нино лицо, освещенное ядовитой рекламой магазина «Руслан», и объяснил:
— Последняя проверка. Сейчас Виктор и Роман Суренович просчитают наиболее шустро сорвавшихся на желтый и окончательно решат: есть за нами с тобой хвост или отрубились мы окончательно.
— А где же они? — удивилась Ксения.
— Хвост, что ли? Хорошо бы, если подальше.
— Да Виктор же с Романом Суреновичем! — возмутилась она сырцовской тупостью.
— Да вот они, — лениво сообщил Сырцов, ни на кого не указывая.
Ксения увидела их сама. С ее стороны — в оконце черной «Волги» греко-армянский профиль Казаряна, со стороны Сырцова в «вольво» цвета мокрого асфальта белесый затылок, крутое ухо и кончик славянского носа Виктора Кузьминского. Ни Сырцов, ни Казарян, ни Кузьминский не смотрели друг на друга.
— Порядок в танковых частях, — облегченно решил Сырцов. — Времени у нас теперь навалом. «Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал!»
— Я — не Павлик Морозов, — поняла Ксения. — Я — подсадная утка.
Сырцов сделал левый поворот и ушел в туннель. Беззаботно ему стало и просто. Он с начала и до конца спел песню про красотку, нахально не стесняясь Ксении. Она терпела, но когда он приступил к исполнению хита под названием «Бухгалтер, милый мой бухгалтер», не вынесла.
— Ну, будя, вокалист.
— Вот за что тебя люблю я, вот за что тебя хвалю я! — в восхищении прокричал Сырцов.
— Это за что же?
— За терпимость и доброту.
Машину они оставили в Зачатьевском и к дому отца Афанасия шли пешком. У калитки Ксения придержала Сырцова за рукав, положила ему руки на плечи и нежно поцеловала в обе уже слегка колючие щеки.
— Ты сам не понимаешь, какой ты молодец!
Отец Афанасий, Александр Смирнов и некая пожилая (не старуха) дама весьма интеллигентного вида за круглым столом под бархатной скатертью (для каждого прибора льняные салфетки) пили малыми глотками тягучую вишневую наливку. Отец Афанасий и дама с явным удовольствием, а Смирнов — с плохо скрытым отсутствием энтузиазма.
— А вот и Ксения, — с видимым облегчением произнес Смирнов: прекращалась дегустация наливки и налицо удачное, без ненужных приключений прибытие подопечной.
— И Георгий Петрович Сырцов, — мрачно добавил обладатель сего имени. — Здравствуйте.
— Ксюша, — сказал отец Афанасий. — Это Ираида Андреевна Васильева, которая готова предоставить тебе на несколько дней кров и сердечное гостеприимство.
— Спасибо, — почти прошептала Ксения.
— Ираиде Андреевне ты можешь полностью доверять, — добавил отец Афанасий. Ираида Андреевна весело посмотрела на него, весело посмотрела на Ксению.
— Почему же на несколько дней? На столько, на сколько захочет Ксения. — Теперь она весело взглянула на Смирнова, четко понимая, кто главный. — Нам с Ксенией, вероятно, уже надо идти, Александр Иванович.
Дед был эталоном джентльмена в общении с дамами:
— Сколь это ни прискорбно…
— Я провожу, — вызвался Сырцов.
— Ромка и Виктор доведут, — решил Дед. — Ты и так здесь достаточно примелькался.
— Все как надо? — поинтересовался отец Афанасий.
— Лучше и невозможно представить! — отдал должное усилиям священника. — Божье дело сделали, отец Афанасий.
— Это моя работа.
…Все четверо к одиннадцати часам подтянулись в кафе старого знакомца Смирнова, который когда-то под кличкой «Марконя» занимался делами, порой подпадавшими под положения УПК, а теперь как Марат Павлович стал законным владельцем предприятия общественного питания.
Удобно у Маркони было. И проверяться не надо: Марконя веселым всезнающим глазом всех, кого надо, проверит.
— Бутылку шипучки, Марат Павлович, — заказал Смирнов (хозяин, по причине особой важности первого гостя, обслуживал их столик самолично).
— Успех? — ненавязчиво поинтересовался Марконя.
— Предчувствие успеха, — уточнил Смирнов. — И все — за баранкой.
Бутылку итальянского эрзаца шампанского Марконя открыл с шиком, не менее шикарно разлил по бокалам и удалился. Казарян брезгливо принюхался — и задал риторический вопрос:
— Зачем мне этот суррогат?
Но выпил вместе со всеми. Деликатно, с закрытым ртом, отрыгнув газ от шампанского, Смирнов объяснил причину появления итальянской бутылки.
— Заказать-то что-нибудь надо было для приличия. А это — самое дешевое.
— Скупой рыцарь, — констатировал Кузьминский.
Никак не отреагировал на его выпад Дед. Заботы не те. Спросил Казаряна:
— Как проверили?
— По всем правилам. По-моему, все чисто в Могильцевском переулке.
— Как понимать? — недопонял Дед.
— Ираида Андреевна живет в старом доходном доме в Могильцевском переулке, который чрезвычайно удобен для нашего прочеса. Час отработали. Все в порядке, Саня.
— Квартира?
— Отдельная трехкомнатная на четвертом этаже. Приживалка, сенбернар и три кошки.
— Приживалка?
— Я неточно выразился, секретарша она, ее племянница. Наша-то Ираида — доктор филологии, член-корреспондент Академии наук!
— Замечательно, — решил Смирнов. — Теперь главное. Чтобы Ксения себя как можно аккуратнее вела. Вопросы ко мне имеются, робин гуды?
— Один, — сказал Сырцов. — Что делать сегодняшней ночью?
— Всем быть по домам на звонке. Я ночую у Спиридоновых. И спать, естественно.
Надоело заниматься обеспечением собственной безопасности, и Сырцов в открытую проник в свою берлогу. Пронесло.
Пить не хотелось, есть не хотелось, и он, предварительно выведя телефонный звонок на полную мощность, завалился спать и тут же заснул.
В час ночи задребезжал телефон. Сырцов для того, чтобы прийти в себя, выждал три трели, снял трубку и глянул на определитель номера. Звонили из телефона-автомата.
— Слушаю, — нарочито сонно откликнулся он.
— Это ты, козел сексотский? — спросил отвратительный баритон.
— А дальше? — поинтересовался Сырцов.
— А дальше — еще веселее. Слушай меня внимательно: два часа тому назад была похищена и упрятана в теплое местечко лучшая подруга Ксении Логуновой Любовь Ермилова. Пока ее не трогали во всех смыслах и не будут трогать ровно сутки при условии, что в течение этих суток ты, Сырцов, сообщишь Ксении Логуновой об этом похищении и дашь нам номер телефона, по которому мы могли бы связаться с Ксенией. Если эти наши скромные требования будут выполнены, то Любовь Ермилова будет выпущена на свободу в целости и сохранности. А если нет… что ж, ты волен поступать как тебе угодно, а мы — как нам удобно. Полная свобода, свобода всеобщей безответственности, так сказать. Наши контрольные звонки: в одиннадцать, в четырнадцать, в девятнадцать, в двадцать два и последний — ровно в полночь. Звоним, естественно, тебе. Да, поговаривают, что ты к нашей Любе неровно дышишь. Это нас полностью устраивает. Ну, тщательнее пережевывай пищу, козлик, шарики будут круглее.
Немедленно, с криком «ай-ай-ай!» звонить Деду? А сам-то думать умеешь, Сырцов? Их план прост и точно рассчитан на характер Ксении. Если Ксения узнает, что жизнь Любы зависит только от нее, Ксении, она пойдет на любые их условия. Светлана сдает дочь? Или Светлане сдают дочь, чтобы они обе исчезли из России навсегда? Во всяком случае, операция с Любой проведена не без консультации со Светланой. Теперь насчет его неровного дыхания. Все-таки прослушивали Любин телефон, скоты! И еще кое-что свербит, где-то близко, совсем близко, рядом…
Очередная басовитая металлическая барабанная дробь телефонного звонка разрушила зыбкие ассоциации, и Сырцов слушал не себя — звон, привычно считая до трех. На взвизгнувшем четвертом поднял трубку.
— Георгий Петрович?! — бешено прокричал издалека голос Алексея Решетова. — Это Алексей! Алексей Решетов!
Сырцов опять глянул на определитель номера. Опять телефон-автомат.
— Я уже тебе сказал: сюда звонить только в экстренных случаях!
— Именно такой случай, Георгий Петрович!
— Говори.
— Не телефонный разговор.
— Тогда зачем назвался?
Решетов виновато посопел в трубку и признался:
— По запарке.
— Где ты?
— Через десять минут жду вас у стадиона за метро «Краснопресненская».
— Жди.
Хаки, камуфляж. Поверх — боевая жилетка с многочисленными целевыми карманами. «Байард» в сбрую, запасную обойму — в малой узкий кармашек, чтобы слегка высовывалась. Большой нож в ножны на голени, малый — для метания — в правый рукав. И, на всякий случай, маленький револьвер за ремень на спине. Обуваясь в тяжелые кованые башмаки, проверил снаряжение на удобство. Вроде все в порядке. Обувшись, подпрыгнул, проверяя амуницию на стук и бряк, — не звучал.
Спустился во двор, устроился в «девятке», не включая зажигания. Так что же хочет от него Леха Решетов? Он — с ними? Провокация, чтобы выманить его из дома и без излишних хлопот кончить? Тогда слишком, слишком все противоречиво и путано: похищение Любы, точное расписание контактов, жесткие, очень точно просчитанные условия обмена и тут же дурацкий непрофессиональный вызов Алексея Решетова. В любом случае два этих звонка должны заставить Сырцова быть во всеоружии. Скорее всего звонки эти не связаны между собой, по крайней мере никак не скоординированы. Ну что ж, посмотрим на Леху. Сырцов включил мотор и поехал на свидание со своим осведомителем.
В ночной тени деревьев недалеко от кассы стадиона стояла маленькая черная, скорее всего, заграничная машина. Сырцов оставил «девятку» метрах в тридцати от нее и пешком дошел до иномарки. Малолитражный «мицубиси». Решетов не оборачивался: видел Сырцова в зеркале заднего обзора.
— Угнанная? — спросил Сырцов про автомобиль, склонившись к полуоткрытому оконцу.
— Не своя же, — ответил Леха.
— Тогда от греха в моей поговорим, — решил Сырцов и, не ожидая реакции Решетова, вернулся к своей «девятке».
Вскоре стокилограммовый Леха грузно, до легкого сотрясения «Жигулей», плюхнулся на сиденье рядом.
— Говори, — вторично приказал Сырцов.
— Сегодня, вернее вчера, в половине двенадцатого ночи группа в составе шести человек похитила девушку по имени Люба, — доложил вкратце Леха.