Испугался Владимир-князь, не собрать ему столько дани. Стал он посла татарского уговаривать: чего, мол, тому угодно?
– Отдай мне в жёны племянницу твою, Забаву Путятичну!
Увидала посла Забава Путятична и тихо говорит князю:
– Не срамись! Это не посол, а женщина!
– Какая женщина! – рассердился Владимир. – Сейчас я её проверю.
Пробовал он и богатырей к ней на битву посылать, и в меткости соревноваться, и в шахматах. Всё без толку! Везде татарский посол первым выходит. Что ж поделать? Пришлось свадьбу играть. Накрыли столы дубовые, гостей созвали.
Только сидит посол невесел, буйну голову повесил. Созвали музыкантов. Те стараются, играют, поют. Только послу опять всё не по нраву.
– Слышал я, в твоих подвалах Ставр запрятан. Пусть он сыграет. Говорят, лучшего музыканта да певца во всём свете не сыскать.
Привели Ставра. Сбросила тогда Василиса Микулишна татарское платье, бросилась к мужу своему.
Все прямо ахнули.
– Ну что, говорил я тебе, Владимир-князь, что жена моя, Василиса Микулишна, вас всех вокруг пальца обведёт!
Подивился князь её мудрости и вместе с мужем отпустил.
Василиса Микулишна – умная и смелая женщина, жена Ставра Годиновича, которая спасла его из плена.
Вольга Всеславьевич
Вовка, конечно, не стал долго думать, а отправился туда, куда сказала ему бабушка, – к Василисе Микулишне. Та оказалась и вправду очень мудрой. Сразу сказала Вовке:
– Просто так Горыныча не одолеешь. Нужен ещё волшебный меч. А вот где он сейчас, у Добрыни или у Алёши Поповича, я тебе сказать не могу.
– Что же делать? – расстроился Вовка. – Так мне хотелось богатырём стать, победить Змея Горыныча…
– Погоди, – спохватилась Василиса Микулишна, – есть у меня волшебное зеркальце. Давай в него посмотрим.
Зеркальце оказалось старым и тусклым. Сначала ничего не было видно, но потом появились очертания богатыря.
– О! Это Вольга Всеславьевич! Славный богатырь! Как родился богатырь Вольга, завернула его мать в пелёнки красные, завязала пояса золочёные. А малыш разорвал пелёнки, из колыбельки выскочил, стал ходить, уму-разуму учиться. Научился он летать белым соколом, научился бегать волком серым, научился плавать щукой зубастою. А как вырос, исполнилось ему пятнадцать лет, набрал он себе товарищей.
Поехал на охоту со своей дружиной. Отправились его товарищи в лес, поставили капканы, только никого поймать не могут. Тогда Вольга обернулся волком серым, стал по лесу бегать, зверей в капканы загонять. Столько зверья поймал, что всю дружину накормил и в шубы соболиные одел.
Пошли его друзья птиц ловить. Силки поставили, только пустыми они стоят. Обернулся тогда Вольга белым соколом, стал по небу летать, уток да гусей в силки загонять. Опять нагнал птиц видимо-невидимо.
Пришёл черёд рыбачить. Поставили его товарищи сети. Сколько ни старались – пусто, ни одной малюсенькой рыбки. Тут Вольга щукой зубастой обернулся.
Всех рыб в сети загнал. Снова всю дружину накормил.
Как-то раз прознал Вольга Всеславьевич, что турецкий царь Салтан Бекетович на Русь войной идти собирается.
«Постой, – думает, – покоришь ты родную Русь!»
Обернулся он туром – золотые рога. В два счёта добрался до турецкого царства. Обернулся серым воробышком и проник в покои царские. А там царь турецкий похаживает да посмеивается:
– Покорю я девять городов русских, а сам в Киеве княжить буду!
Услышал такие речи Вольга, обернулся горностаюшкой, проник в подвалы царские. У луков всю тетиву перекусил, сабли погрыз, палицы испортил. А после обернулся серым волком, в конюшне всех коней погубил и вернулся к дружине своей верной.
– Полно спать-почивать! – кричит. – Пора на турецкое царство войной идти! Русь спасать!
Проснулась дружина верная, вмиг сели на своих коней, доскакали до турецкого царства. Хотят враги биться, да не могут. Так и победила их дружина Вольги Всеславьевича. Так и спасли они землю русскую.
– Вот это да! – удивился Вовка. – Мне бы так: то соколом, то волком научиться оборачиваться… Но главное сейчас – Змея победить!
– Если хочешь Змея одолеть, то нужен меч волшебный. А у Вольги его нет. Давай посмотрим: может, меч сейчас у отца моего, Микулы Селяниновича?
Вольга Всеславьевич – богатырь, который отличался не только силой и мужеством, но и умением превращаться в разных животных.
Микула Селянинович
– А отец твой тоже богатырь? – спросил Вовка у Василисы.
– Не богатырь он, пахарь, – ответила та. – Всю жизнь землю пахал, хлеб растил. Раз ехал Всеславьевич со своей дружиной верною. Видят – пашня, слышат – песню пахарь поёт, а самого его не видно. Стали догонять его, да не могут. День, два скачут. Наконец добрались.
– Не скачите по этой дороге, – говорит им пахарь, – сидят на ней разбойнички. Раз поехал я за солью. Накупил семь мешков. Стали они с меня за проезд деньги требовать. Я даю – им всё мало. Я опять даю, опять мало.
Ну, стал я драться. Кто стоял, тот сидит теперь. Кто сидел, тот лежит.
– А поехали с нами, мил человек, – говорит ему Вольга, – вместе-то мы быстро разберёмся с разбойничками.
Так они и сделали. Едут, тут Микула Селянинович вспомнил, что соху-то свою он в поле забыл. Надо вытащить её из земли, а не то заржавеет. Пробовали это сделать семь дружинников, пробовала вся дружина, пробовал сам Вольга Всеславьевич. Ничего не выходит. Подошёл Микула Селянинович, поднял соху одной рукой да на землю положил.
Поехали дальше. А разбойники не дремлют. Узнали, что Микула Селянинович по дороге едет, подпилили брёвна на мосту. Стала дружина через речку перебираться, разрушился мост, упала вся дружина в воду, вместе с конями и оружием. Рассердились Микула Селянинович да Вольга Всеславьевич на проклятых разбойников. Перепрыгнули на своих резвых конях речку быструю и ну рубить злодеев лютых. Задрожали те, запросили:
– Помилуйте нас, богатыри славные! Не будем мы обижать пахарей! Пусть едут по дороге за солью! Никого не тронем!
Взяли с них богатыри слово честное да отпустили на все четыре стороны. С той поры люди добрые стали по дороге ездить безбоязненно.
– Но и у Вольги меча волшебного сейчас нет, – расстроился Вовка. – Где его искать-то теперь?
Микула Селянинович – пахарь, отец Василисы Микулишны. Он обладал невиданной силой.
Святогор
– Давай дальше смотреть, – предложила Василиса.
Зеркальце помутнело, словно затянулось туманом, и вдруг из-за пелены стали появляться очертания богатыря. Он был огромный! Выше деревьев!
– Кто это? – спросил Вовка.
– Это Святогор. Самый огромный богатырь русский. Жил он на Святых горах, потому что нигде больше земля его выдержать не могла. Уходил он по пояс в землю. Идёт он по камням – те ломаются, в реку зайдёт – та из берегов выливается.
Хочется ему свою силу применить, а негде. Лес валить – так для него деревья что травинки, горы ворочать – лишь дороги камнями засыпать. Скачет Святогор по Святым горам и не может найти себе применения. Но вот однажды встретил он мужичка. Идёт тот, сумочку с плеча на плечо перекладывает.
– Где бы мне силу свою применить? – спрашивает его Святогор.
– А ты подними мою сумочку, – отвечает мужичок.
Подтолкнул Святогор её ногой – та ни с места, стал копьём двигать – не шелохнётся. Взял двумя руками – лишь до колен поднял.
– Много в тебе силы, мужичок, – говорит Святогор. – Кто ты?
Тут и признался мой отец, что зовут его Микула Селянинович и помогает ему мать сыра земля.
Святогор тем временем поехал себе жену искать. Зашёл в избушку старенькую. Видит – на постели девушка лежит больная, мучается. Жалко стало её Святогору. Положил он на стол золото. Уходя, забыл он на лавке свой огромный меч. А девушка очнулась. Смотрит – на лавке богатырский меч, на столе золото.
Встала она, потянулась и поняла, что покинула её болезнь лютая. Стала она красавицей, каких свет не видывал. На золото купила корабли с товаром. Начала ездить по всему миру, торговать. Все на её красоту любуются, все товары у неё покупают.
Прослышал про это Святогор. Явился к девушке, узнал свой меч, красавицу в жёны взял, и стали они вместе на Святых горах жить.
Святогор – огромный богатырь. Он был таким большим и тяжёлым, что мог жить только на Святых горах. Земля не могла выдержать его тяжести.
Волшебный меч
– Что-то не вижу я у него этого меча, – вздохнул Вовка.
– Вспомнила! – воскликнула Василиса. – Он же его Илье Муромцу передал. Хочешь узнать, как это было?
Ну так вот. Ехал однажды Илья Муромец по Святым горам, видит – Святогор ему навстречу. Илья спрятался за дубом и смотрит: Святогор достал хрустальный ларец, открыл его, а оттуда жена его выскочила. Напоила, накормила мужа. А после спать уложила. Заметила она Илью Муромца и говорит:
– Вижу я, в тебе много силы. А у Святогора и того больше. Хочешь поучиться у него? Полезай в карман.
Залез Илья к Святогору в карман, тот проснулся и на охоту поехал. Едет, едет, только чувствует: ноги у его коня подгибаются. Он кричит:
– Чего ты, мой конь, спотыкаешься?
– Как же мне не спотыкаться? – спрашивает конь. – Раньше я одного богатыря возил, а теперь двух.
Сунул Святогор руку в карман, а там – Илья Муромец.
– Ну что ж, поскакали вместе, – говорит он Илье. – Буду тебе свою науку передавать.
Скачут они, скачут, вдруг видят на дороге огромный каменный сундук.
– Хочу я свою силу проверить, – говорит Святогор. – Залезу в сундук, а ты закрой его каменной крышкой.
Напрасно отговаривал Илья Святогора от этой затеи. Накрой да накрой, вот и весь разговор. Сделал Илья всё, о чём просил его великий богатырь, запер в сундуке, а тот выбраться не может.
– Возьми мой меч, – кричит Святогор, – да руби крышку!