Но додумать она не успела, так как Архипов раздраженно махнул рукой в ее сторону. – Хотя совсем забыл, вы ведь не из полиции.
«Ага, – подумала Андриана, – неужто и Кочубеев начал копать в этом же направлении?» И не давая Архипову опомниться, она быстро проговорила:
– Аркадий Яковлевич, я хотя и не из полиции, но могу ответить на поставленный вами вопрос.
– Так отвечайте, черт вас возьми! – рявкнул он.
– Если вы будете орать, – проговорила Андриана, – то я не буду с вами разговаривать. – Она поджала губы.
– Ишь, какая фря! – буркнул Архипов.
– Не фря, а заслуженный учитель, – ответила она и стала сверлить его строгим взглядом.
– Вы, мадам, уже определились бы, то вы учитель, то детектив.
– Во-первых, не мадам, а мадемуазель, во-вторых, я проработала учителем сорок пять лет, а теперь работаю в сыскном агентстве «Шведское варенье».
– В каком варенье? – удивленно изогнул он правую бровь.
– В агентстве, которое называется «Шведское варенье»!
– А почему оно так называется? – проявил любопытство бизнесмен.
– Расскажу, когда будете хорошо себя вести.
– Точно училка, – фыркнул он на этот раз абсолютно беззлобно.
– Не училка, а учительница, – не повышая голоса, ответила она.
– Ладно, – смирился он, – кто бы вы там ни были, выкладывайте все, что вам известно.
– Да тут, собственно, и выкладывать нечего. Просто после убийства бизнесмена Пронина стали изучать его окружение, а не найдя ни у кого в нем мотива для убийства, начали изучать прошлое всех этих людей.
– Но я не знаю никакого Пронина!
– Верю.
– Верю не верю, тоже мне Станиславский нашелся. Лучше скажите, Варька-то, каким боком к этому бизнесмену. Она с ним путалась?
– Насколько мне известно, нет.
– Тогда, какого же рожна?!
– А такого, что муж Варвары близкий друг убитого.
– И что с того?
– Пронин собирался расширяться, уже присмотрел помещения под аренду для своего бизнеса. Но денег ни на его счетах, ни в сейфе не обнаружено.
– Значит, полицию интересует, на какие такие шиши он собирался расширяться?
– Типа того, – согласилась Андриана.
– А Варька-то тут при чем? – снова стал допытываться он.
– Деньги на открытие парикмахерской дали ей вы?
– Допустим, дал и что? Это запрещено законом?
– Нет, помощь малому бизнесу только приветствуется правительством. Вопрос в другом, на преобразование парикмахерской в салон деньги тоже ей дали вы?
– Нет.
– Почему?
– Потому, что я еще не сошел с ума, чтобы ставить на вечное довольствие бывшую любовницу.
– Значит, она все-таки обращалась к вам за помощью.
– Обращалась.
– Но вы ей отказали. Почему?
– Я же только что вам объяснил! – снова начал заводиться Архипов.
– А если поподробнее?
– Варвара осталась в прошлом, и я неплохо с ней расплатился. Все было по-честному. Так она теперь решила меня шантажировать какими-то записями.
– И вы не испугались?
– С чего бы? Я ей сказал, что пристрелю ее.
– И испугалась она?
– Естественно.
– Но салон она все-таки открыла. Откуда же деньги?
– Понятия не имею, – развел руками Архипов.
– А если подумать?
– Я не ясновидящий.
– Она могла взять кредит в банке?
– Вполне, например, под залог уже имеющейся у нее парикмахерской. – Подумав, Архипов спросил: – А когда убили этого Пронина?
Андриана назвала дату.
– Ну, тогда Варькин салон никак не может быть связан с этим убийством, – обрадовался Архипов.
– Почему?
– Потому, что салон открыт больше двух лет назад.
– Может, пришло время отдавать долг, а денег нет.
– Деньги по кредиту выплачиваются постепенно.
– Вы уверены?
– Я что идиот, что ли? – вспыхнул Архипов.
– Вроде нет, – вздохнула Андриана.
– Спасибо, – хмыкнул он.
– Аркадий Яковлевич, у меня к вам еще один вопрос.
– Задавайте.
– Вы точно помните, что Варвара больше не звонила вам?
– На память не жалуюсь.
– А не могла она с этой просьбой обратиться к вашей жене?
– К Жанне?! – изумился Архипов и, набычившись, ответил: – Исключено.
– Почему вы в этом так уверены?
– Потому, что жить Варваре не надоело. И она далеко не дурочка, знает, что связываться со мной опасно. А уж трогать мою жену равносильно самоубийству.
– Спасибо вам большое, Аркадий Яковлевич, я думаю, что вам не стоит волноваться по поводу того, что следователь будет совать нос в вашу личную жизнь. Если он и интересуется вами, то поверхностно. Только в целях расширения кругозора.
– Расширения чего? – не понял Архипов.
– Кругозора. Ну, то есть для проформы.
– Я очень надеюсь на это.
– Ладно, я, пожалуй, пойду, – сказала Андриана Карлсоновна.
– Я вас чаем не напоил, – неожиданно вспомнил Архипов, – теперь вы подумаете, что я не гостеприимный хозяин.
– Ну, что вы, – жарко возразила Андриана, вспомнив о его обещании надрать ей задницу, – вы очень гостеприимный. А чаю я не хочу. Напилась недавно.
– Воля ваша, – отозвался он, – а то у меня и самовар есть, и баранки, и конфетки всякие.
– В другой раз.
– Как хотите, – рассмеялся он над ее другим разом. Неужели она всерьез думает, что он когда-нибудь пригласит ее к себе чай пить? И тут же внутренний голос посоветовал ему не зарекаться. Как-никак она детектив. Интересно, хороший ли. – Мадам, тьфу ты, мадемуазель, вы не оставите мне свои координаты? – спросил он.
– Конечно, оставлю, – она протянула ему свою визитку, – если что, обращайтесь.
– А вы только убийц ищете или и пропавших котов тоже? – решил подшутить он над ней.
– Я всех ищу, – ответила она серьезно, – и загулявших мужей тоже.
Архипов поперхнулся и закашлялся.
Андриана уже дошла до двери, когда он, осушив полный стакан воды, бросился за ней следом.
– Я провожу вас.
– Не надо, – осадила она его, – я дорогу знаю.
– Ну и штучка, – пробормотал ей вслед Архипов.
Но Андриана уже выходила из приемной, кивнув на прощание секретарю, и не слышала ворчанья бизнесмена.
Глава 21
Оказавшись на улице, она поняла, что ей страсть как хочется увидеть жену Архипова балерину Жанну Полевскую. Проконсультироваться о человеке, подвизающемся на ниве искусства, лучше всего было у Лео. Именно Леокадии и позвонила Андриана, вернувшись домой.
– О! Появилась наконец-то! – воскликнула Лео радостно. – И где ты пропадала? Не иначе мужика себе завела?
– Это у тебя в голове одни мужики, – отозвалась Андриана, – а у меня и других забот полон рот.
– Предположим, у меня мужики не только в голове, – кокетливо проговорила подруга, – а что у тебя за заботы?
– Я вот хотела спросить у тебя, знаешь ли ты балерину нашего театра оперы и балета Жанну Полевскую?
– Ее все знают, – уверенно ответила Леокадия.
– Как это все?! – возмутилась Андриана. – Я, например, не знаю!
– Это потому, что ты на балет не ходишь. А мы с мальчиками ни одного нового спектакля в этом сезоне не пропустили, – похвалилась она.
– С какими мальчиками? – не поняла Андриана.
– Как с какими, – хихикнула Леокадия, – с Кешей и Андрюшей.
– Неужели Андрей Яковлевич тоже на балет ходит? – не поверила Андриана.
– Да, мы с Иннокентием приучаем его к прекрасному! – засмеялась Леокадия.
– Бедный Андрей Яковлевич! – искренне посочувствовала полковнику Андриана Карлсоновна, сама не большая любительница балета.
Но для того чтобы увидеть Жанну Полевскую, нужно было попасть на спектакль, поэтому она точно лиса стала втираться в доверие к Леокадии и начала издалека. – Милая Лео, мы так редко стали все куда-нибудь ходить.
– Ты имеешь в виду меня, себя и Милу? – подозрительно спросила Леокадия.
– Конечно! – пылко воскликнула Андриана.
– Так как с тобой куда-нибудь пойдешь? Тебя же вечно нет дома! – Тут подруга вспомнила о привычке Андрианы выдергивать провод ногами, и спросила: – Или ты опять бедного Макара Пантелеймоновича голоса лишила?
– Ничего я никого не лишала, – обиделась Андриана и пояснила, – я на самом деле все эти дни отлучалась по делам.
– По каким таким делам?
– Я тебе потом все расскажу! – пообещала она и, чтобы отвлечь подругу от допроса с пристрастием, быстро спросила сама: – Ты помнишь сестру художника Вениамина Стеклова?
– Еще бы мне не помнить Галину Андреевну!
– Так вот они с Руфиной Никитовской, музой Стеклова, готовят выставку городских художников конца прошлого – начала этого века.
– Так вроде бы она Сомова была? – перебила Лео подругу.
– Ты имеешь в виду Руфину?
– А кого же еще?! – воскликнула Леокадия.
– Руфина вернула свою девичью фамилию после гибели мужа.
– А он что погиб?
– Да. Но не пытай меня! Подробностей я не знаю.
– Понятно. И что дальше?
– Как что? Галина Андреевна приглашает нас на выставку!
– Билеты бесплатно?
– Да!
– Что ж, если там будут выставлены полотна Вениамина Стеклова, то я и заплатить готова.
– Я тоже, – согласилась с мнением подруги Андриана, – но Галина Андреевна ни за что не примет наших денег.
– Отлично! Деньги мы найдем на что потратить.
– Как раз об этом я и хотела поговорить с тобой, – оживилась Андриана.
– Что ты там еще придумала?
– Ничего сверхъестественного, – успокоила ее Андриана, – просто почему бы нам втроем не сходить на балет?
– Что это тебя на него потянуло? – подозрительно спросила Леокадия.
– Лео! – возмутилась Андриана. – Ты спрашиваешь меня об этом таким тоном, словно я стала налегать на соленые огурцы.
Леокадия захихикала.
– А что, симптомы схожие.
– Да, ну тебя! Лучше пусть Иннокентий Викентьевич купит нам билеты.
– Я и сама могу купить их без проблем.
– Хорошо, покупай сама, – легко согласилась Андриана, – а деньги мы тебе с Милой потом отдадим. Только учти, я хочу увидеть на сцене Жанну Полевскую.