– Нет, не волнуешь, – искренне ответил он, прислушиваясь к своим ощущениям.
Она взглянула на него недоверчиво, но тем не менее улыбнулась:
– Не нужно отказываться от того, что само плывет к тебе в руки.
– Диана, неужели тебе не хватило приключений? – покачал головой Крис и принялся собирать чемодан.
– Что ты делаешь? – с искренним интересом спросила Диана, приподнимаясь на постели.
– Собираюсь уезжать.
– Сейчас?!
– Сию минуту.
– Но ведь ночь на дворе!
– Ты так быстро привыкла к разнице во времени? Завидую тебе. В любом случае я успею выспаться в самолете. Путь предстоит неблизкий.
– Ты действительно решил уехать? – Диана спрыгнула с кровати и, в мгновение ока оказавшись возле Криса, обняла его одной рукой за шею. – Крис, перестань! Сдалась тебе эта Бренда! Ведь ты из-за нее расстроился, верно?
Крис молча оттолкнул женщину от себя, не думая о ее чувствах, которые может задеть своей грубостью. Диана, разумеется, обиделась. Однако не сделала попытки отойти от Криса подальше.
– Милый, ты так напряжен. – Она подошла к нему со спины и принялась массировать шею. – Давай я помогу тебе расслабиться?
Крис повернулся к ней, взял за руки, чтобы ее шаловливые пальчики не блуждали по его телу, и проникновенно произнес:
– Диана, иди к себе, пожалуйста. И оставь меня в покое.
– Я тебе не нравлюсь? – Она поникла, как сорванная роза, оставленная под яркими лучами солнца. – Совсем-совсем?
– Извини, – развел руками Крис.
– Но почему? – По-видимому, Диана никогда еще не слышала от мужчин таких слов.
– Не знаю. Наверное, ты не в моем вкусе.
– И ты не хочешь переспать со мной?
– Хочу, – нехотя признался Крис, – но не настолько, чтобы сделать это.
Диана не обратила внимания на последнюю часть фразы. Она снова заулыбалась и попыталась обнять Криса.
– Вот видишь… Все в порядке. Ты хочешь меня, я хочу тебя, так давай исполним наши мечты!
– Я не мечтаю о тебе, Диана! Я не стану спать с тобой! Ты не нужна мне!
Он знал, как больно ранят женщину – любую женщину – эти слова. Ты не нужна мне… Хуже и быть не может. Диана не оказалась исключением. Она пошатнулась, словно он ее ударил, и ее миловидное лицо исказила злобная гримаса.
– Ах ты сволочь! – Она замахнулась, чтобы ударить его, но Крис перехватил ее руку.
– Не стоит. Диана, ты очень мне нравишься как женщина. И, конечно, я чувствую к тебе влечение, ибо я – здоровый мужчина. Но я никогда не спал с красоткой только потому, что она красотка. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Диана покачала головой. В ее глазах была такая растерянность, что Крису стало жаль пустоголовую блондинку.
– Мой тебе совет, найди себе очередного обеспеченного мужа, – сказал он, захлопывая чемодан.
Крис направился к выходу. Самолет вылетает только через два часа, но нет смысла оставаться в этой гостинице дольше. Лучше подождать рейса в аэропорту. Там никто не станет его соблазнять.
– А ведь это я ее шантажировала! – вдруг сказала Диана. – Хьюго уверял, что она непременно появится, чтобы забрать компрометирующие ее документы. Уж не знаю, что она такое натворила… Я караулила ее целое утро и потом сфотографировала в тот момент, когда она вылезала из окна дома Хьюго.
– Зачем? Ради денег?
– Мне просто хотелось ее позлить.
– Понятно, – Он открыл дверь.
– Ты ее любишь? – остановил Криса вопрос Дианы.
– Люблю кого? – Он взглянул на нее через плечо.
– Эту Бренду! – выплюнула Диана имя соперницы.
– Да, люблю.
– Никогда этого чувства не понимала, – равнодушно пожала плечами Диана.
– Я так и думал, – сказал Крис и вышел из номера.
10
Яичница вкусом напоминала бумагу, а бекон – резину. Про кофе и говорить нечего – Крису казалось, что напиток превратился в помои. Отвратительное утро. Гадкое настроение. Мерзкий завтрак.
Крис вылил остатки кофе в раковину, выбросил яичницу в мусорное ведро и взглянул в окно на дом напротив. С тех пор как Хьюго арестовали, прошел месяц. Дом выставлен на продажу. Совсем скоро здесь поселится какая-нибудь семья. Или очередной угрюмый холостяк. Или очаровательная одинокая женщина, которая, несомненно, захочет познакомиться с холостым соседом, живущим напротив.
Крис поморщился. Он тряхнул головой, изгоняя ненужные мысли, и взял кейс. Работать не хотелось, но о его желаниях никто не спрашивал.
О Бренде не было ни слуху ни духу. Крис даже справлялся о ней у Майерса. Тот содрал за информацию кучу денег, но ничего стоящего не сообщил.
Живет по-прежнему одна, взяла кредит, строит дом.
Все это Крис и сам смог бы выяснить.
Он пытался выкинуть ее из головы все это время, но почему-то не смог. Крис считал, что, возможно, причина в том, что они так и не выяснили отношения.
Он взглянул на часы, потом кинул кейс на кухонный стол, полистал записную книжку и набрал номер Бренды. Она ответила сразу же. В первую секунду Крис хотел было повесить трубку, но отругал себя за ребячество и произнес:
– Привет, это я.
На том конце провода помолчали.
– Ну привет, – наконец ответила Бренда.
– Узнала?
– Глупый вопрос. Что тебе нужно?
Крис откашлялся. От волнения у него всегда першило в горле.
– В общем… Хотел пригласить тебя на ужин.
– Зачем?
– Нужно поговорить.
– Я так не считаю.
– Один-единственный ужин, и все, – быстро произнес Крис. – Это важно.
Она снова о чем-то задумалась, а когда Крису начало казаться, что Бренда уже не ответит, ее голос снова раздался в трубке:
– Ну ладно. Сегодня в восемь, в ресторане «Северное сияние».
– Я закажу столик, – только и успел сказать Крис.
Бренда сидела за столиком и смотрела в сторону, старательно изображая, что не замечает Криса. Он прошел через весь зал и уселся напротив нее. Только тогда она повернула к нему голову и сделала вид, что только что его заметила.
– А, ты уже пришел, – сказала она.
– Ага, – подтвердил он, будто нужен был этот комментарий. – Отлично выглядишь.
– Благодарю, – произнесла Бренда чопорно.
– Гм… А не заказать ли нам что-нибудь? – откашлявшись, предложил Крис, не глядя на нее.
– Да, конечно. – Бренда сидела неестественно ровно. Она подозвала жестом официантку, приняла из ее рук меню и закрылась им от своего визави.
Тот же трюк проделал и Крис. Он боялся столкнуться с ее недоброжелательным взглядом и предпочитал вообще не смотреть на Бренду. Когда дальнейшее изучение меню стало попросту неприличным по времени, которое это занятие заняло, они сделали заказ. Крис снова закашлялся.
– Простудился? – холодно поинтересовалась Бренда.
– Нет, с чего ты взяла? – удивился Крис.
– Да так…
Крис понял, что она имела в виду его навязчивый кашель, и покраснел, как юнец на первом свидании.
– Отлично выглядишь сегодня, – повторился Крис.
Бренда закатила глаза. Вечерок обещал быть забавным.
– Зачем ты меня пригласил? – наконец спросила она, обмахиваясь салфеткой, хотя в зале было не душно.
– Поговорить.
– Ну так говори.
Крис полез в карман, и Бренда настороженно замерла. В его руках появилась бархатная коробочка.
– Это еще что? – нелюбезно спросила Бренда.
– Подарок. Когда мы гуляли по Сиднею, ты восхитилась им, вот я его и купил. Только повода отдать тебе не было…
Крис с трудом подбирал слова, поэтому просто придвинул коробочку к Бренде. Она даже не дотронулась до нее, сложив руки на груди.
– И что там?
– Открой и узнаешь, – сердито сказал Крис, выходя из себя.
– Мне не нужны твои подарки.
– Нисколько не сомневаюсь. Но, как известно, от подарков не отказываются.
– Нет таких правил!
– Есть. – Крис покраснел теперь уже от злости. – Открой, будь так добра.
– Умерь свой пыл и сбавь обороты! Мне не нравится твой тон!
Ну вот, они снова начинали ссориться. С их последней стычки прошло так много времени, но ничего не изменилось.
Бренда смотрела на коробочку с минуту, затем, переборов себя, схватила ее и открыла. Да, это был именно тот очаровательный браслет, на который она положила глаз. Очень мило и приятно… Но если Крис рассчитывает вернуть ее расположение с помощью какого-то серебряного браслета, то его ждет разочарование.
– И что я, по-твоему, должна сказать? – ехидно произнесла Бренда.
– Хотя бы спасибо.
– Что ж… Спасибо, Крис.
– Пожалуйста.
Снова молчание. Слышно, как постукивают приборы ужинающих посетителей ресторана. Никто не сидит с такими постными лицами, как Бренда и Крис. С первого взгляда становится понятно, что эти двое в ссоре. Они с облегчением вздохнули, когда принесли вино и закуски. Наконец-то появилась возможность чем-то себя занять.
Крис засуетился, разливая вино в бокалы. Бренда делала вид, что рассматривает наряд проходящей мимо женщины.
– Выпьем? – Крис поднял бокал.
Бренда взяла свой.
Звон, глоток, снова тишина.
– Вкусно, не правда ли? – Это Бренда решила поддержать разговор.
Крис кивнул. Он готов был провалиться сквозь землю. Стоило приглашать ее, если она не сказала ни одного доброго слова. Только и делает, что сердится. А ведь он ни в чем перед ней не виноват! Если рассудить, то она не меньше него заслуживает хорошей порки.
– Как живешь? – спросила она. – Я слышала, ты открыл собственную фирму.
– Фирма – это слишком сильно сказано. – Крис с радостью ухватился за возможность поговорить о чем-нибудь нейтральном. – Мы только начинаем.
– Мы?
– Я и несколько талантливых дизайнеров. Ну и еще один менеджер, который ищет нам клиентов.
– И как, дела идут?
– Пока да. Возможно, мы развернемся, хотя, быть может, и нет.
– Помню, ты как-то говорил, то не сможешь сидеть в душном офисе целый день.
– Ну так я там и не сижу, – сказал Крис, пододвигая к себе тарелку с салатом. – Мы ездим к клиентам на дом. А чем занимаешься ты?