— Немного не туда, любимая, — мою руку обхватила теплая, чуть шершавая мужская ладонь и направила револьвер в сторону Грима и его стражи. Я задрожала, боясь поверить. Этот голос. Не может быть! — Как ты посмел похитить мою невесту?
— Кого? Да кто ты вообще такой? Известно ли тебе, кто я?!
Отбросив револьвер в сторону, одним слитным молниеносным движением мужчина из-за моей спины кинулся вперед, на ходу вытаскивая кинжал и приставляя его к горлу Грима. Из моей груди вырвался судорожный всхлип. Даже в темноте я его узнаю из тысячи. Эти, пусть и ставшие чуть короче, волосы, осанка, мощь и сила, окружающие его.
— Р-райен, — прошептала я, протягивая к нему руки.
Он на миг обернулся. Всхлипы переросли в несдерживаемый плач. Голова моего любимого была забинтована. Правая рука на перевязи. Впалые щеки. Черные бездонные глаза и ласковая улыбка, предназначенная лишь мне одной.
Удивительно, но Грим отступил. Он подал знак страже и те опустили оружие, отойдя на несколько шагов. Наследный маркиз Тирим склонился в церемониальном поклоне. Ничего не понимаю. Так приветствуют эрлордов. Но Грим же тоже…
— Райен?.. — начала я.
— Пора заканчивать это представление. Прости меня, родная. Слово чести и клятва перед императором не давали мне возможности раскрыть свое настоящее имя. Я — наследный герцог второго из семи родов, эрлорд Доминик Райен тель Корин ден Лорайн официально заявляю, что леди Арианна, наследная графиня де Борлиад становится моей невестой. Теперь она находится под защитой рода ден Лорайн.
Мои ноги едва не подкосились. Кто-кто он? Наследник рода, с давних времен являющегося правой рукой императорского? Наследник рода, главы которого испокон веков становились адмиралами Имперского флота?! Боже мой…
Сзади послышались сдавленные вздохи и покашливания. Выглянув из-за плеча Райена, здоровой рукой вновь прижимавшего меня к себе, чуть не залилась слезами. Из тайного хода по очереди появлялись ошарашенные не меньше моего Джейсон, Сэм, Ник, Майк, Джон, Бим и… Бенджамин с несколькими матросами из своей команды. Все они один за другим склоняли головы. Мне же отдать дань уважения помешала лежащая на талии рука.
— Никогда. Слышишь, никогда больше не отпущу тебя! — произнесла я, обнимая и прижимаясь еще крепче. Голос мой в наступившей тишине прозвучал жалко. Тут же, пожалев о своих словах, замерла. Кому посмела их сказать?
— Никогда. Люблю. Моя, — нежно прошептал Доминик Райен, зарывшись носом в мои волосы и целуя макушку.
Глава 37
Окончательно успокоиться и прийти в себя я смогла лишь тогда, когда «Анирана» довольно далеко ушла от берегов владений маркиза Тирим. Обведя взглядом всех присутствующих в каюте, вновь посмотрела на Доминика. Или Райена?
— И как мне теперь к тебе обращаться? — о том, что сказала это вслух, поняла только после того, как мои друзья рассмеялись.
— Как тебе больше нравится. Доминик — это официальное имя, а Райен — домашнее, для друзей и родных.
— Тогда Райен. Оно мне как-то роднее, — засмущавшись, отвела взгляд и столкнулась с сурово смотрящим на меня Джеем. — Что?
— Пора повязку менять и мазь заново наложить, а ты тут разглагольствуешь.
— Джейсон, как же я рада тебя видеть! — выдохнула, счастливо улыбаясь. Друг растаял. — И вас, Бен, Роза.
— Думаю, тебе интересно, как же мы тут так вовремя очутились? — озвучил, наконец, Бенджамин терзавший меня вопрос.
— Очень.
— Это все моя мама, — начала Роза, — Магия? Возможно. Она предсказала мне счастливую судьбу, но для этого я должна буду спасти девушку, которая будет дорога моему избраннику. Матушка говорила, что мне все сразу станет понятно. Так и вышло. Спустя полгода моей жизни на Тортуге, появилась ты. Потом встреча с Кровавым Бароном. Именно тогда и зародилось неприятное тревожное чувство внутри.
— Понимая, что Роза просто так волноваться не будет, послушал ее. С опозданием в три дня мы отправились вслед за вами, — закончил рассказ Бен.
— Спасибо, — ответила я, пытаясь вложить в это простое слово всю свою благодарность.
— Малышка, да ради тебя мы на край света пойдем!
Посмотрев по сторонам, увидела лишь утвердительные кивки. Неаристократично шмыгнув носом, почувствовала, как по щекам потекли слезы.
— Ари, — Райен подошел и положил здоровую руку на мое плечо. Я вцепилась в нее, как утопающий за доску. — Тише, родная. Все уже позади.
— Я так рада, что ты жив, — прошептала я, снизу вверх смотря на мужчину. — Не знаю, как смогла бы жить без тебя.
— Ха, от меня не так просто избавиться. Не доросли еще.
— Но, кэп, Вы так и не сказали, как Вам удалось выжить? Мы все видели, как корабль взорвался, — не выдержал и Джей.
— Да, Райен. Мне ты тоже не рассказывал, — добавил Бенджамин.
— Хитрость, ловкость, ум и везение. Я действительно был на «Шторме» в момент нападения «Мести» и «Призрака». Только за несколько секунд до последнего взрыва спрыгнул в воду. Правда, все равно задело, — Райен замолчал, задумавшись.
— Я случайно заметил капитана между скалами. Днем это место в тени было, а на закате осветилось. Позже подошла «Анирана», и мы отправились в погоню.
— А почему Грим так испугался тебя? — задала я еще один мучавший меня вопрос.
— Не меня, — усмехнулся Доминик. Все же не могу пока привыкнуть к этому имени, — моего кинжала. На нем выгравирован герб моего рода. Именно его Грим и увидел.
— Капитан! — в каюту вошел уже знакомый мне, похожий на щепку мужчина. — Вас просят выйти на палубу.
— Бен, я с тобой, — сказала Роза, поднимаясь с кресла.
— А я обещал выдать вашему коку кое-что из своих запасов, — Джейсон тоже стремительно покинул каюту.
Мы с Райеном остались одни. Сердце гулко стучало. При виде ранений любимого мужчины стало больно. Словно под дурманом, медленно подняла руку и тихонько коснулась ладошкой щеки. Он же продолжал молча наблюдать за мной, за каждым моим жестом и движением. Кончиками пальцев осторожно провела по легкой, чуть колючей щетине. Затем коснулась уголков губ, а потом и самих губ, так притягивающих меня с самой первой встречи.
— Арианна, я люблю тебя, — Райен прижал меня к себе, но тут же слегка отстранился, заглянув в мои глаза. — Арианна де Борлиад, ты станешь моей женой?
— Я… — казалось, даже забыла, как дышать. — Я согласна.
— Бен! — крикнул Райен. Дверь тотчас же приоткрылась и показалась голова друга. — Она согласна!
— Ура! — голова на миг исчезла, — Она согласна! — палубу наполнили радостные крики. Голова Бена снова показалась в дверном проеме. — Куда держим курс?
— В графство де Борлиад, — я опешила, а этот несносный Доминик добавил. — Для начала.
— У меня на лице синяки еще не прошли, — паниковала я, стоя на носу в объятиях Райена. — Родители испугаются.
— Родная, перестань нервничать.
— Ты не знаешь мою матушку!
— А ты знаешь меня и знаешь, что я от своего не отступлюсь. Ари, твои синяки уже едва видны… К тому же прибыть мы должны к вечеру, и никто их даже не заметит.
Так и получилось. Ближе к закату «Анирана» вошла в мою родную бухту. Ничего не изменилось. Все те же рыбацкие лодки, папино судно и мой дом, утопающий в листве. Я очень хорошо его видела даже отсюда.
— Готова? — спросил у меня Бен, прежде чем я сошла на пирс вслед за Райеном.
— Я боюсь. И мне стыдно.
— Стыдно, когда видно, — засмеявшись и окончательно смутив меня, сказал Джей. — А вообще, Ари, тебе нечего бояться. Ты жива и здорова. Вернулась домой. Еще и с выгодной партией.
— Джейсон! О выгоде тут речи даже не шло! — воскликнула я.
— Идем. Не стоит оттягивать и дальше. Представь, как родители по тебе скучали, — прервал начинающуюся перепалку Райен, за руку потянув меня за собой.
Все же, как ни крути, а домой я почти бежала. Два капитана, сопровождавшие меня, только посмеивались. У кованых ворот, вздохнув, сняла с головы капюшон.
— Торн, Гойр, пропустите меня.
— Л-леди Арианна… — стражники замерли, глядя на меня, словно на призрака, но ворота открыли.
— Господин Бенджамин?! — почти взвизгнул Гойр, в ужасе отпрыгнув в сторону. Все домашние знали о его страхе перед привидениями.
По дорожке от ворот до дома я уже действительно бежала. Постучав молотком по двери, замерла, прислушиваясь. Один… Два… Быстрые, чуть нервные шаги. В следующий же миг я повисла на шее у Кориана. Осторожно потянувшись, дворецкий чуть отстранил меня от себя и вгляделся в мое лицо. В глазах уже немолодого мужчины появились слезы.
— Лорд Вольтар! Леди Лилиан! Наша Арианна вернулась!
В кухне что-то упало и разбилось. Послышался частый стук каблучков. Я сделала неуверенный шаг вперед. Из правого коридора, как раз и ведущего в кухню, подобрав юбки, выбежала мама. Ее взгляд, таких же голубые как и у меня, глаз с надеждой метался по всему холлу. Наши взгляды встретились. Издав судорожный всхлип и наплевав на все правила приличия, моя любимая мамочка прижала меня к себе. Как в детстве, защищая в своих объятиях от всего мира. Почувствовав на шее слезы самого родного для меня человека, расплакалась сама, умоляя о прощении. Сзади подошел и обнял нас папа, поцеловав обеих в макушки. Так я и стояла, прижимаясь к родным мне людям, ощущая их радость и любовь.
— От тебя даже весточки не было, кроме того единственного письма, — обвиняюще шептала мама. — Мы так волновались! Ты просто представить не можешь, как мы боялись за тебя!
— Выпороть бы тебя, да уже не поможет.
— Папа!
— Вольтар прав, Арианна. Ты поступила очень глупо! Так подвергать свою жизнь опасности! И о нас с папой ты, конечно же, не подумала!
— А нечего было от меня тайны хранить! И замуж резко выдавать! Тут любая сбежит!
— Любая другая подчинится воле родителей, — парировал отец.
— Я — не любая другая! — возмущенно воскликнула я. — И замуж выйду только по большой любви!
— Дочка, повзрослей уже, — устало сказал папа, отворачивая от меня лицо и проводя по нему руками.