Глава 8
Полет занял меньше часа. Рио осторожно вынес Элли из вертолета.
– Почему ты не говоришь, куда мы собираемся? – спросила Элли.
– Через несколько минут ты точно определишь, где мы.
– Вряд ли. Я мало путешествовала, – призналась Элли, когда он провел ее по набережной и помог сесть в моторную лодку.
Но, как и сказал Рио, Элли узнала, где они находятся, хотя раньше видела это место только на фотографиях. Пока лодка плыла по лагуне, Элли разглядывала захватывающе красивую Венецию.
– Город такой же, как на картинах, которые мне показывал Беппе, – удивленно прошептала она.
На Гранд-канале лодка замедлила ход, потому что вокруг было много других лодок, и остановилась у ярко раскрашенного дебаркадера. Выбравшись из лодки, Элли прошла с Рио в великолепное фойе с огромными венецианскими люстрами.
– Добро пожаловать в отель «Палаццо Соррентино», – тихо произнес Рио. – Это жемчужина моей гостиничной сети.
– Соррентино? – удивленно перепросила она.
– Да, когда-то отель принадлежал твоей семье. В последний раз тут жил твой прадед. Беппе выяснил, что на ремонт отеля требуются миллионы, и продал его мне, – объяснил Рио. – Тогда он использовался под склад, потому что был непригоден для проживания. Чтобы преобразовать его в эксклюзивный отель, мне понадобились годы, но это стоит инвестиций. Теперь номера в этом отеле забронированы на годы вперед.
Заметив, что почти все в фойе смотрят на них, Элли покраснела, осознав, что она по-прежнему в свадебном платье. Невысокий мужчина в нарядном костюме подошел, чтобы поздороваться с ними, и вручил ей красивый букет от персонала отеля. Рио взял у него ключ и повел Элли по коридору.
– Мы останемся здесь? – спросила она.
– Не в отеле. Рядом с палаццо расположено несколько зданий, и я оставил одно из них для личного пользования. Беппе регулярно в нем бывает. Он любит Венецию, особенно зимой, когда здесь тихо, – сказал Рио, выводя Элли на улицу и ведя ее вдоль стены, увитой глицинией, в сторону узкой двери, окруженной венецианскими готическими окнами. – Здесь очень тихо и безопасно, и нам не надо волноваться о домашнем хозяйстве или приготовлении пищи.
Элли вошла в очаровательную комнату, обшитую деревянными панелями, с видом на маленький пышный зеленый сад. За садом по узкому руслу плыли гондолы. Это была волшебная красота.
Рио взял у нее из рук букет:
– Я положу цветы в раковину.
Элли знала, что должна пойти с ним и заняться цветами, но не могла оторваться от проплывающих гондол.
– Я покажу тебе дом, – тихо сказал Рио, и она улыбнулась ему, глядя на него в большое позолоченное старинное зеркало, а потом отвернулась, встревоженная тем, что может быть счастлива с человеком, который считает ее охотницей за миллионами.
– Я должна рассказать тебе о Вайолет. Это та дама из хосписа, которая переписала из-за меня завещание, – натянуто произнесла Элли.
– Не сейчас, мы достаточно наволновались. Расскажешь потом, – предложил Рио и открыл дверь в столовую, где уже был накрыт стол. – Нам надо поесть. Ты мало ела на свадебном приеме.
– Я была не голодна, – призналась она, когда он отодвинул ей стул. – Я не знала, что ты заметил.
– Я замечаю все, что касается тебя, – сухо ответил Рио.
– Если бы это было правдой, ты бы знал, что я ни за что не искала бы Беппе просто потому, что он богат, – недовольно возразила Элли. – Мне все равно, кто он и чем занимается. Я просто хотела узнать, что произошло между моими родителями. Ты не представляешь, как мне было важно узнать, кто мой отец, почувствовать с ним связь. Я получила намного больше, чем рассчитывала.
– Я понимаю тебя, – сказал Рио, его худое смуглое лицо стало мрачным. – Я никогда не знал своего отца и, честно говоря, не желаю его знать. Я встретил свою мать, когда уже был взрослым, и это избавило меня от любой сентиментальщины, которую я себе воображал. У нас с матерью нет ничего общего.
Шокированная Элли вглядывалась в его лицо.
– Тебе очень повезло, что ты нашла Беппе. – Рио усмехнулся.
Итак, Рио все-таки встретил свою мать, но у них не получилось договориться. Но ведь он вырос в детском приюте. Где же была его мать, пока он был ребенком? И почему он не знает своего отца? Элли испугалась и опустила глаза. Рио удавалось невероятно спокойно говорить о том, что серьезно беспокоило бы Элли. Она осознала, до чего плохо знает Рио и какой бестактной она была невольно, радостно болтая о том, что разыскала своего отца. Конечно, между ней и Рио нет ничего общего. Он смутилась. Как правило, Элли была сдержаннее и редко с кем делилась своими секретами. Она не откровенничала ни с кем, кроме Полли, которая могла измениться теперь, когда вышла замуж. Разве не так? Несправедливо ожидать от Рио больше, чем Элли сама готова ему рассказать.
– Да, мне невероятно повезло, – печально заметила Элли и отправила в рот вкусный салат с макаронами. – Могу я задать тебе еще один вопрос?
– Спрашивай о чем хочешь…
– В прошлый раз, когда мы были вместе, ты… Ты надевал презерватив, – напомнила ему Элли.
– Разве это не то, чего ты хотела? – Рио сдвинул черные брови. – Если ты беременна, то это хорошо. Если ты не беременна, то у нас появляется больше возможностей.
– Ты имеешь в виду, что мы не должны оставаться вместе, – подытожила Элли, и ее сердце болезненно екнуло.
Рио откинулся в кресле, держа в руке бокал вина, и хмуро посмотрел на нее темно-золотистыми глазами:
– Не приписывай мне того, чего я не говорил. Я сказал о потенциальных возможностях. Я считаю, дети должны быть запланированными, их появлению следует радоваться.
Элли напряженно кивнула, думая о тесте на беременность:
– Я согласна. Обстоятельства были неидеальными.
– Идеал пустой звук, принцесса. – Его красивые губы медленно растянулись в лукавой улыбке. – Но я заметил, что идея забеременеть напугала тебя. Я не стану рисковать, если только ты не попросишь меня об обратном…
Неужели? Однако его неожиданное откровение успокоило Элли. Он не отверг ее. Он не сказал, что если она не беременна, то они разведутся. Он не принял окончательного решения. Так, почему же она испытывает облегчение? Чего она боялась? Она разглядывала его худое, очень красивое лицо и старалась не страшиться перспективы расстаться с Рио. Полли заметила то, что Элли скрывала даже от самой себя: она привязалась к Рио Бенедетти. Элли боялась пострадать, поэтому решила не требовать от Рио больше, чем он готов ей дать.
Она пошла наверх, чтобы осмотреть дом, и обнаружила милую, просторную спальню со стенами, обтянутыми тканью, и кроватью с роскошным балдахином. Их багаж уже привезли и распаковали. Рядом со спальней находилась великолепная мраморная ванная комната с роскошными теплыми полотенцами и очень модными фитингами. В спальне стояло шампанское и цветы. Заметив на подносе шоколад, Элли откусила кусочек и от удовольствия закрыла глаза.
– Ты любишь шоколад, – хрипло произнес Рио, стоя в дверях.
– Поправка: за шоколад я готова убить. – Элли внезапно рассмеялась.
Рио посерьезнел, смотря на Элли и замечая ее ошеломляющую элегантность, рыжие локоны и слегка расплывшийся макияж. Она была так красива с этими ясными зелеными глазами и полными розовыми губами.
– Я думаю, что готов убить за тебя, – выдохнул он, удивившись своим мыслям и чувствам.
К сожалению, Рио действовал не по сценарию, потому что сейчас был за пределами своей зоны комфорта. Он внезапно женился на Элли. Если она забеременела, то пробудет с ним достаточно долго. Она будет выдвигать ему требования, с которыми он никогда не сталкивался раньше. Она будет ограничивать его действия. Вероятно, она станет регулярно доводить его до белого каления. Но с другой стороны, он готов заплатить такую цену ради удовольствия быть рядом с умной, забавной, страстной и поразительно сексуальной Элли.
Она вынула шпильки из волос, и густые локоны упали ей на плечи, а потом она обернулась.
– Помоги мне снять платье. – Она показала на шнуровку корсета. – Мне трудно дышать.
Рио снял пиджак, галстук и расстегнул рубашку. Он размышлял о восхитительном теле, которое скрывает этот корсет.
– Мне нравятся корсеты, – признался он.
– Кто бы сомневался, – чуть самодовольно произнесла Элли.
Он расшнуровал ее корсет, и тот упал на пол, а она облегченно вздохнула. Обнимая за талию, он уткнулся губами в основание ее шеи, а потом стал покусывать мочку ее уха, а руками обхватил ее полные груди.
Элли запрокинула голову и положила ее ему на плечо, пока он дразнил длинными пальцами ее напряженные соски. Она была такой чувствительной, что ей пришлось сжать ноги, чтобы сдержать возбуждение. Он стал подталкивать ее спиной к кровати. Элли расстегнула юбку, и та упала на пол. Она забыла, что на ней нет нижнего белья.
– Ты забыла? – поддразнил ее Рио со злой усмешкой, распахивая рубашку и демонстрируя натренированный торс.
– Ты в отличной форме, – произнесла Элли и слегка покраснела.
– Я тренируюсь ежедневно. Ах, неужели доктор Элли смотрит на меня одобрительно?
Элли забралась под простыни и сразу почувствовала себя лучше, потому что спрятала от Рио свои пышные бедра. Она не считала себя толстой, но хотела бы обладать с такой фигурой большим ростом. Рио разделся, и Элли уставилась на него как ястреб, думая, что ей никогда не приходило в голову обзавестись собственным стриптизером. У Рио было великолепное тело: широкие плечи, худые бедра, плоский живот.
– Это нам не понадобится, принцесса. – Рио отдернул простыню. – Нам будет и без нее очень жарко.
Элли откинулась на подушки.
– Ты решил руководить даже в постели?
Рио рассмеялся. Она прикоснулась рукой к его груди.
– Боже мой, у меня такая бледная кожа по сравнению с твоей, что она кажется молочной.
Рио перевернулся и подмял Элли под себя:
– Ты очень-очень сексуальная и соблазнительная. Подрастая, ты, вероятно, только и делала, что училась, не удосуживаясь взглянуть на себя в зеркало. – Рио провел пальцем по ее мягкой нижней губе. – У тебя тело богини и очень красивое лицо. А еще у тебя великолепные волоски между…