- Все это замечательно, но вы так и не сказали, как я смогу вернуться.
- Все очень сложно и просто одновременно. Дети метсавайтов, вил, пирешты и других древних народностей, как и дети людей, очень эмоциональны. Поэтому в момент смертельной опасности или счастья, у них случается сильный магический выброс энергии, который они не могут контролировать. Ты это сама увидишь, когда малышка воссоединится со своим источником. В этот момент ты сможешь загадать любое желание, и оно исполнится. Только ты этого действительно должна хотеть. Ведь исполняется именно заветное желание, и лишь одно.
А вот последняя новость, с одной стороны, обрадовала, а вот со второй, обеспокоила меня. Ведь кто-то может захотеть воспользоваться столь необычными способностями девочки в личных интересах, подвергая ее смертельной опасности, чтобы вызвать этот всплеск энергии. А ведь, вполне возможно, что я попала в этот мир именно из-за того, что маленькая Вила испугалась облавы. Переход-то случился именно тогда.
- Так ты вернешь ее домой?
Могли и не спрашивать. Ребенка я в любом случае постаралась бы вернуть. Даже если бы взамен мне ничего и не пообещали. Тут сложность немного в другом. Кивнув в знак согласия, я задумалась о том, как именно мне добраться до Ундстоуна.
- Да, но мне нужен будет проводник, который проведет нас через горы. Проход-то завален.
- Нет, - я еще договорить не успела, как глава метсаваймов отрицательно покачал головой. - Через горы не получится. Вы не пройдете.
- Но тогда как?
В какой-то момент я даже растерялась, но мой собеседник тут же подсказал выход из ситуации.
- На том же корабле, на котором вы прибыли. Так будет и быстрее, и безопаснее. В горы сейчас идти нельзя. После воздействия мага они нестабильны, и там часто случаются обвалы и камнепады. Да и погода вскоре испортится. Уже через несколько дней начнутся дожди.
А вот сейчас мы явно столкнулись со сложностью. Помимо сезона дождей, осенью еще и начинается сезон штормов. Поэтому еще неизвестно, согласится ли Броган ради ребенка, да еще и духа, рисковать как своим единственным кораблем, так и людьми. Ведь путешествие будет довольно опасным. Я-то все равно готова рискнуть, так как на кону стоит слишком много. А зачем это делать другим? Что можно такое предложить феоду и команде, чтобы они согласились отвести нас? Вот только ничего по этому поводу ни сказать, ни спросить я не успела. Неожиданно вперед выступила девушка-дриада и, раскрыв ладонь, на которой лежал огромный, светящийся зеленоватым светом, прозрачный кристалл, тихо произнесла.
- Отдай это в уплату.
Кому именно, я уточнить не успела, так как наш разговор резко прервали.
- Ника.
10
На противоположном краю поляны появился тот, о ком я думала всего несколько секунд назад.
- Ника, нам лучше уйти из леса и как можно быстрее.
Несмотря на прозвучавшее для меня предупреждение, страха в голосе ли Галладжера не было. А ведь он прошел буквально в полуметре от внимательно следившего за ним огромного волка и даже не взглянул на последнего, как будто того и не было. Обернувшись к лиеру, я хотела было рассказать о просьбе метсаваймов, но тут он увидел у меня на руках ребенка и замер посреди поляны.
- Ника, тебе лучше оставить ..., - запнувшись на мгновение, Броган быстро осмотрелся по сторонам, после чего вновь перевел взгляд на ребенка, мирно спящего у меня на руках. - Лучше положи аккуратно это на землю и медленно отступай ко мне. Главное, не делай резких движений и не проявляй агрессии. Тогда у нас будет шанс отсюда выбраться живыми.
Услышав странное предложение феода, я недоуменно посмотрела сначала на него, а после? на всех тех, кто окружал поляну и следил с любопытством как за мной, так и за магом.
- Выбраться?
Я видела мелькнувшее в глазах лиера раздражение на мой вопрос, но он не стал повышать на меня голос, а вместо этого принялся объяснять.
- Ника, это — дитя духов. И если они тебя с ним увидят, то очень сильно разозлятся. Чем это может закончиться, я даже предположить не берусь. Но поверь на слово, что ничем хорошим. В истории уже были прецеденты. Так что положи его аккуратно, и желательно так, чтобы не разбудить.
Я слушала объяснение феода и недоуменно осматривалась. Неужели он не видит всех тех, кто сейчас окружал поляну?
- Они и так нас сейчас видят. Да и ребенка они мне сами отдали, чтобы я спасла малышку.
Я еще не закончила фразу, как лицо Брогана удивленно вытянулось, и он медленно осмотрелся. По его глазам было понятно, что он мне сразу поверил. Но все же, перед тем как что-то предпринять, маг решил уточнить несколько моментов.
- Они здесь и ты их видишь?
Услышав вопрос, вместо ответа я задала свой.
- А вы нет?
Но ответ я услышала не совсем от того, от кого ожидала.
- Люди нас не могут увидеть, если мы этого не хотим. А если мы все же им показываемся, то лишь в том виде, в котором посчитаем нужным в данный момент. И это необязательно будет наш истинный облик. Так как его мы можем менять по своему желанию. - В подтверждение своих слов, глава лесного народа вдруг стал выглядеть совсем как человек. Его глаза изменились, приобретя привычный мне вид и исчезли рога. Еще через несколько секунд передо мной стоял уже не человек, а благородный олень. Я смотрела на изменения и метаморфозы широко открытыми глазами, ни как не ожидая ничего подобного. Но вот он вновь принял облик получеловека - полуоленя и продолжил прерванный разговор. - И только видящим открыта истина. Вы нас видите всегда и во всех обличиях.
Оглянувшись, я внимательно посмотрела на девушку, все еще стоящую рядом. Сейчас ее ноги выглядели вполне нормально, как у обычного человека. Да и волосы больше не напоминали гибкие ветви ивы. Ласково улыбнувшись мне, дриада поправила зеленое платье, приняв самый невинный вид из возможных. М-да, весело у них тут я смотрю. И ведь не отличишь от человека. Скорее всего волк и медведь - это также не звери, а просто один из обликов метсаваймов.
Сказать, что я «обрадовалась», услышав ответ, это ничего не сказать. Ведь это означало, наличие у меня еще одной способности. И что-то мне подсказывало, что не самой распространенной.
Печально вздохнув, я повернулась, чтобы ответить Брогану, но судя по его взгляду, он и так все понял.
- И много их здесь?
Я обвела взглядом поляну в попытке подсчитать всех присутствующих, но после бросила это дело и лишь кивнула.
- И чего они хотят?
Я видела обеспокоенность во взгляде ли Галладжера, но при этом он не отступал, а, наоборот, стал медленно приближаться ко мне. Вот только не дойдя нескольких шагов, лиер напряженно замер, смотря мне за спину. О том, кто там стоит, я и так знала. А судя по глазам феода, теперь и он знал. Мало того, лесные духи решили не только открыться магу, но еще и заговорили с ним, без, так сказать, посредника, в виде меня.
- Верните маленькую Вилу домой.
- А за это мы вам отдадим сердце Ахора.
И вот уже с двух сторон от меня стоял человек-олень и девушка-дриада. Последняя демонстрирует обещанную награду. И если, увидев светящийся камень несколько минут назад, я не особо впечатлилась, даже несмотря на размер, то стоило увидеть его магу, как на лице последнего появилось сначала неверие, а после потрясение. Судя по всему, этот камень очень дорогой, раз невозмутимый Броган на него так отреагировал. Но при этом маг все равно не стал сразу соглашаться на просьбу, а решил сначала уточнить все детали. И это было плюсом к его репутации.
- Куда?
- В Ундстоунский лес.
Услышав ответ, ли Галладжер с подозрением посмотрел в мою сторону и следующий вопрос задал, не сводя с меня глаз.
- Когда?
- Как можно быстрее. Если этого не сделать, то в течение двух лун, Вила умрет.
Отвечал на вопросы мага, в основном, глава метсаваймов. Дриада спокойно стояла рядом со мной, держа камень. А вот остальные обитатели леса себя не проявляли.
- Хорошо, но Ника останется в долине. Я сам отвезу Вилу.
Услышав условие лиера, я крепче прижала к себе ребенка. Нет, феоду я полностью доверяла. Все же он уже доказал, что свое слово, даже если ему это невыгодно, он всегда держит. Но жизнь слишком непредсказуемая штука, и мне было бы спокойнее, если бы я лично довезла малышку до ее родника и увидела, что ей больше ничего не угрожает. Да и терять возможность вернуться домой не хотелось. Воспользуюсь я ею или нет, это уже другой вопрос, но вот так сразу отказываться от возвращения, я не была готова.
- Нет, - от резкого ответа главы метсаваймов на душе сразу же легче стало, так как это означало, что мне не придется спорить с ли Галладжером. - Маленькая Вила
пуглива. После всего произошедшего с ней, она боится людей и не доверяет никому. Она ни с кем не пойдет, кроме видящей.
- Значит, все же еще и видящая.
Последняя фраза хоть и была произнесена тихо, но так как Броган стоял недалеко, я ее расслышала. И если бы не общая ситуация, то, возможно, даже возмутилась, прозвучавшим в голосе мага ноткам страдальческой обреченности, как вроде бы я его крест, который ему нести до конца жизни и не спихнуть никому другому. Ну, так я и не напрашивалась никогда.
- Да. Сейчас Вилу видно лишь благодаря тому, что она на руках у видящей, и их энергии переплелись между собой. Но стоит девушке отложить малышку в сторону, как вы ее тут же потеряете. Для того, чтобы не вызывать вопросов и подозрений, а также чтобы вам было ее проще доставить до места, мы напитаем девочку своими силами. После чего, в течение двух лун, дитя природы и водной стихии никто не отличит от обычного человеческого ребенка. Но все это время рядом с ней должна находиться видящая, и это не обсуждается.
То, что выставленное условие не понравилось лиеру, было видно по его лицу и плотно сжавшимся губам. Но спорить он все же не стал.
- Но это еще не все, - а это в разговор вступила девушка. - Перед тем как отправится в путь, вы должны дать нам клятву, что при любых обстоятельствах, даже если вашей жизни будет грозить опасность, в первую очередь позаботитесь о маленькой Виле и доставите ее к родному источнику. Мы же, в свою очередь, пообещаем, что не допустим чужаков в долину и будем не только оберегать людей, живущих здесь, но и присмотрим за ними, а также поможем им, в случае необходимости.