Она поспешно оделась, глотнула крепчайший кофе и выбежала из дома. Впервые в жизни Вера Александровна Алмазова опаздывала на встречу. Пусть с девушкой легкого поведения, которую сама же и наняла, но опаздывала. Из-за этого она чувствовала легкий дискомфорт.
Надя ожидала ее у метро и была весьма нетерпелива. Подлетела к машине, плюхнувшись на переднее сиденье, громко и зло хлопнула дверцей.
– Что случилось? – первым делом спросила ее Вера.
– Я догадываюсь, что вы хотите его подставить.
– Что?!
– Я согласна.
– Согласна на что?
– Утопить этого парня. В тюрьму его посадить.
– Что у вас произошло?
– А ничего. Он порядочная свинья, вот что, – безапелляционно заявила Надя.
– Вы провели ночь вместе? – на всякий случай уточнила Вера.
– Да. Вместе. Я хотела уйти еще вчера, но потом решила остаться. А сегодня утром он меня просто-напросто выставил за дверь.
– Он о чем-то догадался?
– Да какая теперь разница! Вы получили, что хотели? Теперь я хочу получить!
– Да-да. Но сначала ты должна написать…
– Диктуйте, – решительно сказала Надя.
– Вот, пожалуйста, – Вера достала из папки чистый лист бумаги и положила ее девушке на колени, чтобы удобнее было писать.
– Диктуйте, – решительно повторила та.
– «Я, такая-то, такая-то», – равномерным голосом начала диктовать Вера, – «заявляю».
– Дальше.
– «Заявляю, что такого-то августа такого-то года ночевала у своей подруги Веры Александровны Алмазовой…»
– Как-как?
– «Мы встретились после работы, потом поехали к ней, и я задержалась в гостях. Решила, что возвращаться поздно, к тому же мы немного выпили. И я решила остаться».
– Похоже на показания, которые дают следователю, – сказала Надя, старательно, под диктовку Веры, выводя буквы.
– «Все утверждения Намина Никиты Борисовича о том, что он провел ночь со мной, абсолютно беспочвенны и являются заведомой ложью».
– Не слишком ли это будет? «Заведомой ложью…» Очень уж официально.
– Зато надежно. Число, подпись. Все.
– И что ему теперь будет? – спросила Надя, передавая Вере бумагу.
– Что-нибудь да будет.
– И куда меня теперь вызовут?
– Куда-нибудь да вызовут. Кстати, продай мне свой мобильный телефон.
– Что-что?
– Я сейчас куплю тебе новый. Паспорт у тебя с собой?
– Как это ни странно, да. Не люблю выезжать вечером из дома без паспорта. Можно и в ментовке оказаться.
– Ну вот и отлично. Я покупаю твой мобильный телефон. А новый номер Никите не сообщай. Вплоть до моих дальнейших указаний.
– Как интересно! Я любой могу выбрать?
– Да. Любой.
– Супер!
Покупка обошлась Вере в копеечку. Как всякая девушка легкого поведения, Надя была ужасной транжирой за чужой счет. Свои денежки, может быть, и считала, но на халяву не стеснялась: все только самое лучшее и самое дорогое. Правильно, а чего стесняться? Вера прекрасно понимала, что заменой SIM-карты дело тут не ограничится, надо покупать новый аппарат. Телефон, который Надя выбрала, был со сменными цветными панелями и произвел на Веру неприятное впечатление свой ценой. Но она все оплатила, потом ввела новый номер Нади в память своего мобильного телефона. Девушка протянула Вере свой старый аппарат. И вдруг Надя с неприятной усмешкой спросила:
– А вы не думаете, что я могу позвонить ему сама?
– Полагаешь, что от этого он перестанет быть хамом?
– Вы правы, Вера Александровна. Я играю в вашей команде. Видеть его больше не хочу!
«Разумеется, что ты можешь передумать, – усмехнулась Вера, прощаясь с девушкой, – ты даже можешь изменить свои показания, но эту проблему мы как-нибудь решим в самое ближайшее время. Тебя не будет, а показания твои останутся. Их можно пришить к делу. И где тогда его алиби?»
…Сегодня все в ее жизни было впервые. Впервые проспала, впервые опоздала на встречу, а теперь впервые опаздывала и на работу. Менеджер торгового зала посмотрел на нее с удивлением.
– Заболела, – коротко сказала Вера. – Сначала хотела позвонить и сказать, что не приеду совсем, но потом все-таки решила отправиться на работу.
С чего это она перед ним оправдывается?! Да мало ли куда заезжала директор магазина! Может быть, хозяин вызвал в офис! Надо будет уволить этого парня. За то, что видел ее такой. Вера не успела разозлиться на себя как следует, потому что услышала:
– Это хорошо, что вы приехали, Вера Александровна. Вам звонили.
– Кто? – спросила Вера, холодея. Неужели милиция работает так оперативно?
– Жена Владимира Иосифовича.
– Марго? То есть, Маргарита Станиславовна? С чего это вдруг?
– Видимо, что-то случилось.
Вера машинально взглянула на часы. Двенадцатый час. Что ж, пора. Его уже должны были найти. Марго сообразила пойти в гараж, или соседи насторожились, не увидев на нем замка.
– Больше никто меня не искал?
– Нет.
– Ладно, работайте. Работайте!
Вера прошла в свой кабинет и набрала номер домашнего телефона хозяина. Покойного, как она уже поняла. План сработал! Ибо Марго не стала бы звонить ей на работу ни с того, ни с сего. Не такие у них были отношения. Мужской голос в телефонной трубке был Вере незнаком.
– Говорите.
– Я хотела бы услышать Маргариту Станиславовну.
– А кто ее спрашивает?
– Вера Александровна Алмазова, директор магазина «Товары для офиса», – стараясь казаться абсолютно спокойной, отчеканила Вера. – Дело в том, что Маргарита Станиславовна недавно мне звонила на работу, но я немного задержалась по причине болезни. – «Зачем же я так подробно объясняю это незнакомому человеку?»
– Минутку…
Вера ждала. Неужели это милиция? Вполне возможно. Наконец в трубке раздался хриплый голос Марго. Похоже, что она все утро ревела белугой.
– Вера?
– Да, это я.
– Вера, Володя умер…
– Как это… – Она старалась казаться спокойной. Главное сейчас – это держать себя в руках. – Как это умер?
– Заснул в гараже, в своей машине. Двигатель не выключил и задохнулся… Вера…
– Но этого не может быть! Он что, был пьян? – «Надо держаться естественно!» – напряженно подумала она.
– Говорят. Но надо делать вскрытие… О Господи! Они хотят делать вскрытие! Я даже не представляю, что теперь будет! Мне-то все это за что?!
– Ну, ну, держи себя в руках, – пробормотала Вера. – И главное, не препятствуй следствию. Надо так надо.
– Ты же поможешь мне теперь?
– То есть?
– Он так тебе доверял! Никому так, как тебе, Вера. Мне больше не на кого положиться. Ведь я единственная наследница. Пашке еще нет восемнадцати. Его целыми днями просто нет дома! Я совсем одна… Вера, мне просто не на кого больше рассчитывать, – повторила Марго. – Так неожиданно это случилось…
– Да-да…
– Ты можешь приехать? Или нет. Как же ты оставишь магазин? Я звонила сегодня утром. Вера, неужели же ты заболела? В такой момент?
– Нет, со мной все в порядке.
– Я сама приеду к тебе. Здесь милиция.
– Милиция?
– Ну да. Надо же проверить насчет криминала. Говорят, что Володина смерть выглядит слишком подозрительной. Ведь он никогда много не пил!
– Ну конечно, надо все как следует проверить!
– Они уже спрашивали… Вера?
– О чем?
– С кем у него была встреча вчера вечером. Накануне того, как… – Марго всхлипнула. – Я сказала, что с тобой. Но ведь я все правильно сделала?
– Ну, конечно! – Ох, как растерялась в этой простейшей ситуации холеная дама, двадцать лет прожившая за надежной, как скала, спиной своего супруга! Если бы Вера не нервничала так, она бы откровенно торжествовала. Но теперь ей было не до этого.
– Пока еще ничего не ясно. Надо делать вскрытие, – повторила Маргарита Станиславовна. – Так я к тебе приеду?
– Хорошо. А милиция?
– Что милиция?
– Они не хотят со мной поговорить?
– Не знаю… Не думаю… Пока нет причин…
– Что ж… – Она вдруг спохватилась: – Мне искренне жаль, Маргарита Станиславовна.
– Чего уж там. Зови меня просто Ритой. Или как там вы меня между собой называете? Марго? Ох, я просто не знаю, что теперь делать! Ведь я ничего не понимаю в делах!
– Ничего, как-нибудь разберемся. До встречи. Рита.
И Вера положила трубку. Значит, сегодня представители правоохранительных органов ее не побеспокоят. Хорошо это или плохо? Хорошо, что у нее есть время прийти в себя, плохо, что это дело вообще могут спустить на тормозах. То есть, списать все на несчастный случай. Но этого она, Вера Алмазова, им просто не позволит сделать.
Она вызвала секретаршу:
– Соня, мне кофе, пожалуйста. И вот еще что…
– Да, Вера Александровна?
– Все равно это сегодня же станет известно. Владимир Иосифович умер.
– Как это умер? – ахнула Соня.
– Видимо, несчастный случай. С этим будет разбираться милиция. Я жду Маргариту Станиславовну, а ты подготовь сотрудников. Чтобы все было тихо и спокойно. Вы, главное работайте. Работайте, – твердо повторила Вера.
Никакой паники быть не должно. Дело, которое ее кормит, не должно пострадать. Ну, Никита, как ты там поживаешь? Как тебе сегодня спалось?
потому что пьяная Надя беспокойно ворочалась и все норовила к нему прижаться. В комнате было душно, несмотря на приоткрытую балконную дверь, жара все не спадала, и по-прежнему не пролилось ни капли дождя. Никита все отодвигался и отодвигался от Надиного пылающего тела, сминая простыни, насквозь пропитавшиеся липкой влагой. Тяжело, душно… Он уже пожалел, что не выпроводил ее ночью, а оставил до утра. И вдвойне пожалел, что пошел у Веры на поводу, затеял эту интрижку. Хотелось немного расслабиться, а вместо этого прибавилась еще одна головная боль. Вера подстроила ему какую-то каверзу, а он все еще не понял, в чем эта каверза состоит.
Забылся он сном только под утро и несколько часов кряду блуждал в потемках в поисках какой-то дороги. Местность была знакомая, дома вокруг знакомые, адрес известен, но он никак не мог прийти туда, куда ему было нужно. Долго ехал в электричке, потом пересел на автобус. Очнулся же Никита оттого, что кондукторша стала настойчиво трясти его за плечо: