- Что бы у вас там не произошло, это не мы. Не забывайте, на нас браслеты. Да и совсем недавно вы и так уже отобрали у нас все силы. Вон, ребенок до сих пор не может встать на ноги от слабости.
Быстро сообразив, что к чему, Вики распласталась на моих руках и даже глаза закрыла, притворяясь, что ей совсем плохо. И в этот же миг корабль закрутило, как будто он попал в водоворот, из-за чего я возмущенно закричала.
- Эй, у вас там за штурвалом кто-то есть? Вы же нас всех сейчас утопите. Ваш капитан что, права купил? Скажите ему, что он неуч и шарлатан, и потребуйте обязательно возврат денег. Всей суммы. И можно даже проценты накинуть, за моральный ущерб.
Отвлекая внимание, я молола всякую чушь, и это сработало. Обернувшись назад, маг выругался сквозь сцепленные зубы и выскочил наружу, с громким стуком закрыв за собой дверь. После чего, судя по топоту ног и крикам, сверху началась новая волна погромов. Они еще сами пожалеют, что с нами связались.
В какой-то момент Вила все же устала. Это я поняла по тому, как успокоилось море, и корабль вдруг остановился. Мало того, судя по крикам и звукам, раздающимся сверху, капитан приказал бросить якорь. Неужели мы приплыли? Или команда решила воспользоваться затишьем и навести порядок, пока есть такая возможность? Мне очень хотелось верить в последнее, но интуиция подсказывала, что не все так просто.
В такой тишине прошло не меньше получаса. Потом дверь в трюм вновь открылась, и в этот раз пришёл не только ли Диаграт. С ним было еще несколько здоровых мужиков, которые в руках держали веревки.
- Не знаю, как вам это удается, но догадываюсь, что все происходящее ваших рук дело. А если думаете, что делаете хуже нам, то я могу вас заверить, что вы глубоко ошибаетесь. Столь активный всплеск магии привлек его внимание раньше времени. У вас был шанс, как минимум, день еще прожить относительно спокойно. Но вы сами этого не захотели. Так что, кроме как на себя, пенять вам больше не на кого.
Не понимая, о чем идет речь, мы все встали, настороженно наблюдая за приближающимися мужчинами. Уж очень нас смущало даже не столько их количество, как наличие веревок в руках. Все малыши прижались ко мне, хватаясь за полы ночной рубашки. А вот трое мальчишек постарше попытались встать впереди, прикрывая нас. И даже пятилетний Патрик, несмотря на бледность от испуга, решительно поднялся, но я его перехватила и завела себе за спину одной рукой. Его попытка нас защитить смотрелась бы очень умильно, если бы не общая ситуация.
- О чем вы говорите?
Задавая вопрос, я не сводила взгляда с иллюзиониста. Надеюсь, мой голос при этом не дрогнул, так как именно сейчас мне стало страшно. И не столько за себя, хотя и не без этого, сколько за детей.
- О том, что вы уже приплыли и с некоторыми из вас нам пора прощаться.
- Приплыли?
Мое недоумение было понятно. Ведь не было слышно ни шума прибоя, ни криков, которые могут раздаваться с пристани. А это значит, что мы все еще где-то посреди то ли моря, то ли океана. Хотя, ведь может так быть, что судно бросило якорь далеко от берега? В последнее я не верила, но человек, в попытке спастись и выжить, всегда до последнего пытается ухватиться хотя бы за соломинку. Особенно если он оптимист. Вот и я пыталась. А иначе очень легко поддаться панике. Вот только мне нельзя. Среди похищенных детей я была единственным взрослым человеком, за которого все они цеплялись. В буквальном смысле слова.
За эти несколько часов мы все между собой перезнакомились. Не считая нас с Вики и Атора, все остальные ребята были из бедных семей, если не сказать нищих. Вот только судя по их рассказам, на представление по полученному у "доброго" дяди билетику пошли не все. Самых младших, как я понимаю, забрали прямо из дома. Правда, как это произошло, никто из них не знал. Ведь спать они ложились как обычно, а проснулись уже тут. А вот те, кто был постарше, успели увидеть шоу. Когда оно закончилось, и ребята уходили вместе со всеми, кто-то из бродячей труппы их отводил в сторону и предлагал показать что-то необычное. И кто бы из детей от такого отказался? Вот и они попались. Так как стоило им удалиться от других зрителей, как в глазах темнело, и опять же приходили они в себя уже здесь. А про наличие у себя каких-то там сил никто из них не знал и никогда ничего особенного в себе не чувствовал.
- Только давайте все сделаем быстро, без криков и плача. Вы же понимаете, нас больше и мы сильнее. Так что выходите по одному и поднимайтесь на палубу.
В подтверждение слов мага, один из здоровых бородачей открыл дверь в клетку, предлагая последовать только что прозвучавшему приказу. Но вместо того, чтобы направиться к выходу, мы дружно отступили назад, прижимаясь к деревянной стенке корабля спинами. Увидев это, бородач оскалился щербатым ртом и сделал шаг в нашем направлении. Даже понимая, что дети мне не помощники, а самой мне со всеми не справиться, я сделала плавный шаг в сторону, одновременно с этим принявшись неспешно поднимать ночную сорочку до уровня колен. Как же плохо, что на мне рубашка, пусть и широкая, а не брюки.
Не ожидая от нас никакого сопротивления, мужик попытался схватить Атора. Как самый старший, парень, защищая остальных, ближе всего стоял к нашим похитителям. Скользнув плавно вперед, я схватила бородача за кисть, молниеносно выворачивая ее вместе с рукой и заводя за спину. Заревев от боли как раненный бизон, мужик и сам не понял, как оказался прижатым к прутьям решетки. Следующим движением я извлекла из ножен на его поясе кинжал и приставила к его горлу.
Стараясь не думать о том, смогу ли довести дело до конца, я попыталась как можно более спокойным голосом договориться с ли Диагратом.
- Помнится, Вы говорили, что одна семья. Надеюсь, это были непросто красивые слова, и вы не захотите рисковать жизнью своего собрата.
Еще недавно ухмыляющиеся циркачи замерли, не сводя потрясенного взгляда с меня и моего заложника. Ну да, я-то его раза в три меньше по комплекции, а тут вдруг такой поворот. Вот только когда у твоего горла держат острое лезвие, особо не побрыкаешься, независимо от того, какой комплекции тот, кто держит нож. Да и руку я завела за спину так удачно, что одно неверное движение и вывих плечевого сустава, а то и перелом кисти, мужику гарантирован. Не люблю людям делать больно, даже когда это необходимо для лечения, но сейчас у меня не было выбора.
- И чего же вы хотите?
Наклонив голову набок и не спуская с меня внимательного взгляда, ли Диаграт, в отличие от своих подельников, выглядел довольно спокойным.
- Ничего особенного. Дайте нам шлюпку и отпустите. Тогда никто не пострадает.
Ну да, признаю, это был не самый гениальный план. Но лучше так, чем оставаться на корабле похитителей. Жаль, конечно, что мне в руки не попал сам маг, а то и капитан или хозяин этого балагана, но будем играть теми картами, что выпали.
Внимательно следя за стоящими в нескольких шагах от меня похитителями, я не обращала внимания на то, что происходит на полу. А зря. Оказалось, что иллюзионист умеет создавать не только бабочек, но и ползающих гадов. В момент, когда я почувствовала, как что-то дотронулось до моей лодыжки, из кувшина с водой вырвался тонкий жгут, ударивший по доскам рядом со мной. Последнее не только спасло меня, но и отвлекло. Благодаря чему, бородач смог освободиться, пнув меня ногой. Падая на пол, я попыталась перевернуться и тут же вскочить, но сверху уже навалилась тяжелая туша, придавливая к доскам и выбивая несколькими болезненными ударами оружие из моей руки. От злости на несправедливость, мне хотелось рычать как дикий зверь. А еще лучше
укусить хорошенько кого-то. Но из-за веса лежащего на мне я и вздохнуть-то нормально не могла, хотя и пыталась.
Надо было признать, что мы проиграли. Это я понимала по испуганным крикам и плачу детей, которых связывали. Но слышны они были недолго, так как малышам стали затыкать рты какими-то грязными тряпками.
Моя попытка, извиваясь, избавиться от нападавшего, ни к чему не привела. И чтобы добить меня окончательно, прямо над моим ухом раздался тихий шепот.
- Какая же ты горячая. Я это понял сразу же, как только увидел тебя в первый раз. Надеюсь, он тебя не заберет, так как магической силы, даже прикасаясь к тебе, я не чувствую. А раз так, то у меня есть неплохие шансы уже этой ночью начать тебя приручать.
Продолжая извиваться и сопротивляться, я все равно не смогла удержаться от ехидного вопроса.
- А не боишься остаться без приручалки?
- Не боюсь. Связывайте ей руки.
Последний приказ уже относился не ко мне.
При всем желании, больше я сделать ничего не могла и уже через несколько минут была, как та гусеница, обвита веревками. Удивительно, но мужик, которому я чуть не сломала руку, вместо того, чтобы пнуть меня несколько раз, когда появилась такая возможность, лишь косо смотрел в мою сторону, но не приближался.
И вот уже нас всех вынесли на верхнюю палубу, и дальше произошло то, что меня особенно удивило. Всем нам сняли блокираторы и только после этого уложили рядком. Все это делалось тихо. Нам не рассказывали, что будет дальше.
Отчаяние уже готово было затопить мою душу, когда, бросив взгляд на горизонт, я увидела вдали корабль. При этом выглядел он очень знакомо. Неужели это Броган? Пропавшая было, несколько минут назад, надежда на спасение заставила мое сердечко стучаться с учащенной скоростью. Вот только мое поднявшееся настроение, не осталось незамеченным ли Диагратом. Ведь именно он меня нес, а после укладывал на палубу, при этом довольно аккуратно, даже не распуская руки. Последнее было особенно удивительным.
Проследив за моим взглядом, маг с сожалением покачал головой, тихо обратившись ко мне.
- Даже не рассчитывай, что он вам поможет.
Так как из-за кляпа я ничего сказать не могла, то лишь вопросительно посмотрела на иллюзиониста. К моей радости, он все же решил продолжить свой монолог и ответил на мой немой вопрос.
- Посмотри в противоположную сторону. Видишь приближающийся туман?