Прежде чем я сел на велосипед, Кимми положила руку мне на плечо. Я видеть не мог воду в ее глазах и красный нос.
– После сегодняшнего дня ты по-прежнему останешься моим парнем? – спросила она.
Безумный вопрос.
– Я всегда буду твоим парнем.
Она улыбнулась, и, хотя нос был по-прежнему красным, я знал, что она пока что перестала плакать.
Потеря Джейми
1997
Джейми пообещал мне, что на этой неделе скажет Лорел о разводе.
После возвращения Маркуса прошел год, и я ни разу не попыталась надавить на Джейми, хотя мысль об ультиматуме несколько раз посещала меня. Да и как не посещать? Год! Я хотела сказать ему «сейчас или никогда», что, если он не попросит у Лорел развода, я возьму Кита и уеду… нет, он сразу понял бы, что я лгу. Я бы никогда не покинула остров.
И к тому же этот год был для него ужасным. И не только для него. Для всех. Ураган «Фрэн» пронесся по острову, уничтожая дома и дороги. Поднял мой трейлер и развернул его, опустив на море прибрежной травы. Конечно, мы все эвакуировались, так что были в безопасности. Но прошли месяцы, прежде чем мой дом поставили на прежнее место, а Си-Тендер, хоть и устоял, пошатывался на свайном фундаменте. Локвуды не смогли бы и дальше жить в нем. Поэтому Джейми строил новый роскошный дом на заливе. Пока я пыталась привести в порядок свой помятый трейлер, в душу вновь закрадывалась зависть к Лорел. У нее по-прежнему было все.
Джейми сказал, что сначала решил поговорить о разводе с Маркусом, и только потом – с Лорел. Хотел, чтобы его брат был готов оказать Лорел эмоциональную поддержку, потому что ей это наверняка понадобится.
– Боюсь и говорить с ним, – сказал мне Джейми.
– Все будет хорошо, – заверила я. Скорее бы все это кончилось. Я так долго ждала. Месяц назад он спросил, почему я не ношу колье его матери. Я честно ответила, что берегу его до дня нашей свадьбы. Он пообещал, что этот день скоро настанет.
– Сначала все будут шокированы, но потом все уляжется, Джейми, – пообещала я. – Сам знаешь, все обойдется.
Наконец, в пятницу вечером Джейми позвонил. Объяснил, что утром они выходят в океан на лодке Маркуса и что тогда он все скажет. Потом он быстро добавил: «Я люблю тебя», и это были последние слова, которые я от него слышала.
Утром позвонила бьющаяся в истерике Лорел. Произошел несчастный случай. Кит поднял лодку в воздух и сбросил Джейми в воду. Он исчез. Погиб. Пропал. Мертв.
Я помчалась в Си-Тендер, чтобы посидеть с детьми, пока Лорел и Маркус ездили в полицейский участок. Мэгги было восемь, и она уже понимала, что происходит. Не то что шестилетний Кит. Про пятилетнего Энди и говорить не стоило. Я повела детей на пляж, и мы уселись на песок.
«Должно быть, произошла ошибка. Это должна быть ошибка», – думала я.
Но в глубине души я знала: ошибки нет.
Поминальная служба прошла в церкви, и людей было так много, что им пришлось стоять на улице. Службу проводил уилмингтонский священник, которого уважал Джейми, но все поняли, что она была слишком цветистой и напыщенной для такого человека, как Джейми Локвуд. Потом Лорел, Мэгги и Энди развеяли пепел Джейми над заливом, а мы с Китом, его вторая семья, о которой никто не знал, держались вместе с остальными.
«Это самое трудное в участи соперницы. Необходимость скорбеть в одиночку», – думала я. Пока друзья утешали Лорел и шли к ней в дом непрерывным потоком, мне никто не сказал ни слова, если не считать фразы: «Какая жалость, что Джейми Локвуд погиб, верно?» – брошенной мимоходом. Я и сходила с ума от скорби, и боялась того, что может случиться, когда зачитают завещание Джейми. Он сам сказал, что «отдаст распоряжения» на случай, если с ним что-то произойдет. И тогда все узнают обо мне и Ките. Но проходили дни, а я так и не услышала о том, что нам что-то оставили. И поверенный Джейми не звонил. Как и разъяренная Лорел. И я поняла, что нам ничего не досталось. Ни мне, ни Киту.
Мы остались ни с чем. Теперь нужно как-то выживать.
Попытавшись плавать на каяке, я обнаружил одно – совершенно не могу грести со своей скрюченной рукой. Это означало, что нужно нанять двойной каяк, и Джен придется грести, что было унизительным, но она только поцеловала меня и сказала, что ей плевать. Даже когда она поняла, что гребля – не такое легкое дело, как она воображала, все равно не жаловалась. Я чувствовал себя полным лузером, потому что сидел сложа руки, пока она выполняла всю работу. Кроме того, я не должен был находиться на солнце. Но, конечно, не подумал об этом. И не надел ни шляпу, ни козырек. Поэтому Джен отдала мне свою соломенную шляпу и нашлепала крем от загара на мои лицо и руки. Да, и еще полагалось надеть эти объемные спасательные жилеты. Дон заставила Фрэнки дать нам каяк бесплатно. Возможно, сама заплатила за него, но это уж дело не мое. Так или иначе, Фрэнки сказал: нет жилетов – нет каяка, поэтому мы выглядели полными слабаками, пока Джен гребла через узкий залив.
Если не считать всего этого, на воде было классно. Обычно так привыкаешь к тому месту, где живешь, что не замечаешь, как там иногда замечательно. Мы проплывали так близко к птицам в топях, что практически могли заглянуть в глаза голубым цаплям. Похоже, сейчас я мог ненадолго забыть обо всем дерьме в своей жизни.
Джен радовалась, что может грести быстро.
– Где живет эта Мэгги Локвуд? – спросила она, когда залив Стамп расширился. Она изучала дома вдоль береговой линии. Правда, их было не слишком много. – Ты сказал, она живет на заливе, верно?
– Да. В маленькой хижине, мимо которой мы скоро проплывем.
Я глянул влево, но с воды мир казался совершенно иным, и я немного растерялся. И наконец, показал вперед.
– Вот он.
– Вау! – воскликнула она, когда мы проплывали мимо причала Локвудов. – Должно быть, тебя очень злит, что она живет в таком доме?
– Как королева.
Я даже не мог смотреть на дом. До этого момента моя сгоревшая левая рука почти не болела, но неожиданно почувствовал, как бьют по ней солнечные лучи. Обжигают. Я зажал руку между коленями.
– Ну…
Похоже, Джен отчего-то расстроилась.
– Руки подсказывают, что нам пора повернуть назад.
У меня тоже началось нечто вроде депрессии. Словно вид дома Мэгги убил всю радость, которую мы до этого испытывали.
Джен пошлепала к лодочной пристани. Там мы поблагодарили Фрэнки, отдали ему жилеты и побрели к парковке, где стояла машина Джен.
– Давай ухватим по бургеру, – сказала она, открывая дверцу машины.
– Класс!
Я снял соломенную шляпу и попытался надеть ее на голову Джен, но она уже нырнула с машину. Шляпа ударилась о дверцу и упала на песок. Когда я нагнулся, чтобы поднять ее, то увидел под сиденьем что-то блестящее.
– Что это? – спросил я, не совсем поняв, что это такое. Но, едва коснувшись, сообразил. И отдернул руку. – Какого… у тебя под сиденьем пистолет!
– Шш, – прошипела она, хотя поблизости никого не было. – Не волнуйся. Он не заряжен.
Я оставил пистолет на месте и выпрямился.
– Зачем тебе оружие?
Я знал множество людей, у которых оно было, но меня почему-то шокировало, что Джен возит пистолет в машине. Она не того типа человек.
– Будь ты девушкой, понял бы, – усмехнулась Джен. – Ездить по ночам и все такое.
Она кивнула в сторону пассажирского сиденья:
– Давай садись. Я голодна.
Я сел. Нагнулся, чтобы получше рассмотреть пистолет, но, когда дверца закрылась, под сиденьем стало слишком темно.
– Не зацикливайся на нем, – посоветовала Джен. – Я же сказала, он не заряжен. Вожу его на случай, если понадобится кого-то отпугнуть.
– Где ты его раздобыла?
Она помолчала.
– Отец дал. Он возил меня на ранчо, учил стрелять. Сказал, что, если уж у меня есть пистолет, я должна уметь им пользоваться.
Раньше она никогда не упоминала об отце. И я вдруг представил высокого, тощего темноволосого чувака, который учит дочь стрелять. Я захотел узнать больше. Он жил в Эшвилле? Она его любила? А мать? У Джен были братья и сестры? Я ничего не знал об этой девушке, если не считать того, что в постели она настоящий динамит и вообще лучшее, что случилось со мной за долгое-долгое время.
– Твой отец в Эшвилле? – спросил я.
Она с улыбкой повернулась ко мне. Прижала кончики пальцев к моим губам.
– Давай потолкуем о том, где раздобыть бургеры.
Для раннего октября день выдался очень жарким. Джен позвала меня к себе. Потом мы должны были пойти купаться. Дверь ее коттеджа была открыта, и, поскольку она не отвечала на стук, я вошла.
– Джен!
– Привет! – крикнула она сверху. – Я в спальне. Поднимайся!
Я стала подниматься по лестнице. Я впервые попала в ее дом днем и была совершенно заворожена видом. На повороте лестницы было огромное окно, в котором, как в раме, открывались берег и океан.
Я вошла в большую спальню с цитрусовым запахом и гигантской кроватью и увидела, что Джен стоит перед еще большим окном, чем то, которое на лестнице. Окно тоже выходило на воду. На Джен было бикини – крошечный треугольник на груди и стринги с тонкими розовыми полосками пайеток, вшитых в ткань. Настоящие «Виктория Сикрет». Только такая девушка, как Джен, могла носить подобные вещи. Она поставила ногу на подоконник и намазывала ее лосьоном.
Когда я вошла, она опустила ногу.
– Ты испечешься в этом танкини, подруга, – сказала она, и я втайне удивилась, что кто-то, способный выглядеть так, как она, может замечать других девушек. Я думала, что смотрюсь совсем неплохо в зелено-белом танкини, особенно с тех пор, как похудела в тюрьме, но если на пляже окажутся парни, не было сомнений в том, на кого они станут глазеть. Впрочем, разве мне не плевать?
Джен протянула тюбик крема от загара.
– Хочешь намазаться?
– Не стоит.
Я намазалась кремом перед уходом из дома, хотя не ее «SPF-40», это уж точно. Мне так хотелось загореть.