Последнее мое заявление вызвало удивление у сидящего рядом парня. Мало того, он даже переспросил, решив, что ослышался.
- Маги - хорошие знакомые? А такое бывает?
Теперь пришла моя очередь пожимать плечами.
- Бывает.
- И кто же они?
- Маг воды — феод ли Галладжер, а маг ветра — старик Крогерс.
- Феод? Вероника, а ты, вообще, кто?
Судя по всему, я все же выбила почву из-под ног Маркурша. Сейчас парень смотрел на меня уже не столько удивленно, сколько пораженно. Его картинка мира явно заиграла новыми красками и понятиями. А я что? Я ничего. И лишь вновь пожала безразлично плечами.
- Ты же понимаешь, что болеют все, а я ученица знахарки.
Услышав последнее заявление, молодой человек, слегка сощурившись, окинул меня очень внимательным и слегка настороженным взглядом.
- И кого же ты лечишь? Неужели магов, лиеров и феодов?
Я тут же вспомнила рассказ Оенгуса о целителе, в доме которого он вырос. Наверняка же о своей жизни хозяин кабинета поведал не только мне. А это значит, что отношения к магам и целителям в этом доме довольно специфическое. Но я же не то и не другое.
- И их в том числе. А также простых людей и даже ушуров.
- Ушуров?
Последнюю фразу надо было произнести хотя бы ради того выражения лица, которое я увидела у сына Мины. Не удержавшись, я громко рассмеялась. И вот мне в ответ уже также улыбаются. Но тут внезапно открывается дверь, и в кабинет вошел его хозяин.
- Так, голубки, а что это вы тут столько времени делаете?
Резко оборвав смех, я вскочила с софы, испуганным взглядом посмотрев на Шэумейса, одновременно с этим вспоминая, насколько плотно закрыла дверь и что именно мы обсуждали. М-да. Если старик слышал о моем предложении Маркуршу отправиться на поиски наставника, то он может, очень даже сильно, рассердиться. Ведь тогда Шэумейс лишится постоянного источника магической подзарядки своих кристаллов. Но, не заметив злости или негодования во взгляде хозяина дома, я немного расслабилась. Дверь, помнится, я все же закрыла плотно. При этом она достаточно толстая, чтобы не пропускать звуков. Что-то я расслабилась в компании сына Мины. Да и довольно добродушное отношение обитателей дома также этому поспособствовало.
- Разговариваем.
В отличие от меня Маркурш не нервничал. Он вновь стал спокойным и, я бы даже сказала, несколько отстраненным.
- Знаю я вас молодых да ретивых, - окидывая нас взглядом доброго дядюшки, старик одновременно с этим предупреждающе погрозил пальцем, - смотрите мне здесь. Непотребства в своем доме я не потерплю.
Последнее сообщение меня возмутило.
- О чем Вы говорите? Мы просто разговаривали. На большее у Маркурша, при всем желании, сил бы не было. Да и как можно, мы же только познакомились. Кроме того, камень у меня на руке все еще прозрачный.
Закатав рукав, я продемонстрировала браслет, чтобы окончательно развеять все подозрения. Вот только скользнувший по моей руке взгляд Оенгуса почему-то был то ли разочарованным, то ли недовольным. Или это мне показалось?
- Сил у Маркурша нет магических, а для этого дела они не нужны. И да, если бы не браслет, я бы уже обговаривал условия вашей свадьбы. Все же спасая, я взял на себя, за твои жизнь и честь, ответственность. А как иначе. Так что смотрите мне тут, увижу, что камень изменил цвет, и даже согласия спрашивать не буду. За свои поступки надо отвечать. Не маленькие. А сейчас идите уже. Ты- Маркурш, отдыхать, восстанавливаться и набираться сил, а ты - Вероника, помоги Мине на кухне.
М-да. И что это только что было? Вот только этого мне еще не хватало. То один пытается замуж выдать, теперь второй спешит сделать тоже самое. И зачем это им всем надо? Хотя, с Броганом все было понятно. Сначала он хотел спихнуть девушек своим мужикам, чтобы те плодились и размножались, увеличивая население его феода, а после ему захотелось привязать знахарку к своим землям. И не только знахарку. А Шэумейсу-то зачем меня замуж выдавать? Тут же возникшее предположение мне, мягко говоря, не понравилось. Поэтому я постаралась его отбросить в сторону. Нет уж, со мной такой номер не пройдет.
Несмотря на то, что мне много чего захотелось сказать хозяину дома, все же спорить с ним я не стала и, быстро подхватив пошатывающегося от слабости парня под руку, поспешила с ним вниз.
32
Я нарезала овощи на салат, выданные мне служанкой, и обдумывала ситуацию, в которую попала. В данный момент меня больше всего волновал вопрос, зачем Шэумейс хочет выдать меня замуж за Маркурша. А в последнем я не сомневалась. И ведь я всего ничего в этом доме, и Оенгус, вообще, мне никто. Вот только внутреннее чутье мне
подсказывало, что если старик захочет, то избежать уготовленной мне участи не удастся, так что лучше до крайности не доводить и свалить отсюда побыстрее.
Выглянув в окно, я увидела все тот же зеленый сад. Судя по всему, в этот раз меня закинуло еще куда-то дальше на юг, так как признаков осени здесь видно не было. А это значит, что если я отправлюсь в путь, то можно не переживать, что замерзну. Да и не мешало бы уже приступить к обследованию близлежащих территорий. И, вполне возможно, что это придется делать по вечерам, а то и ночам. Интересно, кроме наложенной иллюзии еще что-то защищает дом? Скорее всего, да. Как бы узнать, что именно? В который раз я пожалела, что Мина немая.
Обернувшись, я посмотрела на служанку, замешивающую тесто на столе. Нет, от нее можно получить лишь однозначные ответы, а мне нужны, так сказать, развернутые со всеми подробностями. И что тогда? Идти к Маркуршу? Он, вроде, парень неплохой и вполне активно идет на контакт. Но тут проблема в том, что запоет хозяин дома, если еще раз нас застанет вместе? А ведь, помнится, в прошлый раз именно он оставил нас одних. Из-за чего мы вновь возвращаемся к вопросу, для чего Шэумейс хочет свести меня с сыном Мины.
Как по мне, то тут два варианта. Первый: он желает заполучить еще одного поставщика дармовой магической энергии, которым станем мой возможный ребенок. Как-никак, а Маркурш маг, пусть и не может использовать свой дар, значит, и ребенок от него может родиться с силой. Правда, тогда возникает вопрос, что он делает с детьми, которых ему привозят циркачи и куда их девает? Или все же они не ему их отдают? Второй: он надумал провести новый эксперимент, но опять же с тем, чтобы следить за моей возможной беременностью и как будет развиваться ребенок с нужным ему потенциалом? Ведь одна из его идей фикс - это сделать всех магами, чтобы люди были равны и не угнетали друг друга. Тоже мне Карл Маркс местного разлива нашелся.
Но, как бы там ни было, любой из этих раскладов меня не устраивает. Хотя, опять же вполне допускаю, что я сама себя накручиваю, и Шэумейс может оказаться вполне себе безобидным стариком, который сбежал от мира в какую-то глушь, где тихо живет и никого не трогает.
Мой взгляд вновь переместился на сад за окном. А ведь меня никто не держит взаперти, предоставив полную свободу передвижения. Разве так поступил бы тот, кто хочет воспользоваться другим человеком или удержать его насильно? Вот то-то же.
Задумавшись, я вдруг почувствовала сильную боль в пальце. Вот же, зараза! Ну и кто в мыслях летает и одновременно с этим нож в руках держит? Подскочившая ко мне Мина, осуждающе качая головой, сунула мне в руки какую-то тряпку и показала на выход. Ну, а я что? Я ничего. Вышла и только в коридоре взглянула, что именно мне дала служанка. Это оказалась длинная, узкая полоса светлой ткани. Перевязав ею палец, пока есть такая возможность, я поспешила на улицу.
Оказавшись в саду, первым делом осмотрелась, в надежде увидеть садовника или еще кого-то, но ни одной живой души поблизости не было. А раз так, то надо бы сначала обойти дом, а после уже приняться за изучение прилегающих к нему территорий. Заодно проверю, не следят ли за мной и можно ли уйти отсюда своими двумя.
Наслаждаясь природой, я стала обходить дом. Снаружи он оказался таким же, как и внутри, простым, но крепким и надежным. А главное, совершенно обычным. В который раз я стала сомневаться в своих выводах и подозрениях.
Сорвав с одного из деревьев красно-оранжевый сочный фрукт, я, как когда-то в детстве, не вымыв, с удовольствием его надкусила. На вкус плод оказался чем-то средним между грушей и дыней. Вот так, крутя головой во все стороны, я и шла по дорожке, пока вдали не заметила похожий домик. Возможно, именно там живет садовник или кто-то другой из обслуживающего персонала. Или там располагаются конюшни, а также другие хозяйственные постройки. Ведь никаких заборов, или иных разграничителей территории, я не заметила. Значит, вся эта земля принадлежит Шэумейсу. Да и ни про каких соседей, поблизости живущих, никто из обитателей дома Оенгуса не упоминал.
Обернулась на здание за своей спиной в ожидании, что меня все же кто-то окликнет или остановит. Не дождавшись этого, я поспешила вперед. Расстояние, казалось, не очень большим. На глаз — метров триста. Вот только когда я уже была на полпути, у меня зародились некоторые подозрения по поводу здания впереди.
Еще раз обернувшись, я вдруг ясно поняла, что когда ты стоишь посередине дороги между двумя домами, то они кажутся братьями-близнецами. Даже и не скажешь, который из них основной. И это чувство усиливалось по мере моего приближения ко второму зданию. А оказавшись рядом с ним, я отчетливо поняла, что это - тот же самый дом. Я даже зашла внутрь, чтобы убедиться в последнем. А после еще и на кухню, где увидела Мину, готовящую обед.
Помыв руки от липкого сока, я вновь вышла из дома Шэумейса. Возможно, я что-то перепутала, повернула не там или пошла не в ту сторону. Хотелось на это надеяться. В этот раз, обойдя дом и увидев вдали здание, я шла уже прямо, даже не оборачиваясь и игнорируя появившееся чувство тревоги.
Открывая уже хорошо знакомую дверь и идя на кухню, я отчетливо стала понимать, что мне все же не сбежать отсюда. Куда бы я ни шла, где бы ни сворачивала, в конечном счете всегда оказывалась у одного и того же здания. Как такое возможно? Что это за магия?