Ксандер молчал, а она подошла к дивану и взяла сумку.
– Прости, Ксандер. Мне так жаль – ты и представить не можешь. Я надеялась, что если мы поговорим, как полагается, то, может, у нас получится разобраться. Но кажется, пропасть между нами так широка, что ничего не выйдет.
Прежде чем он смог вымолвить хоть слово, Оливия ушла. Ксандер присел на диван, чувствуя, как на него наваливаются безысходность и одиночество, – так плохо ему не было никогда прежде. Лучи вечернего солнца заливали полуостров, что лежал на другом конце гавани. Там был его дом, и, если уж быть до конца честным, там было его сердце.
Он снова вспомнил слова Оливии о ее чувстве вины за тот ужасный день, когда их мир рухнул. Почему она раньше ничего ему не говорила?
«Я поступила так, как учил меня мой отец. Собрала осколки и пошла дальше».
Ну конечно! Именно такой пример подал ей отец, когда умерла ее мать, это было так похоже на его собственное детство. Идти вперед, стиснув зубы, ни о чем не сожалея, не позволяя чувствам вырваться наружу. Делать то, что нужно. И молчать.
Мог ли он сам приложить немного больше усилий, чтобы спасти их брак после смерти Паркера? Конечно мог, но не сделал этого. Замкнулся в себе. Слишком старался сохранить лицо – именно так поступала его мать. Он никогда не замечал, чтобы она показывала свою слабость, не видел ни единой слезинки на ее лице. Когда становилось особенно тяжело, она просто начинала работать еще усерднее. И он делал то же самое.
Когда Оливия сказала ему, что у них будет ребенок, он с головой бросился в работу. Отдалился от жены и их еще нерожденного малыша, стараясь сделать все, что в его силах, чтобы обеспечить их финансовую стабильность. Он заслужил повышение по службе и гордился собой. Но откуда ему было знать, что такое отцовство? Видит бог, у него не было хорошего примера для подражания. Не было времени, чтобы об этом задуматься или даже просто представить себе, что это такое, – они с Оливией не разговаривали, не обсуждали это, и новость была для него шоком. А потом, к его изумлению, когда родился Паркер, он сразу почувствовал привязанность к нему и безграничную любовь. И это было взаимно и даже немного пугающе.
Главное, что сразу привлекло Ксандера в Оливии, была ее самодостаточность. Но в итоге именно из-за нее они и расстались, потому что из их отношений исчезла близость. Сейчас же, взвешивая ее слова о том, что она чувствовала на самом деле, Ксандер понял, что, стараясь не стать жертвой собственного прошлого, как отец, он попал в другую ловушку, последовав примеру матери.
Ксандер вспомнил ту радость и волнение, что он испытал, встретив Оливию, полюбив ее. Ему в жизни встречалось много женщин – красивых, сильных и успешных, но ни одна не тронула его сердца так, как Оливия. Почему он решил, что любить кого-то и зависеть от любимого человека – плохо?
Ведь он, отдалившись от нее, тоже способствовал разрушению их брака. Он вдруг понял, что они действительно нуждаются друг в друге. И это не признак слабости, напротив, это сделает его сильнее, ведь их любовь взаимна.
Ксандер встал и подошел к окну, положив руку на стекло, и вгляделся в темное пятнышко вдали – холм, на котором стоял их дом. Да, Оливия совершала ошибки, но разве он их не делал? Он все еще не понимал, сможет ли простить ее за то, что она обманом привезла его к себе домой после больницы.
Но гнев, который кипел в нем последние несколько недель, вдруг утих. Конечно, он сможет ее простить. Им обоим предстоит поработать над собой. И теперь они снова будут нести ответственность за еще одну жизнь. Почему, черт побери, он собирался вычеркнуть этого ребенка из своего сердца, не хотел быть рядом, видеть, как он или она родится, будет расти, учиться и развиваться? Сейчас ему даже думать об этом было больно, но теперь он знал, что боль – это нормально, как и другие чувства, которые человек может доверить своим близким.
Он закрыл глаза и отвернулся от окна. Должен ли он позволить своим чувствам к Оливии управлять им при принятии таких важных решений? Ему все еще трудно было на это решиться, но сердце подсказывало ему, что он поступает правильно.
Глава 18
Наступил сочельник. От Ксандера не было никаких вестей уже около недели. Оливия с утра решила украсить дом и поднялась на чердак за украшениями. Но тут же забыла о них, увидев разбросанные по полу вещи Паркера, оставленные Ксандером. Она сложила на место одежду и игрушки, а затем взяла альбомы, уже намереваясь положить их обратно в коробку и заклеить, но внезапно передумала и понесла вниз.
Она поставила их на книжные полки в гостиной и вернула на свои места фотографии Паркера в рамках. Забрав с чердака игрушки, она сложила их в коробку и поставила ее в детской. Теперь в ней будет жить ее второй малыш. Сделав все это, она вдруг поняла, что в доме что-то изменилось. Стало как-то светлее, спокойнее. Всех этих вещей не хватало, вместе с ними словно отсутствовал огромный кусок ее души.
Она всегда будет скучать по своему первенцу, но, по крайней мере, теперь она будет вспоминать его с меньшей горечью, чем последние два года, когда она старалась скрыть ото всех свои истинные чувства. И еще теперь она чувствовала, что наконец может простить себя за тот ужасный день.
Пора было начинать новую жизнь. Если бы только можно было начать ее с Ксандером! Бесчисленное количество раз она проверяла автоответчик на домашнем телефоне или собственный мобильный. Но пора было признаться себе: они не будут вместе.
Документы о расторжении брака и письмо Ксандера относительно финансовой поддержки их ребенка лежали на кухонном столе перед Оливией.
– Да просто подпиши эти чертовы бумажки и забудь, – вслух произнесла она и погладила свой еще не округлившийся живот. – Мы справимся, ты и я.
Но не успела она поднести ручку к бумаге, как раздался звонок в дверь. Раздраженно вздохнув, она пошла посмотреть, кто это. Увидев на пороге Ксандера, одетого в его старую университетскую толстовку и потрепанные джинсы и кроссовки, Оливия остолбенела. Сердце ее застучало сильнее, и, взглянув ему в лицо, она заметила странный блеск серых глаз и щетину, упрямо пробивающуюся на подбородке.
– Ты приехал за документами? – спросила она.
– Не совсем, – ответил Ксандер. – У меня кое-что есть для тебя, подарок на Рождество. Для тебя и малыша вообще-то.
– Для…
– Пойдем покажу.
Он повернулся и пошел по дорожке к воротам. Оливия увидела стоящий там большой внедорожник для всей семьи. Странно. Конечно, он уже в состоянии сесть за руль, но она знала, что такой машины у него раньше не было. Ксандер ездил на маленькой двухдверной спортивной иномарке. Может, это не его машина и он взял ее на пару дней? Наверное, подарок не влез в его маленький автомобиль.
– Ты идешь? – позвал он от ворот.
– Конечно, – ответила Оливия, спускаясь по ступенькам. – Это твоя машина? – спросила она, указывая на внедорожник.
– Да, я решил, что настало время оставить гоночные автомобили профессионалам и немного подрасти. Точнее, как следует подрасти.
Задняя дверь машины была открыта, и сквозь тонированное стекло сбоку Оливия увидела переносной контейнер для животных. Она резко остановилась и ахнула, увидев щенка борзой собаки внутри. Ксандер открыл контейнер, вытащил повизгивающего щенка и вручил его Оливии:
– С Рождеством, Ливви.
Щенок поднял голову и лизнул ее в подбородок, отчего она рассмеялась.
– Но почему вдруг?
– Каждому ребенку нужна собака, так ведь?
Он вытащил из машины сумку, набитую игрушками и собачьим кормом, а потом, подойдя к переднему сиденью, достал лежанку, на которой щенок мог бы спать.
– Ты не против, если я занесу все это в дом?
– О, конечно! – воскликнула Оливия. – Заходи – выпьем кофе. А как его зовут?
– Ее. И у нее пока нет имени, я думал, ты сама выберешь.
Они вошли в дом, и Ксандер тут же заметил на стенах в прихожей фотографии Паркера, которые Оливия вернула на свои места.
– Ты повесила их назад? – спросил он, останавливаясь у фото, на котором они были запечатлены все вместе – со счастливыми смеющимися лицами.
– Здесь их место. Я… не должна была их снимать и прятать. Это было неправильно и несправедливо – по отношению к нему… и к нам.
Ксандер ничего не ответил, лишь слегка кивнул. Оливии хотелось узнать, что он об этом думает, она надеялась, что он одобрит ее поступок, но он молчал. Когда они пришли на кухню, он заметил бумаги, над которыми так долго сидела Оливия.
– Ты собиралась подписать их сегодня? – спросил он.
– До сих пор не могу решиться, – призналась она, печально качая головой. – Но полагаю, раз уж ты здесь – можешь забрать их с собой.
Его лицо внезапно потемнело.
– Нам нужно поговорить, – произнес он взволнованно.
Оливия почувствовала, как все внутри у нее перевернулось. Щенок в это время вдруг заскулил и начал вырываться из ее рук.
– Может, сначала выпустим ее? – спросила она тихо.
Они вышли в сад, и щенок, выбежав на лужайку, принялся изучать новое место, нюхать цветы и кусты, а затем блаженно растянулся на траве.
– Она чудесная, Ксандер. Но почему вдруг ты купил ее? – спросила Оливия, не осмеливаясь посмотреть на мужчину, стоявшего так близко с ней.
– У меня никогда не было домашнего питомца. Мама всегда говорила, что ей и без того забот хватает, сколько бы я ни умолял, сколько бы ни обещал, что я буду о нем заботиться. Наверное, потом я забыл об этом и повел себя как мама, когда ты принесла Бозо.
Оливия, не удержавшись, положила руку на его плечо и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать Ксандера в щеку. Внезапно он повернул голову, губы их встретились, и по венам Оливии тут же прокатился жар. Испуганная, она отошла.
– Спасибо, я уже люблю эту собаку. Она прекрасна.
– Нет, это ты прекрасна. Душой и телом. Я раньше, казалось, не ценил этого. Ливви, я много думал и понял, что раньше я смотрел на все поверхностно и убедил себя, что этого достаточно, что мы можем построить отношения на физическом притяжении, ведь мы так идеально подходили друг другу. Пока мы были вдвоем, я не мог заглянуть глубже в свои чувства. Я знал, что люблю тебя, но никогда не понимал, насколько сильно, и в общем-то не готов был делиться тобой с кем-то, будь то ребенок или даже собака.