А ведь я специально соврал, что мест ни в гостиницах, ни на постоялых дворах нет, чтобы девушка ночевала на корабле. Мне казалось, что это будет гораздо безопаснее, чем оставлять её в городе. Здесь она была всегда под присмотром. Да и попасть на судно чужаку невозможно. Во всяком случае, обычному чужаку. Портал же мог построить только маг, да и тот, кто или уже был тут (а этот вариант я сразу отмел), или тот, кто поставил маячок на Виле или Нике. При этом с ребенка маячок я снял, а на девушку его, по идее, поставить не успели. Но если это все же произошло, то я догадывался, кто это мог сделать. Осталось еще узнать, зачем им понадобились Ника и Вила. Но это я узнаю при первой же встрече.
Решительно обернувшись, я сразу же стал отдавать распоряжения прибежавшим на шум и замершим в растерянности в дверном проеме воинам.
- Ресторт, немедленно узнай, где сейчас циркачи и не уехали ли они. А если уехали, то куда именно. И вызовите ко мне капитана Крогерса.
18
- Что здесь произошло?
Зайдя в каюту, бывший главарь ушуров быстрым взглядом оценил обстановку.
- Где Ника с ребенком?
Как бы это неправдоподобно ни звучало, но старый пират привязался к девушке и даже проявлял о ней заботу. Я видел, как они иногда разговаривали. Старик рассказывал Нике о своей жизни, а она всегда внимательно его слушала.
- Вот сейчас и узнаем. Мне нужна помощь, чтобы отследить, где именно была конечная точка портала. Слишком много времени прошло с момента его активизации. Эманации почти не осталось. Но вдвоем, надеюсь, нам удаться уловить траекторию построения пути.
В том, что Крогерс согласиться мне помочь, я ни мгновения не сомневался. Так и получилось. Медленно, но верно портал мы восстановили. Вот только конечная точка оказалась на воде, недалеко от одной из пристаней Галаата. И сейчас это место пустовало. Это говорило о том, что судно, которое еще не так давно здесь швартовалось, уже покинуло порт.
Приказав капитану готовить корабль к отплытию, я лично отправился на встречу с портовым писарем. В его книге точно есть данные не только о том, какие суда прибывали в торговый город, но и где они фрахтовались, а главное, куда направляются после отбытия. Мне бы хоть направление узнать, после чего от меня не уйдет ни одно судно. Оказалось, что с Крогерсом мы составляем довольно неплохую команду, благодаря которой наш корабль развивал просто неимоверную скорость. И никакие погодные условия нам не помеха.
Писарь оказался еще той зажравшейся крысой. Да, не спорю, по всем законам, он не имел права никому выдавать сведения о фрахте и пути следования кораблей. Но за звонкую золотую монету его все же удалось уговорить поделиться со мной нужной мне информацией. Конечно же, я мог обратиться к главе города и получить все данные бесплатно, но это заняло бы время, которое и так уже было упущено.
"Фагос" было двухмачтовым, довольно быстроходным частным судном, не принадлежащим ни к одной из торговой компании. Последнее было плохо хотя бы потому, что указанный в документации маршрут следования, мог оказаться обманом. Но часть пути им все равно придется проделать в указанном направлении, хотя бы потому, что после ярмарки много кораблей покидало Г алаат, и кто-то мог увидеть и запомнить, что они сразу же отправились в другую сторону. Даже при том, что
отбыло судно шесть часов назад, у нас был неплохой шанс догнать его еще дотемна. Ведь именно ночью капитан "Фагоса", наверняка, захочет изменить маршрут. А в том, что это произойдет, я ни мгновения не сомневался. Поэтому нам стоило поторопиться.
Возвращаясь на "Маршормо", а именно такое название носило судно бывших пиратов, я встретил Ресторта. Сообщение воина о том, что циркачи покинули Галаат сегодня утром на одном из кораблей, меня не удивило. Ведь именно этого я и ожидал. Вот только оказавшись на судне, я получил еще одно неприятное сообщение. Рулевое оказалось сломанным. Точнее, перо руля, расположенное в кормовой, подводной части корабля.
То, что это сделали специально, было видно сразу. Значит мы на правильном пути, раз нас хотят задержать.
На ремонт ушел еще один час. А ведь у нас каждая минуту на счету. Но вот мы все же снимаемся с якоря и отправляемся в путь. Крогерс сразу же наполнил паруса ветром, ускоряя ход нашего судна. Я же разместился на носу, вступая в единение с морской стихией. И теперь наш корабль скользил по воде без сопротивления, развивая неимоверную скорость.
Солнце уже одним краем касалось морской глади, когда я почувствовал отзыв алтырна, а на горизонте мы отчетливо увидели двухмачтовое судно. Ну что же, час пути, и мы их догоним. Ведь нашему кораблю, в отличие от "Фагоса" никто и ничто не мешало. А Вила все же молодец. Мало того, что затопила один из трюмов, что при любых обстоятельствах заставит капитана остановиться в ближайшем порту, так она еще, то волны поперек судна направляла, то била ими в борт, из-за чего корабль постоянно кренило то в одну сторону, то в другую. Представляю, какой у них там бардак на палубе и в каютах творится. И ведь все это при попутном ветре и хорошей погоде. Не позавидуешь той команде. Да они мне еще и доплатить должны будут за то, что я заберу малышку. Если, конечно же, хотят доплыть хоть куда-то и не утонуть.
Я предвкушающе улыбался, когда увидел, что "Фагос" спустил все паруса и бросил якорь. И это вдали от берега и любых других кораблей. Так... И что здесь происходит?
С беспокойством вглядываясь в горизонт, я отметил, как вдали над океаном поднимается густой туман. И этот туман мне совершенно не понравился. Но хуже всего было то, что он довольно быстро приближался к цели моего преследования. Настолько быстро, что поглотить судно циркачей он должен примерно в то же время, когда и мы его догоним.
- Крогерс, ты сможешь с помощью ветра развеять или хотя бы задержать туман?
Обернувшись, я вопросительно посмотрел на старика, который, как и я мгновение назад, напряженно всматривался в горизонт.
- Нет. Он вызван с помощью магии или артефакта. И тот, кто его создал, значительно сильнее меня.
Услышав ответ, я с подозрением посмотрел на корабль, стоящий на якоре. Сомневаюсь, что туман создали они. Но раз судно не развернулось в попытке удрать от непонятного явления, значит, их капитан что-то о происходящем знает. Но как бы там ни было, отступать я не собирался, так же как и сбегать, не достигнув своей цели. А раз так, то нам стоит поторопиться, чтобы добраться до "Фагоса" раньше белесого облака.
И ведь мы успели. Мало того, нам даже не пришлось брать корабль на абордаж. И все потому, что на его палубе не было ни одного члена команды. Членов команды не было, а вот связанные дети с кляпами во рту и молодые девушки были. Они лежали рядами, испуганно смотря на приближающийся туман. Три девушки, четверо мальчишек в возрасте от пяти до восьми лет и две девочки.
Времени разбираться, что здесь происходит и развязывать пленников, не было. Нос корабля уже поглотил молочно-белый морок. Поэтому, приблизившись, мы резко развернулись, слегка стукнувшись бортами, после чего бросили якорь в воду, дружно перепрыгивая на "Фагос". Отдав приказ быстро всех переместить на наш корабль, я закинул на плечо что-то мычащую через кляп Нику, последним вернувшись на палубу "Маршормо".
Когда мы снялись с якоря, половина кормы нашего судна уже скрывал туман. Но я надеялся, что нам все равно удастся уйти из опасной зоны. В мгновение ока, благодаря Крогерсу, наши паруса наполнил ветер, вырывая из лап магической стихии. Старик, не оборачиваясь назад, крепко держал штурвал, уверенно уводя корабль вперед.
Отдав извивающуюся и что-то мычащую Нику Ресторту и приказав воину отнести девушку в ее каюту, я выпустил свою силу, придавая ускорение судну, при этом внимательно следя за тем, как туман поглощает "Фагос". И когда мне показалось, что нам все удалось, моя храбрая спасительница выскочила на палубу, громко закричав.
- Броган, туман реагирует на магическую силу. Не используйте ее.
Вот только предупреждение прозвучало поздно. Подняв взгляд вверх, я успел увидеть, как резко вырвавшееся вперед из общей белесой массы облако, накрывает наш корабль. В ту же секунду у меня в голове зашумело и мои ноги, от нахлынувшей слабости, подкосились. Падая, я услышал испуганный вскрик Ники. Ничего не видя вокруг, кроме густого тумана, я попытался доползти до девушки, но уже через секунду в глазах потемнело, и мое сознание отключилось.
19
- Скажи ей, чтобы она на меня не смотрела так?
- Как так?
Я вновь оказалась на корабле и опять в клетке. Хорошо хоть Вики у меня не отобрали или не увели в другое место. В отличие от других детей моя малышка не плакала. Хотя, за
все время нашего знакомства я ни разу не видела, чтобы девочка проронила хотя бы одну слезинку. Даже если она падала и больно ударялась, то все, что Вила себе позволяла, это подойти ко мне и облокотиться, прикрыв глаза.
- В конце концов, это не я вас выкрал. Какие ко мне могут быть претензии?
Я же уже говорила, что мало кто мог выдержать серьезный взгляд Виктории? Вот и этот не мог. А ведь малышка ничего не говорила, лишь внимательно следила за плюгавеньким коротышкой, который через прутья решетки наливал в прицепленный к клетке кувшин воду. А еще он принес каждому из детей по ломтю хлеба, довольно свежего, куску сыра и яблоку. Судя по всему, голодом нас морить не собирались. Что уже неплохо. Вот только очень уж мне хотелось узнать, для чего нас всех выкрали и куда везут.
Так как я была самой старшей из всех, то именно мне пришлось раздавать еду сбившимся в кучу испуганным детишкам и двум девушкам, которые на самом деле были немногим старше детей.
Очнулись мы где-то около часа назад. На тот момент, судя по качке, корабль уже отплыл от берегов Галаата. Как долго мы уже были в пути, я не знала. Да и непонятно, забрали ли нас всех из одного города или из разных мест. И все потому, что перед тем как перенести через портал, меня еще и усыпили. Хорошо, что хотя бы могла нормально двигаться, когда очнулась. А то состояние, когда не можешь управлять своим телом, мне совершенно не понравилось.