— Неужели в медицине дела обстоят настолько скверно, что врачам приходится собственноручно наносить травмы ни в чем не повинным людям?
— Тоже мне святая невинность! Ничего серьезного, — с облегчением объявила она, закончив осмотр. — Подержите вот так. — Большим и указательным пальцами Мелли зажала собственный точеный носик, наглядно демонстрируя нужное положение. — Да не мой! — вознегодовала она, когда пострадавший легкомысленно попытался ухватить ее за нос. — Нам нужен лед и аптечка.
— Говорите за себя. Лично мне необходимо выпить: у меня шок.
— Будь это так, — с неудовольствием отметила она, глядя на цветущую физиономию собеседника, — алкоголь я бы прописала вам в последнюю очередь.
— Кэрол держит аптечку в кухне. Холодильник тоже там.
Оставляя на полу цепочку мокрых следов, Мелли направилась в уютную кухоньку.
— На верхней полке справа, — сообщил подоспевший Дик.
— Сожмите пальцы покрепче; вы тут все кровью закапали.
— Да, доктор, — кротко согласился пострадавший.
Мелли подозрительно прищурилась: похоже, Дик Грейсон от души наслаждается происходящим! Да быть того не может, разве что она имеет дело с ненормальным!
Сбросив промокшие туфельки и поддернув узкую юбку, Мелли взобралась на табурет и распахнула дверцы подвесного шкафчика. Обернулась — и увидела, как Дик, воспользовавшись шансом, жадно разглядывает ее ножки.
— Как не стыдно! — возмутилась она.
Провинившийся бессовестно усмехнулся в ответ.
Мелли спрыгнула на пол и холодно приказала:
— Сядьте, а то мне не дотянуться.
Дик повиновался. Кусочком марли, смоченным перекисью водорода, Мелли смыла с лица пострадавшего кровь, стараясь не встречаться с ним взглядом, а это давалось непросто.
— Рекс меня с потрохами съест… Эй, можно мне наконец отпустить нос? — жалобно прогнусавил он, и Мелли не сдержала улыбки.
— Пожалуйста, кровотечение остановлено.
— Так вот, я говорю, что Рекс на стенку полезет. Если я не смогу сниматься, киностудия вылетит в трубу.
— Я об этом не подумала, — покаянно призналась Мелли.
— А стоило бы — перед тем, как давать волю своим кровожадным инстинктам!
— Вы правы, — Мелли негодующе фыркнула. — Вы и впрямь превосходный актер. Прекратите дурачиться: это же чистой воды случайность. Ну, а сейчас что такое? — встревоженно осведомилась она.
Дик зажмурил один глаз, снова открыл его и тяжело вздохнул.
— Вам следует узнать одну горестную истину…
— Ну?
— Ваша блузка в намокшем состоянии абсолютно прозрачна.
Недоумение на лице Мелли сменилось неподдельным ужасом: опустив глаза, она воочию убедилась в правоте его слов. Ну почему именно сегодня она не надела лифчика?
Дик услужливо протянул ей кухонное полотенце.
— Думаю, это поможет справиться с… э-э-э… проблемой.
Вспыхнув до корней волос, Мелли выхватила спасительную полоску ткани у него из рук.
— Долго же вы ждали, чтобы предупредить!
— Верите ли, я и сам не сразу заметил. Не верите? Я так и думал. Хорошо, это волшебное зрелище помогло мне забыть о боли. — Дик восхищенно поцокал языком. — У вас потрясающая фигура!
— Да как вы смеете…
— Ох, не лицемерьте, доктор! Меня вы в ванной комнате разглядывали отнюдь не с профессиональным интересом! Да не смущайтесь вы, я привык, что меня воспринимают как объект культа. Закройте рот, — улыбнулся он, легонько подтолкнув вверх подбородок собеседницы. — Я говорю то, что думаю, только и всего. Признаюсь откровенно: хотя я недурно разбираюсь в людях, в вас я ошибся. Простите за банальность, но вам страшно идет, когда вы злитесь.
— Ну, знаете… — слабо возмутилась она.
Мелли умела распознать зов плоти; когда-то давно она уступила этому зову и горько пожалела о последствиях. Следовало отшутиться, отмести в сторону все его вздорные любезности. Дик Грейсон актер, притворство его вторая натура; надо выбираться из ловушки — и побыстрее!
— Вы прячетесь за маской светскости, но я в нее уже не верю, так зачем притворяться дальше? Оставайтесь такой, как сейчас — раскованной, неловкой… словом, человечной. Такая Мелани Мюррей мне куда больше по душе. — Мягко, но настойчиво Дик отобрал у нее полотенце.
Взгляд его обжигал и ласкал, распаляя кровь, парализуя волю.
— Приложите к носу лед, слышите… — пролепетала Мелли, прежде чем происходящее бесповоротно вышло из-под контроля.
Сама толком не осознавая, что делает, она уселась к нему на колени, не обратив внимания на дерзко задравшуюся выше колен юбку, и сильные ладони властно обхватили ее лицо. Губы Дика оказались упругими, прохладными, нежными. Тихо вскрикнув, Мелли обвила руками его шею, — и сдержанности как не бывало! Словно Дик ненароком открыл в ее душе некую потайную дверцу, — и стихийное, яростное пламя неудержимо рвануло наружу.
Когда поцелуй наконец прервался, именно Дик, а не Мелли, на мгновение утратил дар речи.
— Ух, ты! — Легкомыслие было напускным, изумление — искренним.
— А вот и мы, сестренка! — весело объявила Кэрол, появляясь в дверном проеме.
— Как вовремя! — с досадой проворчал Дик.
— Вижу, вы с Диком уже познакомились, — лукаво отметила Кэрол, видя, что неловкая пауза грозит затянуться.
Я ее задушу своими руками, решила про себя Мелли, после того как утоплюсь сама. Она мрачно уставилась в пол: И почему это земля не разверзнется и не поглотит ее тут же, на месте?
Кэрол и ее спутник с любопытством взирали на сидящую на кухне пару, поза которой не оставляла сомнений в происходящем. Бедной Мелли казалось, будто прошла целая вечность. С каждой секундой мучительное чувство стыда давало о себе знать все сильнее.
— Хорошо ли вы провели вечер, друзья мои? — невозмутимо осведомился Дик. В голосе его не слышалось и тени смущения.
— Не столь занимательно, как вы.
Под пристальным взглядом Рекса Марли Мелли с трудом сдержала дрожь. Она поспешно соскользнула с колен Дика, с достоинством выпрямилась и одернула юбку.
— Произошел несчастный случай. — Как ни странно, голос ее звучал ровно. — Мистер Грейсон…
Дик негодующе фыркнул: что, дескать, за церемонии! — и пояснил:
— Доктор Мюррей съездила мне по физиономии. Точнехонько в нос.
Рекс мгновенно помрачнел. Только сейчас он заметил пятна крови на полу.
— Черт тебя дери, Дик, ты вообще представляешь, во что выльются издержки, если ты не сможешь сниматься? — заорал он. — Страховые компании и без того сдирают с нас последнюю шкуру, а все потому, что ты вечно играешь без дублеров, каскадер доморощенный!
Дик лукаво подмигнул Мелли.
— Доктор Мюррей уверяет, что моя красота ничуть не пострадала.
— А я вижу синяк, вот разрази меня гром, вижу! — бушевал Рекс. — А ну, немедленно приложи лед! — Он ринулся к холодильнику.
— Я, пожалуй, пойду переоденусь, — пробормотала Мелли.
— Я с тобой, — откликнулась Кэрол. Ей явно не терпелось допросить сестру по всем статьям.
— Только не дави на меня, — взмолилась Мелли, переступая порог спальни. Она знала, что рано или поздно ответ держать придется, однако сейчас не представляла, как оправдать подобное бесстыдство в собственных глазах, не говоря уже о сестре!
2
Кэрол с разбега прыгнула на кровать и блаженно вытянулась поверх шелкового покрывала. Мелли не подняла глаз. Кэрол покачала стройной загорелой ножкой, пристально изучая накрашенные ноготки, и, судя по всему, педикюром осталась довольна.
— Как прошло путешествие? — бодро осведомилась она.
Мелли видела: Кэрол не терпится задать совсем иной вопрос. Та сгорает от весьма понятного любопытства. И в самом деле, как это ее недотрога-сестрица умудрилась оказаться на коленях у Дика Грейсона, да в такой компрометирующей позе?
— В толк не возьму, как это произошло, — пожала плечами Мелли. Устроившись перед зеркалом, она досадливо вертела в руках щетку с серебряной ручкой и строила недовольные гримаски собственному изображению.
— Ну, если тебе вдруг захотелось примерить на себя роль страстной сумасбродки, так почему бы и не с Диком? Он просто душка! — Кэрол облизнулась, словно кошка на сливки, и уселась прямо, скрестив длинные ноги.
— Да, собственно, ничего особенного и не случилось! Роскошной внешностью меня не проймешь. Такие красавцы, как он, существуют только в мыльных операх!
— Скажите пожалуйста! — поддразнила Кэрол. — А не припомнишь ли, что происходило пару минут назад?
— Не надо! — взмолилась Мелли, признавая поражение. — Не могу поверить, что я… Знаешь… это ужасно!
— Бог ты мой, а я полагала, что в нашей семье трагические роли играю я! — насмешливо протянула Кэрол. — Только не говори, что у него дурно пахнет изо рта: мне с ним еще предстоит сниматься в весьма пикантных эпизодах!
— Удивляюсь, что ты до сих пор не репетировала! — не сдержалась Мелли и тут же пожалела о сказанном.
Кэрол изумленно воззрилась на сестру, но, догадавшись в чем дело, расхохоталась от души.
— Рада, что тебе смешно, — фыркнула Мелли, крутнувшись на табуретке. Мысль о том, как ее красавица сестра наслаждается поцелуями Дика, а может, и не только поцелуями, окончательно испортила бедняжке, настроение. — А он еще здесь?
— Кого ты имеешь в виду? Рекс изволил откланяться, но если ты про Дика, то он здесь живет. Я собиралась устроить тебе сюрприз.
— И тебе это удалось, дорогая. Я выказала себя идиоткой!
— Подумаешь, поцелуй-другой! — пожала плечами Кэрол. — Ведь не больше, надеюсь? Да ладно, не злись, — поспешно добавила она. — Принципы это прекрасно, но порою самые добродетельные из нас не в силах устоять перед искушением…
Мелли тут же вспомнила намеки Дика касательно Кэрол и того представительного джентльмена, что доставил сестру домой. Собственные проблемы временно отступили на задний план.
— Это тебе личный опыт подсказывает?
— Вижу, что вы с Диком успели-таки потолковать по душам, прежде чем ты принялась срывать с него одежду.
В памяти немедленно возник неотразимый образ полуобнаженного Дика Грейсона, но Мелли не собиралась отвлекаться от темы. В глазах сестры на мгновение промелькнула тревога, и от бдительного взгляда Мелли это не укрылось.