А, самое главное, как ее разорвать или где найти выход. Это же хуже, чем если бы территория была обнесена высоченным забором. Его-то можно было бы попытаться перелезть. А что делать в данном случае, я не знала.
Желая убедиться в том, что не ошиблась, я еще раз пять попыталась разными дорожками уйти как можно дальше от дома Оенгуса. Но у меня ничего не вышло. И, в конечном счете, голодная и уставшая, я села на кухне за стол, обдумывая положение, в котором оказалась.
33
- Чего грустишь?
Подняв взгляд, я увидела сидящего напротив меня за столом Маркурша. Он не улыбался и не заигрывал со мной. При этом в его глазах можно было прочесть обеспокоенность.
- Все нормально. Я просто задумалась.
Несмотря на то, что сын Мины оказался компанейским парнем, я не была уверена в том, что он мне поможет сбежать отсюда или раскроет тайны своего хозяина. Меня-то он видит чуть ли не в первый раз, а Шэумейса знает всю свою жизнь. И пусть я ему подбросила несколько тем для размышления, но это еще не повод вставать на мою сторону для защиты.
- Но все же. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит.
Знал бы он, что именно меня беспокоит, возможно, и не подходил бы. Я еще раз внимательно всмотрелась в глаза парня. А может все же стоит рискнуть и начать задавать волнующие меня вопросы? Пусть и не прямо, но самой-то мне во всем не разобраться. Во всяком случае не сделать это быстро, но ведь и времени-то у меня особо нет. Точнее не у меня, а у Вилы. От силы - месяц, ну или чуть больше. А мне ее еще надо найти, а после придумать как доставить домой. Да и Брогана не хотелось бы бросать в беде. Так что придется рисковать.
- Маркурш, а ты никогда не пытался что-то поменять в своей жизни? Найти свое место? Уйти отсюда, поискать счастье или то же лечение у другого лекаря? Посмотреть на города, королевства, континенты и то, как живут люди вне этого дома?
Теперь пришла очередь уже молодого человека с задумчивым взглядом смотреть в окно. Так мы и просидели несколько минут в тишине. Мина уже давно ушла из кухни заниматься делами по дому, а так как наш разговор с ее сыном заглох, не успев толком начаться, то и я собралась последовать ее примеру. Окружающую территорию обследовала, теперь неплохо бы и по дому пройтись. А ночью, когда все заснут, надо бы спуститься в подвал и посмотреть, не держат ли в других камерах кого-то.
И когда я уже собралась было подняться, парень все же заговорил.
- Мне было лет пятнадцать, когда я решил, как ты сказала, найти свое место в жизни. Ничего не сказав матери, чтобы она меня не остановила, лишь написав записку, которую ей бы прочитал хозяин, я ушел еще до рассвета.
Услышав начало повествования, я замерла как та гончая. Значит, все же отсюда можно как-то уйти. Осталось лишь узнать, как именно. Но сразу уточнять этот момент не стала, чтобы не показывать свою заинтересованность.
- До ближайшего селения тогда было около четырех часов пути. У самой береговой линии располагалась небольшая рыбацкая деревушка. Нам иногда оттуда доставляли свежий улов.
Вновь замолчав, мой собеседник горько усмехнулся.
- Несмотря на то, что я довольно много читал и знал об устройстве мира, жили мы все же вдали ото всех. Да и одно дело читать и совсем другое увидеть все вживую. Сейчас-то я уже понимаю, что ничего необычного в тот день не происходило. Пусть это было и неправильным, но обыденным. Для жителей селения тот сезон был не самым удачным. Период штормов длился дольше, чем обычно. Соответственно, в море мужики не выходили. А это привело к тому, что когда приехал сборщик налога от феода, всей суммы заплатить ему они не могли. И тогда сборщик в уплату долга решил забрать нескольких детей. Точнее, девушек. Парней он не трогал, чтобы те могли и дальше работать. Одна из девушек особо понравилась их главному, и он ее потащил в дом. Для чего, все поняли сразу. А ведь девчонка была хоть и видная да крепкая, но явно младше меня. Вот я и решил за нее заступиться. Ведь по закону он не имел права этого делать и превышал свои полномочия. Да и прошение можно было подать феоду об отсрочке платежа. По-хорошему, лиер должен был прислать в селение мага, контролирующего погоду, или не требовать налог. В отличие от жителей селения я это все знал.
Я сразу же себе представила молодого, горячего юношу, еще подростка, который бросается в неравный бой за правду, а также то, что с ним случилось после этого. С некоторыми неписаными правилами этого мира я познакомилась на собственной шкуре. Поэтому, продолжение истории стала ждать с замирающим от страха и переживания сердцем.
- Мне тогда быстро и доходчиво объяснили, какие и кто из нас имеет права. Выжить удалось лишь благодаря тому, что в рыбацком поселке меня знали и считали учеником лекаря. Ведь жители не раз приходили к хозяину не только, чтобы продать улов, но и привозили на телегах больных, прося вылечить и помочь.
Ну да, все врачебные профессии в этом мире пользуются большим спросом. Потому и не удивительно, что Маркурша не убили. И я даже стала догадываться, что именно с ним попытались сделать.
- Избили меня тогда так, что на ногах стоять я не мог. После чего забросили в телегу, где сидели девушки, которых забрали как уплату налога. Вот только меня не стали возвращать наставнику, а решили, что если я выкарабкаюсь, то меня продадут. За невольника, который хотя бы немного знает лекарское дело, они собирались получить неплохой куш. Вот только не успели мы отъехать от селения, как случился приступ. Все, что было дальше, я знаю со слов господина Шэумейса. Обнаружив, что я ушел, он отправился к тому самому поселению, чтобы узнать у жителей, не видели ли они меня. Ведь о моем состоянии здоровья он прекрасно знал. Поэтому и предполагал, что далеко я уйти не смогу и что мне наверняка понадобится его помощь. Так и
получилось. Испугавшись моего приступа, и того, что я сейчас сдохну, наемники сбросили меня с телеги и уже собирались прекратить мои мучения, но вмешался хозяин. Он меня тогда не только спас, заплатив наемникам и вернул домой, но и поставил на ноги. А через небольшой промежуток времени к нам явились люди феода с требованием следовать за ними в замок лиера, где и я, и мой наставник, должны будем дать клятву верности магу и поступить в его полное услужение. Как понимаешь, Вероника, нашим мнением по этому поводу никто не интересовался.
В последнем я даже не сомневалась. Но перебивать рассказчика не стала.
- О том, как хозяин смог выкрутиться в тот раз, я не знаю. На тот момент я еще плохо ходил, поэтому при разговоре не присутствовал. Вот только стоило представителям феода уехать, как Шэумейс свои земли замкнул в пространственную петлю, наложив на них иллюзию. Не сам, конечно, а с помощью артефактов. Но это уже неважно. Главное — результат. Так что когда люди лиера приехали во второй раз, то вместо дома лекаря они обнаружили обвалившуюся в море скалу и опасные рифы внизу. Больше нас никто не трогал и о нашем существовании забыли. Но те наемники не оставили все просто так. Свою злость они сорвали на поселенцах. Когда через несколько недель я смог ходить, хозяин отвел меня к тому месту, где когда-то был рыбацкий поселок. Больше там никто не живет, и все дома разрушены. Правда, тел я не нашел. Значит, людей все же не убили. Их или выгнали, или ...
О втором «или» я и сама догадалась. Вероятнее всего, их всех продали. Вот только сейчас, как бы это кощунственно ни звучало, меня волновала судьба не тех горемык, а моя.
- И что, после этого ты больше не пробовал покинуть этот дом?
- А зачем? - отвернувшись в сторону окна, Маркурш сжал губы с такой силой, что в уголках рта появились горестные складки. - Чтобы еще кому-то доставить неприятности? Ладно бы сам попал в беду, но ведь еще и подставил под удар Шэумейса, мать, да и всех тех жителей рыбацкой деревушки. Как думаешь, если бы я тогда не появился, они бы так и жили спокойно в своих домах?
М-да. Насчет спокойной жизни я бы поспорила, но привычной жили бы - это уж точно. Судя по всему, у парня тяжелый случай самобичевания. Получается, что он не только чувствует себя обязанным Оенгусу, но еще и чувствует вину за множество погубленных, если не жизней, то судеб. А это плохо. Очень плохо. С таким грузом на душе сложно будет уговорить его мне помочь. А в том, что помощь нужна, и сама не справлюсь, я ни мгновения не сомневалась. А раз так, то мне стоит сосредоточиться на тех словах, которые меня зацепили в рассказе парня больше всего.
- Что такое пространственная петля?
34
Несмотря на то, что мой вопрос собеседника удивил, он все же решил на него ответить.
- Это когда определенный участок территории замыкается сам на себе. Куда бы ты
ни пошел, возникает ощущение, что ходишь по кругу и всегда возвращаешься к начальной точке. В эту точку сложно попасть извне, но и покинуть ее не легче. Зато жить здесь можно в полной безопасности, и нас никто не тревожит. Кроме того, в такой петле можно создать уникальные условия, подходящие именно тебе. У нас здесь не бывает снежной зимы, температура в течение года если и колеблется, то в пределах десяти градусов. В саду всегда что-то цветет или плодоносит. Не бывает непогоды, бурь, гроз и землетрясений.
Это было именно то, что я хотела узнать. Но стоило получить ответ на свой вопрос, как внутри все оборвалось.
- Хочешь сказать, что мы сейчас в некоем подобии рая, где тепло, светло и мухи не кусают, но при этом покинуть его ни кто из нас не может?
Вообще-то, мне хотелось сказать про золотую клетку, но я выбрала более мягкий вариант ассоциации. Услышав мое замечание, Маркурш непонимающе нахмурился.
- Что такое рай?
Хмыкнув, я задумалась, как преподнести историю одного из верований моего мира тому, кто не верит ни в богов, ни в сверхъестественное. Ведь там, где присутствует магия, многое из чудес, описанных в библии и других религиозных книгах, пусть и редкая, но все же обыденность. А если говорить начистоту, то здесь бывают чудеса и покруче.