– А это кто?
– Их брат. У Веры четверо детей родилось, вот уж кто на науку поработал, так это она! Юра первым родился, затем Миша, следом Петя, а уж потом Аня, последыш. Очень тогда все обрадовались, что она девочка. Интересные возможности открывались. Мы-то с Павлом ничем помочь не могли. У Малины, правда, сынок народился, только Николай пил.
– Вы знали Николая Малину?
– Конечно.
– Откуда?
– Жили вначале в одной коммуналке. Малина, Поповы, Зина с Игорем и мы, Смайкины. А потом нам и Поповым отдельное жилье дали, за хорошую работу. Малину уволили, пил он много. Игорь Федорович, увы, оказался в нашей лаборатории балластом. Вот поэтому они с Зиной остались в коммуналке.
– Ничего пока не понимаю.
Полина Михайловна улыбнулась:
– Ну, попробую объяснить. Ты в школе ведь еще при Советах училась?
– Конечно.
– Значит, помнишь про строительство коммунизма?
– Смутно, – призналась я, – никогда особо политикой не интересовалась.
– А в те годы и интересоваться было не надо, – хмыкнула старуха, – из радио и телевизора лишь одно неслось: поддерживаем и одобряем политику партии и правительства. И газеты об этом писали, и книги. Фамилию Ленин помнишь?
– Естественно.
– Так вот он наметил план построения коммунизма в одной отдельно взятой стране, и был там пункт: воспитание человека нового общества. Ясно?
– Не слишком. Кто такой человек нового общества?
Полина Михайловна заулыбалась.
– Личность всесторонне образованная, гармоничная, развитая как физически, так и духовно, талантливая, с ярко выраженными задатками либо ученого, либо артиста, либо писателя, либо рабочего. Наш новый мир должен был состоять именно из таких людей. Пьяницы, воры, мошенники, обманщики – подобных просто не должно быть.
– А куда же они делись бы?
Полина Михайловна вытащила сигарету и закурила.
– То, что я расскажу тебе сейчас, сильно смахивает на фантастический рассказ, но, как бы нелепо и странно ни звучали мои слова, в них все правда. Ты только выслушай меня внимательно, я пойду, так сказать, от печки, иначе не разберешься. Сначала изложу историческую часть о том, что происходило очень и очень давно, перечислю события, участницей которых лично никогда не была и быть не могла.
Я устроилась поудобнее на стуле и вся превратилась в слух.
– Тот, кто хорошо знает историю науки, в курсе того, что самые великие открытия делают фанатики, люди, забывшие про все на свете, кроме пробирок и лабораторных столов. Гений может родиться в самом далеком селе или крохотном городке, местное население будет посмеиваться над чудаком, который, натянув на голые ноги калоши, бредет по главной улице, размахивая руками. Стать женой такого человека истинное бедствие, супругу наплевать на все, кроме своих исследований. Подобной личностью, кстати, был великий Константин Циолковский, скромный учитель из провинциальной Калуги. Над ним потешался весь город, впрочем, вся Калуга жалела его родных. Каким образом еще в конце XIX века он сумел заявить о возможности использования ракет для межпланетных сообщений и наметить пути развития космонавтики, остается непонятным. Но факты упрямая вещь, даже сейчас, в XXI веке, труды не понятого современниками Циолковского являются базовыми в ракетостроении, а его фраза о том, что человечество освоит открытый космос и в конце концов расселится на разных планетах, звучит и поныне сказочно. Только сегодня, учитывая важность работ Циолковского, ученые, занимающиеся полетами за пределы атмосферы Земли, называют их пророческими и признают, что попросту еще не готовы полностью осознать и оценить творческое наследие Циолковского.
Вопрос: почему ничем не примечательный учитель из Калуги стал гением? С какой стати у полуграмотной деревенской женщины появился на свет Сергей Есенин? Что толкнуло сына рыбака Михаила Ломоносова пойти с обозом в Москву, где он стал впоследствии знаменитым ученым? Отчего у беспробудно пьющих родителей, не умеющих читать, рождается великий писатель или гениальная балерина? Почему самый обычный ребенок, воспитанный вечно занятой добычей денег мамой, вырастает в удивительного математика, а другой мальчик, с папой-академиком и армией замечательных репетиторов, не способен выучить таблицу умножения?
На эти вопросы нет пока ответа, все педагогические теории, все методики по воспитанию и всестороннему развитию детей разбиваются о генетику. Что выросло, то выросло. Но всегда находятся люди, готовые поспорить с природой, искренне считающие, будто они знают ответы на любые, самые таинственные вопросы.
В 1919 году к Владимиру Ленину прорвался странный мужчина. Он положил на стол Председателя Совнаркома пухлую папку и начал страстно излагать свои мысли. Чудаковатого вида дядечка оказался ученым Демьяном Поповым, очень образованным по тем временам человеком, химиком и врачом.
– Я изобрел уникальное средство, – вещал он, – замечательные инъекции, которые следует делать новорожденным детям. Человечество станет лучше, исчезнут пороки, такие, как воровство, ложь, пьянство…
Сейчас не принято говорить хорошо о людях, совершивших приснопамятный Октябрьский переворот в 1917 году. Я нарушу эту традицию и назову Владимира Ленина трагической, искренно желавшей счастья всем людям фигурой. Ради достижения своей цели он был готов идти любым путем, отдельный человек как таковой, некий крестьянин из деревни под Тамбовом, умирающий от голода или убитый красноармейцами, его не волновал. Ленин думал о всем народе в целом, он тоже был фанатиком. Похоже, что незадолго до смерти он понял, что натворил, и испугался, любознательному человеку, взявшему в руки тома его писем и записок, не книги, посвященные теоретическим проблемам, а именно личную переписку, многое становится понятно. Но не об этом речь. Ленин был образованным человеком, но ни в химии, ни в медицине, ни в анатомии с физиологией он не разбирался, а о генетике в те годы даже не слышали. Только Попов был настолько убедителен, у него так горели глаза, что вождь пролетариата велел дать Демьяну Филаретовичу все, о чем тот просил: помещение и деньги.
Лаборатория заработала, сначала она существовала в Петрограде, потом перебралась в Москву.
Полина Михайловна закашлялась, потом спросила:
– Понятно?
– В общем, да, – кивнула я, – был даже такой фильм в свое время, о том, как Ленин спас от голодной смерти великого ученого.
Полина Михайловна кивнула:
– Верно. Правители всегда понимали, что без науки никуда. Именно по этой причине коммунисты и давали пайки и всякие блага тем, кто двигал вперед научно-технический прогресс. Приоритетными считались направления военно-промышленного комплекса. Ну да это всего лишь предисловие, теперь слушай саму историю. Когда я окончила институт во Владивостоке, между прочим, с красным дипломом, меня вызвали в партком, где торжественно сообщили, что с комсомолкой, спортсменкой и отличницей Сергеевой желает поговорить некий Иван Иванович. Понимаешь, о ком речь?
Я кивнула.
– Да. Скорей всего, представитель КГБ, Комитета государственной безопасности, впрочем, не знаю, это ли название имела структура в те времена.
– Не в вывеске дело, – отмахнулась Полина Михайловна.
Иван Иванович торжественно сообщил выпускнице:
– Вы приглашаетесь на работу в спецлабораторию. Имейте в виду, место службы и какие-либо сведения о нем разглашению не подлежат. Мы отобрали вас из тысяч претенденток, любая комсомолка была бы счастлива отправиться в Москву.
– Куда? – ахнула Полина, совершенно не ожидавшая такого поворота событий.
Честно говоря, девушка, начитавшись Вересаева,[5] собиралась стать сельским доктором, на все руки мастером, способным и роды принять, и операцию сделать, и зуб удалить. Полина мечтала жить в деревне, ее тянуло к земле, хотелось после тяжелого рабочего дня покопаться в огороде, сходить в баньку и лечь в кровать с радостным ощущением человека, который с раннего утра делал добро, помогал недужным людям. А тут вдруг надо ехать в неведомую и страшную Москву.
Но спорить с Иваном Ивановичем было нельзя, и очень скоро Полину на шумном столичном вокзале встретили два хмурых дядьки. Они отобрали у девушки чемодан, сунули свежеиспеченного доктора внутрь легкового автомобиля со шторками на окнах и привезли в… больницу.
Симпатичный молодой человек отвел Полину в комнату, которая больше походила на обычную спальню, и объяснил:
– Прежде чем начать службу в лаборатории, вам следует пройти всестороннее обследование, потому что к нам берут лишь стопроцентно здоровых людей, безо всяких отклонений со стороны психики и внутренних органов.
Полина кивнула, а что ей оставалось делать? Целый месяц девушку изучали специалисты, они менялись. Один брал кровь, другой заставлял прыгать и отжиматься от пола, третий жужжал бормашиной. Но основным лечащим врачом оставался тот самый симпатичный и молодой Паша Смайкин.
Через неделю Полечка поняла, что Паша ей нравится, спустя две – влюбилась в доктора. А он, похоже, тоже не остался к ней равнодушен, приносил Поле цветы и милые пустячки вроде симпатичной кружечки.
Ровно через месяц пребывания в клинике Паша вошел в комнату к Полине, сел на стул и вдруг сказал:
– Видишь, как получилось. Выходи за меня замуж, если, конечно, я совсем уж тебе не противен.
Девушка чуть было не бросилась ему на шею, но в те годы это считалось неприличным, требовалось слегка поломаться, изображая смущение, вот почему Полина прищурилась и кокетливо ответила:
– А если противен, тогда как?
Паша вздохнул:
– Альтернативы нет. Все равно придется регистрироваться со мной, а потом родить ребенка, это обязательное условие. Тебя для этого привезли из Владивостока, а меня из городка Мары.
Полина чуть не упала с кровати от удивления.
– Что?
Смайкин взъерошил волосы.
– Все равно правду узнаешь, слушай.
Глава 17
Вот тут-то изумленная Полина впервые услышала про Демьяна Филаретовича Попова.