— Он к нам не подходил близко, — задумался Даэли. — У них антипатия с Шорой. Какой маг?
— Не удалось понять, прости, — вздохнула ведьма. — Точно не стихийник, если только воздуха, но вряд ли. Нужно его прощупать.
— Ты просто умничка, хорошо поработала, — тепло улыбнулся Даэли. — А Эпри пусть займется им дальше. Познакомит с нами, будем общаться.
— А мне он не показался магом, — предприняла жалкую попытку речная ведьма. — Почему-то ей очень не хотелось, чтобы демоны общались с Икорем.
Выродки и ведьмаки посмеялись над ней как над дурочкой. Самайла ушла в пятый корпус, проверить почему там отсутствует электричество, по-прежнему не понимая что это. Рэйко подсказал откуда начать и заверил, что она разберется, хоть и не маг металлов. Лиц увязался с ней, предполагая начать уборку вверенной ему территории от пятого корпуса. Эпри тоже хотела было уйти, но Даэли грубо схватил ее за руку и подтащил поближе к кровати.
— Подожди, милая, — демон встал сзади, впиваясь пальцами в предплечья девушки, причиняя боль. — Мы сейчас «накидаем тебе в три палки», и можешь спокойненько идти работать.
Рэйко и Вильмо, сидящие на кровати весело заржали. Эпри закрылась магией, чтобы ее искренние чувства не фонили, она сейчас так не хотела, чтобы демоны к ней прикасались. Но не обольщалась, при желании выродки легко могли считать истину, хотя сейчас они были утомлены считыванием аур потенциальных магов и желания копаться в душе Эпри явно не имели. Поэтому так сойдет… В ее мире они казались ведьме самыми желанными мужчинами на свете. Еще бы! Сильнейшие магические существа, красивые, лощеные посетили их дикие земли, снизошли до общения с низшими магами, то, что ради забавы убили одного, не выглядело неправильным, все «проглотили» это, подчинились силе. Раньше Эпри боролась за внимание никчемных магов, чтобы получить корку хлеба и какую-никакую защиту. И вот сильные, донельзя прекрасные мужчины предложили ей максимальную защиту и безбедную жизнь, разве можно не влюбиться в таких? Не испытывать к ним сильнейшего желания? Даже когда они унижали и причиняли боль, Эпри желала их, гордилась, что может доставить им удовольствие. А в этом мире, где люди бескорыстно хотели с ней дружить, добродушно предлагали воспользоваться их вещами, угощали, делились секретами, в этом мире, где мужчины поглядывали на нее с восхищением, но смущением, уважали ее, в этом мире, демоны грубо имеющие ее как им заблагорассудиться, казались ей жестокими тиранами. Она знала, что будет сейчас, они будут развлекаться с ней грязно и жестоко, выкидывать штуки с ее физиологией, унижать, причинять боль и считать, что она должна радоваться, что это доставляет им удовольствие. Эпри так задумалась об этом, что не заметила, как впилась ногтями в ладонь Даэли. Демон издал короткий стон удовольствия. И тогда приободренная этим ведьма стала уже намерено царапать, драть кожу на его ладонях, стараясь не закричать от нахлынувшей ненависти, не фонить ею. Выродок замычал от накатывающего вожделения, схватил ее за запястье выпустил коготь, провел по коже оставляя кровавый след, который тут же слизал. Подтолкнул ее к остальным выродкам. И тут в дверь постучали. Даэли поспешил открыть, Эпри выдохнула было от облегчения, но тут же напряглась, увидев, что демон нацепив на лицо радушную маску, впускает в комнату Икоря. Выродки тепло поприветствовали гостя. Сейчас выражения их лиц показывали их как очень добродушных и немного наивных ребят.
— Ребят, извините, за вторжение, встретил Самайлу, она сказала Эпри у вас, — смущенно улыбнулся молодой человек. — Эпри, а ты не будешь против если я провожу тебя до столовой?
— О, приятель, проводи, конечно, — Даэли добродушно хлопнул Икоря по плечу. — Она еще не разобралась толком, где что находится, еще опоздает на работу.
— Так времени еще полно, — замялась ведьма.
— Да, стесняйся так, — светло улыбнулся Рэйко. — Икорь не похож на негодяя. Он просто проводит тебя.
— Я… Нет, конечно! Не думай так даже, Эпри, — выдохнул парень сконфужено.
— Я не… — растерялась ведьма.
— Вот и отлично, не опаздывай, — Даэли посмотрел девушке в глаза, и она увидела в них жесткий приказ.
Эпри выскочила за дверь, смущенный Икорь за ней.
— Эпри, я правда без задней мысли, — начал оправдываться парень.
— Я знаю, — вздохнула ведьма и грустно посмотрела на дверь.
Икорь метнулся к подоконнику, схватил с него оставленный там ранее букетик.
— Вот, — протянул ей цветы. — Не знал, какие ты любишь. Ромашки милые. Мне, кажется, всем девчонкам нравятся.
Речная ведьма растерянно взяла цветы, она слышала, что знатным доннам в Великом Ургу и Редколесье дарят цветы на праздники. Но чтобы ей преподнесли букет… Она растерянно потопала к лестнице, прижимая к груди ромашки.
— Ты если не нравятся, скажи, — обеспокоенно сообщил парень. — А то буду как дурак дарить, а тебе и не в радость.
— Мне в радость! — удивленно взглянула на него девушка. — Как может быть иначе? Просто я ж не знатная… Я простая ве… девушка.
— Намек понят! — улыбнулся парень с грустью в глазах. — Дарить цветы — прошлый век.
Эпри его не поняла, просто пошла в направлении столовой, обнимая букет.
— А как в вашей стране принято ухаживать за девушками? Просто про нее мало что слышно, уж больно обособленная. Мне так, чисто с культурной точки зрения.
— А зачем ухаживать за девушками? — удивилась ведьма. — Они же не дети и не старики.
Парень рассмеялся, приняв за шутку:
— А тебе палец в рот не клади. Я смотрю, у вас там очень феминистские настроения. Это похвально. Не подумай, я всем сердцем за равенство полов. Просто цветы и все такое чисто в знак восхищения красотой и характером.
— Разве возможно равенство полов? — вздохнула Эпри. — Мужчины сильнее.
— Ну в пещерном обществе невозможно, потому что мужчины сильнее, согласен, — улыбнулся парень. — А в цивилизованном, если каждый человек будет стоять на страже закона и порядка и пресекать любое ущемление прав и сексистское поведение, очень даже возможно.
— А в вашей стране у женщин ровно такие же права, как и мужчин?
— Разумеется, как и в вашей. А ты на философский или политологический, судя по всему, стремишься поступить, — сделал свои выводы из ее вопросов Икорь.
Эпри не поняла о чем он, поэтому просто ответила:
— Нет.
— А на кого поступишь? И в какую академию?
— Ничего интересного, — девушка была в крайнем замешательстве, она знала, что для знатных магов и людей бывают академии, но на этом все.
— Не хочешь, не говори.
— Хочу, просто не знаю поступлю ли, — Эпри очень не хотелось его обижать.
— Ааа, понятно, боишься спугнуть удачу, — рассмеялся Икорь. — А вот суеверия, Эпри, это — прошлый век! Ты как образованная девушка не должна верить в такую чепуху.
Речная ведьма читала по слогам. Ничего она не ответила, лишь грустно посмотрела на парня.
— А вечером в кино? Какие фильмы ты любишь? — голос его дрогнул от волнения.
Эпри уже знала, что такое кино, и фильмы смотреть ей понравилось. Но что значит какие?
— Красивые, чтобы… ну светлые и веселые, про ваш… про наш мир… — попыталась объяснить ведьма.
— Понятно. Романтическая комедия! Ты не стесняйся, хороший жанр. Я и сам не прочь посмотреть, — Икорь истолковал ее замешательство по-своему. — Давай пойдем сегодня на «Горные реки»?
— Название мне нравиться, — тепло улыбнулась речная ведьма. — Только нужно спросить у де… у ребят можно ли мне пойти.
— Да что ты спрашиваешь у них? Они же не родители тебе. Опекают соотечественницу — это хорошо. Но со мной то можно! Ты наведи справки, поспрашивай у ребят, я нормальный парень.
— Не обижайся, — вздохнула Эпри. — Просто все это непривычно для меня.
— Понимаю, — молодой человек понял ее на свой манер. — Но не переживай, пожалуйста. Просто сходим в кино. Я ни какой-нибудь негодяй, на первом свидании целоваться не лезу, и на втором… Было у меня, конечно. Встречался с девушкой, но мы только через месяц стали за руки держаться. А уж целоваться и того позже.
— Тебе не хотелось ее? — распахнула глаза Эпри.
— Поцеловать? — смутился Икорь. — Хотелось, конечно. Но я не смел. Я понимаю с девушками не стоит торопить события, им нужно время, чтобы почувствовать себя в безопасности, доверится. Ты не бойся меня, Эпри. После работы я зайду за тобой.
Парень ушел, а речная ведьма, войдя в столовую, прошмыгнула в уборную и долго там плакала. Хорошо, что речные ведьмы легко могут скрывать следы своих слез, это магия вростала в них веками.
Самайла растерянно стояла в подвале пятого корпуса, нужно вернуть электричество. Задумалась: «Рэйко сказал оно в проводах, провода — длинные техногенные жгутики в стенах. Рэйко нужно прибить…» Ведьма положила руку на стену: «Вот оно! Заряженные частички — они движутся, будто бы живые, техногенная некромантская магия. Тут и вправду нужен маг металлов. Но они ведут к некромантскому огню, можно идти на его зов, ведя рукой по стене.» Ведьма поднялась на этаж, почувствовала место, где частицы больше не били свои электрические набаты. Обрыв, воссоединить их, восстановить метал получилось, а странный техногенный материал вокруг металла никак не хотел воссоединяться, но все же ей удалось справиться и с ним. В корпусе загорелся свет, люди были довольны оперативной работой нового электрика. Даром что женщина. Лиц вошел в здание с метлой в руках.
— Я вижу у Вас… у тебя получилось, Самайла. Свет горит в нескольких окнах, — несмело улыбнулся ей ведьмак.
— Да. Я молодец, но все равно это отвратительно, — ведьма кивнула на метлу. — То, что нам приходится обслуживать людей да еще и техногеников.
— Мне больше не нравится этот мир, я от него уже устал, — вздохнул Лиц. — Сначала он кажется таким ярким, красивым, необычным и интересным. А в нутро глянешь пустой и никчемный. Как та вафелька, красивая обертка, а внутри дерьмо, одна сладость непонятная.
— Тяжело в мире, где магии почти нет, — согласилась Самайла. — А в этом здании что-то есть, потому и с этим электричеством их всегда проблемы, как будто борется что-то с техногенным.