Она встряхнула коробку сока и воткнула в нее соломинку.
– Да, я не горю желанием выплачивать кредиты за образование каждый месяц. Жаль, что у меня не было времени, чтобы тоже написать книгу.
Только это и слышу последние несколько месяцев. Я быстро узнала, что когда ты пишешь книгу, все только и делают, что удивляются, что ты зарабатываешь на этом деньги – даже если это всего лишь пятьдесят долларов в месяц, и внезапно все вокруг вас превращаются в писателей. Конечно, они считают себя намного лучшими писателями, чем ты, просто у них нет времени, чтобы сесть и погрузиться в мир грез и фантазий, поскольку они так заняты реальной жизнью!
– Ох, ты подумываешь написать книгу? – кротко спросила я, осматривая коробку сока у себя в руке.
– Ну, я тоже литератор в области английской литературы, так что да, я думала об этом. Ведь даже ты написала одну, – нервно усмехнулась она.
Приподняв брови, я посмотрела на нее.
– Даже я написала одну?
– Ох! – На ее лице появилось виноватое выражение. – Это прозвучало неправильно. Я имела в виду, что ты никогда не заикалась о том, что пишешь книгу, а потом бам, и ты самостоятельно ее издаешь. Просто ты застала нас врасплох.
Люси была моим бета-ридером[1] с того дня, как украла мой ноутбук, чтобы посмотреть, над чем я постоянно работаю, но мне не хватало смелости поделиться своим произведением еще с кем-либо. И причина не в том, что мне не нравится Шарлотта. Дело в том, что я слишком переживала из-за всего этого.
В наступившей тишине она сделала несколько больших глотков яблочного сока и поставила его на стойку.
– В любом случае, я спросила тебя по поводу твоих планов… Мне было интересно, задумывалась ли ты о переезде?
– О переезде? Отсюда?
– Да. Я понимаю, что у тебя впереди еще один семестр, но так как у тебя будут деньги от фильма… – Она пожала плечами, – я просто подумала, возможно, ты приобретешь собственное жилье.
– Ты пытаешься избавиться от меня, Шар? – спросила я, слегка удивленно и в то же время настороженно.
– Конечно нет. – Она спрыгнула со стойки и выбросила коробку из-под сока в мусорный бак, хотя даже не выпила его до конца. – Ты же знаешь Лили? – Я кивнула. – Ну, парень бросил ее, поэтому она ищет место для проживания на оставшуюся часть семестра. Я сказала, что, возможно, твоя комната освободится, если ты решишь съехать.
– Жаль слышать такое о Лили, но я не собираюсь съезжать. Мне нравится жить с вами, ребята.
– Ох, – она выглядела искренне смущенной, – то, как ты вела себя с Маркусом в последнее время… Я подумала, что тебе здесь неудобно.
– Маркус был моим другом в течение года, прежде чем мы начали наши отношения; мы живем вместе уже почти три года. Я не испытываю неудобств, Шар, мы просто не зависаем вместе так часто, как раньше. Кроме этого у меня с ним никаких проблем. Это он ведет себя странно, после того как сделка с книгой состоялась.
– Понимаю. – Она уклонялась от зрительного контакта со мной.
– Ну, – начала я, спустившись со стойки, – я рада, что мы разобрались.
– Ты сердишься на меня?
– Нет. А я должна?
– Нет. Тогда могу спросить тебя еще кое-что?
Я облокотилась на кухонную стойку.
– Конечно. О чем?
Я засунула короткую соломинку в рот и удовлетворенно вздохнула, почувствовав на языке холодный яблочный сок.
– О Джейсоне Торне.
Заинтригованная, я жестом велела ей продолжать. Шарлотта не задавала много вопросов. Она наблюдала. Она слушала. Она была так застенчива, что иногда было больно на это смотреть.
– Когда ты увидела то видео с Джейсоном в переулке…
Мое лицо поникло. Почему она вообще спрашивает меня об этом?
– Ты расстроилась?
Что за чепуха?
Какого черта?
Отпустив соломинку, я приподняла бровь.
– К чему ты клонишь, Шар?
– Ни к чему. – Избегая встретиться со мной взглядом, она изучала кофеварку, купленную мною с Люси в тот день, когда я получила свою первую оплату от «Амазон». – Я просто не хочу видеть, как ты страдаешь. Он – кинозвезда, Лив. Я видела вас двоих вместе в тот день, когда он подвез тебя…
– Ты ушла, как только познакомилась с ним, Шар.
– Знаю. Знаю. Но я вижу, как ты взволнована каждый раз, когда говоришь о нем.
– И что?
– Маркус думает, что ты…
– Мне все равно, что думает Маркус, Шар. И отвечая на твой изначальный вопрос, – да, я была расстроена, когда увидела это, но не потому, что ревновала или что-то в этом духе. У меня нет права оценивать его жизнь. Черт, я для него не более чем друг или сестра его старого друга. – Я пожала плечами. – Я не настолько глупа, чтобы думать иначе. Ну и что с того, что мне нравится проводить с ним время, а тебе бы разве нет? Это не новость, что… хм… ему нравится заниматься сексом, условно говоря. Все те люди, что критиковали его по телевизору и в интернете, думали, что он девственник или что?
Она задумчиво кивнула.
– Слышала, что после того, как видео появилось в сети, с ним расторгли несколько контрактов. Ходили слухи, что он также потерял роль и в твоем фильме.
– Очевидно, он не потерял. – Я оттолкнулась от стойки и выбросила пустую коробку из-под сока в мусорный бак.
– Ну, пока что… Похоже он, как бомба с часовым механизмом. Я просто надеюсь, что он не разрушит и твой фильм тоже.
Дверь квартиры открылась, и вошли Маркус и Люси.
Я сосредоточилась на Шар.
– Он чертовски хороший актер, Шар. У него может быть любая роль, которую он пожелает. Они забудут о видео через несколько недель, когда какая-нибудь другая знаменитость изменит своей жене с няней, тогда все сосредоточатся на них вместо этого. Что на тебя сегодня нашло? – спросила я, нахмурившись.
– Что ты имеешь в виду? – пробормотала она, не глядя на меня.
– Привет, Лив! – поздоровался Маркус, направляясь к холодильнику и как бы мимоходом поцеловав меня в макушку.
Я ошарашенно повернулась к нему, когда он достал бутылку воды из холодильника и пошел прямиком к выходу.
– Что это было? – спросила я ему вслед, придя в себя.
Он оглянулся через плечо.
– Я сказал «привет». Или это тоже запрещено?
Люси уставилась на меня с порога.
– Сегодня в этой квартире происходит что-то не так, – объявила я.
Мой телефон пропищал.
Слава Богу!
– Мое такси приехало. Я ухожу.
– Но я только что пришла! – пожаловалась Люси. – Ты еще не слышала, что Джеймсон сделал со мной сегодня, – она округлила глаза, – в пустом кабинете!
– Он пошатнул твой мир? – спросила я, приподняв бровь.
Она одарила меня ехидной улыбкой.
– Именно это он и сделал.
– Видишь, я уже в курсе событий. Напиши мне, во сколько мы отправимся на ночь караоке, и я вернусь домой, чтобы подготовиться.
Я схватила сумочку и вышла за дверь, не встречаясь взглядом с Маркусом.
Наконец добравшись до здания, где должно было проводиться прослушивание, я вышла из такси и замерла там на мгновение, окинув его взглядом. Волнуюсь ли я потому, что увижу, как оживают мои персонажи? Или я взволнована потому, что снова проведу некоторое время с Джейсоном?
– Олив!
Я обернулась и увидела, как Джейсон выходит из своего автомобиля. То, как он вышел и закрыл дверь этого жутко сексуального автомобиля… А затем как будто в замедленной съемке он надевает солнцезащитные очки марки «Ray-Bans» на…
Проклятие…
Затем он подходит все ближе и ближе, и у меня открывается лучший вид на ямочку на щеке – моя! Я определенно претендую на нее. В конце концов, я увидела ее раньше всех его любящих фанатов. Кто первым встал, того и тапки, ведь так?
– Привет, – пробормотала я, когда он подошел ко мне вплотную.
– И тебе привет.
Мы просто стояли и пялились друг на друга, и его улыбка становилась все глупее.
Мне следует его обнять? Могу я его обнять? Это вообще позволено? Почему я такая странная?
Наконец он рассмеялся и сказал:
– Иди сюда! – Он приобнял меня и посмотрел сверху вниз. – Я, возможно, скучал по тебе немного больше, чем ты по мне, малышка. Приятно встретиться с тобой.
Не самое лучшее, что он мог сказать, но с другой стороны, я рада всему, что слетает с этих уст, когда он обнимает меня.
Откинув голову назад, я взглянула на него. Подняв руку, я сняла его солнцезащитные очки и наконец-то посмотрела в его глаза.
– И мне приятно встретиться с тобой, мистер Джейсон Торн.
Смеясь, он поцеловал меня в висок. Его губы слегка задержались или мне просто это показалось? Эти две лишние секунды что-то да значат? Почему он целует в лоб, а не щеку? Это несет особенный смысл?
Какой бы смысл там ни был, но мое сердце сделало счастливый кульбит, а бабочки в животе еще больше затрепетали – так близость Джейсона действовала на них. Я закрыла глаза и насладилась моментом.
Мы поднялись на этаж, где находилась команда по кастингу, и он не спеша представил меня всем. Обстановка была расслабленной, и чего я, спрашивается, боялась? Режиссер, Брайан, его ассистент по подбору актеров и звукооператор были последними, кого мне представили. Джейсон, казалось, знал здесь всех.
– Я ведь не опоздал, да? – поинтересовался Джейсон после того, как пожал всем руку.
Его взгляд упал на бумаги, лежавшие перед ним.
– Как всегда вовремя! – ответил ассистент по подбору актеров. – Ты просмотрел готовый сценарий?
Сценарий готов?!
Джейсон кивнул Брайану и взял бумаги, которые ассистент вручил ему.
– Я получил его этим утром. – Перевернув несколько страниц, он спросил: – Какую сцену ты хочешь использовать для кастинга?
– Для начала мы попробуем ту, где он возвращается к Женевьеве.
– Хорошо. Великолепно! – Покосившись на угол, где я сижу, Джейсон мне подмигнул.
Я поднял большие пальцы вверх и улыбнулась.
Явно забавляясь, он покачал головой и повернулся к режиссеру.