Приближаясь уверенным шагом к нашей клетке, старик отдал очередной приказ.
- К стене.
И вот меня вновь тянут за локоть. Подчиняться совершенно не хотелось, но и нарываться просто так было глупо. А Оенгус, запирая нас, принялся недовольно бурчать.
- И ведь знал, что от женщин одни проблемы. Но нет, все равно решил рискнуть. И как результат, двадцатилетний эксперимент пошел насмарку. Столько вложенных сил и времени, и все впустую. Вот скажи мне, Маркурш, где твоя благодарность за то, что я спас и твою мать, и тебя? За то, что дал вам крышу над головой? За то, что вы все эти годы ни в чем не нуждались и не влачили жалкое существование? За то, что относился к тебе как к своему сыну и приемнику? А ты при первой же возможности предал и пополз за юбкой.
И, главное, было бы из-за чего. Как же все глупо получилось. Эх...
Слушая в свой адрес обвинения, сын Мины не знал, что на них ответить. Но его чувства выдавали упрямо поджатые губы и полный решимости взгляд, которым он посмотрел на клетку с детьми. Нет, уж кем-кем, а приемником экспериментов Шэумейса, молодой человек не смог бы стать. Но оправдываться или возражать он не стал, так же как и спорить. А вот я промолчать не смогла.
- О какой благодарности Вы говорите? Вы его всю жизнь доили как ту корову. Не удивлюсь, если окажется, что именно Вы заблокировали его магию, чтобы он ее не тратил попусту, и она вся доставалась именно Вам.
Усмехнувшись, услышав мое заявление, этот "непризнанный гений" отрицательно покачал головой.
- Нет, как раз в последнем моей вины нет. Да что уж там, я сам хотел бы его видеть полноценным магом. Но не вышло. Скорее всего, искусственным образом вывести человека с полноценными магическими способностями, который бы родился у обычных родителей, можно лишь во втором поколении. Но вы все испортили. Теперь мне придется начинать эксперимент заново. А жаль. Потенциал-то у вас был хороший. Хотя...
Чем больше я слушала старика, тем шире становились мои глаза. Наконец-то я поняла, зачем ему понадобилась. И тут на меня снизошло озарение.
- Так это Ваших рук дело - наличие у Маркурша дара, который он не может использовать и из-за которого у него случаются приступы?
- А ты что, действительно поверила в то, что глухонемая забитая девушка, да еще и не красавица, могла заинтересовать мага настолько, чтобы взять ее силой. Тем более что многие готовы под них так лечь. Только помани.
Боковым зрением я видела, как побледнел сын Мины и как с силой сжались его кулаки. А старик тем временем, заперев нашу клетку и опустив свое оружие, окинул нас двоих внимательным взглядом, от которого у меня по спине пробежал холодок. Что он еще задумал?
- А знаете, я ведь уже догадываюсь, какую именно допустил ошибку. Поэтому во второй раз все должно получиться. Вот только у меня нет времени, чтобы проверить свою теорию. Ведь приступы Маркурша становятся все дольше и дольше. И в один прекрасный день он может или не очнуться, или стать совершенно бесполезным. Поэтому пришлось поторопиться с поиском подходящей для него девушки. И все бы ничего, но для чистоты эксперимента у нее не должно было быть магического дара. Я, конечно же, мог использовать одну из тех, кого лишил способностей. Но это уже не то. Ведь потенциально в ней была заложена возможность родить ребенка, наделенного силой. А мне нужна мать
с чистой кровью. И ты, Вероника, для этого отлично подходишь. И ведь не будь такой любопытной, могла бы жить довольно свободно и счастливо. Я же видел возникшие между вами доверительные отношения и симпатию. Но кто же знал, к чему они приведут. Жаль, жаль.
От возникшей перспективы у меня похолодели руки. А Шэумейс, скрывавший все это время свои планы, явно был счастлив, наконец-то поделившись ими с кем-то.
- Вы только подумайте, какие перспективы откроются перед всем человечеством, когда больше не будет разделения на одаренных и нет. Когда только от человека и его стараний в развитии своего дара будет зависеть, чего он достигнет в жизни и какое положение займет. А не от того, в какой семье родился. Тогда весь мир измениться, станет лучше и свободнее. Мало того, это даст толчок к новому развитию нашей цивилизации. Ведь с использованием магии, которой будут наделены все, можно будет столько всего построить и создать. И этого всего мы добьемся вместе с вами. Именно вы станете родоначальниками этих изменений и общего счастливого будущего. Это именно ваши имена будут навеки вписаны в историю и именно с этой минуты начнется отсчет летоисчисления новой эпохи. Эпохи равенства и мира.
Э-э-э-э. Это что только что было. Типа нас пытаются уговорить, добровольно, поучаствовать в его эксперименте на благо человечества? Стать этакими Адамом и Евой нового мира? Так я уже сейчас могу сказать, что ничего хорошего из этого не выйдет. Насколько бы ни были все равны, всегда найдется парочка
индивидуумов, которые посчитают себя ровнее, достойнее и сильнее. Или тот, кому будет нужнее всех. Но все это я не успела сказать, так как неожиданно фигура Оенгуса пошла рябью, и его как будто окружил полупрозрачный кокон.
Обернувшись назад, старик поднял свое оружие и направил его в сторону стола, на котором ли Галладжера уже не было. Брогана я увидела в стороне. Он попытался атаковать Шэумейса. Из кувшинов, стоящих в клетках, в его сторону устремилась вода, собираясь в один жгут, который хлестким ударом попытался откинуть в сторону хозяина лаборатории. Но стоило жгуту коснуться кокона старика, как он тут же стекал по нему на пол, становясь обычной лужей и не нанося никакого урона Оенгусу. И тут из странной трубки последнего вырвался луч, который Шэумейс направил на лиера, но тот успел отскочить в сторону, одновременно собирая воду, имеющуюся в помещении для новой атаки.
Так как старик стоял довольно близко к клетке, в которой мы с Маркуршем находились, то бросившись вперед, я хотела схватить его за рукав или другую часть одежды, тем самым помешать нападать на Брогана. Но дотронувшись ладонью до странного кокона, почувствовала ощутимый удар током, отдавшийся болью аж в плече, и с криком отдернула руку.
На мои действия Шэумейс не обратил никакого внимания. Мало того, луч, исходящий от кристалла на металлической трубке, расширился и в какой-то момент все же смог захватить ли Галладжера в плен. Стоило этому случиться, как феода подняло над полом и выгнуло дугой. Судя по искаженному лицу, Брогану было невероятно больно. Но сжав зубы, он только шипел, не позволяя себе кричать. А тем временем луч переместил мужчину обратно на стол и скобы тут же зафиксировали его в прежнем положении.
- Как интересно, - судя по спокойному голосу Оенгуса, нападение его совершенно не расстроило и даже не разозлило. - А ведь когда я уходил, Ваш резерв, лиер, был уже почти пуст. А тут вдруг такая прыть. С чего бы это? Не поделитесь со мной своими знаниями, уважаемый ли Галладжер? Буду Вам за это очень признателен.
По плотно сжатым губам Брогана было понятно, что он не горит желанием разговаривать со своим пленителем. Последнего это, судя по недовольному взгляду, не устраивало.
- Мне казалось, Вы уже поняли по прошлому нашему общению, что я не люблю причинять людям боль. Но, несмотря на это, если меня вынуждают, мне приходится действовать всеми доступными способами. Так возможно, Вы все же поделитесь со мной информацией, как Вам удалось так быстро восстановить свой резерв? Пусть и не в полном объеме, но даже такой результат впечатляет. И да, все накопители из моей лаборатории на месте. А это значит, что девушка не могла помочь Вам восстановиться с их помощью, а своих у нее не было. Это я проверил сразу. Значит дело в чем-то другом. Вот видите? Я даже сам пытаюсь найти ответ на свой вопрос, а Вы, лиер, совершенно этого не цените.
Закончив свою речь, Шэумейс остановился около феода, прикладывая свою опасную трубку к его виску. Не получив ответа, старик огорченно покачал головой, после чего кристалл вновь засветился и тело Брогана тут же, в очередной раз, выгнулось дугой. Несколько секунд в зале стояла тишина, но вскоре ее разорвал жуткий крик боли. Длился он всего несколько секунд. Но они мне показались раздираемой душу вечностью. Мое дыхание тут же сбилось, и я бросилась к прутьям клетки, собираясь остановить пытку, признавшись, что это моих рук дело. Но тут все прекратилось.
Отнимая свое орудие от головы феода, Оенгус вновь довольно спокойно поинтересовался.
- Ну, так все же?
Сквозь пелену слез я видела пот, стекающий с висков лиера, и его затуманенный взгляд, направленный в потолок. Расслабившись, ли Г алладжер пытался отдышаться. И тут его внимание привлек мой всхлип. Повернувшись ко мне, Броган попытался выдавить из себя ободряющую улыбку, но это у него плохо получилось. Я не могла ни смотреть на происходящее, ни отвести взгляда. От спазмов и слез перехватило горло. Поэтому все что смогла, это только одними губами произнести его имя. Но он понял. Понял, что я хочу сделать, и попытался остановить мое рвущееся признание коротким "нет". Вот только садист этот ответ принял на свой счет. Тут же засветившийся кристалл вновь коснулся виска ли Галладжера. От последовавшего за этим крика у меня внутри все болезненно сжалось. Нет, я так не могу.
- Хватит! Прекратите! Это все я! Это с моей помощью он восстановил резерв!
41
- Ника, нет! Не слушай ее, Шэумейс. Она глупости говорит. Это обычная, влюбленная девчонка, которая пытается меня спасти. Я все расскажу.
Несмотря на слова Брогана, старик на него уже не обращал внимания. Опустив свое оружие, он неспешно стал приближаться к клетке. А я, несмотря на стоящие в глазах слезы, не отводила от него взгляда. Страха у меня не было. Мало того, когда я произносила признание, в моей голове мгновенно сложился план, как мне всех спасти. Ну ладно, не всех, но хотя бы большинство. А главное, как сделать так, чтобы Вики успела вернуться домой вовремя.
- И как же ты это сделала?
С любопытством рассматривая меня как диковинку, Оенгус терпеливо стал ждать моего ответа. Я же, быстрым движением стерев слезы с лица, уверенно заговорила.