Она превратила свою страсть в профессию. Её мечта о дизайне одежды всегда казалась мне недостижимой, но она бросила университет и пошла за зовом сердца.
Это было смело и рискованно, но у нее получилось. Теперь она владела сетью магазинов мужских костюмов, разбросанных по всей стране. Один из них был в самом центре нашего города.
Собравшись с духом, я набираю номер. Я слушаю гудки, кажется, целую вечность, прежде чем она отвечает мне. — Аня? Это ты? — её голос звучит удивленно, но радостно, — Ну наконец-то! Как дела?
Ее искренность заставляет меня улыбнуться, несмотря на то, что моя жизнь кажется такой неразберихой.
— Не слишком хорошо, если честно… — я не пытаюсь скрыть свою тревогу, — На самом деле я хотела попросить тебя об одолжении. У тебя есть минутка?
— Конечно, — ее голос звучит ласково, с ноткой искреннего беспокойства, — Что случилось?
И я начинаю. Рассказываю о своем увольнении, о моем бывшем начальнике, который вероятно сделает все, чтобы никто, не предложил мне работу. Она терпеливо слушает, не прерывая меня, позволяя мне выплеснуть все свои чувства.
Когда я заканчиваю, Лида вздыхает.
— Что за урод… — бурчит она, а затем тихонько смеется. — Ну, что ж, похоже, у меня для тебя есть предложение. Мне нужен новый менеджер в магазине. Что скажешь?
Я застываю от удивления. Конечно я надеялась на то, что она предложит мне работу, но и представить не могла, что моя должность окажется такой важной.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — в ее голосе чувствуется решимость, и я благодарна за это не меньше, чем за ее предложение, — Мне всегда нужны умные и надежные люди. Такие как ты, Аня. Я уверена, что ты справишься с этим. Ну так что? Ты согласна?
— Да… Но это точно нормально? Я ведь никогда не работала в этой сфере…
— Я не альтруистка, Аня. Я просто знаю, что ты можешь быть настоящей находкой для моего бизнеса.
— О Боже, Лида, — мой голос дрожит от благодарности, — Я не знаю, что сказать…
— Просто скажи 'да', Аня. И все. Это не сложно.
— Спасибо!.
Подключив телефон к зарядке, я устало опускаюсь в кресло. Глубоко вздыхаю, позволяя облегчению растечься по моему телу теплой волной. Может быть, это и не работа моей мечы, но лучше чем ничего. И это гораздо больше, чем я могла ожидать.
Услышав скрип двери, я оборачиваюсь и вижу тетю.
Она всегда была проницательной женщиной, так что я знала, что приезд Андрея не скроется от нее. Единственное, что всегда оставалось для меня загадкой, — это ее реакция.
— Аня, детка ты ничего не хочешь мне рассказать? — спрашивает она обманчиво-сладким тоном, — Алиса все уши прожужала про доброго дядю, что приходит к нам в гости.
— Да… — тяжело вздохнув, я провожу ладонью по лицу, отгоняя усталость, и пытаюсь подобрать подходящие слова для ответа.
— Что там у тебя с Андреем? — спрашивает она, между глотками кофе, когда я пытаюсь сделать вид, что занята чем-то важным
Я прикусываю губу и смотрю вниз, избегая её взгляда. Что я могу сказать? Что мы пересекли границы, которые мы не должны были пересекать? Что мои чувства к нему стали гораздо более сложными и запутанными?
— Ничего, — вру я, стараясь звучать уверенно. — Андрей… он просто хочет проводить время с Алисой, вот и все.
Моя тетя смотрит на меня с недоверием, но не спорит. Ее темные глаза изучают меня, как на допросе. — Ты уверена, что это все?? — ее глаза сужаются, как у кошки, и она качает головой, — Аня, мне не нужны подробности, но пожалуйста, будь осторожна. Ты помнишь чем все кончилось в прошлый раз.
— Я знаю.
— Просто… Помни о том, что теперь у Андрея своя жизнь, и у тебя — твоя.
Её слова заставляют меня вздрогнуть, как от удара. Она права, но от этого мне совсем не легче.
— Я буду осторожна, — обещаю я, хотя и не уверена в том, что смогу его сдержать.
Тетя кивает, кажется, довольная моим ответом, и переводит тему на что-то менее напряженное. Она начинает рассказывать о своих собственных проблемах на работе, о скандалах и сплетнях, которые окружают ее каждый день.
Я слушаю ее, но мои мысли снова и снова возвращаются к Андрею. К нашей ночи. К тому, как он обнимал Алису. К тому, как он смотрел на меня. К его предложению..
Когда тетя выходит из комнаты, оставляя меня наедине с собой, я тяжело вздыхаю, а потом мое внимание привлекает телефон.
Он вибрирует, и на экране высвечивется незнакомый номер.
Я не успеваю ответить на звонок, как вдруг мне приходит сообщение. Мои брови удивленно взмывают вверх, а в следующий миг мой желудок закручивается в узел от неприятного предчувствия.
Горечь настойчиво взбирается вверх по моему горлу, заставляя меня сжать челюсти.
Лиза.
Я была уверена в том, что мне удалось закрыть эту главу, что я наконец-то освободилась от этого мучительного трио: она, Андрей и я. Я больше не хотела быть частью этого, и не желала ничего знать об этой женщине.
Я понятия не имела о том, как она нашла мой номер, и не хотела этого знать.
Глядя на экран, я чувствую, как гнев и боль вспыхивают внутри меня, заполняя каждую клеточку моего тела. К черту. Я не обязана и не собираюсь на это отвечать.
Когда-то эта женщина уже раздавила меня одним своим появлением. Больше это не повторится.
Дрожащими пальцами я нажимаю несколько клавиш и блокирую ее номер, а затем, недолго думая, удаляю сообщение, жалея о том, что не могу стереть его из своей памяти.
Глава 16
Аня
Я выхожу из здания и чувствую, как свежий вечерний воздух обволакивает меня. Я всё ещё нахожусь под впечатлением после своего первого рабочего дня на новом месте. Лида — не только моя подруга, но и отличная начальница, которая собрала вокруг себя чудесный, и совсем не токсичный коллектив.
Неудивительно, что на каждую вакансию в ее бутике приходится так много желающих.
Когда ветер колышет мои волосы, я позволяю себе улыбнуться.
Впервые за последние несколько недель я чувствую, что мне действительно удается хоть что-то контролировать в своей жизни.
Первый день на новой работе оказался на удивление приятным, а когда Лида заговорила о зарплате… Я даже не могла представить, что она будет такой хорошей.
Мне до сих пор сложно поверить, что Лида готова платить мне так много.
Размышляя об этом, я почувствовала, как к горлу подступили слезы и застряли там комом. Я едва не расплакалась, подписывая контракт.
Наша встреча была короткой, но приятной. Мы выпили кофе, Лида познакомила меня с другими сотрудниками бутика, мы подписали контракт и она уехала по делам. А я… Я, кажется, уже давно не была такой счастливой.
Продолжая идти по улице, я не могу сдержать улыбки.
“Я все-таки сделала это!”
Но, когда я замечаю черный внедорожник, стоящий на углу, моя радость сменяется тревогой.
Черный кузов, тонированные стекла, он кажется знакомым, и в то же время пугающим…
Когда я вспоминаю что уже видела такой же автомобиль, вчера во время прогулки на детской площадке и сегодня утром возле своего дома, мой пульс ускоряется, подскакивает почти до предела.
Тогда я решила, что просто слишком перенервничала из-за недавних событий и наверняка это всего лишь совпадение. Но теперь, видя этот же автомобиль снова, я начинаю беспокоиться.
Какие шансы, что два таких же автомобиля появятся в моей жизни в один и тот же день?
Я стряхиваю с себя эти тревожные мысли и ускоряю шаг.
Не стоит себя накручивать. Он, вероятно, принадлежит кому-то, кто живет поблизости или просто в гостях у соседа.
Я пытаюсь убедить себя в этом, но внутренний голос продолжает настаивать, что что-то не так.
Я чувствую, как к моему горлу подкатывает тошнота, и мое беспокойство только усиливается.
Господи, пожалуйста, пусть это будет просто паранойя.
Подрагивая от холода и навязчивого страха, я продолжаю идти по улице, стараясь сфокусироваться на дыхании и подавить внутренние тревоги. Быть настолько напуганной одним автомобилем — это как-то глупо. Возможно, я просто устала, и мне просто нужно отдохнуть.
Но в глубине души я не могу отделаться от страха.
Когда я думаю об этом, на ум приходит только одно объяснение: Андрей.
Может ли он быть настолько обеспокоен, чтобы следить за мной? Или, может быть, его забота обернулась паранойей, и он теперь подозревает меня в чем-то? Неужели он действительно нанял кого-то следить за мной?
Этот сценарий кажется бредовым. Невозможным. Но, если я не права, и это кто-то другой, я в полной заднице.
Каким бы ни был ответ, мне это совсем не нравится.
Я, смотрю на черный внедорожник на углу и понимаю, что единственный способ развеять свои опасения — это поговорить с Андреем напрямую.
Когда я набираю его номер, моя рука слегка дрожит. Мое сердце колотится, ожидая его ответа.
Пока гудки идут, я продолжаю идти, стараясь держаться поближе к людным местам.
— Это ты устроил? — шепотом спрашиваю я.
— Что ты имеешь в виду? — я не вижу его лица, но почти уверенна в том, что он хмурится.
— Черный внедорожник, Андрей. Утром он был возле моего дома, а сейчас он стоит на углу моей улицы. Это твоя работа? — я не выдерживаю, и мой голос начинает дрожать от паники.
С той стороны ненадолго повисает тишина, а затем я слышу тихое ругательство.
— Послушай меня внимательно. Ты должна делать то, что я сейчас скажу, хорошо? Где ты? Рядом есть кафе, магазин или что-то вроде этого?
Мое сердце бешено стучит в груди, и я с трудом глотаю ком в горле, упираясь в стену, чтобы сохранить равновесие, и осматриваюсь по сторонам.
— Я в центре, недалеко от торгового центра.
— Хорошо. Иди туда, старайся держаться поближе к людям и охране. Никуда не уходи и оставайся на связи. Я приеду и заберу тебя. Ты дождешься меня?
— Д-да… — всхлипнув, я снова оглядываюсь и забегаю в большие стеклянные двери торгового центра.
Оказавшись внутри, я обнимаю себя за плечи, и стараюсь успокоиться.