Рио приготовил ей отменный золотистый омлет. Элли была под таким впечатлением, словно Рио признался в том, что он конструктор ракет. После душа и ужина она улеглась в кровать и уснула. Она не заметила, как Рио, приняв душ, лег рядом с ней.
Она проснулась на следующий день после обеда и увидела, что Рио рядом нет. Ее шокировало, что она проспала так долго. Она решила поехать в больницу и узнать, как дела у ее отца. Когда Элли спустилась вниз, появилась экономка Рио, которая представилась Софией и принесла обед на террасу. После Элли отправилась в большой гараж на заднем дворе, где обнаружила множество машин. Рио любил спортивные автомобили. София показала ей, где находятся ключи от ярко-красного автомобиля, который выбрала Элли.
Ей было довольно трудно вписываться в повороты трассы, потому что она никогда не водила такую мощную машину, однако она приехала в больницу вовремя и прошла прямо в реанимацию. Но Беппе уже перевели в обычную палату, а это говорило о том, что он быстро поправляется. Элли встретила его с улыбкой, увидев, что он сидит в постели и готов разговаривать.
– Рио только что ушел выпить кофе в столовой, – пояснил он.
После тридцати минут общения Беппе устал, и она предложила ему вздремнуть, напомнив, что он приходит в себя после операции и ему потребуется несколько дней, чтобы восстановиться. Элли спустилась в столовую на первом этаже. В столовой было очень многолюдно, она решила купить себе горячий шоколад. Стоя в очереди, она разглядывала посетителей за столиками.
Найдя Рио, она уже собралась подойти к нему, но остановилась на полпути, увидев, что он сидит за столом с Франкой. Решив не показывать свою ревность, Элли уселась в углу за высоким искусственным комнатным растением и стала ждать, когда Франка уйдет. Элли едва пила горячий шоколад, смотря на бывших любовников, которые общались дружелюбнее, чем ожидалось. Они сидели друг напротив друга, наклонившись вперед, и что-то внимательно обсуждали.
Элли успокоила себя тем, что Рио относится к Франке не как к врагу, а это говорит о его зрелости. Ей было крайне неприятно, что Франка смотрит на него с большим удовлетворением, чем следует. До Элли медленно дошло, что они ведут довольно эмоциональный разговор. Франка схватила Рио за руку, а затем смахнула слезы. Рио не отдернул руку. На самом деле ничто не говорило о том, что они бывшие любовники, расставшиеся при очень плохих обстоятельствах.
Элли запретила себе ревновать и подозревать Рио. Очевидно, Рио и Франка вспоминают прошлое и понимают, что в глубине души они по-прежнему друзья. Однако Элли действительно беспокоило то, что Рио ведет эмоциональный разговор со своей бывшей подругой, а откровенничать с собственной женой отказывается. И как долго он болтает с Франкой? Все время, пока Элли была наверху с Беппе?
Элли допила горячий шоколад, отказываясь смотреть на Рио и Франку дольше, чтобы у нее не разыгралась паранойя. Она безумно влюбилась в Рио, вышла за него замуж и стала им одержима. Она хотела его постоянно. Это было страшно и унизительно, но она должна научиться контролировать свои желания, неуверенность и подозрения. Она еще разок посмотрит на Рио и Франку, а потом вернется в палату к Беппе.
И Элли посмотрела. Одним глазком. И увидела, что Рио сердечно пожимает Франке руку. Элли показалось, будто в ее сердце вонзают нож. Франка накрыла его руку ладонью и одарила Рио слезной улыбкой, полной тепла и восхищения. Элли вытаращилась на них обоих, потом заставила себя отвести взгляд, встала, оставила свой напиток на столе и вышла из столовой.
Итак, Рио переживает довольно странное единение со своей бывшей подружкой, хотя оно не обязательно сексуальное или романтическое. Кого она пытается обмануть? Франка плакала, улыбалась и держала ее мужа за руки. Что Элли должна думать? Рио был с женщиной, которую когда-то любил и на которой хотел жениться. Но он никогда не любил и не хотел жениться на Элли, верно? Но теперь он вынужденно женат на Элли, которая ждет от него ребенка.
Глаза Элли защипало от слез. Она редко плакала, но прямо сейчас ей хотелось завывать и всхлипывать, и она приложила немало сил, чтобы сдержаться. Рио никогда не позволял себе проявлять эмоции рядом с Элли, если только не скандалил с ней. Но что обидело Элли сильнее всего, так это то, что он был с Франкой таким бессовестно эмоциональным. При этом он отказывал в эмоциональной близости своей жене. Интересно, о чем они разговаривали с Франкой?
Вероятно, они поняли, что по-прежнему любят друг друга. Франка была первой любовью Рио, а первая любовь никогда не забывается. Элли медленно и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и пошла к Беппе. Но он крепко спал и, по словам медсестры, должен был проспать еще довольно долго. Элли было незачем оставаться в больнице, особенно теперь, когда она не желала встречаться с Рио, который наверняка скроет от нее разговор с Франкой. Если Элли начнет его расспрашивать, он решит, что она его ревнует. И будет прав. Потому что Элли его ревновала.
Уезжая из больницы, она очень старалась успокоиться. Всего пару часов назад, несмотря на беспокойство об отце, она была блаженно счастлива. И Рио менялся в лучшую сторону. Она убеждала себя, что раздувает из мухи слона. Она ничего не скажет Рио и просто подождет, что будет дальше.
Но сердце Элли было разбито. Она снова и снова вспоминала о том, как Рио и Франка держались за руки, а Франка смотрела на него глазами, переполненными эмоциями. Любят ли они друг друга? Почему нет? Почему Рио не должен любить Франку? Рио встретил свою бывшую подружку, будучи в очень стрессовом состоянии из-за болезни Беппе. Вероятно, Рио и Франка поняли, что все еще неравнодушны друг к другу.
Да, Элли верила, что Рио был счастлив с ней в Венеции, но он с самого начала их брака Рио старался делать все как можно лучше. Он пытался сделать хорошую мину при плохой игре. Он считал Элли сексуально привлекательной, но не испытывал к ней серьезных чувств. Встреча с Франкой помогла ему оценить разницу между любовью и сексом. Элли стало тошно.
Она не понимала, почему должна молчать о том, что видела Рио с Франкой.
В конце концов, как бы отреагировал Рио, увидев, что она держится за руки с другим мужчиной? Рио пришел бы в ярость, устроил скандал и потребовал бы немедленного объяснения. Вот в этом-то и все дело. Рио был вспыльчивым и импульсивным человеком, а Элли – разумной и осторожной. Поэтому она не должна терять самообладания.
Элли ехала к дому, все сильнее расстраиваясь. Ей хотелось плакать. Она все-таки должна дать Рио понять, что не потерпит его флирта с другими женщинами. Если она этого не сделает, он будет и дальше заигрывать с женщинами. Она в ярости подумала, что вокруг него придется возвести гигантские стены, чтобы удержать его в рамках достойного поведения. С растущим отчаянием она поняла, что сейчас лучше перегнуть палку, чтобы в следующий раз Рио не захотел ее обманывать.
Решив приступить к воспитательной работе, Элли упаковала чемоданы. Она переедет в дом Беппе на несколько дней, и Рио поймет, что она серьезно рассердилась на него. Но правильно ли она поступает? Что делать, если Рио уже понял, что он по-прежнему влюблен в Франку? Элли ощутила страшную пустоту в душе, осознавая, что без Рио ее жизнь станет бессмысленной.
Ей стало очень-очень грустно. Она любит его, но она не будет тряпкой или истеричкой и закатывать Рио истерики всякий раз, когда он сделает то, что ей не понравится. Уйти от него на пару дней – лучший вариант. Он поймет, что она не шутит. Кричать на Рио бессмысленно, потому что он упрям как осел.
Рио ехал домой, удивляясь тому, что разминулся с Элли в больнице. Он был в чрезвычайно приподнятом настроении. Беппе шел на поправку. Элли беременна. Он избавился от некоторых заблуждений о прошлом и чувствовал себя в гармонии с окружающим миром, чего не было с ним давным-давно. Однако дома его ждал неприятный сюрприз. Взволнованная София показала ему конверт на журнальном столике и сказала, что Элли уехала из дома с чемоданами.
Рио вскрыл конверт. В нем было письмо, а в письме только одна фраза. Элли заявляла, что он не сумел быть ей верным мужем. Что, черт побери, это означает? Рио выругался. Его голова шла кругом. Элли ушла от него и переехала к Беппе в палаццо. Его охватила ярость. Рио приложил все силы, чтобы угодить Элли, но она решила бросить его, как старый башмак.
Рио решил действовать спонтанно. Он позвонил Рашаду и попросил его пригласить к телефону Полли. Через минуту разговора с сестрой Элли он понял, что та шокирована и не понимает, почему Элли так поступила.
– Элли не истеричка, – неуверенно произнесла Полли. Рио оставалось только предполагать, чем таким он спровоцировал ее внезапное и нехарактерное поведение.
– Но я ничего не сделал! – завопил Рио, разочарованно шагая по залу. – По-твоему, у нее разыгрались нервы из-за беременности?
Удивление Полли в ответ на эту новость только убедило Рио в том, что не следует звонить сестре своей жены, чтобы понять то, чего понять невозможно. Ему и в голову не приходило, что Элли утаит от сестры новость о ребенке. Ведь она почти каждый день говорила с Полли по телефону! Наконец его осенило: Элли намного более закрытый человек, чем он думает. Она все держит в себе. Она откровенничает только тогда, когда ее к этому принуждают. Ведь он фактически измором вынудил ее рассказать ему о бриллиантовой брошке и старой леди, умершей в хосписе. Она никому не рассказывала о своих несчастьях, стараясь быть сильной. Только теперь он понял, насколько они с Элли похожи в своей скрытности, и сдержал стон, понимая, как усложняется ситуация. Возможно, она несчастлива с ним в браке, но молчит. Как он узнает об этом? Элли не болтлива и не любит проявление сильных эмоций. Отчасти Рио был благодарен ей за это, потому что эмоциональная болтовня Франки его доконала.
Хотя первоначально Элли была вне себя от гнева, страха и отчаяния, она ждала, что Рио приедет в дом Беппе. Но после полудня она начала беспокоиться, что он даже не попытается ее вернуть. Возможно, ее поступок сыграл ему на руку. Вероятно, Рио решил, что больше не желает оставаться ее мужем. Ведь такому красавчику-богачу, как Рио, всегда мало того, что он имеет.