Марта почувствовала его губы на своих губах. Она была настолько ошеломлена, что не могла собрать воедино мечущиеся в голове разрозненные мысли. Благо, поцелуй был коротким.
– У нас мало времени, Марта. Идем.
Глава 40. Для твоего же блага
Виктор... Марта во все глаза смотрела на него: узнавала и не узнавала. Откуда он взялся? Затылок ломило от напряжения – никак не получалось осмыслить происходящее. Виктор не может быть здесь. Он из другого мира, из другой жизни. Однако одет он был так же, как одеваются местные. Может, у Марты галлюцинации начались от переутомления?
Но нет, это не галлюцинация, не сон – все слишком реалистично. Он взял ее за руку и потянул за собой.
– Все готово, – начал объяснять на ходу. – В замке есть мой человек, он поможет выбраться отсюда незамеченными. До пещер Вальтании доедем верхом. Аральзас уже открыт и будет полупрозрачным еще несколько часов. Мы должны успеть, но надо торопиться.
– Аральзас? – Марта с трудом понимала Виктора.
– Двухсторонний камень-переход.
Каким-то чудом Марта догадалась о чем речь. Виктор имеет в виду портал – переход между мирами. Она много думала о том, каким образом могла попасть сюда и как вернуться обратно, и ей приходила в голову мысль о портале. Ведь именно так описываются перемещения между мирами в книгах, где допускается существование разных миров. Марта надеялась, что когда память вернется, она будет знать, где искать портал, если именно через него и попала в этот мир.
Но память пока не вернулась. Марта не успела закончить ритуал. Ей не хватило всего-то нескольких секунд. Стало досадно – почему каждый раз ей что-то мешает?
– Подожди, – остановила она Виктора.
Марте хотелось отыскать, куда закатился Альс и закончить начатое.
– У нас совсем мало времени, – Виктор продолжил тянуть ее к выходу.
– Это важно, – покачала она головой и попыталась высвободить руку.
– Я пришел за тобой. Что может быть важнее? – в голосе Виктора проскочили стальные нотки.
Марта вырывалась. Он не отпускал. Наоборот, притянул к себе, обнял.
– Ты сегодня применяла дар? – его рука гладила спину. Голос сделался мягким. – Ты измотана. Ты устала. Но скоро все будет хорошо. Скоро мы будем дома. Я обо всем позабочусь.
Дома. Какое сладкое слово. До Марты будто бы только сейчас дошло, что означает появление Виктора. Он может забрать ее домой. Неужели это возможно? Неужели Марта действительно может вернуться в привычную жизнь? Институт, друзья, работа в агентстве. Интернет, смартфон, цивилизация. Она так мечтала об этом.
– Идем, – Марту снова потянули к двери.
Мечтала... но... сегодня она узнала, что отец ее ребенка не Виктор, и не кто-либо другой из земного мира. Отец ее ребенка тут. Образ Генриха встал перед глазами. Сердце заныло. Нет, Марта не готова. Не готова вот так стремительно на ходу принимать решения. Ей нужна пауза, передышка. Ей нужно время. Но дать ей время не собирались.
– Надо спешить, – с нажимом произнес Виктор. – Каждая секунда на счету. Больше такой возможности может не представиться.
В его взгляде горело нетерпение. Как же Марту сбивала эта спешка. Она еще не восстановилась после применения дара. И ладно физическая слабость, но и восприятие происходящего давалось с трудом. Виктор взял слишком быстрый темп.
– Почему не представится?
– Я все объясню по дороге. А сейчас просто доверься.
Довериться? Когда-то Марта безоговорочно доверяла Виктору. Но три месяца, что выпали из памяти, сделали ее подозрительной. Ей нужно все вспомнить! А потом она примет решение.
– Ты, что, не хочешь домой? – Виктор начал выходить из терпения.
– Хочу, но...
– Тогда идем, – не дослушал он. – Другого шанса не будет.
Марта не сдвинулась с места. Виктор помрачнел.
– Это из-за него?
Кого он имеет в виду? Генриха?
– Не думал, что сможешь простить ему.
– Простить ему что?
– Забыла, как он тебя купил? – губы Виктора скривились в циничной улыбке.
Марте захотелось закричать. Вот просто взять и заорать во все горло. Она совсем перестала что-либо понимать. Что Виктор имеет в виду? Это и есть то не очень хорошее, что было между Мартой и Генрихом? Но откуда Виктор знает? Дайте Марте вспомнить. Просто дайте ей все вспомнить!!!
– Пусти! – Марта попыталась высвободиться. – Пусти! – она повысила голос.
– Не хотел этого делать, но придется.
В одно мгновение в руках Виктора оказался такой знакомый ненавистный Марте предмет – эластичные ленты Сталовых Пут. Она не успела вскрикнуть, как вокруг ее горла обвилась мерзкая полоска. Марта отчаянно боролась, но силы были неравны. Еще одна лента сомкнулась на запястье, и третья – на лодыжке.
Скованная Путами она утратила способность сопротивляться и звать на помощь. Могла издавать только хрипы. Горькое разочарование затопило душу. Марта не ожидала, что Виктор способен на подобное.
– Прости, любимая, для твоего же блага, – он подхватил ее на руки и метнулся к двери.
Когда Виктор с Мартой на руках выскочил в коридор, ее ждало новое разочарование. Она увидела, что под дверью дежурил управляющий. Однако он не удивился, что Марта – практически пленница в руках у Виктора, и не кинулся ей на помощь. Эх, Одри, Одри, неужели он с Виктором заодно? Одри склонил голову и шепнул:
– Во всем левом крыле ни души.
Протянув Виктору небольшой металлический предмет, добавил:
– Ключи от потайного хода, Магистр.
Магистр? Тут так обращались к могущественным магам. Зачем Виктор представился управляющему Магистром? Зачем солгал? Чтобы запугать и заставить содействовать?
Виктор быстрым шагом направился вдоль коридора, а Марте оставалось только надеяться, что Одри ошибся и хоть одна живая душа в левом крыле все-таки есть. А на что Марте еще надеяться? У Генриха сейчас другая головная боль – Дитель. Это серьезная проблема и потребует много времени. А Бадди... Бадди всегда спешила на помощь, но во время их последнего разговора атильда серьезно обиделась.
Глава 41. Магия Аральзаса
Марта не знала о существовании в замке потайного хода. Она иногда гуляла по коридорам, но никогда ей не доводилось забрести в неприметный проход, по которому сейчас быстро шагал Виктор. Он держал ее на руках бережно, совсем не так, как таскали Марту ищейки короля. Но это не меняло дело. Она скована Путами. Она пленница. Как противно быть беспомощной, тряпичной куклой, которую буксируют куда вздумается, не спрашивая разрешения. Но Марта не раскисала. Пыталась придумать, как взять ситуацию под контроль. Эх, вот бы кто-нибудь из обитателей замка попался по дороге. Куда все делись? Обычно коридоры не были настолько пустыми. Видимо, Одри постарался завалить слуг работой в других частях замка.
Пара минут – и Виктор с Мартой оказались возле дубовой двери – абсолютно гладкой – ни ручки, ни замочной скважины. Виктор начертил на дверном полотне руну ключом, который получил от Одри, и дверь со скрипом открылась.
Пахнуло сыростью и землей. Виктор двинулся дальше. Стоило ему сделать пару шагов, как дверь сама собой закрылась, отрезав от жилой части замка. Здесь было мрачно, как в тюремном подземелье. Марта с грустью осознала, что если уж до сих пор не встретилось ни одной живой души, то в этом унылом месте и подавно людей не увидишь.
Пол коридора имел довольно заметный наклон вниз. Значит, коридор уходит под землю. Для того, наверное, чтобы, минуя площадь перед замком, сразу вывести за ворота. А может, и подальше от них. Плохо. Очень плохо. Люди Генриха, которые дежурят возле стен замка, ничего не заметят.
Худшие опасения Марты подтвердились. Тайный ход действительно вывел за ворота замка – в поросшую кустарником и невысокими деревцами низинку. Марта покрутила головой – оценить ситуацию. Опять никого, если не считать лошади, привязанной к одному из деревьев. Наверняка, заговоренная. Такая без устали сможет скакать с двумя седоками несколько часов к ряду.
Если до этой минуты у Марты еще теплилась надежда на спасение, то теперь окончательно растаяла.
Виктор, изрядно запыхавшийся после марафона, опустил ее с рук на землю. Она, куль кулем, еле удержалась на ногах.
– Вот видишь, все идет по плану. Выбрались незамеченными, – он привалился спиной к дереву, чтобы отдышаться.
Слова прозвучали так, будто Марта еще и возрадоваться должна, что их никто не видел. Да она бы сейчас все отдала лишь бы попасться хоть кому-то на глаза. Но, похоже, действительно план Виктора выбраться незамеченными сработал. Хотя... Марта вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Странное чувство. Рядом совершенно точно никого кроме Виктора не было, но ей казалось, что кто-то за ней наблюдает.
Она принялась вглядываться в окрестные кусты. Ничего особенного не высмотрела. Подняла взгляд выше и вдруг заметила на ветке соседнего дерева крупную птицу. Да это же Каррас – какаду профессора изящных искусств! В душе всколыхнулась горячая живая радость, будто встретила кого-то родного. Желтые внимательные глаза были устремлены прямо на нее. Марте показалось, или пернатый на самом деле подмигнул? Она на всякий случай тоже подмигнула. Каррас, миленький, лети к Диглану, а еще лучше сразу к Генриху!
Какаду будто понял ее. Расправил пестрые крылья и ломанулся в сторону замка. Марта почувствовала волну воодушевления и ликования. Хотя чему она радуется? Ну, прилетит Каррас к профессору. А дальше? Говорить он не умеет.
– Пора. Времени в обрез, – Виктор отвязал коня. Подсадил Марту в седло и следом заскочил сам.
Его руки обхватили за талию и бережно прижали.
– Через пару часов будем в Вальтанских пещерах. Пройдем через Аральзас – и мы дома. Дома, Марта! – губы Виктора нежно коснулись шеи.
У Марты его поведение вызывало противоречивые чувства. Похоже, он искренне верил, что действует во благо. Но с чего он взял, что в праве решать, что для Марты благо, а что нет?
Он пустил коня по лесной тропе. Начинало смеркаться. Марта надеялась, что это замедлит скорость передвижения. Если ее все-таки хватятся и начнут искать, то чем медленнее будет скакать лошадь Виктора, тем больше шансов, что их настигнут. Однако оказалось, что у Виктора был с собой светящийся медальон, какой используют местные мужчины, чтобы подсвечивать дорогу в ночное время. Поэтому он мог позволить лошади скакать галопом. И когда он только научился так заправски держаться в седле? Всю жизнь ведь прожил в мегаполисе. Хотя стоит ли этому удивляться, когда тут все, что касается Виктора,