сле у камина. Девушка приподнялась на локтях, голова вновь закружилась от слабости. Постепенно события дня всплывали в памяти. Её охватила запоздалая дрожь. Она вновь откинулась на подушки, и натянула одеяло, надеясь согреться, озноб все не проходил. Добавок душу отравляла тревога за Ричарда, который был ранен. То, что управляющий и оказался тем самым Драконом, Тиль предпочла пока опустить, решив разобраться с этим на следующий день.
-Мери, - окликнула она служанку, та заморгала, приходя в себя.
-Мадмуазель? – она склонилась над Тиль, - Вы очнулись?
-Да. Как там наш управляющий?
-Не знаю, - Мери пожала плечами, - Он же уехал.
-Как уехал! – забыв о слабости, девушка подскочила на постели, - Когда?
-Еще вчера. Когда вас Дракон принес... – служанка заморгала, - Вы были без памяти… Он… что он с вами сделал?
-Ничего, и если я услышу хоть одну сплетню о драконе – уволю без рекомендаций! - отчеканила она, сердито смотря на служанку. Пристыженная, та потупила взгляд. Глядя на её расстроенное лицо, Тиль слегка смягчилась, - Ступай. Спасибо, что была здесь.
Мери сделала неуклюжий книксен и вышла. Девушка вновь откинулась на подушки, скрестив руки на груди. Мадам Хелена в пансионе, наверняка отругала бы её за это, но мадам была слишком далеко.
-Албус! – негромко позвала Тиль. Дух возник сразу же. С беспокойством он взглянул на девушку:
-Очнулась?
-Очнулась, - она пристально посмотрела на привратника. Тот, почуяв неладное, попытался испариться, но Тиль была быстрее, - Стой!
-Что тебе? – хмуро спросил Албус.
-Где Ричард? Предупреждаю сразу: я знаю, что он и Дракон – одно лицо!
-Догадливая какая, - пробурчал привратник, - Вот и догадывайся, где он сейчас. Лично я – не знаю, он тебя в когтях принес и удрал, поджав хвост.
-Удрал? Почему? – девушка не на шутку встревожилась, - Кто-нибудь приходил сюда? Городская стража?
- Никто не приходил, остальное – не знаю, – ворчливо ответил Албус, растворяясь в воздухе.
-Трус! – фыркнула ему в след Тиль. Он снова материализовался, показал язык и исчез.
В полной задумчивости девушка посидела на кровати, вспоминая события последнего дня, затем встала и распахнула окно. Белая роза печально лежала по ту сторону оконной рамы, её лепестки покрылись белым инеем.
Одевшись, Тиль прошла в библиотеку. Тщательно убранная, с расставленными по местам книгами, она казалась безжизненной. Ричард исчез, не оставив никакой записки. Девушка не могла понять, почему он так сделал. Она присела на подоконник, и прислонилась лбом к холодному стеклу, задумчиво смотря на беловато-розовые пики гор. Она не плакала, хотя на душе было не спокойно.
-Рик, где ты? – прошептала она. От её дыхания стекло запотело, и теперь снежные пики казались размытыми, будто в тумане. Или это было из-за слез в её глазах.
-Ты еще имя на стекле напиши! – Албус вновь возник из воздуха.
-Тебе то что? – отмахнулась девушка.
-Да ничего. Просто тут какой-то отряд по тропинке к нам идет. Вот решил предупредить, мало ли вы с Драконом город спалили…
-Ты же прекрасно знаешь, что нет, - она смахнула слезы и шмыгнула носом.
-Только не плачь, - предупредил ее дух, - Я это… там отряд, мне на пост надо.
И он растаял в воздухе. Вздохнув, девушка поднялась, отряхнула платье и отправилась в жилую часть замка. Её шаги гулким эхом отражались от каменных стен, слуги, встречавшиеся на пути, старательно отворачивались, дела вид, что не замечают её покрасневших глаз.
Тиль подошла к воротам как раз в тот момент, когда на дороге показался небольшой отряд, возглавляемый заместителем начальника городской стражи. Девушке где-то даже нравился этот вояка, всегда помнивший о долге и, в отличие от начальника гарнизона, никогда не позволявший солдатам развязно вести себя. Прежде чем постучать в ворота, он решительно одернул мундир и после этого забарабанил в створку:
-Именем короля!
-Что надо? – Албус открыл смотровое окошко.
-Мы хотим поговорить с управляющим князя!
-Его нет, - Албус захлопнул окошко. Но начальник не сдался, вновь настойчиво стуча в ворота.
-Впустите! Иначе нам придется применить силу!
-Впусти их, - распорядилась девушка. Албус нехотя открыл ворота. Стражники вошли в двор.
-Чем обязана? – Тиль холодно взглянула на начальника стражи, тот приосанился и расправил усы:
-Госпожа фон Дерек! Рад вас видеть в добром здравии! Простите нас за вторжение, но мы бы хотели задать несколько вопросов управляющему замком.
-Его нет.
-И когда же он вернется? – во дворе было холодно и стражники с надеждой посматривали на двери замка.
-Это мне не известно, - Тиль проигнорировала их взгляды, - Я обязательно извещу его, что вы его искали.
Начальник слегка сник:
-Видите ли, дело очень срочное…
-Можете изложить его мне, - видя, что он колеблется, девушка пожала плечами, - Ну если не хотите…
Она повернулась и сделала несколько шагов в сторону двери.
-Подождите, - решился офицер, - На самом деле это простая формальность… но скажите, знали ли вы Ганса Хоффмаера?
Тиль замерла, сердце тревожно забилось, но она постаралась ничем не выдать своего испуга. Выждав несколько мгновений, она повернулась к солдатам и изумленно подняла брови:
-С вашей стороны это несколько бестактно спрашивать у меня, знаю ли я этого человека.
-Простите, мадмуазель, - окончательно смутился командир, как и все вспомнивший слухи, которые ходили по городу, - Дело в том… этого юношу нашли мертвого на склоне горы, ведущей в ваш замок.
-Замок князя фон Эйсен, - холодно поправила его Тиль. Ей все меньше и меньше нравился этот разговор, и она уже жалела, что впустила солдат во двор. Командир почтительно кивнул, соглашаясь и принося извинения одновременно.
-И при чем тут господин граф?
-Видите ли… - Стражник поколебался, затем решительно продолжил, - Дело в том, что Отто Штайн утверждает, что господин граф превратился в дракона и напал на всем известную в городе троицу друзей. Теперь Ганс Хоффмаер мертв, а Максимилиан Беккер пропал…
Девушка чуть прищурила глаза и пристально, копируя взгляд Ричарда посмотрела на собеседника:
-И вы в это верите?
Тот переступил с ноги на ногу:
-По правде сказать – нет. Но вы же понимаете – сын начальник гарнизона…
-Начальнику гарнизона лучше бы не вас по горам гонять, а собственного сына воспитывать так, чтобы он не связывался с сомнительными компаниями, - холодно обронила Тиль, - В любом случае, смею вас уверить, что господин граф не нападал ни на господина Хоффмаера, ни на его друзей.
-Вы в этом уверены?
-Конечно, я все время до отъезда была с ним, - Тиль дала понять, что разговор окончен, - как только господин граф приедет, я передам ему наш разговор. Всего вам доброго.
Она спокойно поднялась по ступеням, зашла в замок, захлопнула дверь и прислонилась к ней, приложив пальцы к вискам. Страха у нее не было, была лишь злость и в основном на Ричарда, который фактически бросил ее.
-Не ожидал, не ожидал, - Албус возник перед носом, одобрительно кивая головой, - Как ты его отделала!
Тиль пожала плечами:
-Я лишь сказала то, что он хотел услышать. И я не понимаю, почему Ричад удрал вместо того, чтобы самому решать эту проблему!
-Может потому что об этом он и не подумал, слишком озадаченный другой проблемой?
-Где найти очередную бутылку коньяка? – в сердцах бросила девушка.
-Скорее, как одна особа отреагирует на его когти и клыки, - хмыкнул привратник, - Вечно, как влюбится, так ведет себя, как последний идиот! Все они такие, что папаша его, что дед!
Тиль вдруг почувствовала, что ей нечем дышать. Она пошатнулась и схватилась за дверную ручку, стремясь удержаться на ногах. Ричард был влюблен. Теперь понятны были и его резкие смены настроения, и частые отлучки, и попытки принарядится. Наверняка даже поездки в город вместе с ней были продиктованы желанием заставить даму его сердца ревновать.
-Кто она? – словно во сне девушка услышала свой голос. Албус очень странно посмотрел на нее.
-Кто?
-Ну девушка, в которую влюблен Ричард, - Тиль постаралась, чтобы голос звучал почти безразлично.
-А ты не догадываешься? – вкрадчиво спросил призрак, - Ради кого он полночи, загоняя себя до полусмерти, доставлял под окошко цветочки с гор?
-Не знаю, впрочем, мне до этого нет дела, - Тиль безразлично пожала плечами. Она сделала несколько неровных шагов к лестнице, желая лишь одно, чтобы её оставили в покое.
-Лед и пламя! – взвыл привратник, загораживая ей дорогу и пытаясь потрясти за плечи, - Надоело! Два идиота! Да в тебя он влюбился, неужели не понятно!
-Как? Почему в меня? – непонимающе спросила она.
-Это уж у него выясняй! Я ему сразу сказал, что он дурак, так разве он меня слушает!
-Но тогда почему он ушел? - она смотрела на призрака. В глубине её глаз загоралась надежда, - Мне надо найти его!
Сломя голову, она кинулась к себе в комнату, сумбурно побросала вещи в дорожный сундук и надела шляпку.
-Ты это куда? – поинтересовался привратник, вновь возникая из воздуха.
-Албус, я должна его найти! – её глаза воодушевленно сверкали!
-Таааак, значит, тут мы имеем двоих идиотов, - протянул дух. – И где же ты собираешься его искать?
-Я… я не знаю, - растерялась Тиль, - Может быть мне стоит поехать в столицу?
-Надо же, все-таки соображает! – хмыкнул Албус, - Он в обличье Дракона улетел, одежду с собой не взял, значит должен появиться у себя дома! Адрес я не помню, но спросишь дом князя фон Эйсена, тебе покажут!
-Спасибо! – Тиль попыталась обнять его, но безуспешно. Дух расхохотался:
-Вправду любовь то мозги отшибает! Ладно, пойду, скажу, чтоб лошадей запрягали! Денег взять не забудь, вещь нужная. Это такие золотые кружочки в мешочке. В пути пригодится.
Через полчаса она под напутствия привратника она выехала из замка.