Я затаила дыхание. Они говорили как раз о том, ради чего я сюда пришла. Но вот что интересно — оба знали о пропасти не больше моего. Как же тогда понимать слова Лэи о том, что Черный клан занят их разработкой? Что-то тут не складывается.
В следующий миг я забыла о пропасти, потому что на кресло передо мной кто-то сел. Я зажала рот ладонями, чтобы случайным звуком не выдать себя. Пока сидевший не подъехал к столу и не наткнулся на меня, но это вопрос времени.
— Ты чего расселся за моим столом? — донесся недовольный голос Корвина.
— Хочу почувствовать, каково быть главой клана, — отозвался советник.
Именно он устроился на кресле. Я с опаской подняла от пола глаза, выглядывая из-за края стола, и встретила насмешливый взгляд советника Дамиана. Я перестала дышать. Корвин что-то говорил, судя по звукам, расхаживая по кабинету, но смысл слов до меня не доходил. Ужас заткнул мне уши.
А потом советник сделал то, чего я никак от него не ожидала — он мне подмигнул. Чуть заметно, так что сразу не поймешь — было или нет. Но ведь он видел меня и молчал! От шока я даже икнула. Повезло, что Корвин за своим голосом этого не услышал.
— Очень любопытная теория, — произнес советник в ответ на пламенную речь Корвина, которую я прослушала. — Но как ты намерен поступить с женой?
Говоря это, советник смотрел прямо на меня. Я, наверное, поседела бы, не будь мои волосы и без того серебристыми.
— Ты планируешь завершить инициацию? — советник отвел от меня взгляд, и я, наконец, смогла вздохнуть.
— У меня есть выбор? Сегодняшнее спасение Эйвери убедило клан, что я получил доступ к благодати, но долго эта ложь не продержится. К тому же правда известна Тео.
— Не откладывай инициацию, — сказал советник. — В конце концов, разделить благодать с Эйвери не такой уж плохой вариант. Половина лучше, чем ничего.
Корвин выругался в ответ.
Мужчины обсудили еще какие-то дела, в которых я ничего не смыслила, а потом ушли. Советник не выдал меня, и я гадала о причинах его поступка. А еще мне пришло в голову, что он заговорил о благодати ради меня. Недаром он смотрел в мою сторону.
Выбираясь на четвереньках из-под стола, я вспомнила, что он сказал — разделить благодать с Эйвери. Предложение советника звучало невероятно, и я на всякий случай сверилась со схемой после того, как повторно зажгла свечу.
Под слова советника подходила всего одна строка — самая первая. «Теурги взаимно любят друг друга — благодать в мире и согласии разделится поровну между ними» — гласила она. Советник намекал, что Корвин ко мне неравнодушен? Или он задумал провести меня, чтобы Корвин забрал всю благодать? Но я и так ее ему предложила. Неужели?… Нет, это слишком прекрасно…
Я вернулась к себе в растрепанных чувствах. Кто бы знал, до чего мне хотелось верить советнику Дамиану! Улегшись в постель, я крутилась с бока на бок, пока не решила — завтра же поговорю с ним напрямую и спрошу, что он имел в виду. Хуже-то все равно не будет.
Но пообщаться с Дамианом, как задумала, мне не довелось. А все потому, что ночью на меня совершили покушение.
Глава 19. Танцующие камни
Меня разбудило посреди ночи ощущение гнета. Словно я, погребенная заживо, лежу в могиле, а сверху давит тяжелая, монолитная плита. Под ней не вздохнуть, не пошевелиться. Мои кости трещали от перегрузки, того и гляди сломаются как сухие ветки.
Я попробовала поднять руки, скинуть с себя одеяло — не тут-то было. Меня пригвоздили к кровати. Попытка позвать на помощь тоже провалилась — голос тонул в вязкой вате, что окружала меня взамен воздуха. Мой убийца напоминал черное, густое облако. Оно наваливалось на меня, забивало легкие, лезло в глаза и ноздри. Я барахталась из последних сил, но все без толку — облако намертво прилипло ко мне.
«Духи! Это духи!» — кричал инстинкт самосохранения. — «Борись!» Я не знала, как этому противостоять. Никто не учил меня управлять духами, но жажда жизни сделала все за меня. Она помогла воззвать к магии теурга и дать облаку бой. На моей стороне было отчаяние умирающего человека, и оно одержало верх. Облако отступило, растворилось в воздухе, словно его и не было. И вот тогда я, наконец, закричала.
На мой ор сбежалось пол Замка, начиная от слуг и заканчивая Корвином. Меня долго приводили в чувства, осматривали на предмет повреждений и успокаивали. Для человека, пережившего атаку духов, я была в неплохой форме. Отделалась несколькими синяками и страхом.
Корвин потребовал рассказать в подробностях, что стряслось. Я, всхлипывая и вздрагивая, поведала о жутком облаке, которое меня душило.
— Ты прогнала духов смерти? — нахмурился муж.
— Ты как будто этому не рад, — после пережитого кошмара я едва понимала, что несу.
— Просто поражен твоими навыками, — ответил он.
В тот момент я не соображала. Лишь позже поняла, что Корвин имел в виду: с духами я справилась подозрительно легко. Приятно думать, что то была моя заслуга, но сейчас, оглядываясь назад, мне кажется, духов просто отозвали. Целью атаки не была моя смерть.
Убедившись, что я в порядке, Корвин дал распоряжения насчет поиска виновных и отпустил всех, но сам уходить не торопился.
— Ложись спать, — сказал он мне. — Я посторожу.
— Будешь всю ночь сидеть возле меня? — в его присутствии я постепенно успокаивалась.
— Ляг уже, — проворчал он.
Корвин не лег как в прошлый раз на полу, он растянулся на кровати. Прямо в чем был — в одежде и обуви. Мой внутренний любитель порядка возмутился, но романтик велел ему помолчать. Муж рядом, беспокоится обо мне — чего еще желать?
Корвин гладил меня вдоль спины. Каждый раз его ладонь спускалась все ниже. В какой-то момент он прижал ладонь к моей пояснице, одновременно второй рукой надавив на мое плечо. Секунда, муж перекатился, и вот уже я лежу под ним, а он нависает надо мной, заглядывая в лицо.
— Лэя рассказала тебе о…, — Корвин запнулся в поисках подходящего слова, — о близости с мужчиной.
Я кивнула.
— Ты передумала отдавать мне благодать? — он истолковал мое молчание по-своему.
Я покачала головой.
— Так в чем проблема?
Я пожала плечами.
Это был самый странный диалог в моей жизни. И, судя по хмурому лицу Корвина, в его тоже. Он еще некоторое время вглядывался в меня, а потом лег обратно на спину, притянув меня к себе.
— Не сегодня, — пробормотал он.
Я вздохнула, одновременно облегченно и разочарованно.
Пристроив голову на плече Корвина, задремала. Сейчас я не готова к инициации. Не после визита духов смерти.
Утром проснулась одна. Корвин ушел, без него было пусто и одиноко. Но не успела позавтракать, как ко мне явился гость. Тео объяснил ранний визит беспокойством обо мне.
— Я как только услышал, что случилось ночью, сразу отправился к тебе. Ты в порядке?
Я заверила мужчину, что чувствую себя хорошо. После поцелуя мы не виделись, мне было немного неловко в его обществе.
— Это ужасно, — сокрушался он, — жить, зная, что муж пытался тебя убить.
Я поперхнулась чаем.
— О чем ты? — спросила, прокашлявшись.
— Ну как же? На тебя напали духи. А всем известно — теург в Замке один. Не считая тебя, конечно. Но не могла же ты сама на себя покушаться?
— Может, есть еще третий, — неуверенно произнесла я.
— Вряд ли. Рождение теурга — событие. Новость об этом видно всему миру — огненная стрела в небе. Такое захочешь, не пропустишь. Так что теурги все на пересчет, каждого знают в лицо. Доподлинно установлено, что сейчас в мире всего два теурга — ты и Корвин.
— Ты обвиняешь брата в нападении на меня? — я опешила от его наглости. — Зачем ему это? Если я погибну, благодати ему не видать.
— Боюсь, она и так ему не светит. Иначе почему он тянет с инициацией? Ты — живое доказательство его неудачи.
Я поежилась от слов Тео. Он не мог быть прав. Просто не мог.
— Я не был близок с отцом, — вздохнул Тео. — Он был еще тем тираном, а меня считал слишком мягким. Недостойным сыном. Я — изгой в этой семье из-за своего умения сострадать. Корвин не таков. Он пошел в отца. Его гордость и надежда. Мое полное имя должно быть Теодор Недооцененный. Я ничем не хуже старшего брата, а в чем-то даже превосхожу его. Но все досталось ему. Начиная от отцовской любви и заканчивая даром теурга.
В голосе Тео звучала горечь. Вдруг захотелось обнять его и пожалеть, но я сдержалась, помня поцелуй. Еще не так меня поймет.
— Но это не повод обвинять Корвина во всех грехах, — заметила я.
— Не повод, — согласился он. — Но доказательства… Впрочем, я могу ошибаться. Вдруг где-то в мире есть еще теург. Откуда бы он не взялся… В конце концов, Корвин не обязан повторять ошибки отца.
— Что за ошибки? — насторожилась я.
— Я говорю об убийстве твоих родителей.
— Что? — прошептала я, так как у меня перехватило горло.
— Я думал, ты знаешь, — пробормотал Тео. У него был растерянный вид.
— Раз уж начал говорить, рассказывай все, — потребовала я.
— Отец узнал о твоем рождении по небесному знаку. Ему не составило труда вычислить, чья именно ты дочь. Он всегда добивался того, чего хотел. Выяснив, где ты, он напал на ваш дом, убил твоих родителей и их защитников, а тебя отдал в Обитель одиноких, чтобы вырастить невесту для Корвина. Вот и вся история. Главы Черного клана поступали схожим образом не раз. У нас это называется позаботиться о будущем.
Меня передернуло от подобного цинизма. Ничего так методы — убийство целой семьи ради собственной выгоды.
Вылив на меня кучу информации, точно ушат помоев, Тео ушел. Я пребывала в полном раздрае, не зная, что и думать. Единственный, кто мог вернуть мир в мою душу, был Корвин. Мне необходимо поговорить с ним, услышать из его уст опровержение словам брата.
В это время суток Корвин обычно обсуждал дела на день с советником Дамианом. Прямо за завтраком. Я направилась в малую столовую, но так и не вошла — застыла на пороге. Из-за приоткрытой двери доносились голоса мужчин.