Вчера ночью я долго не могла заснуть и ворочалась в кровати. Тогда и возникла мысль, что, может, Марку стоит побывать в квартире своей матери? Просто… Папа неправильно поступал, не давая ему доступ в нее. Эгоистично. Брат ведь скучает по маме, как и я по своей. И ему, как и мне, наверняка не хватает ее присутствия. Так что, с утра немного покопавшись в отцовском сейфе, я поставила перед Мариком ключи и предложила потратить воскресенье с пользой: съездить в ту квартиру. Брат молча покрутил в руках брелок, сжал в руках и со странным выражением лица разглядывал связку. Конечно, он сначала отказался, однако я сумела не только поменять его решение, но и уговорила взять меня с собой. Мне безумно хотелось увидеть воочию его прошлую жизнь и немного приоткрыть завесу тайн, что Марик хранит в себе и защищает надежнее дракона. Может, в месте, где он провел свое детство, есть ответы на мои вопросы? Например, почему же его мама умерла? Откуда у него шрам на ребре? И как родились его кошмары, которые снятся ему до сих пор?
Нужная улица находилась на отшибе города. Криминальный район, недостроенный жилой комплекс и заброшенная когда-то давно школа – вот что окружало низенький четырехэтажный дом с разрисованными стенами. Его местоположение было очень неудачным, потому что тень от рядом стоящих домов падала так, что он просто погружался во тьму. Мрачно, сыро и как-то… Не очень. Почти нет деревьев, от детской площадки лишь одно слово, потому что вряд ли можно кататься на подверженном коррозией металле, который и горкой назвать сложно, про покосившиеся качели, издающие жалобный скрип, лучше не вспоминать.
– А здесь всегда так… – заметив двух пьяных мужиков, плетущихся в нашу сторону, сглотнула и прижалась к Марику, – мрачно?
– Почти, – он переплел мои пальцы со своими, а затем задвинул меня за свою спину, тем самым скрывая от подошедшей алкашни.
– Есть двадцать рублей, пацан? – еле выговаривая слова, прохрипел первый. Небритый, с длинными нечесанными лохмами на голове и с жутким перегаром.
– Нет, – холодно ответил Марк.
– Ик! А десять? – подключился второй мужик. Он выглядел не лучше, запах от него шел тоже не самый приятный. – Не будь жмотом, парень.
– Да-да, – снова первый. – Красивые цыпочки не любят жмотяг.
– Нет.
"Красивые цыпочки"? Серьёзно? Я еле сдержала смешок.
– А если поиска… ик! Поискать? – не сдавался первый.
Марк демонстративно хрустнул костяшками и повел плечом, разминяя мышцы. Пьяницы мгновенно отступили и примирительно пробормотали:
– Нет, так нет, брат.
– Да, мы понятливые. Кризис, все такое.
И они, продолжая сетовать на тяжелое экономическое положение страны, пошли прошли прочь. Мы с Марком проводили их взглядом, и я первая нарушила вновь воцарившуюся тишину:
– Идем? Нам в какой подъезд?
– Стоп, – его голос звучал решительно. – Ни в какой. Было плохой идеей сюда идти, особенно с тобой. Возвращаемся.
Что?! Я сюда тащилась почти два часа, чтобы просто уйти? Черта с два!
– Марик, ты перегибаешь палку! – возмущенно прошипела и вырвала из плена его пальцев свою ладонь. – Или ты прекращаешь так себя вести со мной, или…
Что "или", не договорила. Застыла, огромными от изумления глазами рассматривая тощего мужичка с жидкими темными волосами. Он, не замечая меня, несся вперед, спрятав руки в карманы и очень знакомо переставляя ноги – мыски его ботинков при ходьбе смотрели немного вовнутрь, а не вперед или в сторону.
– Или что? – мрачно уточнил Марк.
Когда-то я обещала себе его найти, но сейчас растерялась. Даже если пойду за ним и смогу прижать к стенке, что я ему скажу? Верни мне цепочку с крестиком, которую украл шесть лет назад? Сомневаюсь, что он все это время ее хранил и пыль протирал, а не продал по дешевке в тот же день.
– Полина? – позвал брат.
Я не ответила. Следила за ублюдком, который, воровато осмотревшись, хотел было спуститься в подвал дома, но вдруг тоже увидел меня. Узнал. Его некрасивое, похожее на крысиную морду, лицо вытянулось, а тонкие губы растянулись в ухмылке. Тварь. Мерзкая, мелочная тварь. Я думала, он устыдиться или испугается, но нет, лишь скривил рот. Ублюдок.
– Да что там такое?! – Марик проследил за моим взглядом.
Мужик мгновенно перестал скалиться и отчего-то бросился бежать, совсем забыв про изначальную цель. Он испугался… Марка?
– Ты с ним знакома, Полина? – лицо брата будто окаменело. Скулы обозначились еще сильнее, желваки "заходили" под кожей, а зелень его глаз обжигала едким холодом.
– Можно и так сказать, – чуть нахмурившись, кивнула. Реакция парня меня несколько озадачила. – Он украл у меня мамин золотой крестик. Ну, и забрал на память прядь волос, – машинально потрогала через шапку голову, поморщилась.
Тот день я помнила до мельчайших деталей: начало осени, я собирала около школы листья клена для гербария в ожидании нашего водителя, Влада, как появился он. Все произошло так быстро, что я не сумела ничего предпринять. Да и могла противостоять мужику двенадцатилетняя девчонка? Подонок толкнул меня, одной рукой схватился за мои волосы, причем настолько сильно, что потом на его ладони остался пучок, а другой рукой буквально вырвал тонкую цепь с шеи. Мне было плевать на тупую боль, прострельнувшую затылок, это сущий пустяк по сравнению с отчаянием, что я испытывала в тот миг.
– Интересно, – как-то сухо и безэмоционально протянул Марик. – Время и место? И почему не рассказала мне?
– У ворот школы, в сентябре, шесть лет назад. Почему не рассказала? Тогда мы с отцом про тебя вообще не знали и… – запнулась и, внимательно посмотрев на напряженного брата, прищурилась: – Марк? Ты же не собираешься…
Он широко ухмыльнулся и размял пальцы.
– Понятия не имею, что я не собираюсь, но ты сейчас идешь, садишься в машину и ждешь меня. Окей?
Почему-то мне не хотелось его отпускать. Просто что-то внутри шептало, чтобы я не позволила ему уйти. То ли интуиция, то ли чувство самосохранения – мало ли, какие тут еще люди обитают. Уже троих жителей встретила, и они мне очень не понравились.
– Нет, не окей, – сложила руки на груди и поставила перед фактом: – Или я с тобой, или мы вместе идем смотреть квартиру.
– Полина, – произнёс тоном, не терпящим возражения.
– Марк, – для подкрепления своих слов вцепилась в его ладонь. Очень горячую, кстати, потому вытащила из кармана вторую руку и переплела наши пальцы.
Он тяжело выдохнул и чуть хрипло спросил:
– Где твои перчатки?
– А зачем мне перчатки, если есть ты? – невинно ответила, продолжая его удерживать. Странное, очень странное ощущение, что если он уйдет, что-то произойдет. Причем вряд ли хорошее.
– Не заговаривай мне зубы, Поль. Посиди, пожалуйста, минут десять, я быстро вернусь.
– Нет. Нет. Нет.
– Полина, прекрати, – с глухим раздражением в голосе прошипел он.
Вот же упертый! Нет бы хоть разок согласиться со мной!
– Прошу тебя, не ходи, – упрямо попросила и встретившись с его решительным взглядом, не выдержала: – Что мне сделать, чтобы ты послушал меня?
Ответом мне была тишина, и я уже думала, что еще предпринять, дабы удержать твердолобого братца, как Марк, резко втянув холодный воздух, произнёс:
– Поцелуй.
Я оторопела.
– Что?..
– Поцелуй меня, – с какой-то злой усмешкой повторил. – Один поцелуй, и я сделаю все, что ты хочешь. Поцелуй по-взрослому, а не в щечку.
Все мысли как-то мгновенно покинули голову, и я несколько секунд перебирала слова, в попытках найти нужные. Черт! Черт! Черт!
Не могу его отпустить. У меня остался только Марик. Не могу ему позволить. Не могу, но и целовать…
Черт! Это будет неправильно. Очень неправильно.
– Нет? – усмешка. Горькая. – Отлично. Тогда…
Беспомощно огляделась вокруг и… Плюнув на все и послав к дьяволу, приподнялась на цыпочках и обхватила ладонями его лицо. Только от контакта нашей кожи по моим венам, вместо крови, потек высокочастотный ток.
– Поля… – попытался что-то произнести Марик.
– Помолчи, будь добр, – бесцеремонно приказала и, зажмурившись, коснулась его губ своими.
Сумасшествие. Чистое. Концентрированное. Лишь соприкосновение, я не нашла в себе силы пойти дальше, но и оно вышибло весь кислород из легких, невероятным удовольствием разлилось по всему телу, согревая и… наполняя каждую клеточку странным огнем.
– И все? – его слова я скорее почувствовала, чем услышала.
Быстро скользнула губами к его щеке и чмокнула.
– Теперь все. Какой же нам подъезд нужен? Пошла сама посмотрю, – проговорила торопливо, отстраняясь и оставляя Марка стоять с неописуемым выражением лица. Я ощущала себя как минимум победительницей какого-нибудь турнира. Как максимум – Олимпиады. С прямой спиной протопала всего шагов так пять, как меня вдруг схватили и нахально закинули на плечо.
– Марик! – возмущенно воскликнула, извиваясь и дергаясь.
– Помолчи, будь добра, – вернул мою же фразу он, спокойно направляясь в сторону припаркованного авто.
– Отпусти меня немедленно!
– Отпустить? Уверена? – насмешливо поинтересовался. – Вряд ли тебе понравится лужа, на которую упадешь.
Я еле удержала в себе тот скромный, но достаточно экспрессивный, запас ругательств. Идиот! Придурок! А я ведь ему поверила! А я… Но на всякий случай вцепилась в его куртку.
– Поставь на ноги, черт тебя подери! Иначе…
– Иначе что? – этот потенциальный самоубийца легко достал из кармана ключи, выключил сигнализацию машины, все еще удерживая меня. – Я внимательно слушаю, Полин.
– Иначе… иначе… – прикусила губу, зло подбирая достойную расправу. И пока я отчаянно думала, Марк умудрился все же вернуть меня на землю. Только я и перевести дыхание не успела, как тот распахнул дверь своего "ауди" и затолкал меня в салон. Затем так же живо закрыл дверцу и заблокировал ее.
Да он просто охренел! Да он…
Я была возмущена и зла? Забудьте! Я в бешенстве. В ярости!
– Я тебя убью, Марк! Придушу! Открой дверь сейчас же! – взревела, нажимая на все кнопки в машине. Почему я не могу даже окна открыть? Что за фигня?