* * *
- Ника, а как ты собиралась вернуться в свой мир, если не знаешь, в каком месте случился переход?
На берег мы сошли лишь втроем. Я, Броган и Вики. Все остальные должны были оставаться на судне. Лиер не взял с собой даже охрану или других сопровождающих. И вот мы уже минут сорок пробираемся через чащу за малышкой. Все это время мы шли молча, каждый думая о своем. Я - пытаясь принять окончательное решение, а вот о чем думал феод, не знаю.
- Мне метсаваймы подсказали, как можно попасть домой.
- И?
- Что, и?
- Что ты решила?
Я чувствовала на себя внимательный взгляд ли Галладжера, но старалась сама на него не смотреть. Верила ли я всему тому, что он сказал вчера на корабле? Более чем. Вот только самой сделать окончательный выбор мне было страшно. И нет, я боялась не того, что у нас с Броганом что-то не получится или не сложится. Уверена, пусть нам не всегда будет просто, но мы справимся. Меня пугал этот мир. Он был слишком жесток и кровожаден. Никогда не знаешь, кто к тебе заявится завтра, друг или враг. Да и магия интересной кажется лишь в книгах и фильмах, а столкнувшись с ней в реальной жизни, понимаешь, насколько она опасно. Но что гораздо хуже, так это то, что противостоять ей обычному человеку почти невозможно. Особенно ментальной магии. Плюс отсутствие медицины и нормальной правовой защиты, да и в принципе любой защиты. В этом мире, кто сильнее тот и прав. Поэтому полагаться здесь приходится лишь на свои силы. А если к этому добавить социальное неравенство, гендерное, финансовое и кучу видов существующей дискриминации, то, вообще, можно тушить свет. Это не значит, что в моем мире все с последним хорошо, но все же значительно лучше, чем здесь. И вот это все как раз и пугало. И чем больше я думала о местных проблемах, тем страшнее становилось. Вот только стоило мне взглянуть на идущего рядом мага, как почти все отходило на второй план и тогда мне казалось, что вместе мы со всем справимся. И как же мне быть? Не находя ответа, я ускорила шаг, чтобы догнать Вики.
- И как ты можешь вернуться домой?
Я была очень благодарна лиеру, что он не стал настаивать на моем ответе на свой предыдущий вопрос. И даже, набравшись храбрости, посмотрела ему в глаза, где увидела теплоту и нежность. Ну зачем же он так на меня смотрит? От противоречивых чувств, которые сейчас меня разрывали на части, неожиданно захотелось расплакаться. Не желая показывать своего состояния, я вновь отвернулась.
- Как и у обычных детей, у которых лишь недавно проснулись магические способности, у малышей метсаваймов, пока они не вырастут, их дар нестабилен. Поэтому, как и у людей, у них, во время всплеска сильных эмоций, происходит особенно активный выброс энергии. Именно это произойдет, когда малышка Вики воссоединится со своим источником. И тогда, те кто находятся рядом, смогут загадать желание. Одно единственное. Но оно должно быть действительно важным и идти от сердца.
Ну вот теперь ли Галладжер знает все. И как он поступит с этим знанием? Я на мгновение даже дыхание задержала в ожидании, что же маг скажет.
- Для тебя так важно вернуться в свой мир?
Услышав вопрос, заданный немного грустным голосом, я все же бросила еще один взгляд в сторону шедшего рядом мужчины и тут же отвернулась.
- Это мой мир. Я там родилась и выросла.
- Тебя там кто-то ждет?
Услышав очередной вопрос, я печально покачала головой.
- Нет. Все кто мне был дорог, давно умерли.
- Возможно, у тебя там остался дом в который ты хочешь вернуться?
Но и на этот вопрос, я отрицательно покачала головой. И в тот же миг я почувствовала, как меня аккуратно останавливают, беря за плечи и разворачивая к себе лицом. И вновь я тону в медовой теплоте взгляда Брогана.
- Тогда для чего тебе туда возвращаться, если тебя никто не ждет и некуда идти?
В этот раз, не отрывая взгляда от глаз феода, я все же решила выложить все то, что у меня было на душе.
- Мой мир на несколько сотен лет опережает в развитии этот. У нас там все иначе. У нас иначе построено общество и быт. Там безопасно. Меня никто не продаст в рабство, потому что он сильнее и у него есть такая возможность. Меня не попытаются украсть из-за моего дара. У всех людей там одинаковые права на жизнь, учебу, медицину и работу. Меня не будут к чему-либо принуждать, потому что я женщина и слабее. А главное, я не останусь там одна, из-за того, что мой муж погиб в стычке с пиратами, или еще кем-то, кто захочет забрать то, что ему не принадлежит.
Последнее признание я произнесла почти шепотом. И лишь завершив фразу поняла, что это то, чего я боюсь больше всего. А именно, опять остаться одна, потеряв того, кто мне стал дорог. Обзавестись домом, а также семьей и лишиться всего этого из-за чужой жадности. Несмотря на то, что я никогда не была трусихой, сейчас я испугалась, решив спрятаться как улитка, в раковину, отказавшись оттого, что мне может причинить боль в будущем. Да, признаю, это глупо. Но как часто люди совершают глупости и в более простых ситуациях, когда им, в общем-то, ничего не грозит.
Чувствуя себя после всего сказанного неуверенно, я захотела отвернуться, но мне не дали. Улыбнувшись ободряюще, Броган прижал мою голову к своей груди так, что я смогла услышать стук его сердца.
- Ну что же, судя по твоим словам, я все же тебе не безразличен, раз ты переживаешь и боишься меня потерять. А это уже немаловажно. И да, как и говорил ранее, я не буду тебя ни к чему принуждать. Зато могу пообещать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Что по своей воле, никогда не оставлю тебя и всегда буду с тобой рядом, оберегать и защищать. Что сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о том, что осталась в моем мире и вышла за меня замуж.
По мере того, как Броган давал обещания и я слушала мерный стук его сердца, в моей душе наступал покой. А ведь лиер полностью прав, мне не к кому, некуда и незачем возвращаться. А проблемы, страхи и сложности они будут всегда и везде. И одно дело одной с ними бороться и совсем другое вдвоем. А раз так, то и бояться нечего. Да и не хочу я всю жизнь сожалеть о том, что отказалась от своего счастья. Тем более, что от одной мысли, что больше никогда не увижу ли Галладжера, на душе сразу же становится больно. И это он сейчас рядом, а что будет, когда я вернусь? Вот то-то же.
Приняв окончательное решение, я подняла взгляд, собираясь признаться в ответных чувствах и сказать, что я остаюсь, как недалеко от нас раздался радостный детский крик.
- Я нашла его! Нашла!
И в тот же миг все вокруг осветило ярким, слепящим светом и я почувствовала, как будто проваливаюсь куда-то. Готовый вырваться из груди крик отчаяния и боли застрял где-то в горле и на глаза тут же набежали слезы, окончательно ослепляя меня. Не успела. Господи. Нет. Пожалуйста. Я же решила остаться. Я не хочу возвращаться. Пожалуйста. Верните меня. Кто-нибудь. Верните.
Все еще ослепленная светом и нескончаемым потоком слез, я упала на пол, свернувши там калачиком и обхватив колени руками, горько разревелась. Все. Это конец.
Понимая, что назад дороги нет и что сама во всем виновата, я полностью отрешилась от окружающего мира. Мне было все равно, где я оказалась и что будет дальше. Ведь того, кто стал мне дорог, я потеряла по своей глупости. Потеряла навсегда. Все эти месяцы я хотела вернуться домой. Ну вот вернулась. А дальше то что? Тем более, что вернулась лишь пустая оболочка, а сердце и душа остались там. Правда, последнее я поняла слишком поздно.
Коря себя и одновременно жалея, я даже не почувствовала, как кто-то, взяв меня на руки, поднял с пола, принявшись что-то шептать на ухо. Очнулась я лишь тогда, когда мое лицо принялись покрывать нежными поцелуями.
- Ника, девочка моя, успокой. Хорошая моя. Не плачь.
Сквозь свои рыдания я вдруг отчетливо услышала ставший таким родным голос.
- Броган?
Не веря в то, что слышу, я распахнула глаза.
- Броган!
Теперь уже я, обхватив лица любимого двумя руками, принялась покрывать его короткими, легкими поцелуями, перележивая их своими признаниями.
- Я думала, что потеряла тебя. Потеряла навсегда. Но как? Как ты тут оказался?
- А это у тебя надо спросить. Как так получилось, что мы вернулись в Джилройхолл.
- Джилройхолл?
Не веря услышанному, я оглянулась по сторонам, отчетливо понимая, что это комната лиера. Та самая, в которой я его когда-то выхаживала.
- Как так?
Не понимая, что именно произошло и почему, я встала с рук мага и подошла к окну, выглянув на улицу. А там был хорошо мне знакомый двор. Вот Рестор с Пэйсли разговаривают у ворот. А вон Брош, выйдя из замка, что-то крикнул сыну поварихи. Тут же из конюшни вышел Ихор ведя под уздцы лошадь и запрягая ее в подводу. Я видела обычную, уже хорошо знакомую мне жизнь. И так сразу хорошо и тепло на душе стало. Как будто я вернулась домой.
А ведь и правда. Так и есть. Джилройхолл стал для меня домом. От осознания последнего факта, улыбка сама собой расцвела на моем лице. Пусть и не сразу, но я стала понимать, что именно произошло. Ведь я хотела вернуться домой. Вот и вернулась.
Просто дом мой теперь в другом месте. Он не всегда находится там, где ты родился и даже провел свое детство. А там, где твое сердце, а еще, где тебя любят и ждут.
Я все еще глупо улыбалась, когда почувствовала, что сзади подошел Броган и, обняв меня за талию, прижал к себе.
- А ведь я так и не услышал ответ на свой вопрос.
- На какой именно?
От вибрации в голосе обнимающего меня феода, по телу пробежала приятная дрожь. Никогда раньше не думала, что мужской голос может звучать так возбуждающе.
- На тот, после которого ты соглашаешься стать моей женой.
Продолжая улыбаться, я повернулась к Броган лицом и, не отводя взгляда от его медовокарих глаз, поинтересовалась.
- Как ты оказался здесь?
Несколько мгновений маг внимательно рассматривал меня, а после все же ответил.
- Загадал желание.