Она сглотнула.
Он увидел, как двигаются мышцы на ее горле, увидел, как бьется пульс в углублении шеи.
– Я тоже наблюдала за тобой, Космо. И хотела тебя ничуть не меньше, чем ты меня, – прошептала Трини.
Ему до смерти хотелось ей верить, но он не мог.
– Ты все еще любишь своего бывшего мужа?
Трини не моргая смотрела ему в глаза.
– Я никогда не любила Джоэла. Во всяком случае, так, как жена должна любить мужа. Мы с ним больше всего походили на соперников. У нас был замечательный секс, и мы наслаждались нашими вечными выяснениями того, кто в семье главный. Но больше ничего не было.
– Не понимаю. Зачем же ты вышла замуж за человека, которого не любила?
Трини глубоко вздохнула. Космо не мог отвести глаз от ее роскошной груди, вздымающейся под шелком платья.
– Всю жизнь я пыталась доказать своему отцу, что я тоже чего-то стою. Ему нужен был сын, а не дочь. Я сделала все, чтобы не разочаровать его. Занималась спортом. Пошла на службу на флот. Попала на секретную службу. Он всегда восхищался Джоэлом. Я подумала: что ж, пусть я не могу быть Джоэлом, но я могу выйти за него замуж, и тогда отец будет гордиться мной.
– Но это не сработало.
– Нет, к тому же получилось так, что я оказалась замужем за человеком, который был таким же напористым и умным, как и я. Не очень хорошая комбинация. Таким отношениям не хватает гибкости. Я хотела, чтобы все было по-моему, а он – чтобы все было, как этого хочет он, и никто из нас не умел идти на компромисс. Из-за этого мы и попали в передрягу в Ираке.
– А что случилось в Ираке?
Космо мог бы поклясться, что на мгновение ее взор затуманился от слез, но потом она сморгнула, и все прошло.
– Я поступила совершенно бессовестно. Я нарушила правила, которые поклялась выполнять, не говоря уже о брачном обете. Я вела себя с Джоэлом как настоящее дерьмо, – призналась Трини. – Я пыталась причинить ему боль, стараясь избавиться от него. Я хотела, чтобы он ушел, и я могла выполнить задание в одиночку.
Космо ничего не сказал, но в голове у него пронеслись тысячи противоречивых мыслей. В чем заключалась привлекательность этой женщины? Почему он хотел ее еще больше теперь, когда она сознавалась в столь ужасных грехах?
– И он ушел, бросив и тебя, и дело?
– Да. Ведь я не оставила ему выбора. Я выгнала его. И в результате моих глупых действий я чуть не умерла, – сказала она. – Туннель белого света, парение по комнате экстренной помощи. Я наблюдала сверху, как врачи и медсестры делают свое дело.
– Серьезно?
– Абсолютно.
– Что же с тобой случилось?
– Взорвалась ракета. У меня было черепное ранение. Если захочешь, я покажу тебе потом шрам. – В ее улыбке появилась отрешенность.
Космо промолчал.
Трини закусила нижнюю губу, прежде чем продолжить свой рассказ.
– Задание было провалено, но Джоэл, надежный гордый Джоэл, взял всю вину на себя. Его выкинули из спецназа из-за того, что сделала я. Он не давал мне развода, пока я не оправилась от ранения. Но как только я поправилась, я подала заявление. Это уже давно назревало, и мы оба почувствовали облегчение.
– Зачем же ты опять его ищешь?
Лицо Трини потемнело.
– Только что, во время моей последней командировки на Ближний Восток, я узнала нечто очень важное. Мне стало известно, что Джоэл был прав по поводу нашего предыдущего задания, а я ошибалась. – Она помолчала. – Я вернулась в Штаты, чтобы рассказать Джоэлу эти новости, но здесь я узнала, что он получил секретное задание по своей новой работе в военно-морской разведке. Я уверена, что в этом замешан мой отец. Кроме того, я боюсь, не связано ли это с тем, что происходит на Ближнем Востоке?
– Террористы?
Трини покачала головой.
– Хуже.
– Что же может быть хуже?
– Я не могу пока рассказать тебе, но уверена, что, если мне удастся разыскать Джоэла, он сможет пролить на это свет. Так что, постараешься забыть о ревности и помочь мне? – Трини казалась абсолютно искренней. – Для блага нашей страны?
Космо хотел поверить ей. Боже, как же ему хотелось ей верить! Возможно, это будет самым глупым шагом в его жизни.
– Хорошо. Я помогу тебе. Но только при одном условии.
– При каком?
– Я хочу присутствовать при вашем разговоре.
Джоэлу нужно было срочно отвезти Марли в какое-нибудь безопасное место и заняться своей кровоточащей раной, которая болела так, будто в нее напихали раскаленные угли. Он обрубал все связи с разведывательным управлением и начинал работать самостоятельно. Это было опасно, но иначе поступить было нельзя. Если он действительно хотел помочь Марли. Настаивая на том, чтобы он ее арестовал. Доббс не оставил ему выбора.
Марли сидела за рулем «дюранго», направляясь снова туда, откуда они приехали. Залив, омывающий Корпус-Кристи, протянулся слева от них. Свет от лодки, занимающейся выловом креветок, отражался бликами на воде.
Джоэла пронзил очередной приступ боли. Он скривился и сжал кулаки.
– Отпей еще немного из фляжки. Тебе опять становится хуже.
– Собираешься напоить меня и лишить чести? – Джоэл пытался шутить, но это давалось ему с трудом. Все же он последовал совету Марли и глотнул из фляжки.
– Ты меня разгадал, – хмыкнула она. – Я не успокоюсь, пока не заставлю тебя нализаться и не трахну.
– Опять эти ужасные выражения. Я тебе говорил, что дерзкие женщины меня заводят?
– Тогда с этого момента я буду скромной и воспитанной.
– Посмотрим.
– Простите, сэр, нет ли у вас предположений, где мы могли бы найти убежище на время тяжелых испытаний, что выпали на нашу долю?
Джоэл застонал от очередного приступа боли, но притворился, что то была его реакция на неуклюжую попытку Марли заговорить языком дамы девятнадцатого века.
– Боюсь, – продолжала она с забавным британским акцентом, – что констебли уже держат мое жилище под наблюдением, а ваша резиденция находится слишком близко от моей, чтобы представлять собой подходящую альтернативу. Кроме того, молодой женщине не подобает находиться в доме неженатого мужчины без сопровождения матери или дуэньи.
Джоэл вновь застонал, на этот раз от исполнения ею монолога в стиле времен Регентства.
– Прошу тебя. Достаточно с меня Джейн Остен.
– Ну как, возбуждение отступило? – Марли хитро улыбнулась.
– Больше, чем требовалось. – Джоэл посмотрел на нее. Ему казалось, что борец-профессионал схватил его сердце стальной рукой. Веселость Марли перед лицом опасности сломала его сопротивление, словно картон, уничтожая его контроль над желанием. Сейчас он хотел Марли именно потому, что она могла вызвать у него смех, когда все казалось таким беспросветным. Неизвестно еще, кто из них более ненормальный, он или она.
– Хорошо. Куда мы теперь поедем?
– В мотель.
– Стоит ли?
– Ведь никто же не говорит, что это должен быть какой-то захудалый отельчик.
– Но нам нужно что-то не очень дорогое, – заметила Марли. – У нас не слишком много наличных.
У Джоэла была с собой кредитная карточка, но он боялся, что по ней его могут выследить. Он не знал, насколько сильно рассердился Доббс.
И тут он внезапно вспомнил о домике своего отца на острове Мустанг. Джоэл не был там уже несколько лет и понятия не имел, в каком состоянии находится дом, но помнил, что расположен тот в уединенном месте. И он помнил код, отключающий сигнализацию. Если отец его не поменял, код должен совпадать с датой его рождения. К тому же дом должен быть пустым. Гас никогда не ездил туда зимой.
– Поезжай на остров Мустанг. – Он дал ей адрес, спрашивая себя, насколько удачна его идея. – У одного из моих друзей там летний домик, и, думаю, он не станет возражать, если мы там немного поживем.
Джоэл не хотел ей лгать, но он и так уже слишком многое сообщил Марли о себе. Он не хотел говорить, что это дом его отца, и подставлять себя под удар, пока он еще не был готов рассказать ей все.
Через двадцать минут они уже входили в дом. Воздух там был спертый и сырой, однако Джоэл успел забыть, как роскошно это место обставлено. Гас вбухал в этот дом кучу денег, унаследованных от своего дяди, разбогатевшего на торговле нефтью, и вынашивал планы пожить там, выйдя на пенсию. Но Джоэл сомневался, что его мачеха, которая была на три года моложе его, захочет уезжать из города.
– Ну и ну, – сказала Марли, когда Джоэл включил в Холле свет. – Шикарно. Твой друг, должно быть, человек далеко не бедный.
Джоэл пожал плечами. От выпитого виски у него кружилась голова, а рана в боку высасывала из него последние силы. Его единственной целью было как можно скорее где-нибудь прилечь. Окровавленная рубашка прилипла к ране, и при каждом движении он чувствовал острую боль.
Марли заглянула в комнату. Подняв голову, посмотрела на сводчатый потолок и медленно повернулась на месте.
– Странно.
– Что?
– Мне это место кажется знакомым. – Она вошла в комнату и зажгла в ней свет.
Глядя ей вслед, Джоэл прижал руку к сердцу. Боже, с ним происходило что-то странное и удивительное.
«Да что с тобой такое? Не отвлекайся. Сейчас не время играть в Джей-Джея».
Вот именно. Он позволил сексуальному возбуждению и виски затуманить его разум.
В свое оправдание Джоэл мог только сказать, что день выдался довольно насыщенный. С той самой трагедии в Ираке он не чувствовал себя таким активным, и это его настораживало.
– Да, – сказала Марли. – Совершенно точно я здесь уже была.
– Что? – «Внимательно слушай все, что она говорит. Это важно».
– В детстве. Конечно, я не все помню, но вот эта резьба мне запомнилась. – Марли провела рукой по панелям, которыми были обшиты стены. – Она довольно необычная. Богатая. Дорогая. Помню, что я была маленькая, смотрела на нее снизу вверх и думала: «Когда-нибудь я тоже хотела бы иметь такой дом на пляже». Кто твой друг?
Боже. Полузабытое воспоминание ударило Джоэла как молния. Марли действительно бывала здесь.
Как-то они играли вдвоем на острове Мустанг. Это было, когда его еще звали Джей-Джей, а его родители были женаты. Поднапрягшись, Джоэл смог даже представить, как они вдвоем бродили по пустынному пляжу, поднимали морских ежей, открывали их и доставали белые раковинки, напоминавшие летящих птиц.