– Не знаю, дорогой, – стараясь говорить спокойно, произнесла я. – Может быть, восхитительнейшая картинка "Возвращание блудного бабника"? Или то, что я стала ее непосредственным участником?
Марик обвел взглядом собравшихся, потом посмотрел на меня и неожиданно рассмеялся.
– Что? – хмуро спросила, понимая, что начинаю смягчаться и ругаться как-то уже не хочется.
– Ты безумно очаровательная, даже когда строишь кровавые планы в своей хорошенькой голове, – меня щелкнули по носу. И пока я ошалело переваривала его фразу, парень заправил мою непослушную прядку за ухо и, наклонившись и опаляя дыханием кожу, прошептал: – Кстати, я не против еще посидеть, но понимаешь, пока мы прилично общаемся, кто-то додумывает свою версию "Возвращения блудного бабника" с рейтингом "R"*. И со всеми подробностями!
Я выскочила из машины раньше, чем он успел договорить. Захлопнула дверцу под его хохот и быстрым шагом направилась к крыльцу. Игнорируя жар в щеках, которые и холодных ветер остудить не сумел, и повышенное внимание со стороны студиозов. О, Боже, с кем я живу? И кого я терплю? Зла на него не хватает! В этом очередной раз удостоверилась, когда не успела я снять верхнюю одежду, зазвонил телефон.
– Я забыл пожелать тебе удачного дня, – уже без издевки в голосе сообщил он, едва приняла звонок.
– Угу. Спасибо.
– Эй, ты что, Поль? Расстроилась из-за возможных слухов?
Очень. Афишировать, что мы родня, я не желаю, а слышать бредовые истории о том, как и меня Чер (так называли Марка его дружки и девушки) поматросил и бросил – сомнительное удовольствие.
– Поль? – нетерпеливо позвал.
– Да, – выдохнула в трубку, расстегивая куртку одной рукой. Потом, зажав сматфон между щекой и плечом, повесила свою парку на крючок в гардеробе.
– Тогда я готов расстаться со своей репутацией и рассказать, что ты меня послала куда подальше. Все ради тебя, малышка, – в привычном шутливом тоне ответил Марик.
– Сейчас точно пошлю! – не выдержала я. Ну сколько можно издеваться?
– А я пойду. Точнее, уже пошел, но обещаю вернуться! – ни капли не смутился парень, но продолжил уже серьёзно: – Поль, не придавай ничему большого значения. Главное, что мы с тобой знаем правду. И еще: не расстраивайся, хорошо? Карина не стоит твоих нервов.
Моему удивления не было предела. Я ведь вчера ему ничего не рассказала, решив не нагружать своими проблемами.
– Откуда ты…
– Интуиция, – перебил он меня. – Так, на чем я остановился? Выше нос, Полинка. И ты сейчас опоздаешь на пару, если не поспешишь.
Ой, черт! Вскочила со скамьи, на которую присела, и подняла рюкзак с пола, отряхнула его.
На том конце провода раздался приглушенный смех.
– Все-все, отключаюсь, – брат точно улыбался. – Будь хорошей девочкой и оставайся на связи!
– И тебе удачного дня, – закатила глаза я.
***
Первые две пары прошли быстро. Лекции были очень интересными, что я и забыла обо всем, что не касалось учебы.
Ровно до одного момента.
Я шла в столовую, когда вдруг заметила в толпе учащихся Карину. Она болтала со своей одногруппницей, но, тоже увидев меня, замолкла. Не долго думая, быстро пересекла расстояние между нами.
– Привет, девчонки, – растянула губы в улыбке.
– Привет, Поль, – бодро отозвалась Лена Орлова, миловидная шатенка. Она, как и Рина, училась на психологическом факультете.
Подруга же промолчала, окинув меня недовольным взглядом. Я сжала ладони в кулак, но не отступила и спросила у приятельницы:
– Лен, а можно я украду у тебя Карину на пару слов? – снова улыбнулась и шутливо добавила: – Верну в целости и сохранности!
– Ну раз в целости и сохранности, – девушка хихикнула. – Позволяю!
– Карин, отойдем? – посмотрела на нее.
Она лишь кивнула. Воспользовавшись согласием, я потащила ее в сторону туалета. Едва мы зашли в помещение, заперла за нами дверь, чтобы никто нам не помешал.
– Что ты хотела? – холодным тоном уточнила Авдеева, сложив руки на груди и наблюдая за моими манипуляциями с щеколдой. – Давай быстрее. У меня нет времени на ерунду.
На ерунду? Поджала губы, но не стала ничего отвечать ей на это.
– Рин, – выдохнула, собираясь с мыслями, – вчера мы наговорили друг другу глупостей. Мои слова были просто ужасными. Прости меня, пожалуйста. Мир?
Я не была уверена, что мы и дальше продолжим общаться, но извиниться должна была. Всю ночь меня грызла совесть. Да, я дала ей отпор за Марка, но… Слишком жесткий. Я не хотела ее обижать. Пускай наши пути разойдутся, но без обид и недомолвок.
– Какая же ты дура, Довлатова! – неожиданно зло выплюнула девушка. – "Прости меня", бла-бла-бла! Бесит! Хотя…
Из ее образа исчезла мягкость, подавленная агрессией, губы, накрашенные красным тинтом, скривились.
– Ну да, ты же идеальная во всем и правильная до тошноты Полиночка. Как я могла забыть?
– Что ты несешь? – удивленно спросила я. Услышанное просто не укладывалось в голове.
– Правду. Не чистую и светленькую, отбеленную твоим папочкой и братцем, а такую, какая она есть. О, кстати, про братца… – она мило улыбнулась. – Думаешь, я не знаю о вашем маленьком грязном секрете? Вот народ удивится, когда узнает, что и у тебя есть изъян. Скажи… А каков Марк в постели?
На меня будто вылили ушат ледяной воды. Я смотрела на лучшую и единственную подругу, с которой мы дружили со школьной скамьи, и видела незнакомого человека. И с ней я делилась всем? Ее относила к самым близком людям?
– Что я тебе сделала? – меня интересовало только это.
– Что ты сделала мне? – повторила Карина, прислонившись к раковине. Задумчиво поковыряла ногтем стену и с неожиданной ненавистью воскликнула: – А что я сделала Вселенной?! А? Почему деньги, нормальная семья, любовь – все тебе? А я так, приложение к единственной доченьке Довлатова. Пустота, которая становится видимой лишь когда с Полиночкой надо познакомиться.
– Неправда. Я никогда так к тебе не относилась. Я считала тебя своим другом, Карина.
– Конечно, – легко кивнула девушка. – Пока не появился Марк и…
А мне вдруг вспомнились наша с Мариком стычка у стен университета и наш поцелуй. Затем то видео, которым меня пытались шантажировать и…
– То видео ведь твоих рук дело, да? – перебила ее я и потребовала ответа: – Зачем?
– Да. Правда, мне немного помогли, – бывшая подруга не стала отрицать. – Зачем? Потому что захотелось. Потому что я увидела вас, и это было поистине мерзко.
Карина желала задеть меня, осознанно говорила гадости и с улыбкой Джокера ждала, когда я дам слабину.
– Ты врешь, Рина. Мы оба понимаем, что причина в другом.
– И в чем же?
– Ты влюбилась.
– Не мели ерунды! – она рассмеялась, но ее смех был фальшивым, как и показное спокойствие. – Сама себя слышала? И в кого? В твоего братца?
Я ей не ответила – уже осознала, какая Авдеева на самом деле, и хотела лишь одного: больше никогда ее не видеть.
– Так, – Карина достала телефон, чуть нахмурившись, что-то прочитала и снова убрала гаджет в сумочку, – мне надоело терять с тобой свое драгоценное время. Ты меня бесишь. Надеюсь, это был наш последний разговор.
– А я как надеюсь, – язвительно отозвалась, отпирая дверь и первой покидая туалет. Но прежде чем уйти, бросила девушке через плечо: – И еще надеюсь, что твои, скажем, страдания были не напрасными и ты чего-то добилась всем этим.
***
Я отсидела оставшиеся пары и даже пошла на семинар. Ничего не хотелось, я ощущала себя подавленной, обманутой и преданной, хотя и понимала, что в этом отчасти и моя вина. Я пригрела на груди змею и закрывала глаза на очевидное.
Никогда не умела отпускать людей. Но надо научиться.
После занятий, быстро натянув куртку и застегивая на ходу молнию, побежала на улицу. Вдохнула свежий воздух и подставила лицо маленьким снежинкам. Первый снег.
– Привет, Полина, – раздалось вдруг над ухом, и я, вздрогнув, чуть ли не подскользнулась и не упала прямо на покрытый тонкой корочкой инея землю. Точнее, я бы точно упала, если бы меня не удержали сильные руки.
– Нельзя так пугать! – выдохнула я, освобождаясь от цепких пальцев Гоши и недовольно смотря на него.
– Прости, – виновато произнес парень, отступив на шаг. – Не хотел пугать.
– Ничего, – качнула головой и поправила немного накренившуюся набок шапку. – Как тебя сюда занесло?
Клинов очаровательно улыбнулся и сказал, подмигнув:
– Мимо проходил, а тут ты. Меня всегда притягивает к прекрасному.
– Спасибо, – смущенно пробормотала. – Надеюсь, я тебя не задерживаю?
– Нет, но я тебя точно задержу и напою кофе, – заявил Егор, взяв меня за руку. – Идем.
– Но… – хотела было отказаться, но меня нагло перебили:
– Ничего не желаю слушать. Я тебя испугал и должен искупить свою вину. Тут недалеко находится одно хорошее местечко…
Он привел меня в то самое кафе, где еще два месяца назад Марик завтракал с Бритым по утрам. Гоша выбрал самый дальний столик, скрытый от посторонних глаз ажурной перегородкой, перевитой какими-то яркими цветами.
– Как у тебя дела, Поль? – спросил он, едва мы устроились на диванчиках и сделали заказ официанту.
– Нормально, – чуть подумав, проговорила я. – А у тебя?
– Замечательно, – бодро отозвался парень. – Как Марк?
– Эм… Тоже неплохо.
Зависла небольшая пауза, но Клинов быстро развеял возникшее напряжение, начав рассказывать забавную историю про свое недавнее выступление. Уже через пару минут мы весело болтали обо всем на свете и настолько увлеклись, что не сразу заметили, что нам принесли наш кофе и десерт к нему.
– Полин, у меня к тебе просьба, – обратился он ко мне, когда с едой было покончено.
– Да, конечно, – кивнула я. – Что мне сделать?
Егор залпом допил остатки бодрящего напитка и, отложив фарфоровую чашку, уточнил:
– Передашь Марку мои слова?
– Гм… хорошо, – недоумевая, почему он сам не может позвонить или написать брату, согласилась я.