— Что? — лицо Самайлы изумленно вытянулось.
— То! Одного из них ты сегодня уже встречала. Я покровительствую не только тебе, у меня несколько подопечных. Среди них три демона низших порядков. Два демона третьего порядка. Братья. Они жили в неплохом таком мире, занимали хорошие должности, тиранили население, но мир был беден на природные ресурсы, так что разразились неизбежные войны, и им там стало максимально неуютно, а я в тот момент как раз обнаружил незаселенный мир, вот и решил преподнести им подарочек. И третьего демона к ним докинул, тот второго порядка. Рос в богатой приемной семье, в мире слабой магичности. Ну и сильная демоническая магия, разумеется, настраивала приемных родителей на нужный лад, никто не видел в нем выродка и его истинной сущности, он умело манипулировал всеми и до ста шестнадцати лет катался как сыр в масле, получал лучшее образование. Демон в мире слабой магичности мог бы подмять под себя весь мир, такие ждали его перспективы. Но есть как ты знаешь, небольшой нюанс, после ста шестнадцати лет у выродков блокируется магия на пять лет, после чего возрождается с новой силой, потому из них такие прекрасные боевые демоны после ста двадцати одного года получаются. Все выродки как правило прячутся от мира в этот период, наш демоненок беспечно не успел, расслабился в мире, где был всесилен, по сравнению с остальными. Его приемный отец был магом-ясновидцем, естественно, демонической магии было легко обводить его вокруг пальца, но когда она исчезла, то ясновидец увидел истинный облик своего сына, кто он такой, и как появился на свет, это же он показал и своей жене, которая была связана с ним ментально. Смотря на него, они каждый раз видели жуткие оргии, творившиеся на шабаше во момент его зачатия, тронулись умом и посадили его на цепь на псарне. Пять лет он жил с собаками, сначала верил, что родители придут в себя, потом пытался сбежать. Не вышло, и пять лет он жил как псина, с закрытой магией, даже потребности заморозить не смог, жрал отходы из миски, справлял нужду в раскопанную ямку.
— И ты ему не помог?
— Я его тогда не знал. Через пять лет магия вернулась, он сбежал и воззвал к великим. Ну я великий, а что… Ну и когда мелкий демон поклоняется великому, он сразу становится на порядок выше. Вот и даровал ему второй порядок и взял над ним шефство, но он был одинок и неприкаян, и я решил подарить планету и ему тоже, забрал мальчишку сюда.
— А мой демон?
— А твой демон не он, твой демон третьего порядка с планеты разоренной войной, — великий посмотрел лукаво. — Понравился?
— Я не смотрела на него как на мужчину, — девушка вспыхнула.
— Ой да ладно, Самайла, — фыркнул демон. — Мне то про свою чопорность не звезди. Ты трем мужикам в старой башне в жопу давала, еще и подмахивала как распоследняя портовая шлюха.
— Почему ты притащил их сюда? — ведьма сменила тему.
— Потому что с порталом в дивный мир все не так просто. Просто так в него может попасть только высший демон. Чтобы другим в него пройти нужно последовательно открыть ряд порталов из других миров, возможны варианты. Главное проходить в них и впитывать энергию и магию новорожденных порталов. Но портальные дыры должны быть новыми, открытыми магом портальщиком местного мира впервые, нужно произнести, что открывает он его для одного из наших демонов. Им предстоит сделать три-четыре прыжка через другие миры, чтобы попасть в свой. Первый портал помогу открыть я, выродки откроют его моим именем для себя, мое имя им известно, первый прыжок нужно сделать из мира, где в этот момент не будет магии. Ваш мир как раз сейчас подходит, да и он такой маленький легко контролировать отсутствие магичности (магия демонов не в счет), а то даже в техногенном нет-нет да и вспыхнет что. Поэтому я и припер их сюда. Да и ты здесь, попрошу, чтобы взяли тебя с собой. Они завтра устроят отбор, хотят взять несколько магов в качестве помощников.
— Не надо.
— Не надо? — даже великий был, казалось, удивлен.
— Мы попадем в незаселенный мир, так?
— Так, малышка. Но заселите его, натаскаете себе подданых из других миров. Та же Земля — кладезь презабавнейших магических кадров.
— Тем не менее я не хочу быть в их компании, если неугодна им. Получится, то же самое, что сейчас, я буду изгоем. Я пойду на отбор, если получится хоть насколько-нибудь вписаться, уйду с ними в райский мир, если нет, то прыгну в один из порталов на болоте.
— Самайла, в том портале может оказаться такая клоака, что даже вот этот твой мир сейчас покажется тебе райским.
— Что ж, — девушка глубоко вздохнула.
Демон взял коня под уздцы и повел ведьму к месту, где выродки планировали проводить отбор. Прошли полянку, до которой она несла выродка, девушка с замиранием сердца понадеялась, что тот еще там, но никого не было. От их преследователей остались лишь редкие огрызки костей, да кровь на траве.
— Кстати, когда выродки завалились сюда, их магия тоже нейтрализовалась, осталась только защита. Но мне удалось вернуть ее, судя по всему, как раз вовремя. Самайла кивнула и подумала, что нужно бы найти речку, чтобы умыться. В путешествии с демоном ей ничего не угрожало, он дал ей возможность поспать несколько часов под деревом, и даже позволил положить на его ноги голову. К утру следующего дня они подошли к большой поляне, на которой растянулся белый шатер выродков, слева от шатра раскинулось огромное болото. Возле него толпилось много ведьмаков. Самайла разглядела группку в черных одеждах. Знать.
— Точно не хочешь мой протекции? — демон дождался отрицательного поворота головы, вздохнул. — Ну тогда дальше сама.
Великий начертал портал и вошел в него, а ведьма, взяв Огненного под уздцы направилась к магам у болота. Когда ее заметили, все как один замолчали и оглядывали с ног до головы. От группки магов в черном отделился мужчина и чуть ли не бегом пошел ей навстречу:
— Донна Самайла! Какая удача, что Вам удалось спастись и добраться сюда, даже коня сохранили. Хотя, конечно, учитывая факт, кто является Вашим покровителем — это логично.
— Дон коррехидор*, доброго утра. Рада, что Вам и Вашей семье удалось также спастись. Вы планируете отобраться в услужение демонам? — Самайла вдруг осознала, что у нее много конкурентов.
________________________________________________________________
*Коррехидор — административная и судебная должность в городах феодальной Испании на Земле, а также в мире Самайлы.
— К демонам? Да это демоны, но они же выродки, донна Самайла. Никто не пойдет в услужение к ним. Разве что отбросы недостойные именоваться магами. Мы ждем открытия порталов прыгнем в них.
— И можете оказаться в еще более недостойном мире, — «ляпнула» Самайла в сердцах, но сразу пожалела — не стоит привлекать потенциальных конкурентов.
— Тогда смерть! Это все же лучше бесчестия.
— А где Ваша старшая дочь, дон? — девушка решила перевести тему.
— Хм… — замялся коррехидор. — Мы разделились, и она попала к серым ведьмакам. Потом нашли ее, но обратно забрать уже не смогли. Знаете какая слава у кочевых ведьмаков? Конечно, она все отрицала, но мы сомневаемся, что ее честь была не тронута. Поэтому продолжили путь без нее.
— Вы действительно считаете, что в сии смутные времена это имеет значение? — Самайла посмотрела на него как на идиота, коим он, судя по всему, и являлся.
— Все что нам осталось — это честь, — поджал губы коррехидор.
— Все что нам осталось — это жизнь, — возразила ведьма.
Она оглядела присутствующих. Знать, речные ведьмы, болотные ведьмы, серые ведьмы. Каждый кучковался со своими. Но из простых ведьм Редколесья никого! Ни ведьм восхода, ни ведьм туманов, ни ведьм сновидцев и многих прочих кланов. Только сильные и богатые маги из знати смогли пробиться в северные земли. Что же творится с ее миром? Самайла решила покинуть его любой ценой. И желательно не из огня, да в полымя. Хотя в ее случае огонь был безопасен и предпочтителен. Ведьма покосилась на шатер. Ослабив коню подпругу, пошла за коррехидором к «своим» слушая бессмысленные сейчас беседы о недостойном поведении местных магов. Наконец, из шатра вышел выродок: среднего роста, на белую блузу спадают длинные темные волосы, он обращает к толпе лицо с тонкими правильными чертами лица, глаза удивительного темно-графитового оттенка в обрамлении густых черных ресниц смотрят насмешливо. Самайле подумалось, что тот… ее демон пусть и не настолько красив, зато более обаятелен и притягателен. По груди при воспоминании о выродке разлилось тепло.
Глава 5
— Уважаемые, мы начинаем отбор служащих. Претендующих прошу в шатер, — ухмыльнулся демон и тут же вернулся во внутрь.
Многие речные ведьмы пошли, некоторые серые маги тоже, болотные ведьмы и знать остались стоять на месте. Самайла присоединилась к направляющимся к шатру.
— Донна Самайла! Что Вы творите? — взвилась жена министра образования — ведьма воды.
— Донна Самайла, если вы войдете в шатер наше общество вынуждено будет от Вас
отречься! — заявил коррехидор.
Девушка не ответила, раздвинула полог и вошла. Речные и серые смотрели на нее с интересом. Три демона сидели на стульях у одной из стенок шатра, перед ними прямо на землю садились маги, Самайла подумала было не просить ли ей стул, но решила, что даже если ей его дадут, она будет выглядеть глупо, восседая на нем в толпе сидящих на полу. Ведьма опустилась на землю и, наконец, решилась посмотреть на своего демона. Он сидел посередине, о чем-то перешептывался с выродком по левую руку от него. Сердце Самайлы гулко забилось, и внизу живота стали «бухать» сладкие удары. Ни один мужчина ранее не вызывал у нее такую реакцию, от этого было страшно, но «приятно волнительно». Демон, что звал их на отбор сидел от него по правую руку, вальяжно развалившись на широком приземистом стуле со спинкой. Мужчины в их мире не смели сидеть в столь развязной позе.
— Ну что ж, доброго утра, опустившиеся до связи с выродками. Приветствую ваше чувство самосохранения, — начал вещание демон с глазами цвета графита. — Итак, как вам известно, мы отбираем служащих для проживания в новом чудном мирке. Не думаю, что нам нужна будет помощь в освоении порталов, скорее нужна компания, чтобы было не скучно. У нас нет ограничений по количеству мест, наш портальный ковчег вполне можно расширить. Мы можем выбрать магов десять плюс/минус, а можем не выбрать никого. Все будет основываться на нашей симпатии.