Но Джоэл положил ладонь на ее правое колено и провел по бедру. Пальцы его подрагивали, будто он играл на музыкальном инструменте. Другой рукой он поднял ее подбородок, и они слились еще в одном поцелуе.
Марли растворилась в нем.
Они лежали, обнявшись, словно были единым целым, и этот поцелуй соединил их судьбы. Мэрги обхватила ногами талию Джоэла, ее пятки уткнулись в его мускулистые сухожилия. Ей казалось, будто даже их клетки начали проникать в тела друг друга. Мир перестал для них существовать. Не было ничего, кроме здесь и сейчас.
Словно в колодец, провалились они друг в друга, поглощенные близостью партнера. Огромная энергия и поразительная жажда жизни Джоэла наполняли Марли восторгом. Она купалась в их блаженных волнах. Он пробуждал в ней неизмеримое желание, жажду, которую не смогли бы утолить все океаны мира.
Как такое могло произойти? Как могла она оказаться без памяти влюбленной в него и к тому же так быстро?
Собственные чувства пугали Марли.
Мостки качались под ними. Одно неверное движение, и они упадут. Все время, которое они провели вместе, было точно таким же. Все началось как смелое приключение, а теперь они ввязались в опасное дело.
Марли наконец поняла, почему она все это время пряталась за образом Анджелины. Через нее она могла без всякого риска играть жизнью. Чувствовать, не затрачивая своих чувств.
Но сейчас все было по-другому. Она была обнаженной. Незащищенной.
Это было потрясающее открытие.
Теперь она сама была смелой и дерзкой. Она сама чувствовала, прикасалась, ощущала, слышала и видела все происходящее. Не было ничего размытого или ослабленного, она больше не смотрела на мир глазами своего второго «я».
Наконец-то она была абсолютно живой.
– Тебе этого не хватало, – сказал Джоэл, лаская ее нежную кожу такими легкими движениями, что Марли не верилось, что к ней прикасаются его сильные пальцы. – Это видно по твоим глазам.
Марли едва осознавала, что он делает, она была полностью поглощена его лицом, а он тем временем одну за другой расстегивал пуговицы на ее платье. Наконец она поняла, что собирается делать.
Для нее это было слишком. Она снова отступила, позвав на помощь Анджелину.
– Перестань, – задохнулся Джоэл.
– Что перестать?
– Перестань сдерживаться. Отпусти себя.
– Я… я не могу.
– Нет, можешь.
– Я не знаю как.
– Просто расслабься, солнышко. – Джоэл наклонил голову и губами ущипнул ее подбородок. Она задрожала от восхитительного ощущения, затронувшего все ее существо.
– Мне всегда не везло с мужчинами, – призналась она, с трудом выдавливая из себя слова.
– Не хочу хвастаться, малышка, – прошептал он ей прямо на ухо. – Но твое невезение с мужчинами закончилось.
– Ну, это не будет хвастовством, если ты сможешь соответствовать, – заметила Марли. – Как у тебя с готовностью?
Конечно, глупо было с его стороны это говорить. Джоэлу казалось, что он очарует ее. Но теперь он понял, что скорее всего выглядел идиотом. Его самонадеянность испарилась, и он начал думать, что с самого начала идея заняться любовью на мостках, свешивающихся с пиратского корабля, была не такой уж хорошей. И о чем они думали?
Ну, он-то вообще не думал.
– Ты должен сказать: «Малышка, готовность – мое второе имя». – Марли подмигнула ему.
Джоэл хотел тоже подразнить ее, но внезапно его язык прилип к гортани. Он не знал, что сказать. Нужно было быть осторожным. Может, стоит все прекратить? Отступить? Отказаться от самого прекрасного, что с ним когда-либо происходило?
Но он так ее хотел. Больше, чем какую-либо другую женщину.
Джоэл протянул руку, чтобы погладить ее. Его рука находилась всего в нескольких миллиметрах от ее божественной груди. Жар ее тела проникал в него, наполняя его кровь, овладевая его сердцем.
Джоэл не мог отказаться от нее. Даже если и знал, что это плохая идея. Он был беспомощным. Джоэл погладил ее волосы. Боже, у нее были такие красивые волосы – длинные, темные, послушные. Ее щеки. Ее подбородок. Ее губы.
Он легонько провел пальцами по ее коже.
Прикоснулся к ее подбородку, провел пальцем по голубой жилке, протянувшейся по горлу до самой груди.
Что за женщина!
Но ведь у нее не было ни малейшего понятия о том, во что она ввязывалась. Марли наконец-то доверилась ему, а он обманывал ее. Он не мог заниматься с ней любовью. Сначала она должна была узнать, кем он является на самом деле.
– Марли, – сказал он. – Нам нужно поговорить.
– Не сейчас, – пробормотала она. Она взяла его руку, поцеловала пальцы, а затем медленно взяла его большой палец в рот.
Джоэл застонал.
– Ты не знаешь, во что ввязываешься.
– Для меня это не важно.
– Послушай… – сказал он, но не смог продолжать. Он не мог даже думать, когда ее хитрый маленький язычок лизал его палец. Она могла выглядеть как ангел, однако была дьявольски хитрой. – Я не тот, кем ты меня считаешь.
– Ш-ш-ш, Джоэл. Я тебя знаю.
Что? Мысли его спутались, мозг отказывался что-либо понимать. Неужели она и вправду знает, кто он такой? И все время знала, что он и есть Джей-Джей Хантер?
– Марли.
Она смотрела на него с таким выражением лица, как будто он создал целую галактику, предназначенную специально для нее. Чем он заслужил такое везение? Что он такого сделал в жизни?
– Джоэл, – сказала она. – Ты понятия не имеешь, как мне трудно говорить об этом.
– Я слушаю. Все в порядке.
– Я привыкла прятаться и скрываться. Мне тяжело сделать первый шаг и попросить тебя заняться со мной любовью. Я не знаю, заживу ли я когда-либо опять нормальной жизнью. И увижу ли вновь свою маму. Я ведь ничего о ней не знаю. Но мне нужна эта отсрочка, мне нужно убежать от всех сложностей. Хоть на какое-то время. Пожалуйста, займись со мной любовью.
Ну как можно было устоять перед такой прочувствованной просьбой? Особенно если на свете не было ничего, что Джоэл сделал бы с большим удовольствием.
– Давай уйдем с мостков, – предложил он.
Он взял ее за руку и помог спуститься. Когда Марли оказалась внизу, Джоэл подхватил ее на руки и отнес в комнату.
Марли была такой женственной, ее ягодицы, талия и грудь были такими мягкими и округлыми…
Джоэл уложил Марли на кровать, быстро раздел ее, сбросил свою одежду, вытащил презерватив из бумажника и улегся рядом ней. Они оба ждали этого момента с той самой секунды, когда их взгляды встретились над разбитым стеклом у него на кухне.
Марли была снизу. Джоэл перенес свой вес на локти и смотрел на нее сверху вниз, как будто первый раз заглянул в глубины Большого каньона.
Плоть к плоти. Кожа к коже. Их сердца бились в одном ритме, да так громко, что они оба это слышали.
Чувство было таким огромным, таким захватывающим, что Джоэл вновь почувствовал себя неловко. Он никогда такого не испытывал и не знал теперь, как со всем этим быть.
Он попытался отступить, попытаться оценить то, что происходит, но Марли прижалась к нему бедрами и застонала.
– Полегче, крошка. – Джоэл был так напряжен и возбужден, да к тому же давно не занимался любовью, что опасался слишком быстро кончить и все этим испортить.
Марли прижала губы к его горлу и тихо застонала, пощипывая его кожу. Затем провела рукой по его шее, запустила пальцы в его волосы.
Это было чертовски здорово.
Джоэл сунул презерватив под подушку, погладил грудь Марли и обхватил ее ладонями.
– Я хочу, чтобы тебе понравилось, – сказал он, чувствуя, что впадает в отчаяние, и ненавидя себя за это. Но ничего не мог с этим поделать. Он потерял контроль над ситуацией, теперь главной была Марли, даже если она об этом и не подозревала.
– Мне нравится уже просто быть с тобой.
– Скажи мне, что ты хочешь. Что мне сделать, чтобы тебе было хорошо?
Ее глаза расширились.
– Я не знаю.
– Не знаешь?
– Ну, никто еще не доставлял мне удовольствия.
– Ты девственница?
– Нет, – сказала она, и в уголке ее глаза появилась одинокая слезинка. – Но сейчас я об этом жалею. Мне следовало сохранить себя для тебя. Но я же понятия не имела, что ты есть на свете. Я никогда не думала, что когда-либо почувствую себя так. Моя мама говорила… – Она замолчала.
Джоэл прижал ее к себе и погладил по волосам.
– Ничего, думаю, вместе мы разберемся.
– Просто целуй меня, не останавливайся, – попросила она и притянула его голову к своим губам.
Она была такой вкусной. Острой и пряной. Джоэл целовал ее глубокими, долгими, крепкими поцелуями. Поцелуи были требовательными и многообещающими. Он оказался пойманным в ловушку времени, затерялся в космических просторах. Они таяли, перетекая один в другого.
Джоэл не призывал этого чувства. Оно само охватило его с ног до головы одним молниеносным движением. В одно мгновение губы их соединились, взгляды встретились, тела соприкоснулись, и Джоэл Джером Хантер отдал Марли Монтегю свое сердце.
Целиком. На все сто процентов. Навсегда.
Полет на ковре-самолеге. Вот что это было. Полет на ковре-самолете к звездам.
– Отвези меня на луну.
Это было то, о чем Марли никогда не осмеливалась мечтать. Это произошло точь-в-точь, как ей рассказывала ее мать.
«Мама? Где ты? Как жаль, что тебя тут нет, и я не могу рассказать тебе о Джоэле».
– Марли? – Джоэл целовал ее в шею, но вдруг остановился.
– Да? – Глаза ее все еще были закрыты, она пыталась отогнать мысли о матери и вернуться к ощущениям настоящего момента, но ей это не удавалось.
– Что случилось?
Она покачала головой.
– Открой глаза и посмотри на меня.
Марли медленно сделала то, о чем он просил, и увидела, что его серо-сине-зеленые глаза полны сострадания.
– Поговори со мной.
– Я не хочу разговаривать. Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.
– О чем ты думала?
Она сглотнула и помолчала.
– О маме.
Он сжал губы и погладил ее по щеке согнутым пальцем.
– Извини, я знал, что это плохая идея.