непостижимо и не укладывается в голове? Как он попал в этот мир? Как успел тут настолько освоиться? Как нашел Марту? Сплошные «как?».
Лошадь неслась, и время неслось. Что такое два часа? Много или мало? Если ничего не делать, то судьба Марты будет решена за нее. Виктор поставил цель во что бы то ни стало вернуть ее домой. А хочет ли этого Марта? Хочет, черт побери! Это была ее мечта – оказаться в родном мире. Так может, Виктор прав? Может, не стоит противиться? Отдать свою судьбу в его руки?
– Скоро ты забудешь все, что здесь произошло, как страшный сон, – шептал он ей.
Забудет, как страшный сон? Нет, она уже никогда ничего не забудет. С ней навсегда останется частичка этого мира – ее ребенок. Ее и Генриха. Подходящее ли это было время думать о малыше? Но Марта думала. Это будет девочка или мальчик? Будет ли кроха похож на отца? Унаследует ли он глаза цвета неба, которые завораживают пронзительной синевой, а иногда бывают мрачными, как серо-фиолетовые грозовые тучи. Нет, Марта уже никогда не забудет этот мир, и никогда не забудет мужчину, который стал отцом ее ребенка.
Говорить было очень трудно – мешали чертовы Путы на горле, но все же Марта попыталась прохрипеть:
– Сними.
Зачем они теперь, ведь Виктор и Марта уже далеко от замка? Виктору нет смысла бояться, что она начнет звать на помощь – никто не услышит. Ей хотелось получить хотя бы такую свободу – свободу говорить. Она подумала, что если расскажет Виктору о ребенке, тот передумает проявлять настойчивость. Зачем ему Марта? Он хочет серьезных отношений? Он живет тем, что у них было три месяца назад. Но ведь теперь все поменялось.
– Потом. Я не хочу рисковать. Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.
Ах, так?! Ладно, Виктор, но ты все равно услышишь то, что Марта хочет сказать. Она собрала все силы и прохрипела:
– Ребенок...
– Все хорошо, Марта. Не волнуйся, – Виктор прижал ее к себе плотнее. – Ему не навредит переход. Лайма заверила, что это безопасно.
Марта не знала, чему поразилась больше: тому, что Виктор знает о ребенке, или тому, что он упомянул имя ее тети. При чем тут Лайма? В голове всплыл пресловутый санузел Сити-холла, где Марта просканировала Лайму. Она узнала о ней что-то нехорошее, что-то ужасное, что-то такое, что ввергло в шок. Марте совершенно не понравилось, что Виктор как-то связан с Лаймой.
– Останови, – прохрипела она в отчаянии.
И Виктор действительно притормозил коня. Но, как оказалось, не от того, что об этом попросила Марта.
– Мы на месте, – объяснил он, выбираясь из седла.
Марта не увидела никаких пещер. Вокруг были только деревья. Виктор снял ее с лошади и, не опуская на землю, сразу подхватил на руки. Он шел быстро, почти бежал. Куда? Марта пригляделась и заметила невдалеке земляную насыпь. Это было что-то рукотворное – не похоже на естественные особенности рельефа. Вскоре она разглядела круглый вход, зияющий чернотой. Бункер какой-то. Это и есть Вальтанские пещеры, в которых находится портал? Место специально такое неприметное, чтобы никто не мог его отыскать?
Виктор ринулся внутрь. Марта успела оглянуться. С тоской посмотрела на безлюдные лесные заросли. Никто не пришел ее спасать. Никто не хватился ее, а если и хватился, то не успел...
Темное нутро бункера жадно проглотило ее. Марта смотрела по сторонам. Она и не ожидала, что бункер окажется длинным узким коридором, уходящим вниз. Стены, потолок, пол – все каменное. Очертания неровные и причудливые. Вскоре начали попадаться боковые ответвления. Действительно похоже на пещеры.
Виктор знал, куда идти. На каждой развилке уверенно выбирал нужный проход. И вскоре они оказались в довольно просторном каменном зале. Марта сразу поняла, что они у цели. Посреди зала находился огромный, в два человеческих роста, камень. Полупрозрачный, будто из матового стекла. Она не сомневалась, что это и есть Аральзас – переход между мирами, о котором говорил Виктор.
Камень приковывал взгляд. Он выглядел совершенным – будто в нем сосредоточена вся гармония мира. Марта смотрела на него, затаив дыхание. В пещере было тихо, но казалось, что из Аральзаса льется музыка.
– Тянет? – вкрадчиво прошептал Виктор.
Да. Марту тянуло. Тянуло словно магнитом. Неведомая сила манила, обольщала, звала. Там, за отполированной гранью камня, привычный родной мир. Сделать несколько шагов и оказаться дома – такая сладкая мысль.
Виктор поставил Марту на ноги и начал снимать Путы. Сначала освободил горло, потом запястье и лодыжку. Свобода! Тело словно невесомое. Но даже радость избавления от Пут меркла перед другим чувством, наполнившим все естество – непреодолимым желанием пройти через манящую перегородку между двумя мирами.
Марта сделала шаг, еще один и еще. Ее ладонь коснулась отполированной грани. Еще сильнее захотелось туда – за грань.
– Марта, нет! – знакомый голос, раскатистым эхом разнесшийся по каменному залу, вырвал ее из транса. Будь это какой-нибудь другой голос, она бы, наверно, и внимания не обратила – ею владела магия Аральзаса. Но это был ЕГО голос. Марта обернулась. Он стремительно приближался к ней, пронзая синим взглядом.
– Любимая, останься.
Глава 42. Пикантная деталь
Марту от Генриха отделяло всего несколько метров. Душу терзали мятежные чувства. Она не знала, какое желание сильнее. Ей хотелось в манящую привычность родного мира, она близка была к тому, чтобы переступить мерцающий раздел, и в то же время, она мечтала, чтобы Генрих не дал ей этого сделать – успел подскочить, подхватить, прижать к себе и не отпускать.
Она балансировала на грани. Решительность его синего взгляда не давала ей полностью отдаться во власть магии Аральзаса. Но их контакту глаза в глаза помешали – Виктор встал между ними.
– Она моя. Всегда была моей, – его голос изменился до не узнаваемости – сделался стальным. – Она уйдет со мной.
– Марта сама должна решить, с кем останется, – Генрих продолжал надвигаться. Расстояние между мужчинами стремительно сокращалось.
– Она уже все решила. Иначе бы не была здесь.
– Ты вез ее сюда в Путах, как пленницу, – резко бросил Генрих.
– Брал пример с тебя, – цинично отбил обвинение Виктор.
Их разделяло не больше метра. Пространство между ними вибрировало от напряжения. И это не метафора. Марта с изумлением заметила, как воздух начал сгущаться, натянулся пленкой. Она не столько видела эту жуткую туманную стену, сколько чувствовала. От нее веяло холодом и магией. Неужели это Виктор так натянул пространство? Одри называл его Магистром. Он что, и в правду маг?
Шаг Генриха замедлился – мешала невидимая стена, но он все равно шел. Виктор посерел от гнева:
– Думаешь, если купил ее, то имеешь на нее право? Сколько ты заплатил Лайме? Сто? Двести? Я верну тебе деньги...
Марте стало нехорошо от этой фразы Виктора. Однажды он уже говорил, что-то подобное. «Купил» – это слово выворачивало наизнанку. Неужели правда? И при чем тут Лайма? Захотелось закрыть уши руками, лишь бы не слышать этих чудовищных слов. А еще лучше сбежать... сбежать от проблем... сбежать в родной мир... забыть все, что тут произошло, как страшный сон...
Марта подалась вперед. Вот она грань, разделяющая на «здесь» и «там». Нужно сделать всего лишь шаг.
И Марта бы сделала, но заметила боковым зрением метнувшуюся к ней тень. Кто это? Марту схватили за руку и бесцеремонно потянули в сторону.
– И куда это мы собрались? – прозвучали над ухом ехидные слова.
– Бадди?
– Ну а кто же еще? Кто будет тебя спасать? Все я. Все на мне.
Она настырно тянула Марту все дальше от Аральзаса и все дальше от испепеляющих друг друга взглядами мужчин.
– Идем, живее, – ворчала атильда, ускоряя темп, – пока не началось.
– Что не началось?
Марта послушно шагала за Бадди. А что ей еще оставалось? Та вцепилась в нее клещом и отпускать не собиралась.
– Не видишь, Карсуолс выходит из терпения? – кивнула она на Виктора. – Того и гляди прибьет любого, кто под руку попадется.
Какой еще Карсуолс? И кого прибьет? Генриха? Марта с опаской косилась на разъяренных мужчин, но атильда успокоила:
– Не переживай. Генрих тоже не лыком шит.
Бадди передвигалась резвой рысцой, арканом ведя за собой Марту. По стеночке, по стеночке – и шмыг на выход из зала. А потом петляла узкими коридорами, где царила страшная темнота. Но благо у атильды на шее болтался мужской медальон-светильник.
Через пару минут они уже были далеко от места событий. Кажется, успели. Из дальних коридоров начали доноситься страшные звуки и отблески вспышек света. Было похоже на разряды молний и взрывы снарядов. Марта боялась представить, что там происходит. Бадди же, напротив, была спокойна.
– Пусть пар выпустят. Им это пойдет на пользу.
Вскоре они выбрались из бункера. Марта сразу же почувствовала облегчение. Свежий ветерок гладил щеки, бодрил. Влекущая в родной мир магия Аральзаса здесь уже не действовала. Мысли прояснились. Но что творилось в сердце – полный раздрай.
Бадди отвела ее к мини-лагерю – двум соснам, к которым были привязаны лошади. Постелила на траву какую-то тряпицу, усадила. Дала выпить травяного отвара из дорожной фляги.
– Ну? Лучше? – присела рядом.
Могут ли помочь травки, когда сердце в клочья?
– Бадди, о чем они говорили? Ты слышала? Что значит «Генрих меня купил»?
– Слышала. Не знаю, – ничем не смогла помочь атильда. – А что я тебе говорила – держаться от него подальше, – проворчала она. – Говорила – сбежать. Говорила – не заглядываться. А ты что? Влюбилась?
– Угу, – со вздохом созналась Марта. Не ей – себе.
Она положила голову на плечо атильды и начала жаловаться. А кому еще?
– Бадди, как я устала от того, что ничего не помню. Как мне надоело, что я ничего не могу понять. Как это горько, внезапно узнавать что-то жуткое и пережить это еще раз, по новой. Я ведь была на волосок от того, чтобы закончить ритуал, – она показала Бадди ладонь, на которой все еще виднелись следы от Альса. – Если бы мне не помешали, я бы уже все вспомнила. А теперь мне кажется, что этого не произойдет никогда. Каждый раз будут новые препятствия.