И тут лошадь так жалобно заржала, что все присутствующие повернулись к ней. А лошадка тем временем подняла хвост, и между ног ее зажурчал ручеек.
– О! – воскликнула Андриана Карлсоновна и бросилась на кухню. Там она открыла кран, набрала воды прямо из-под него и выпила целую чашку.
Кошки, догадавшись, что ужина ждать не приходится, улизнули в комнату и легли спать на хозяйскую кровать. А Лео с Андрианой вывели лошадку на лоджию, где было достаточно тепло. «Пусть тут ночует, – решила Андриана, – а завтра утром, чтобы ни лошади, ни тебя в моем доме не было!» – заявила она Лео, сверкая глазами. Что случалось с ней крайне редко.
– Я не думала, что ты так огорчишься, – обворожительно улыбнулась Леокадия и отправилась в ванную, чтобы, натянув на руки перчатки и вооружившись совком и тряпкой, заняться уборкой в прихожей.
– По-моему, у нас в доме еще долго будет пахнуть конюшней, – проворчала Фрейя, прислушиваясь к грохоту ведра и шуршанию швабры.
– Ничего страшного, – отозвалась, засыпая Маруся, – я люблю лошадей.
Глава 23
Андриана чувствовала себя разбитой, опустошенной и выжатой как лимон. Ей казалось, что все складывается одно к одному. Артур отказался ей помочь, а она так верила в его всемогущество, считала чуть ли не властелином виртуального мира. А он даже одним глазком не пожелал заглянуть в базу банков. Можно подумать, что от них убудет! Она сама не раз читала в газетах, всякие темные личности продают какие угодно базы данных. Потом Варвара оказалась грубиянкой. Неужели ей трудно было признаться, где и сколько денег она заняла, и под какие проценты?
А тут еще Лео со своей кобылой! Андриана считала, что поступок подруги не лезет ни в какие ворота! Как она могла не то, что, не спросив ее разрешения, но, даже не предупредив ее заранее, привести в ее дом лошадь. Пусть и миниатюрную! Теперь над Андрианой смеются ее собственные кошки. А когда она позвонила Миле и пожаловалась ей на все это, надеясь на ее сочувствие, та сказала, что такова жизнь и с этим нужно смириться.
Ничего, она им всем еще покажет, решила Андриана. Где-то она читала, что разгадывать преступление лучше всего на том месте, где оно произошло.
Поэтому на следующий день, почти перед самым закатом солнца, она собралась и отправилась на берег озера, в котором нашли труп Семена Пронина.
Когда Андриана Карлсоновна прибыла на место, уже вечерело. Незаметно и неслышно подкрались сумерки. Длинные тени деревьев падали на берег и на воду. Андриане стало немного не по себе. Тем не менее она подошла почти к самому краю озера и села. Ее окружала тишина, время от времени нарушаемая легкими шорохами неизвестного ей происхождения, всплесками воды и внезапными вскриками птиц. Андриана прижала похолодевшие ладони к вискам и сказала сама себе: «Я должна еще немного посидеть здесь». И истина непременно откроется мне.
И вдруг она услышала чьи-то шаркающие шаги. В этот момент она поняла, что значит выражение «Душа ушла в пятки». По-видимому, именно туда она и сбежала. Но на самом деле не произошло ничего ужасного. Просто к ней подошел бомж и спросил:
– Эй, дама, вы чего здесь расселись-то?
– А что нельзя? – спросила Андриана, стараясь, чтобы он не услышал стука ее зубов.
– Оно, конечно, можно. – Бомж почесал пятерней грязные слипшиеся волосы и добавил: – Но я бы посоветовал вам убраться с этого места подобру-поздорову и как можно скорее.
– Почему?
– А вы знаете, что здесь сидеть опасно?
– Почему это?
– Потому, что здесь человека убили!
– Шутите?
– Я своими глазами видел. – Он потыкал пальцем в глаза.
– И кто же его убил?
Бомж сел рядом.
– Двое.
– Двое?
– Да, убили его двое. Сначала мужик какой-то стукнул его по башке.
– Ни с того ни с сего? – сделала вид, что не поверила Андриана.
– Нет, сначала они долго ругались.
– Из-за чего?
– Я точно не понял, но мне показалось, что из-за каких-то денег и из-за женщины. А потом один из них ударил другого по голове.
– Чем?
– Камнем или палкой, темно уже было, и я хорошенько не разглядел.
– А куда же делась эта палка или камень?
– Убийца бросил что-то в озеро.
– Если было темно, то как же вы узнали, что он бросил предмет в озеро?
– Я услышал плеск воды.
– А что стало с тем, кого ударили?
– Упал, естественно. И тот, кто ударил, тоже то ли упал, то ли на карачки опустился. Я слышал, как он по телу шарил и матерился, а потом убежал.
– Но вы его не разглядели?
– Нет.
– А почему вы сказали, что его убивали двое?
– Потому, что когда мужик убежал, тот, что лежал на земле, еще живой был.
– Вы подошли к нему?
– Нет, я испугался. Хотел бежать к своим. У Тимохи есть телефон и можно вызвать «Скорую». Но я не успел.
– Почему?
– Потому, что тут из кустов выбежала женщина.
– Откуда вы знаете, что женщина?
– По силуэту. А потом она его, кажется, пнула, и он застонал, тогда женщина зло прошипела: «Не сдох еще, сволочь». И концы в воду, – вздохнул бомж и перекрестился.
– И как же она его убила? – продолжала допытываться Андриана.
– Я же вам русским языком сказал, концы в воду, – подивился ее непонятливости бомж. – Схватила она его за ноги и потащила к пруду, а потом спихнула, я слышал, как он упал в воду.
– Но вы не могли видеть, что она схватила его за ноги.
– Не мог, но я так подумал.
– А что потом сделала женщина?
– Ломанулась обратно в кусты.
– А за кустами дорога, – задумчиво проговорила Андриана.
– Ага. Но только машина у нее сразу за кустами стояла, я слышал, как она отъехала.
– Вы могли бы узнать ее по голосу?
– Пожалуй, смог бы, – задумчиво проговорил бомж и неожиданно озадачился, – а почему вы этим так интересуетесь?
– Так, – ответила Андриана небрежно, – простое женское любопытство.
– С излишним любопытством и до беды недалеко, – наставительно проговорил бомж и посоветовал, – шли бы вы отсюда, дамочка.
– И правда, пойду я, – сказала Андриана, поднялась и сделала шаг по направлению к дороге, потом остановилась и спросила: – А вы здесь живете?
– Где здесь?
– Возле озера.
– Живу я везде. Я свободный человек. А ночую в подвале, тут недалеко.
У Андрианы сжалось сердце, ей хотелось спросить его, как он дошел до жизни такой, но она не посмела. Спросила только:
– Как вас зовут?
– Емеля.
– Не хотите, не говорите, – вздохнула она.
– Какая-то вы странная. Я же вам говорю, что я Емеля! Емельян!
– Ой, простите меня, – проговорила Андриана. Она засуетилась, достала из кармана три купюры по сто рублей. Она точно знала, что по сто, потому что других у нее с собой не было, и протянула бомжу, – вот, возьмите, пожалуйста, Емельян.
– Спасибо. – Бомж не стал ломаться, взял у нее деньги и сунул себе за пазуху.
После чего они разошлись в разные стороны.
Андриана чуть ли не ощупью нашла свой спрятанный в кустах мотоцикл и поехала домой. Она уже начала догадываться, кто и зачем убил Семена Пронина. Теперь ей нужно было как можно скорее задать несколько вопросов своей клиентке. Она бы поехала к Альбине Юрьевне прямо сейчас, но время было такое позднее, что сбитая с толку ее неожиданным визитом Пронина не смогла бы внятно ответить на вопросы, от которых зависит, будет раскрыто преступление или нет. Поэтому взвесив все за и против, Андриана решила отложить разговор с клиенткой на завтра. Будет лучше, если она позвонит Альбине Юрьевне и попросит разрешения приехать к ней. Так она и сделала.
– У вас есть для меня что-то новое? – обрадовалась ее звонку Пронина.
– Все может быть, – проговорила Андриана, – я даже предполагаю, что мы близки к тому, чтобы указать на убийц вашего брата.
– Неужели это правда? – воскликнула Альбина Юрьевна.
– Думаю, что да, – осторожно ответила Андриана.
– Тогда я сейчас к вам примчусь!
– Нет, Альбина Юрьевна, на этот раз я приеду к вам.
– Почему? – удивилась Пронина.
– Потому, что мне нужно осмотреть вашу квартиру.
– Мою квартиру?! – опешила клиентка.
– Да, вернее, одно место в ней.
– Если нужно, хорошо, – неуверенно проговорила Пронина, – приезжайте, я вас жду. Хотя даже вообразить не могу, что может заинтересовать вас в моей квартире.
– Альбина Юрьевна, извините, еще одно уточнение.
– Слушаю.
– Кот Семена Юрьевича у вас?
– Где же ему быть бедолаге, – печально вздохнула женщина.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Андриана, чем еще больше озадачила клиентку.
Дожидаясь прихода сыщицы, Пронина, видимо, не находила себе места от нетерпения, так как Андриану она встретила на лестничной площадке, топчась на коврике у своей двери.
– Скорее, входите скорее, Андриана Карлсоновна! – воскликнула клиентка и буквально втащила сыщицу в квартиру, схватив ее за руку.
Хватка у Прониной была такая крепкая, что Андриана решила про себя, синяк будет. Ну, да ладно. Альбина Юрьевна хотела провести сыщицу в гостиную, но та спросила:
– Брали ли вы что-нибудь из дома брата?
– Я вам уже говорила, – ответила Пронина, – что ничего не брала, кроме кота.
Андриана Карлсоновна нетерпеливо отмахнулась от ее слов и спросила:
– Где кот вашего брата?
– В моей спальне, – ответила женщина, – но объясните мне, ради всего святого, зачем вам понадобился Семин кот?!
– Мне нужен не сам кот, а его приданое.
– Какое еще приданое? – впала в ступор Пронина.
– У кота должны быть какие-то свои вещи! – прикрикнула на нее Андриана.
– Вещи? – повторила клиентка.
– Ну, да! Игрушки, горшок, миски, корзинка или матрасик. Надеюсь, вы прихватили все это с собой?! – Андриана притопнула ногой.
– Взяли пару игрушек, какие были не порванные, потом еще новые ему купили! Сейчас покажу!
– Не надо мне ничего нового! – рассердилась Андриана. – Что у него сохранилось из старого?