотя я большую часть времени был занят совершенно другими делами. Она казалась мне отдушиной. Мне думалось, что у нас самый обычный роман, что закончится браком. Как у всех.
— Я понимаю. Тебе не нужно объяснять это мне так подробно. Я правда понимаю. И между прочим я побывала замужем.
Можно было и промолчать? Но зачем? Никакой необходимости, да и желания не было. Кириан правильно сказал — рассказать, разобраться, раз и навсегда, забыть. Не нужны нам скелеты в шкафу.
— В своем мире? — рука, что обнимала меня заметно напряглась.
— Да. Я же не знала, что ты тут. Тоже показалось, что есть какие-то чувства. Вроде бы и пора было уже обзаводиться семьей. Продлилось это недолго. Мы разошлись и на этом все.
Больше рассказать мне и нечего было. Два десятка натужных слов, ноль эмоций. В памяти всплыл тот самый снимок из шкафа, на месте моего бывшего мужа будто белое пятно. Вот что такое был мой первый брак. Для меня…
Глава 30
Кириан молчал, а потом притянул меня поближе и поцеловал так горячо, что у меня из головы окончательно испарились эти воспоминания, как клочок тумана под жарким солнцем. Я не просила у него прощения. А ему не надо было меня прощать. Мы оба ошиблись, но это было уже неважно.
И все же дальше поцелуя я не позволила ему зайти. Просто устала уже немного, чисто физически.
— Рассказывай дальше, — напомнила я, со смехом уворачиваясь от его рук и поцелуев.
— Давай в следующий раз, — прикусил он слегка мне ушко, да так что у меня возникло чувство, что по мне разряд тока прошел.
— Не хочу потом. Надо уборку наводлить во всем доме сразу, а не по частям.
Кириан отодвинулся, чтобы пронзить меня взглядом. Я в ответ улыбнулась и похлопала ресничками. Он со вздохом снова перевернулся на спину, сгреб меня в охапку и поцеловал несколько раз в макушку.
— Ты права. Не хочу после об этом вспоминать и говорить тем более.
Мне тут же захотелось в волосы вцепиться самой себе. Ну что за дрянь? Вертихвостка эта Элия, и ничего более. Измучила его совсем. Я же еще тогда, когда первую версию истории слышала от Даряши, мне она показалась странной. Разве непонятно, что она держала его как запасной вариант? Френдзона, подождать, а вдруг что-то изменится. Подкармливала посулами, и искала варианты получше.
— Я был так глуп. Не хочется тебе об этом рассказывать, — выдохнув, прикрыл на пару мгновений глаза рукой мой эрх.
— То, что из вас двоих именно ты оказался наивнее, плюс тебе, а не ей, с ее «продуманностью». По крайней мере для меня. Ты был с ней честен, а она с тобой — нет.
Он снова меня стиснул и еще несколько раз поцеловал мои волосы, в благодарность за понимание.
— Я слишком долго не мог разобраться в своих истинных чувствах. Мне казалось, что просто потому, что был занят другим. Мы мало виделись. Она говорила, что для этого не время. Я был с этим полностью согласен. Но после того, как начался новый конфликт с Берией, я обнаружил, что просто не хотел уже идти дальше. Морок развеялся, очарование развеялось. Я даже виноватым себя почувствовал. И решил, что как только вернусь, сразу же поставлю точку.
Видимо сейчас будет та часть с дуэлью, припомнила я.
— Все произошло несколько сумбурно. Я поспешил к ней, чтобы скорее объясниться. Как ни эгоистично звучит, мне самому уже хотелось закончить и забыть эти отношения. Она меня не ждала. Наверное, поэтому новость о помолвке всплыла так неожиданно. Я почувствовал облегчение, Элия выглядела расстроенной. Я решил, что она тоже чувствует свою вину. И конечно постарался ее успокоить, что никаких чувств к ней у меня не осталось.
А теперь совсем интересно! Даже почти выскочив замуж, она не собиралась его отпускать⁈ А бурный скандал, похоже, был плодом воображения Дариши? Хотя, такая манипуляторша как Элия, вполне могла устроить небольшую показательную истерику, чтобы выставить виноватыми всех кроме нее. Я не выдержала:
— А как же дуэль?
— Дуэль? Ты и о ней знаешь?
— Еще я знаю, что ты помчался к ней, сбежав с поля боя, когда узнал о помолвке.
— Сбежав⁈ С какой стати мне это делать? Эти отношения не были для меня настолько ценны и никаких причин не было рушить свою карьеру. И я же уже сказал, что узнал о помолвке от Элии. Ты мне не веришь?
— Верю, — даже на мгновение не задумалась. — Сам знаешь, как люди любят болтать и приувеличивать. Теперь ты знаешь, что и такая версия событий существует. Продолжай.
Я не лукавила и пыталась его обелить. Я правда ему верила. Просто… Нам невозможно врать друг другу. Скорее всего и эта история была придумана и раздута моей предшествиницей. И не без помощи ее неугомонной служанки. К примеру, Кириан про дуэль и не вспомнил, пока я не спросила. А в рассказе Дариши эта стычка была очень значимым событием. Что весьма показательно. Я не увидела ни единого признака того, что он пытается что-то скрыть. Или досаду, к примеру. Он просто не считал, что это имеет какое-то отношение к рассказу! Не связывал одно с другим.
— Рассказывать особенно нечего. Я не знаю, кто распустил слухи про наши отношения с Элией, только я получил вызов от господина Аремью. Пусть мы расстались полюбовно, собственно и отношений не было, но я не мог ее так опозорить и отказаться.
Даже тут вранье. Дариша сказала, что это Кириан вызвал соперника. Правду говорят — каждый судит в меру своей испорченности. И в то же время, он вел себя как настоящий мужчина — ни обвинений, ни единой попытки выставить Элию бездушной стервой, кем она по сути и являлась. Он ее еще и защищал!
— Так была эта дуэль или нет?