Честно признаюсь, когда Шэумейс делился со мной своими открытиями, я забывала о том, как именно он их сделал. Я восхищалась возможностями и перспективами таких артефактов. Проблема лишь в том, что мало кто из магов согласится их заряжать. А если это будут делать только целители, то и лечить они станут лишь тех, кто сможет выложить круглую сумму за это. Хотя последним такие медицинские инструменты не очень нужны. Ведь лечить и сращивать ткани они могут с помощью своей силы. И вот мы сталкиваемся с вопросом, будут ли высокородные лиеры и феоды заряжать артефакты для лечения простых людей? Ответ тут будет однозначный. Так что в какой-то мере Шэумейса можно было понять. Но никакие благие намерения не оправдывают, как эту самую энергию добывал Оенгус. Кроме того, теперь я поняла, на какие средства жил старик. Он просто продавал часть своих изобретений. Ведь он создавал артефакты не только для лечения.
Тот же луч, с помощью которого Шэумейс ловил, удерживал и перемещал Брогана, то же самое может делать с любым предметом. Главное, чтобы он весь попадал в поле его воздействия. А это довольно ощутимая помощь в тех же строительных работах. Да его, в принципе, много где можно было использовать. Сейчас же хозяин дома работал над созданием двигателя. Настоящего. А это был бы прорыв в местной науке.
Видя мою заинтересованность и восхищение, старик с радостью делился со мной своими знаниями. Тем более что я ему подсказывала некоторые моменты, которые можно было улучшить или свойства, которыми можно было дополнить его артефакты. Я видела, каким азартом загорались глаза ученого, когда он понимал, что с моими знаниями его изобретения будут еще более функциональными. Да и меня работа с артефактами захватила. Я даже предположить не могла, насколько это увлекательно. И вот теперь сижу и думаю. Неужели я могу превратиться в подобие Шэумейса и буду считать, что ради блага всего человечества можно пожертвовать несколькими, не самыми порядочными членами общества? А ведь в одном старик прав. Если бы обладателей дара было больше, то и магическая энергия для ежедневных нужд стала бы доступнее, благодаря чему обычным людям жилось бы гораздо легче и проще.
Поглощенная своими грустными мыслями, я вздрогнула, неожиданно услышав свое имя. Нахмурившись, я обернулась, но так никого и не увидела. Вот, а теперь еще и галлюцинации начались. Оенгус мне не говорил, что слышит голоса, но мало ли. Вдруг его состояние заразно. Но на всякий случай я встала и вышла из беседки, осматриваясь по сторонам. Так и не обнаружив никого рядом, я уже собралась было вернуться в дом, но где-то совсем рядом вновь прозвучало мое имя. И это я вам скажу не шутки.
Не понимая, что происходит, я осторожно стала пробираться сквозь кустарник колючих ягод.Они были похожи на наш крыжовник, только более насыщенного фиолетового цвета. Сочная, красная мякоть ягод по вкусу похожа на смесь клубники и манго. А лезла я, царапая руки, потому что голос был слышен именно с этой стороны. Вот если бы он шел со стороны дома, то я решила бы, что Шэумейс ставит новый эксперимент. И все потому, что вчера ему рассказала об устройствах, с помощью которых возможно общаться на расстоянии. Эта идея полностью захватила ученого. Он вновь засел в своей лаборатории. Но нет. Призыв шел как раз с противоположной от дома стороны.
О возможной опасности я даже не думала. Честно говоря, меня она как-то не беспокоила. Это не значит, что я готова наложить на себя руки. Просто проблема была в том, что у меня не получалось придумать, как мне выбраться из дома Оенгуса. От этого и появилась некая апатия. О том, что старик согласится меня отпустить по доброй воле, нечего было и мечтать. При, казалось бы, неплохом ко мне отношении и относительной свободе, самостоятельный доступ к лаборатории, пленникам и портальной комнате для меня был закрыт.
Судя по звуку, несколько раз я уходила в сторону. Тогда голос, больше похожий на шепот или шелест листьев, становился тише. Приходилось останавливаться, прислушиваться и делать несколько шагов в обратную сторону. В какой-то момент я остановилась на небольшом, пустом пятачке диаметром в несколько метров, покрытом травой. Не понимала, куда мне идти дальше. Отсюда не было видно дома. Но я прекрасно знала, что мне не сбежать. Если я сделаю еще несколько шагов в любую сторону, то увижу его или впереди, или сзади, а то и с двух сторон.
В очередной раз услышав, как ветер шелестит мое имя, я отозвалась на него.
- Кто здесь?
Стоило произнести вопрос, как через мгновение сзади мне на плечо легла тяжелая рука. Испуганно дернувшись, я подхватила юбку, подняв ее чуть ли не до пояса, и с разворота ударила ногой в пустоту. И ведь около меня не было ни дерева, ни кустарника, за которым можно было бы спрятаться. Вот только пустота оказалась какой-то живой и, болезненно застонав, принялась ругаться вполне знакомым мужским голосом.
- Ни-и-и-ка, @#$..., что же творишь, @#$... ?
44
- Броган?
- А ты еще кого-то ждешь в гости?
Несмотря на то, что голос я слышала совсем рядом и довольно хорошо, видеть, по-прежнему, никого не видела. Поэтому растерянно осматривалась по сторонам, одновременно с этим решая, что делать. То ли бежать, то ли попробовать еще парочку ударов нанести. Ведь о том, что люди умеют хорошо пародировать голоса, я и по своему миру знала. А обо всех возможностях магии, даже близко еще не догадывалась. При этом я уверена на все сто, что такой пустяк как изменение голоса, точно проблем не составит для местных умельцев. Поэтому я и не спешила сильно радоваться. Хотя надо признать, сердечко мое застучало в ускоренном ритме.
- Где ты?
- В двух шагах от тебя.
Услышав ответ, я нахмурилась и уставилась в точку, откуда шел голос. Вот только там ничего не было. Совсем. Разве что обычная травка росла, да и та высотой не больше десяти сантиметров. А ведь я сегодня не ела ни грибов, ни других продуктов, которые могли бы вызвать галлюцинацию. Хотя с таким как Шэумейс нельзя быть ни в чем уверенной. Мало ли что он мог приказать добавить в еду. Или какой эксперимент захотел поставить, забыв при этом предупредить. Ну, или не захотев.
- Я тебя не вижу.
- Конечно, не видишь, - судя по звуку голоса, его обладатель выпрямился в полный рост, так как теперь он слышался еще ближе и немного сверху. Мне даже захотелось протянуть руку вперед, так как показалось, что я смогу дотронуться до его обладателя независимо от того, что все еще передо мной никто не стоял. - Я же за силовой пеленой поля.
- Но ты же до меня только что дотрагивался.
Не то, чтобы я не верила в такую возможность, но все происходящее выглядело несколько подозрительно. Настолько подозрительно, что я отступила на шаг назад. И тут же услышала.
- Стой, не уходи. Ты видишь мою руку?
Вместе с прозвучавшим вопросом прямо из воздуха появилась рука, мужская, с закатанным рукавом белой рубахи. А вот всего остального так видно и не было. Это я вам скажу еще то зрелище. Не для слабонервных. Непроизвольно я сделала еще шаг назад.
- Вижу.
С подозрением всматриваясь в часть тела, висящую в воздухе недалеко от меня, я пыталась понять, похожа ли она на руку Брогана. Но дело в том, что особых примет, шрамов или родимых пятен на ней не было. Так что, в принципе, принадлежать она могла кому угодно.
- Берись за нее, и я тебя вытащу оттуда.
Ха. Нет, конечно же, я хотела выбраться с территории Оенгуса. Вопрос лишь в том, чтобы не оказаться в еще более худшем положении, чем то, в котором уже нахожусь. Так
что выполнять просьбу, несмотря на то, что ее произнесли очень знакомым голосом, я все же не спешила.
- Ну же, Ника. Шэумейс может в любую минуту узнать о нарушении границ. Я, конечно же, в любом случае тебя вытащу, но это будет уже сложнее. Давай же.
Вместе с последними словами пальцы пошевелились, призывая меня взяться за них. Вот только эффекта они добились обратного.
- Броган, а ты не мог бы показать свое лицо или голову, чтобы я убедилась, что это точно ты?
- Ника...
Голос с нетерпеливыми, вибрирующими нотками, похожими на рычание, явно хотел мне сказать пару ласковых. Но тут пространство передо мной пошло рябью, после чего раздалось тихое ругательство и на траву выпал ли Галладжер. Значит, все же это был он. Обрадовавшись, я уже хотела было сделать шаг вперед, но эйфория от неожиданной встречи схлынула уже через секунду.
- Постой, а ты что тут делаешь? И где Вики и остальные? Броган, ты что наделал? Зачем сюда пришел? Уходи. Уходи, пока Шэумейс не узнал о тебе.
В моей голове начался хаос от осознания происходящего. Множество мыслей панически метались, и при этом ни одну мне не удавалось ухватить. А еще я испуганно оглянулась, боясь увидеть приближающегося к нам Оенгуса с каким-нибудь из своих гениальных, но при этом очень опасных изобретений в руках. Ведь за эти дни я уже поняла, на что он способен. Хотя нет, не так. Полностью оценить все его возможности у меня не получилось. Я лишь заглянула под полог. Ведь Шэумейс мне продемонстрировал лишь часть своих артефактов, знаний и умений. При этом я прекрасно понимала, что у него их гораздо больше.
И тут лиер сказал то, чего я опасалась услышать больше всего.
- Не могу. Покинуть эту территорию теперь можно лишь через портал или сломав кристаллы, напитывающие энергию поддерживающего замкнутость пространства артефакта. Но об остальных не беспокойся. Они в безопасности. А вот если бы кое-кто не заупрямился, то мы бы уже направлялись к ним. Что-то я раньше не замечал за тобой такой неуверенности.
- Я заупрямилась?!
Из-за того, что на душе и так был раздрай, неожиданно прозвучавшие обвинения меня мгновенно вывели из себя и разозлили. Я и так все последние дни не находила себе места. Не знала, что делать и как мне выбраться из ситуации, в которую попала. Переживала за своих друзей, надеясь, что у них получится вернуться домой. И тут вдруг такое явление. Поэтому я вполне справедливо возмутилась. - Да мало ли кто это мог быть! И что, всем верить и бежать выполнять их приказы? Нет уж, у меня и так проблем выше крыши. Не знаю, как разгрести те, что уже есть. Так что, новые мне ни к чему.