Поцелуй был медленным и теплым, и совсем нетребовательным. Роберт почти не касался ее — только рука на ее плече и губы, захватившие ее рот. Эви невольно вздохнула от удовольствия, открывая рот теплоте его дыхания и неторопливому проникновению его языка.
Когда он поднял голову, ее груди покалывало, тело наполнилось жаром, дыхание стало учащенным. Ей доставило удовольствие заметить, что и он дышит неровно.
— Увидимся завтра, — сказал Роберт.
Потом снова поцеловал ее и пошел назад к джипу.
Эви закрыла и заперла дверь, затем прислонилась к ней, стоя так, пока не услышала, как шум автомобиля исчез вдали. В груди ощущалось напряжение, сердце набухло от нежности. Ей хотелось плакать и хотелось петь.
Вместо этого она сняла туфли и прошла на кухню, чтобы выпить воды. Левая нога попала во что-то мокрое и холодное, и она в тревоге отскочила. Быстро включила свет и в ужасе уставилась на лужу на полу вокруг холодильника. И что самое зловещее — не раздавалось никакого, пусть слабого, звука жужжания. Эви резко распахнула дверь, но не зажглось даже тусклого света. Внутреннее пространство осталось темным.
— О нет, только не сейчас, — простонала она.
Самое время, чтобы холодильник умер! Она просто не могла себе позволить отремонтировать его сейчас. Эви подумала, что может купить новый в кредит, но ей очень не хотелось добавлять еще один платеж к ежемесячному грузу. Аппарат был старым, но почему бы ему не протянуть еще годик? К тому времени она рассчиталась бы с несколькими долгами и накопила побольше наличных. Еще шесть месяцев имеют значение.
Однако сейчас, почти на рассвете, она ничего не могла сделать с холодильником. Эви падала от усталости, но вытерла воду и положила на пол полотенца, чтобы не появились новые лужи.
Когда она наконец легла в кровать, то не смогла заснуть. Неполный рабочий день, о котором она думала после обеда, становился необходимостью, а не пожеланием. Нижняя часть живота тупо болела. Вечер с Робертом, который ее настолько нервировал, оказался лучшей частью дня.
В семь часов она по телефону все рассказала Беки. И пока та названивала своим друзьям, Эви начала методично звонить по каждому объявлению в газете о продаже холодильников. Как она и опасалась, в такой ранний утренний час множество указанных номеров не отвечали. Один человек, предложение которого казалось самым многообещающим, уже продал холодильник, едва опубликовав объявление.
К девяти часам они с Беки нашли продавца хорошего холодильника. Аппарат стоил на сто долларов больше, чем она была готова заплатить, но значительно меньше нового. Беки приехала, чтобы забрать Эви, и они вместе направились взглянуть на агрегат.
— Ему десять лет, так что, скорей всего, он прослужит еще пять-семь лет, — бодро сообщила женщина, когда провела их на кухню. — Он в полном порядке, но мы строим новый дом, и я хотела заодно прикупить и новый холодильник. Мы кое-что подобрали, но на прошлой неделе я нашла в продаже именно то, что нужно, так что не могу ждать. Как только продам этот, смогу заказать новый.
— Считайте, что он продан, — ответила Эви.
— А как ты собираешься доставить его домой? — спросила практичная Беки. — Пока твой пикап не отремонтировали, нет никакого способа перевезти его, — обозначив проблему, она приступила к попытке решить ее, перебирая имена тех, у кого, как она знала, имелся грузовик и кто мог помочь.
У Эви и собственный список был огромным. В конце концов, она знакома со многими рыбаками. Полчаса спустя один приятель, Санни, который работал во вторую смену и утром оказался свободен, уже находился в пути.
Время пробежало быстро к тому моменту, как они доставили холодильник к ее дому. Она позвонила Крейгу, чтобы сообщить ему, что случилось, и что она, скорее всего, опоздает на несколько минут.
— Никаких проблем, — как всегда невозмутимо ответил он.
Санни подключил новое приобретение, Эви и Беки поспешно переложили пригодные продукты из старого холодильника в новый. Замороженные пакеты в морозильной камере оказались в полном порядке, большая часть продуктов в другом отделении были все еще прохладными и вполне пригодными. Эви выбросила яйца и молоко просто из предосторожности.
— Хочешь, я вытащу старый? — спросил Санни.
— Нет, тебе пора на работу. Просто выстави его наружу, я сама позабочусь о том, чтобы избавиться от него, когда получу свой пикап. Большое тебе спасибо, Санни. Не знаю, что бы я без тебя делала сегодня.
— Всегда пожалуйста, — радушно ответил он и наклонился, напрягая мышцы, чтобы выволочь старый холодильник на улицу.
После того как все было сделано и Санни уехал, Беки усмехнулась сестре:
— Знаю, что ты торопишься на причал, так что позвоню тебе сегодня вечером, просто не могу дождаться, когда услышу все пикантные подробности о вчерашнем вечере с Робертом.
Эви откинула с лица прядь волос.
— Все было прекрасно, — ответила она, улыбаясь, потому что знала, как такой ответ разочарует Беки. — Я напрасно волновалась. Он весь вечер вел себя как истинный джентльмен.
— Черт, ну ладно, — пробормотала ее вечно защищающая старшая сестра.
В полном соответствии с законом Мерфи[20] , когда Эви добралась до причала, то обнаружила, что предыдущим днем у Берта действительно появилось несколько заказов на ремонт лодок. Так что до ее пикапа он еще не добрался. Поскольку люди, которые использовали причал, приносили ей средства к существованию, она не возражала против такой задержки. Материально для нее гораздо выгодней, чтобы ремонтных работ стало еще больше. Достаточное количество заказов поможет оплатить восстановление автомобиля.
Крейг встретил ее в доке, кинул на нее взгляд и лукаво посоветовал:
— Босс, ты должна прекратить все эти пирушки и как следует выспаться.
— Так плохо выгляжу, да?
— Да уж, не очень. Темные круги под глазами, как полумесяцы.
— Еще одна такая сомнительная фразочка, — зловеще промолвила она, — и получишь пулю в лоб.
Он обнял ее за плечи молодой мускулистой рукой.
— Да ладно, все будет хорошо. Выше голову, босс. Ты просто устала. Если хочешь вздремнуть, я еще несколько часов поболтаюсь рядом. Сегодня вечером у меня свидание, но днем я свободен.
Эви улыбнулась, тронутая его предложением.
— Спасибо, я в порядке. Иди домой, а я займусь полученными утром заказами, надо заплатить за весь этот материал, который пойдет на ремонт.
— Какой материал? — спросил глубокий голос позади них.
Они с Крейгом одновременно обернулись. Доносившийся снаружи шум работающего на холостом ходу двигателя моторки заглушил звук шагов Роберта. В отличие от нее он выглядел хорошо отдохнувшим. Выражение лица было бесстрастным, но Эви почувствовала, как ему не понравилось, что Крейг обнимает ее за плечи.
— Мой холодильник приказал долго жить вчера вечером, — ответила она. — Я провела утро, разыскивая, у кого можно купить хороший подержанный аппарат, и доставляя его домой.
Казалось, по каким-то причинам это известие заставило его замолчать. Потом Роберт внимательно посмотрел на нее и заметил:
— Ты не очень много спала, не так ли?
— Несколько часов. Но сегодня вечером я буду спать, как бревно.
Крейг продолжил:
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался еще на некоторое время?
— Уверена. Увидимся завтра.
— Ладно.
И он вышел, насвистывая. Роберт повернулся, глядя, как он идет — высокий, хорошо сложенный мальчик, который обещает стать незаурядным мужчиной.
— У тебя нет никаких причин ревновать к Крейгу, — холодно промолвила Эви, проходя мимо него и направляясь в офис в прохладный от кондиционера воздух.
Брови Роберта поднялись, когда он последовал за ней. Оказавшись внутри, он пробормотал:
— Не припоминаю, чтобы говорил что-то подобное.
— А ты и не говорил, но совершенно очевидно, что подумал.
Он был озадачен. Господи, она настолько тонко чувствовала его, что читала мысли. Ему не понравилось быть прозрачным.
— Я знаю Крейга с тех пор, как он был ребенком. В наших отношениях нет абсолютно ничего сексуального.
— Возможно, не с твоей точки зрения, — спокойно ответил Роберт, — но когда-то я и сам был подростком.
— Ничего не хочу слышать о бушующих гормонах. Если все, что ты можешь сделать, — это язвить, то уезжай. Я слишком устала, чтобы разбираться с этим прямо сейчас.
— Так вот оно что.
Он обнял ее и положил голову на свое плечо. Одной рукой погладил нагретые солнцем волосы, заплетенные в привычную косу. Предыдущим вечером пряди изящно вились вокруг ее лица. Скоро наступит тот день — или, скорее, ночь, — когда он сможет увидеть, как эти волосы раскинутся на его подушке.
Он осторожно покачнулся, баюкая ее. Поддержка твердого теплого тела была настолько восхитительной, что Эви почувствовала, как ее глаза медленно закрываются. Когда она поняла, что фактически засыпает, то заставила себя поднять голову и сделать шаг назад.
— Перестань, или я просто засну у тебя в руках.
— Именно там ты и будешь спать в конечном счете, — заявил он, — но в другой обстановке.
Сердце совершило бешеный скачок. Просто несправедливо, что он так легко проделывает это с ней. Она невольно вспомнила о той единственной ночи, когда спала в руках Мэтта, ту сладость, которая так быстро сменилась горечью и скорбью, когда его жизнь оборвалась на следующий день. Спать в руках Роберта… наверняка это будет ничем не похоже на ту давнюю ночь…
Он увидел, как печаль снова затемнила ее глаза, и почувствовал желание грубо выругаться. Каждый раз, когда он думал, что делает успехи, то сталкивался с призраком Мэтта Шоу, который невидимой стеной стоял между Эви и любым другим мужчиной. Невероятно — и чертовски нелепо, — но ему казалось, да он почти не сомневался, что она хранила целомудрие все время своего вдовства. Ее связь с Лэндоном Мерсером, независимо от того, почему она возникла, уж точно не была физической.