Ехал-ехал он по дороге. И вдруг видит: вот он, Соловей-разбойник.
Сидит на девяти ветвях, на трёх дубах. Заметил Илью Муромца, высунул свою любопытную голову. Да только богатырь не стал дожидаться. Вытащил свой огромный лук да выстрелил. Полетела стрела разбойнику прямо в правый глаз да через левое ухо вылетела. Ослаб злодей. Схватил его тогда Илья Муромец, к седлу привязал и дальше поехал. Добрался до дома Соловья. А там жена его и дочка плачут:
– Отпусти нашего Соловушку! Дорогие подарки дадим тебе в награду!
– Дорогие подарки мне не надобны! – ответил Илья. – Отвезу я разбойника прямо в Киев-град. На суд князю Владимиру.
Долго ли, коротко – добрался он до Киев-града. Явился перед светлые очи князя.
– Принимай, – говорит, – князь, подарочек! Лютого злодея Соловья-разбойника.
– А ну-ка, свистни погромче, разбойничек! – попросил его князь. – Что-то мне не верится, что ты так силён.
– Ну что ж, свистни, – дозволил ему Илья, – только вполсвиста. Не ровён час, напугаешь князя с княгинею.
Но Соловей его не послушался: засвистел в полный свист. Сразу окна повылетали во всём Киев-граде, стены затряслись. Князь Владимир еле живой стоит.
– Что же ты делаешь, чудище неразумное! – заругался на Соловья-разбойника Илья. – Тебе что велено? Потешить князя, а не пугать до смерти.
Заперли тогда Соловья-разбойника в глубоком подземелье. Князь Владимир хорошо наградил Илью и дал в помощники двух богатырей – Добрыню Никитича да Алёшу Поповича.
Соловей-разбойник – злодей, который губил людей своим свистом. Никто не мог мимо него проехать по черниговской дороге. Одолел Соловья Илья Муромец.
Алёша Попович
– Кто же сильней из них? – спросил Вовка. – Мне же у самого сильного надо спросить, где он богатырской силы набрался.
– Все сильны, – задумчиво сказала бабушка. – Ну вот, послушай. Алёша, например, в Ростове родился. Отец его был поп. Вот и прозвали Алёшу по отцу Поповичем. С детства он любил на коне скакать да с саблей играть. Вырос, стал сильным бойцом да и сказал тогда отцу:
– Поеду по белу свету, померюсь силой своею с богатырями русскими.
Ехал он по дороге, и вдруг навстречу странник. Говорит он Алёше:
– Не езжай по этой дороге. Там впереди сидит Тугарин Змей. Нет от него спасу ни конному, ни пешему. Уж больно он силён и свиреп.
– А это мы ещё посмотрим, кто силён, – расхрабрился Алёша. – Дай мне, странник, свою одежду, пожалуйста. А я уж придумаю, как с Тугарином Змеем справиться.
Надел он одежду странника, подъехал к логову Тугарина Змея.
Идёт, на палочку опирается, будто совсем уж стар и слаб. Навстречу ему Тугарин шествует:
– Не видел ли ты где, странник, – спрашивает, – Алёшу Поповича? Хочу мечом его посечь да огнём пожечь.
– Что? – спрашивает Алёша. – Не слышу я тебя! Стар уж больно стал. Подойди поближе!
Подошёл Тугарин к Алёше, а тот как даст ему дубинкой между глаз – упал Змей на землю без памяти. Схватил его Алёша, связал, бросил на седло и поскакал в стольный град Киев, показать свою диковинку. Захотел Владимир на бой великого богатыря со змеем полюбоваться. Сошлись утром на поле Алёша Попович и Тугарин Змей.
– Что же ты, – говорит ему Алёша, – не по чести поступаешь? Договорились одни, без подмоги биться, а ты своё войско привёл?
Тугарин Змей повернулся, чтобы посмотреть, где за ним войско, а Алёша как вытащит острый меч, как срубит ему голову! Так и победил злодея лютого.
А в народе говорили с тех пор, что Алёша Попович не только сильный, но и хитрый.
Алёша Попович – богатырь, поповский сын. Победил Тугарина Змея с помощью своей силы и смекалки. Подружился с Ильёй Муромцем и Добрыней Никитичем. Вместе они защищали русскую землю от неприятелей.
Жердяй
– А другого злодея, Жердяя, простой солдат победил, – продолжала свой рассказ бабушка.
– А кто такой Жердяй? – спросил Вовка. – Страшнее Змея Горыныча?
– Может, и не страшнее, но житья от него тоже никакого не было. Ходил по ночам этот огромный великан, стучал, гремел, в окошки заглядывал. Люди как видели его – пугались. Какой тут сон? Хорошо, что на ту пору пришёл в село солдат. Мы и рассказали ему про наше горе. Взял служивый тогда саблю свою и дубину. Стал ночи дожидаться.
Вот стемнело, пришёл Жердяй, стал руки над дымоходом греть. Солдат как стукнет ему по ногам дубиной, как приставит ему к горлу саблю:
– Ты почто в село ходишь, людей пугаешь?
Отвечает Жердяй:
– Раньше мне к вам пути не было. Но вот пришёл к вам чужой человек. Дом выстроил, а ворота-то не на восход солнца у него выходят! Вот я через них к вам и захожу!
Подумали мужики: «Что же делать? Прогонять пришлого? Дом его сжечь?» А потом простили, переделали его ворота правильно.
Жердяй – нечистая сила, очень высокий худой человек, который ходит по ночам и всех пугает. Попадает он в наш мир через ворота, которые поставлены неправильно – не на восход солнца.
Добрыня Никитич
– Может, Жердяя и я бы победил, – предположил Вовка, – то ли дело Змей Горыныч! Он страшный, огромный, летает да огнём всё вокруг жжёт. Разве с таким справишься?
– Добрыне удалось. Вот послушай. Родился Добрыня под Киевом, у матушки Мамелфы Тимофеевны. Добрым и сильным вырос. Матушка на него нарадоваться не могла. И вот как-то жара стояла жгучая. Захотелось Добрынюшке искупаться, вот и говорит он своей матушке:
– Дозволь искупаться в прохладной Почуй-реке.
– Не купайся! – отвечает ему матушка. – Почуй-река бурная да свирепая.
– Ну я хоть по бережку погуляю, – просит Добрыня.
Доехал богатырь до Почуй-реки со своим слугой. Забыл он просьбу матушки и стал купаться. И тут поднялся стук да гром. По реке волны заходили. Прилетел на берег Змей Горыныч.
– Вот я тебя, Добрыня, сейчас и проглочу!
– Погоди радоваться да победу праздновать, – сказал ему богатырь. – Сначала поймай меня!
Нырнул Добрыня под воду, а когда вынырнул, то увидел: ни одежды, ни коня его нет. Испугался слуга, когда услышал стук да гром, и уехал. Как Добрыне со Змеем сражаться? Набрал он тогда в шапку белого песка. Ровно 12 пудов поместилось в шапке. Как стукнет этой шапкой Змея – сразу голову отшиб. Ещё две головы осталось.
– Пощади меня! – завопил Змей. – У меня в логове остались змеёныши. Обещаю больше на Русь не летать, людей не обижать.
Пожалел Добрыня Змея, отпустил.
Добрыня Никитич – сильный и добрый богатырь. Победил Змея Горыныча.
Забава Путятична
– Значит, Змей не сдержал своего обещания? – догадался Вовка.
– Конечно, – кивнула бабушка, – на то он и злодей. Тут же полетел он в стольный Киев-град. Увидел там Забаву Путятичну, любимую племянницу князя Владимира, что в тенистом саду гуляла, схватил и унёс в своё змеиное логово. Гудит в стольном граде Киеве пир, но невесел князь Владимир. Печалится он о своей любимой племяннице. И говорит ему тогда Алёша Попович:
– Знаю я, кто может Забаву Путятичну спасти! Добрыня Никитич.
Услышал такие слова Владимир-князь, приказал разыскать Добрыню и послать его к Змею Горынычу. Дала матушка Добрыне с собой плётку шёлковую, дала коня Бурушку. Как только добрался богатырь до логова змея, опутали ноги его коня ядовитые змеёныши. Шипят, жалят. Упал конь на колени, не может сдвинуться. Начал тогда богатырь стегать коня своего Бурушку шёлковой плёткой. Вскочил конь, потоптал всех змеёнышей да ещё сильнее стал. Вдруг послышался стук да гром, вернулся Змей Горыныч. Заревел, закричал на Добрыню Никитича:
– Ты почто погубил моих змеёнышей?
– А ты почему обещание своё нарушил? Говорил же, что не будешь людей губить да на Русь летать!
И пошёл у них бой не на жизнь, а на смерть. Бьются день, бьются другой. Устал Добрыня Никитич. Потом вспомнил про свою плётку шёлковую, стал Змея стегать. Утомился тот, упал наземь, тут Добрыня ему все головы и отсёк. Потом поднялся и пошёл Забаву Путятичну искать. Нашёл и вернул её в стольный Киев-град князю Владимиру.
– Так вот кто знает, как со Змеем Горынычем надо справиться! – обрадовался Вовка. А потом задумался: – Но если Добрыня Змея Горыныча победил, а тот ещё пакостит где-то, значит, не всех змеёнышей Бурушка уничтожил. Один ещё летает. Значит, я его должен победить. Говори мне, где сейчас Добрыня живёт.
– Да кто ж его знает? – всплеснула руками бабушка. – Он везде ездит, по всему белу свету, где его помощь нужна. Ты лучше у Василисы Микулишны спроси, она тут недалеко живёт. Даром что женщина, любого богатыря победить может.
Забава Путятична – любимая племянница князя Владимира. Добрая и красивая девушка, которую похитил Змей Горыныч и спас Добрыня Никитич.
Василиса Микулишна
– Неужто любого? – удивился Вовка.
– Да, – начала свою историю бабушка, – это былина, а значит, быль. Пировал как-то на своём пиру Владимир-князь. Все веселились. Один только Ставр Годинович, черниговский гость, ничего не ел, невесел сидел. Спрашивает его Владимир Красное Солнышко:
– Чего загрустил, гость черниговский?
Отвечает Ставр:
– А чему веселиться? Чем хвастаться? Платьев-сапог у меня несчитано, вы все в моих обносках ходите. А вот если похвастаться любимой женой Василисой Микулишной? Она всех вас вокруг пальца обведёт!
Рассердился на такие слова Владимир-князь, велел Ставра в подвал посадить, всё его добро решил себе забрать, а Василису Микулишну приказал в Киев привезти, чтоб полюбоваться на такую умницу-разумницу.
Узнала про это Василиса Микулишна, отрезала свои косы русые, надела татарское платье, села на коня и навстречу слугам княжеским поехала.
– Поздно, – говорит, – вы явились. Я – посол из Орды. Всё добро Ставрово себе забрал, Василису Микулишну в Орду отправил. Еду в Киев взять дань за двенадцать лет.