– Домовой?! – ошарашенно переспросила Марина.
– Или домовиха, – неожиданно улыбнулся он.
– Домових не бывает!
– Почему это не бывает домових, – не согласился парень, – если есть домовые, то и подружки у них быть должны. Так вы откроете мне дверь или нет?
Марина молча щелкнула замком.
Парень, увидев ее, радостно вскричал:
– Ой, какая симпатичная домовиха!
Молодая женщина прыснула со смеху.
Пока он проверял тягу в ванной и на кухне, Марина ходила за ним следом. А потом спросила:
– Почему вы сказали, что вы трубочист?
– А кто же я? – широко улыбнулся парень. – Вот если бы у вас вытяжка не работала, я бы ее начал прочищать.
– Теперь понятно, – улыбнулась она и пояснила, – я ни разу в реальной жизни трубочистов не видела, только на обертках шоколадок, что мне когда-то присылала знакомая из Таллина.
– Я думаю, что на самом деле вы видели их и здесь, просто не узнавали.
– Как это?
– А так! Современные трубочисты не носят котелков, и форма у них другая.
– Пусть так, – сказала она и со смехом добавила: – Зато я читала в одной книге, что до трубочиста нужно дотронуться и подержаться за его пуговицу, чтобы все в жизни сложилось счастливо.
– Ну, что же, – проговорил он серьезно, – выбирайте любую пуговицу и зависайте на ней.
Марина протянула руку и дотронулась до той пуговицы на его одежде, что оказалась перед ее глазами. Когда она это сделала, у нее ухнуло сердце, и неожиданно для себя она спросила:
– А как вас зовут?
– Саша, – ответил он и сглотнул слюну, – а вас?
– Марина.
– Очень приятно, ну вот мы и познакомились. Тяга у вас в полном порядке. Так что я пойду.
– Идите, – грустно проговорила она, вспомнив обо всех своих неприятностях.
Он дошел до двери и, неожиданно обернувшись, спросил:
– А вы знаете, что сегодня праздник?
– Какой? – машинально спросила она.
– День трубочиста!
– А разве бывает такой праздник? Вы шутите?
– Ничего я не шучу! Правда, праздник не у нас. Но, например, в Рочестере 1 мая проходит Фестиваль трубочистов, а в Дании мои коллеги до сих пор отмечают профессиональный праздник 11 февраля.
– Здорово, – сказала Марина. – Хотите чаю?
– Хочу. Но не сейчас. Сейчас я должен продолжить свою работу, а вечером, если позволите, загляну.
– Заглядывайте, – разрешила она.
Марина почему-то не придала его обещанию никакого значения и была крайне удивлена, когда он позвонил в ее дверь в семь часов вечера.
– Вы? – спросила она удивленно.
– Я что не вовремя? – Его сияющий взгляд сразу потух, словно внутри него кто-то нажал на выключатель. В руках он держал розы и торт.
– Нет, что вы, – спохватившись, ответила она, – проходите. – Просто я подумала, что вы пошутили, поэтому и не ждала.
– Разве такими вещами шутят? – спросил он серьезно.
– По-разному бывает, – отозвалась она, – зависит от человека.
Саша всем своим видом демонстрировал ей, что он человек серьезный и обязательный.
– Я вижу, – улыбнулась она.
– Так я же ничего не сказал, – смутился он.
– А это у вас на лице написано.
– Вы умеете читать по лицам?
– Иногда! В особо значимых случаях!
– Я тоже думаю, что наша встреча случай экстраординарный! – подхватил он весело. И они оба облегченно рассмеялись.
А потом они стали встречаться. Стоял февраль. Самый настоящий! Мели метели. А они пьяные от любви и счастья бродили по заснеженным улицам, а потом возвращались домой и пили чай с клубничным или персиковым вареньем. Его приносил Саша, он говорил, что банками с вареньем у них заставлена снизу доверху вся кладовая. У бабушки имелась скромная дачка, шесть соток. А варить варенье она была большой мастерицей. Марина тоже вносила свою лепту в их скромные поздние ужины. Она заранее пекла пирожки с картошкой или с ливером и накрывала их салфеткой или просто оставляла в духовке. Потом Саша стал баловать ее макаронами по-флотски, а она его домашними котлетами с рассыпчатым картофелем и уральскими пельменями.
Не прошло и месяца, как Саша, уткнувшись ей в самое ухо, прошептал:
– Мариша, давай поженимся!
– Давай, – сразу же согласилась она.
Свадьба была скромной. Организовали ее Сашины родители, которые приняли ее на удивление тепло. А ведь как она боялась знакомства с ними. У нее не то, что поджилки тряслись, ноги в коленках подгибались. На свадьбе присутствовали только Сашины родственники в весьма ограниченном количестве и Маринины коллеги.
Подарки тоже были скромными. Самым дорогим из них был шикарный столовый сервиз на двенадцать персон, который от лица всего коллектива торжественно вручила молодым заведующая аптекой Анита Брониславовна Ромашевская.
А потом начались будни, с редкими праздниками, как и у всех обычных людей. В свадебное путешествие молодые не ездили. Решили, что возьмут в июле отпуск и проведут его на бабушкиной даче. Так они и сделали. Но Марина к этому времени уже была беременна, и бабушка сказала внуку:
– Сашка, нечего тут лодыря гонять. За Мариной я сама поухаживаю. А ты лучше займись ремонтом.
– Ты, ба, голова! – одобрительно воскликнул внук и половину отпуска посвятил ремонту их скромной квартирки. К счастью, Саша практически почти все умел делать сам. К тому же ему помогли отец и брат.
Бабушка, выполняя данное внуку слово, всячески пыталась опекать Марину. А Марина, в свою очередь, отшучивалась и отбояривалась, как могла.
– Бабушка Настя, что вы со мной, как с кисейной барышней нянчитесь, того гляди, пылинки начнете с меня сдувать. А я здоровая молодая женщина! На мне пахать можно, – отшучивалась Марина.
– Так уж и пахать, – притворно ворчала бабушка, – ты лучше моему внуку сына крепкого роди, мне правнука, а потом уж мы с тобой разберемся.
Марина хохотала от души и спрашивала:
– Мне хотя бы косточки из вишен вынимать можно?
– Косточки можно, – согласилась бабушка и поставила перед Мариной блюдо с мытой вишней.
– Я страсть как люблю «живую» вишню, – говорила Марина.
– Ну, так и накрутим ее побольше, – соглашалась старушка, – тебе и мальчику витамины нужны.
– Баба Настя, – вдруг спросила Марина испуганно, – а если девочка родится, вы перестанете меня любить?
– Дурочка, – ласково улыбнулась старушка, – я говорю о мальчике, потому что вижу, что ты парня носишь.
– Да откуда же вы можете это знать, я же УЗИ не делала.
– Я без твоего УЗИ тебя насквозь вижу.
– Ну, смотрите, баба Настя, – шутливо погрозила ей пальцем, испачканном в вишневом соке Марина.
– Ты сама гляди в оба глаза! – подмигнула ей старушка. – И вдруг проговорила: – Ты только Сашку моего не обижай! Он парень ласковый, добрый и руки у него золотые.
– Да как вы могли такое подумать! – воскликнула Марина.
– В жизни всякое бывает, – задумчиво ответила старая женщина. Но, увидев, что Марина не на шутку расстроилась, быстро добавила: – Это я так сказала, на всякий случай. Вижу, что ты девка честная и любишь моего внука.
– Очень люблю, – призналась Марина, – если бы вы, баба Настя, только знали, как я люблю его.
– Считай, что уже знаю, – ласково улыбнулась ей бабушка мужа.
После отпуска молодые вернулись в уютную отремонтированную квартиру. Все шло ровно и спокойно, пока Марина, выйдя на работу, не встала на шаткий стул, чтобы достать лекарство, срочно потребовавшееся одной из покупательниц. Марина сама не знала, как так случилось, что стул покачнулся, и она рухнула на пол. Скорее всего, наступила на край, и непрочное сиденье не выдержало ее тяжести.
Марину срочно увезли в больницу, решили оставить на сохранение. Но ночью у нее начались схватки, и она родила мальчика, как и обещала баба Настя. Всю ночь Марина металась в жару. Она не знала, что Саша, его родители и младший брат не отходили от ее палаты, и не было в мире такой метлы, которой под силу было бы выгнать их вон. Вот и медперсонал смирился с присутствием тихо сидевших родственников роженицы.
Марина, очнувшись, задала единственный вопрос:
– Что с моим сыночком?
– Успокойтесь, – улыбнулась ей медсестра, – с мальчиком все нормально.
– А где же он?
– Там, где и положено. Вы же не доходили до срока, так что ребенок нуждается в специальном уходе. Но не волнуйтесь, с ним все будет хорошо.
– Вы уверены?
– Абсолютно. – И чтобы отвлечь Марину, женщина спросила, а вы может, хотите для разнообразия состоянием мужа поинтересоваться.
– Что с Сашей? – испуганно вырвалось у Марины.
– Мамочка! Какая вы впечатлительная. Муж ваш здесь. Жив, здоров. Просто не спал всю ночь.
– Я могу его увидеть?
– Можете, но ненадолго.
И Сашу впустили к ней.
– Мариша! Ты как? – бросился он к жене.
– Хорошо, – робко улыбнулась она. Марина ожидала, что муж осыплет ее упреками.
Но он ни единым словом не укорил ее. Улыбнулся ласково и сказал:
– А я тут не один.
– Не один? А с кем?
– Так все мы тут! И родители, и братишка.
– Ой, сколько я вам всем беспокойства доставила.
– Не думай об этом. Тебе главное поправиться и поскорее встать на ноги. Ты не забыла, что у нас сыночек родился? – лукаво подмигнул он ей.
– Как я могу об этом забыть!
– То-то!
Но тут явилась медсестра и выпроводила Сашу из палаты.
– Я хочу, чтобы ты поехал домой и поспал! – успела крикнуть ему вдогонку Марина.
– Он так и сделает, – заверила ее медсестра, – нечего уже тут всей вашей семейке в коридоре отираться.
– Простите их, пожалуйста, – робко улыбнулась Марина.
– Ладно, так и быть, уговорили, прощу, – медсестра заставила ее выпить две таблетки, потом укрыла до подбородка простыней и велела, – а теперь спите.
Марина хотела ее еще о чем-то спросить, но веки ее сами собой опустились, и она погрузилась в спокойный сон без сновидений.
Глава 13
Мальчика назвали Дмитрием, Димой, а с легкой руки бабушки Насти стали звать Дымком. Ласковое про