Ах, если бы Грегори не знал, кто я, он бы не догадался блокировать мою магию. А с ней я в два счета создала бы ключ.
Я посмотрела на браслеты. Как они закрывались? Ни замочка, ни щеколды, лишь тонкие линии, соединявшие два полукружия.
Подергав их, я попыталась высвободить хотя бы одно запястье. Но сидели эти штуки слишком крепко. О хаос, что теперь делать?
Юрти протиснулся через окно и влетел в камеру. Ухватившись зубами за край браслета, он попытался его перекусить, а потом просто потянул на себя. Между кожей и металлом образовался зазор, и я потянула руку в противоположную сторону.
Браслет сдвинулся, но уперся в костяшку у основания большого пальца.
— Ну же, тяни сильнее! — попросила я.
Было больно, но я бы выдержала. Обязана была выдержать. Еще чуть-чуть, ну же!
— Илеана! — оглушил меня рык за спиной.
Я вздрогнула.
Грегори пересек камеру. На его лице смешались паника и гнев. Иярд зарычал и оскалил зубы.
— Юрти, не надо, — мысленно попросила я, но мой любимец продолжал глядеть на лорда волком.
— Это еще кто? — проворчал лорд. — А впрочем, неважно, надо уходить. Дракон инквизитора скоро здесь камня на камне не оставит.
Грегори схватил меня за многострадальную руку и потащил к выходу из камеры.
— Куда вы меня ведете? — возмутилась я.
— Со мной, принцесса, если не хочешь умереть.
— Да лучше уж умереть, — буркнула я, выдергивая руку.
Но тут в камере появился Аркшоу, а с ним парочка бугаев в доспехах.
— Чего вы тут копаетесь, скорее! — прикрикнул он, сменив свой обычно льстиво-елейный тон на неожиданно командный.
Солдаты подхватили меня под мышки. Юрти вцепился одному в ногу, но тут же был отброшен в сторону. Все-таки волчонок был еще слишком мал.
— Не надо, Юрти, — мысленно попросила я. — Найди Реннголда и предупреди.
Иярд прошмыгнул в коридор. До него никому не было дела. А вот меня потащили наверх по крутой лестнице. Брыкаться здесь было опасно, так и шею недолго свернуть, и я попыталась действовать по-другому.
— Оставьте меня, — попросила я. — Вам от меня не будет толку.
— Твое согласие не обязательно, — зло проговорил Грегори. — Достаточно оставаться живой.
Мне представилось, как меня, словно кусок мяса, преподносят сыну лорда. И ему будет плевать на меня и на мои желания. Муж овладеет мной силой, заставит забеременеть и объявит себя правителем. И никто его не остановит. А буду слишком брыкаться, найдут способ, как меня сломать.
От ужаса все внутри похолодело. Мы оказались в узком дверном проеме, где оба плечистых стражника одновременно не могли пройти. Воспользовавшись заминкой, я со всей дури ударила одного из них в колено и, ощутив свободу, рванула вперед. Только далеко все равно не ушла…
Глава 18. Я с тобой
Лау
Я чувствовал, как Адамант рушит и сжигает здание. Этаж за этажом, чтобы добраться до подвала. Дракона стоило успокоить, но я понимал, что сейчас он помогает отвлечь от меня врагов. Если бы не он, я бы до сих пор оставался под воздействием ментальной магии. Так и бродил бы по воспоминаниям, пока не заблудился. А Леа…
Мысль о том, что с ней могли сейчас творить, прокатилась по венам огнем. Сразу вспомнился похотливый взгляд Заркаса, и я сжал кулаки. Ремни они выбрали крепкие с толстыми пряжками.
Я глубоко вдохнул. Так, Лау, успокойся. Паникой ты Лее не поможешь. Думай.
Я щелкнул пальцами, призывая магию разрушения, и мое запястье тут же пронзил разряд. Я попытался сконцентрировать магию в центре ладони, и на этот раз поразило больнее.
Сдерживающие браслеты обычно запирают магию внутри, так что ей совсем нельзя воспользоваться. То, что у меня получилось ее призвать, означает, что я сильнее. И это дает надежду.
Я подвинул левую руку так, чтобы браслет коснулся кожаного ремня, стягивающего запястье, и снова призвал магию.
Боль прорезала предплечье.
Я сжал зубы.
Еще раз.
Теперь запахло паленым. Ремень начал чернеть.
Давай же, сильнее.
На этот раз я не сдержал стона. Мое предплечье пошло волдырями, но и кожа на ремне обуглилась.
Еще раз. Ты сможешь.
Ааааргх!
Издалека донесся рык дракона. Он почувствовал мою боль.
Потерпи, приятель, осталось совсем немного.
Напрягая мышцы, я дернулся. Ремень разошелся, и моя рука оказалась на свободе. Не веря, я несколько раз сжал и разжал кулак.
Теперь со второй рукой было проще. Только расстегнуть пряжку. А затем снять путы на груди и ногах.
Встав с пыточного кресла, я торопливо огляделся. Мне бы хоть какой-нибудь крюк или штырь, чтобы отцепить браслеты. Но камера была пустой.
Я подошел к решетке и дернул. Она закрывалась на щеколду, до которой было не дотянуться. Но в спешке на нее забыли навесить замок. Скорее всего, тут все проржавело, и при должном упорстве получится ее выбить.
Не успел я опробовать свою теорию, как из бокового коридора, едва освещенного факелом, вылетел иярд. Увидев меня, волчонок тявкнул.
— Юрти! — обрадовался я. — Ты можешь подвинуть щеколду?
Иярд сразу понял, о чем я говорю, недаром был фамильяром именно Леи. Он схватился зубами за штырь и с лязгом отодвинул его.
Я выбрался и, обхватив волчонка, потрепал его по мягкой шерсти.
— Где твоя хозяйка?
Иярд издал скулящий звук, который не обещал ничего хорошего, и полетел в ту сторону, откуда прибыл. Я побежал за ним, словно сам отрастил крылья, взлетел по лестнице и толкнул плечом дверь.
Из кладовки, куда вела дверь из подвала, я выбежал в пустую кухню, а оттуда в главный зал.
В борделе царила паника. Раздетые посетители с девицами хватали всё что ни попадя и толпились в дверях и у окон. Верхние этажи «Распутной ферийки» были уже охвачены пламенем. Стояли такой гам и визг, что было не разобрать собственных мыслей.
В дыму я разглядел плечистый силуэт охранника. Мужчина исчез за сценой. Похоже, за ней был запасной выход на улицу. Я ринулся вперед, едва уворачиваясь от паникующих ферийцев. Добрался за портьеру и, нащупав ручку двери, дернул на себя.
Свежий воздух улицы едва не сбил с ног. Я оказался во дворике за зданием и уперся взглядом в удаляющуюся черную карету.
— Леа! — крикнул я, сколько позволяли легкие.
Девушка высунулась из окна.
— Лау!
Чьи-то руки тут же втащили ее обратно, и до меня донеслось лишь далекое «Помоги!».
Я дернулся, по привычке применяя магию, чтобы отменить колеса, но браслеты снова обожгли мои запястья.
Надо срочно снять эти штуки. Но если я упущу Лею, то потом не смогу ее найти.
Задрав голову, я увидел Адаманта. Дракон оттолкнулся лапами от стены дома, обрушившейся вниз, и приземлился передо мной.
Илеана
Лау! Он жив! Он нашел меня!
Мое сердце так колотилось, что было трудно дышать. Грегори постучал в стенку, чтобы кучер погнал лошадей быстрее. Дорван и Диаман обменивались испуганными взглядами.
— Ты же говорил, он без сознания, — прошипел один из лордов. — Его должно было похоронить под обломками.
— Ты сам видел, какая у него сила воли, — второй развел руками. — Моя магия не подействовала даже с усилителем. Надо было вязать его крепче! Ты ремни проверил?
— Конечно! Не мог он выбраться.
От их паники в груди разливалось довольное тепло. Не знаю, что именно они пытались сделать с Лау, но у них ничего не вышло. Не на того напали! Мой шеф им сейчас задаст жару.
— Зря улыбаешься, — заметил Грегори мне на ухо.
Карета резко затормозила, и я едва не налетела на своего похитителя.
Лорд схватил меня за локоть и выволок за собой на улицу. Мы были в переулке зажаты между домов, и путь дальше преградил дракон. Адамант недовольно бил хвостом, отчего земля под ногами сотрясалась.
Реннголд сидел верхом на своем любимце, и я приметила рядом с ним Юрти. И несмотря на слова Грегори, всё равно улыбалась.
— Давай заключим сделку, — крикнул лорд, сжимая мой локоть. — Ты даешь нам уехать, а мы возвращаем тебе девчонку.
— Думаешь, он согласится? — зашептались за спиной Дорван с Диаманом. — Что, у него девок мало?
— Сложите оружие и отпустите девушку, — ответил Реннголд. — Вы арестованы за нападение на делегацию императора.
Грегори вытащил из ножен кинжал и приставил к моему горлу.
— А ты знаешь, Великий Инквизитор, кто перед тобой? — спросил он. — Нет? Ну я вас познакомлю. Или сама представишься? — он толкнул меня в бок.
— Нет, — я мотнула головой.
— Принцесса Илеанара, дочь короля Бернарда, — объявил Грегори. — Уверен, твой император будет сильно раздосадован, если она умрет.
Реннголд сохранял холодное выражение лица. Было не понять, что он чувствует. Он сидел слишком высоко, чтобы я могла по-настоящему заглянуть ему в глаза.
— Убери дракона, — добавил лорд. — Мы покинем город и, как только убедимся, что нас не преследуют, освободим девушку.
— Вы все равно не уйдете от наказания, — проговорил Реннголд ровным тоном. — Бегство вас не спасет.
— Мы попытаем удачу. Ну что, инквизитор, мы договорились?
Дракон рыкнул и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Меня снова запихнули в карету, и кучер погнал лошадей.
Дорван и Диаман то и дело выглядывали в окна, а Грегори нервно вертел в руках свой кинжал.
— Дракона нет, — сообщил один из близнецов. — Он нас не преследует.
Грегори заметно выдохнул, а я посмотрела на свои скованные руки. Браслет для связи с меня сняли еще до того, как я очнулась в подвале. Так что надежды, что Лау мог по нему найти меня, не было. Как и уверенности, что лорды не попытаются обхитрить инквизитора и утащить меня с собой.
Я думала об этом отстраненно, словно на кону стояла чья-то еще жизнь. Куда больше меня волновала реакция Лау. Я столько лет жила в страхе, что Великий Инквизитор меня найдет, что узнает, кто я на самом деле. И вот это случилось. И я не могла предсказать, что будет дальше.
И почему-то боялась не императора, не расправы и даже не насильного замужества, которым грозил Грегори. Больше всего на свете я боялась увидеть в глазах Лау разочарование. Он мне верил. Верил больше, чем следовало. Тогда в архиве он это понял, но все равно выбрал оставить меня рядом. И вот сегодня всё, что мы месяцами строили, наши отношения, хрупкие как хрусталь, разом рухнули.