— Тебе чуть-чуть повезло. Потому что я и сам не знаю, что толкнуло меня на эту встречу.
На секунду у нее мелькнула мысль о нелепости своего поступка, но затем их глаза встретились, и Темпест поняла, что он предложил встретиться по той же причине, по которой она пошла на нее.
Влечение.
Это было невероятно, потому что вряд ли он забыл, кто ее отец. Но отступать она тоже не привыкла. Ее девиз: вперед и только вперед, и не оглядываться назад. Все же сейчас важнее, чтобы Гевин увидел в ней прежде всего работника, а уж потом — женщину. И было бы совсем неплохо, если бы он забыл, какую фамилию она носит. Сегодня это ей казалось исключительно важным.
— Потому что ты проницателен, и обладаешь деловой хваткой, и понимаешь, какое сокровище твоя компания приобретает в моем лице, — протягивая ему резюме, сказала она.
— Примерно так же я думал вчера, — охватив ее взглядом, сказал Гевин.
Темпест спрятала улыбку. Если это так, то, возможно, скоро она получит то, что ей нужно. Надо только поиграть на своей привлекательности. О, ей это всегда удавалось.
Девушка скрестила ноги, словно не замечая, как подол юбки медленно ползет вверх. От Гевина эта деталь не ускользнула. Он какое-то время смотрел на ее ноги.
— Чем конкретно ты занимаешься? — Наконец он все-таки поднял на нее глаза.
— Вот уже три года все статьи о «Клозит Темпест» перед тем, как появлялись в прессе, проходили через мои руки.
— И о чем мне это должно говорить? Кстати, я ни одной из них не читал.
— О, умоляю… Мы ведь оба знаем, что ты следишь за каждым шагом компании.
— Ну и что, если так? — Гевин небрежно пожал плечами и откинулся на спинку кресла.
Молчание затягивалось. Темпест молчала потому, что дар речи неожиданно ее покинул, а вот отчего молчал Гевин… Может, понял, что она действительно пришла потому, что ее интересует работа, и теперь выискивает предлог, чтобы от нее избавиться?
— У тебя в руках мое резюме, — напомнила она. — Когда ты его прочтешь, то признаешь, что твое время потрачено не зря.
— Вряд ли твое резюме сможет заинтересовать меня больше, чем я уже заинтересован, — сказал он, но принялся читать.
Темпест не ожидала от него такой откровенности, потому просто молча ждала, когда он дочитает.
Ее резюме впечатляло. Гевин и сам не ожидал, что будет потрясен до такой степени. Сегодня утром он уже сделал несколько звонков и получил кое-какие сведения о ней, что не привело бы в восторг Темпест, знай она об этом.
Люди описывали ее как интеллигентную и образованную девушку, с которой чрезвычайно легко общаться. Ей был присущ дар даже среди самых неприглядных фактов найти такие, которые не портили имидж компании, и кормить ими средства массовой информации до тех пор, пока общественность не начинала верить, что дело обстоит именно так, а не иначе.
В общем, не будь она дочерью Огаста Ламберта, он бы принял ее на работу не раздумывая. Правда, оставался еще один вопрос, на который он так и не получил ответа, а именно: почему она занялась поисками работы? Об этом не смог узнать даже его осведомитель из «Клозит Темпест». Хотя сейчас у него есть реальная возможность вытянуть из нее некоторые сведения, которые помогут ему осуществить свой план.
Она пошевелилась, и он инстинктивно снова переключился на ее ноги. Длинные, стройные ноги, которые так и притягивали к себе внимание.
Гевин нахмурился и заставил себя вернуться к чтению резюме. Он не позволит себе увлечься этой женщиной. И совет брата здесь ни при чем. Просто его план по поглощению «Клозит Темпест» вот-вот должен сработать. Он целых десять лет жил мечтой о мести и теперь, когда она так близка, не имеет права оступиться.
— Почему ты ушла из «Клозит Темпест»?
— Возникли некоторые разногласия с боссом.
— Под «боссом» ты имеешь в виду своего отца?
Прежде чем ответить на этот вопрос, Темпест выпрямила спину и сдвинула ноги. Глядя ему прямо в глаза, она сказала:
— Я не получила той работы, на которую рассчитывала, только потому, что я не мужчина. До того как перейти в головной офис, я долго работала в благотворительном фонде компании, и работала не меньше других.
— Ну конечно.
В его словах не было иронии — он знал, что она прошла весь путь как обычная служащая. Возможно, ей даже пришлось работать больше других, потому что всем было известно, кто ее отец. Знал он и том, какие непростые отношения связывают отца и дочь.
— Если ты сомневаешься в моей квалификации, значит, я ошибалась: ты совсем не такой, каким я тебя представляла.
— Я вовсе не хотел тебя обидеть, — заметил Гевин, понаблюдав за ней. — А почему ты выбрала такую профессию?
— Это естественно, — пожав плечами, сказала она. — Я знаю, чего хочет пресса и люди, падкие до скандальных заголовков.
— А ты в этом не слишком переусердствовала?
— Может, и переусердствовала, — сглотнув, сказала Темпест. — Но мне не хотелось разочаровывать людей.
— И тебе это удалось.
— Я не хотела разочаровывать людей, но чересчур пристальное внимание к собственной персоне рано или поздно кому угодно надоест. Когда я пришла в компанию, у людей уже сложилось обо мне определенное мнение, поэтому я стала работать в благотворительном фонде, чтобы его хотя бы немного изменить. В конце концов то, что я была уже популярна, фонду пошло лишь на пользу.
Гевин почувствовал к ней уважение. Она поступила так же, как когда-то и он: смогла обернуть себе на пользу то, что чуть ее не погубило.
— Неплохой ход.
— Спасибо.
Она послала ему улыбку, которая его взволновала, но на голосе это никак не отразилось.
— Твое резюме безупречно, но на работу я тебя не беру.
Улыбка сбежала с ее лица.
— Из-за моей фамилии?
— Не совсем так. Просто сейчас в этом отделе нет свободных мест.
Она ухватилась за его первое предложение.
— Не совсем так? Значит, фамилия Ламберт все-таки играет главную роль в твоем решении.
— Да. — Гевин не стал отпираться. — Если бы у меня и была свободная вакансия, я бы не взял тебя в любом случае.
— Ты совершаешь ошибку. — Она поднялась с кресла. — Я знаю себе цену. Вряд ли у тебя будет еще шанс заполучить такого же ценного сотрудника, как я.
Гевин тоже поднялся и преградил ей дорогу.
— Если я найму тебя, вряд ли тогда у меня будет шанс заполучить тебя как женщину.
От неожиданности она застыла с широко раскрытыми глазами, а Гевин в это время думал о том, что он бы никогда не смог доверять ей как сотруднице, но вот в постели…
— Ты хотел бы пригласить меня на свидание?
Их разделяло всего несколько дюймов, и когда Гевин почти навис над ней, ей пришлось сделать усилие, чтобы не отпрянуть. Но стоять так близко к нему и вдыхать запах, от которого у нее кружилась голова, Темпест была не в состоянии. Она все-таки шагнула назад, чтобы обезопасить себя.
Девушка чувствовала опасность. Слишком уж остро она реагировала на близость этого мужчины. И, к сожалению, Гевин Ринард мог это заметить. Нужно напомнить ему, кто она такая.
— Может, посторонишься и дашь мне пройти? — холодно спросила она.
— Мне это нравится.
Темпест слегка опешила. Предполагалось, что холод ее голоса заставит его отступить, а на самом деле…
— Что нравится?
— Когда ты не знаешь, что тебе делать.
— Ошибаешься. Я всегда знаю, что мне делать. Воспитание у меня такое.
— А вот мое воспитание хромает, — заявил он, снова склоняясь над ней.
Темпест вдруг поняла, что ничего не знает об этом мужчине, кроме его неприязни к ее отцу.
— Я ведь могу больше слов не тратить, — предупредила она.
— Буду иметь в виду, — кивнул Гевин, но с места не сдвинулся.
Он что, флиртует с ней?! Да и она тоже хороша, с неудовольствием подумала Темпест. Что ей мешает просто проигнорировать и обойти его?
— Я хочу заключить с тобой сделку. — Слова слетели с ее губ так неожиданно, что Темпест не поверила, что произнесла их.
— Я не хочу.
— Ни за что этому не поверю. Готова поклясться половиной своего состояния, что твоя жизнь — сплошная череда сделок.
Девушка вдруг почувствовала спиной стену и удивилась. Неужели Гевину удалось загнать ее в ловушку? Словно в подтверждение этому, его руки опустились ей на плечи, пригвождая к месту.
— Ты все больше возбуждаешь мое любопытство. Ты говоришь о деловой сделке? — Он провел пальцем по ее подбородку.
Его прикосновение было таким легким и осторожным, словно он боялся, что она может разбиться. Никто и никогда еще не обращался с ней как с бесценным сокровищем…
— Темпест?
Девушка вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, и вдруг поняла, что не уйдет отсюда, пока не получит того, за чем пришла. Даже если ради этого придется притвориться, что она им увлечена.
Или ей не придется притворяться, что она им увлечена…
— Можно сказать и так, — кашлянув, подтвердила она. — Да, мое предложение будет из разряда деловых.
— Будет?
Его глаза просверлили ее словно лазером. Темпест зажмурилась, чтобы хоть как-то скрыться от этого пронзительного взгляда. Это привело лишь к тому, что она острее почувствовала крепость и силу его плоти.
Она собралась с силами и все же открыла глаза.
— Гевин, мне очень нужна эта работа.
Его глаза сузились, и он уже было открыл рот, но Темпест проворно приложила палец к его губам.
— Как ты смотришь на то, чтобы устроить мне какое-нибудь испытание? — почти шепотом спросила она и нежно улыбнулась.
— Темпест…
Ее палец очертил контуры его губ.
Гевин судорожно сглотнул.
— Пожалуйста, не отказывайся сразу, Гевин, — почти промурлыкала она, увлажняя губы кончиком языка.
Гевин напрягся, и его желание окатило ее словно волной. Его руки крепко обвились вокруг ее талии, и Темпест сразу вспомнила, что последний раз она была в мужских объятьях… Когда? Три года назад?
— Темпест, твой отец — мой враг, — хрипло сказал мужчина. — Я не приму тебя на работу.