– Не знаю, – наконец, выдавливаю из себя. – Я не заметила. Злится больше обычного, причем совершенно без причины.
Смотрю на отца и замечаю, как он прячет улыбку в уголках губ.
– Не злится, дочь. Ревнует.
– Что? – от неожиданности я разве что на сиденье не подскакиваю, разворачиваюсь к папе и даже перестаю стесняться. – Как это, ревнует? К кому?
– Иногда завидую твоей юности и неиспорченности, – помимо снисхождения во взгляде папы столько участия и тепла, что щемит сердце. – Уверен, это привлекает твоего начальника гораздо больше той фотографии. Оставайся подольше такой, малышка. И, кстати, он мне понравился.
Я с самого вечера пребываю в какой-то странной эйфории. Не могу думать ни о чем другом после того, что поведал мне отец. Это не укладывается в голове, и поверить по-прежнему трудно, но меня все равно переполняет пьянящий восторг.
Папа не мог ошибиться. Чем дольше размышляю, тем яснее становится то, что вначале постоянно ускальзывало от понимания.
Лавроненко ревновал. Правда, ревновал! Звучит совершенно нелепо, ведь только абсолютно слепой человек мог предположить, что мужчина со мной рядом – это не отец. Что нас связывает что-то большое. Слепой… или тот, кому не все равно. Кто не хочет признаться в этом, натянув на себя маску отчуждения.
Конечно, у Алексея есть повод так себя вести. Мы знакомы всего ничего. Он старше. И он – мой шеф. И наверно, если очень постараться, можно придумать еще десяток причин, по которым ему надо держаться от меня подальше. Я понятия не имею, что творится в его голове, но все равно видеть проявление таких вот собственнических инстинктов нереально приятно.
И на следующий день в офис собираюсь с особой тщательностью. Долго укладываю волосы, чтобы они блестели и струились по плечам. Вожусь с макияжем, нанося его так тщательно, словно от этого зависит вся моя будущая судьба. Надеваю новую юбку и блузку, купленные недавно. Волнение по поводу инцидента с фотографией немного улеглось, и я позволяю себе, наконец, облачиться в эту красоту. Понимаю, что выгляжу гораздо нарядней, чем полагается для будничного рабочего дня, но все равно остаюсь именно в этой одежде. И в том самом белье. Да, его тоже решаюсь надеть, неожиданно для себя самой. Конечно, Алексей этого не увидит и, скорее всего, не заподозрит, но осознание того, что на мне комплект, взбудораживший его воображение, несет какие-то необыкновенные чувства.
Ощущаю себя Золушкой, собирающейся на бал. И пусть никого бала не предвидится, а принц может вообще не посмотреть в мою сторону, все равно не хочу упускать возможности быть красивой. Это так здорово: видеть отражение в зеркале и понимать, что ты довольна сама собой!
А в офисе меня ждет неожиданная новость. Прихожу одной из первых, начальника еще нет, но в кабинет вскоре один за другим начинают тянуться люди. С конвертами, коробками конфет, свертками и даже цветами. И оказывается, что сегодня вовсе не обычный день. Это день рожденья моего шефа, о чем я знать не знала и, естественно, никак не могла подготовиться.
– Машенька, вы такая красивая! – мужчина средних лет, кажется, из компьютерного отдела, одаряет меня теплой улыбкой. – Уже готовы к ресторану? Сразу отсюда пойдете? Понимаю, загрузил вас шеф работой, даже переодеться некогда.
Машинально улыбаюсь в ответ, едва не ляпнув, что не знаю ни про какой ресторан. Но о нем говорят уже не первый раз, а значит, предполагается, что и мне должно быть все известно.
Вот только ни бывшая секретарша, уходя, не удосужилась предупредить ни о чем подобном, ни сам начальник не оставил никакой информации.
К счастью, болтливые сотрудники, обсуждая предстоящий вечер, вскоре просвещают и меня. Алексей запланировал корпоратив в ресторане неподалеку от офиса, там, где компания проводит подобные встречи. И приглашены абсолютно все.
Это значит, я тоже? Не знаю, как реагировать, теряясь от нахлынувших чувств. С одной стороны готова, более чем, к предстоящему празднику. Но только внешне. А изнутри переполняет смятение. У меня нет подарка, и я даже приблизительно не представляю, что могу подарить Лавроненко. Что станет достойным и уместным в такой ситуации. Мне незнакомы его вкусы, а повторять банальщину коллег и нести конфеты или подарочные карты, я не могу. И спросить не у кого, не маме же его звонить с этим вопросом. Должна придумать, сама, что-то такое, что ему понравится и обязательно запомнится надолго.
Глава 13
Вот только с вариантами дела обстоят не очень. А если быть точнее, их совсем нет. Все, что приходит в голову, тут же отметаю, понимая, что очередная идея тоже никуда не годится. Кажется, что у него есть все и совершенно ничем не получится удивить.
И ведь ограничена я в своих возможностях. Не подруга ему, не девушка, чтобы позволить некоторые вещи, которые были бы допустимы для них. Всего лишь подчиненная. Если даже все так, как говорит папа, и Лавроненко правда думает обо мне, это не дает права пересекать границу первой. Не хочу ему навязываться. Не хочу, чтобы он чувствовал себя должным хоть чем-то. Одна мысль об этом заставляет трепетать и морщиться.
А Алексей между тем не появляется. До середины дня я вообще не имею представления, где мой шеф, а потом от него приходит скупое сообщение, где он сообщает, что проводит какую-то встречу на территории клиента и в офисе его, скорее всего, сегодня вообще не будет.
Терзающее меня напряжение становится просто невыносимым, а остатки настроения разлетаются на мелкие колючие осколки. И из этих осколков складываются уродливые пазлы, собирая которые в своем сознании, расстраиваюсь еще больше. Он не придет, а значит, не увидит, как много я сделала за вчерашний день. И как выгляжу, тоже не увидит. Вечером в ресторане, в толпе людей, где все будут наперебой поздравлять его, уделить мне внимание точно не получится. Да я и сама ни за что не стану отвлекать его от праздника.
Вот и выходит, что все мои старания совершенно напрасны: он о них даже не узнает.
После вчерашнего инцидента идти в столовую не хочется. Представляю, что могу увидеть там Денисову, а это совсем лишнее. Вдруг ей снова придет в голову сказать какую-то гадость, а я воевать сейчас не готова. Потому, дождавшись перерыва, набрасываю куртку и отправляюсь прогуляться. Все лучше, чем мучить саму себя ненужными мыслями.
Они, правда, и на улице никуда не деваются, но здесь хотя бы есть на что отвлечься. Любуюсь старыми величественными зданиями в центре, торможу у сияющих витрин, машинально высматривая среди множества ненужных мелочей что-то такое, что может стать подходящим подарком. А потом неожиданно слышу крикливый голос:
– Девушка, девушка, не проходите мимо!
Разумеется, сразу ускоряю шаг. Все эти уличные торговцы чересчур назойливы, да и то, что они предлагают, предназначено для туристов и гостей. Мне не нужны ни магнитики, ни расписные матрешки, ни огромные красочные зонты с видами города. И экскурсии тоже не нужны, я ведь выросла здесь и сама могла бы рассказать немало.
– Спасибо, я местная, – отмахиваюсь от щуплого паренька, пытающегося засунуть мне под нос какой-то буклет. Обычно такие заявления сразу же охлаждают пыл продавцов, но в этот раз все наоборот. Парень воспринимает мои слова с радостью, обхватывает за локоть и тянет к импровизированному прилавку. И прежде чем я успеваю вылить на него поток негодования за такое самоуправство, огорошивает неожиданной информацией.
– А это как раз отлично! Посмотрите, что я вам могу предложить. Только сегодня и по акции, вы наверняка такого не видели.
И даже видеть не хочу! Открываю рот, чтобы сообщить ему это, но взгляд цепляется за небольшой квадратик из плотного картона с резными краями, на котором на фоне городского пейзажа пропечатано золотом «Прогулки по крышам».
Это слишком отличается от небрежно состряпанных стендов и однообразных проспектов, которых на подобных точках великое множество. Отличается даже внешне. Видно, что над макетом поработал толковый дизайнер. Он не только выхватил удачный кадр, но и обработал все так, что маленькую открытку приятно держать в руках. Провожу пальцем по ее поверхности, понимая, что это не просто картон. Материал, напоминающий холст художника, только нежнее и мягче, словно открытка сделана из шелка. Выглядит стильно и дорого.
– Незабываемый маршрут, – начинает тараторить парень, заметив мой интерес. – Весь город, как на ладони. Таких ракурсов вы больше нигде не встретите. И по датам нет ограничений, можете отправиться в любой день. Красота, романтика. Вам точно понравится.
Я повторяю пальцем контур выгравированных букв. Интересно, моему шефу нравится высота?
– У нас часто на подарки берут. И упаковка есть подходящая, – парнишка нагибается, выуживая из-под прилавка темно-бежевый конверт с таким же золотым тиснением.
– Можно одной, можно вдвоем, как захотите.
Вдвоем? Я поднимаю на него глаза, теряясь от внезапно нахлынувшего волнения. Такого и в мыслях не было. Но… почему нет? А вдруг случится чудо, и Алексею захочется пойти туда в компании. Моей. И даже если нет, но он согласится на эту экскурсию, то все равно будет думать там обо мне. Если все так, как говорит парень, и она действительно потрясающая.
– Уговорили, – достаю кошелек и впервые на несколько часов улыбаюсь, чувствуя, что выбрано то самое. То, что придется ему по душе.
В ресторане довольно шумно. Нам хоть и выделили отдельный зал, людей слишком много, и некоторые из них, кажется, даже не помнят, зачем сюда явились. Я наблюдаю за танцующими парами, сплетничающими девицами и теми, кто всецело поглощен поеданием приготовленных угощений, и почему-то сочувствую шефу. Зачем он все это затеял? Не верю, что подобная суетливая тусовка ему действительно нравится. Тем более, что сам Лавроненко не участвует ни в танцах, ни в болтовне. Да и не видела я, чтобы он что-то ел.
Хотя я его сегодня вообще почти не видела. Мелькнул где-то в конце зала, а потом скрылся. Ушел обсуждать деловые вопросы с кем-то из приглашенных партнеров, как пояснил кто-то. Даже тут не отдыхает, в собственный день рожденья. Неужели дела настолько важны, что их нельзя отложить до завтра?