– Какую услугу? – удивилась Василиса.
– Подтвердишь, что на прошлой неделе у меня ночевала, – терпеливо напомнила Вера.
– Ах, ты об этом! Пустяки какие!
– Для меня это не пустяки. Впрочем, это может и не понадобиться.
– Вер, расскажи, как все было вчера? Как ты его уговорила?
– Он понял, что жениться на мне – это выход из положения, – уклончиво сказала Вера, решив не вдаваться в подробности. Если бы Василиса узнала, как все было на самом деле, она бы пришла в ужас! Слабая и неумная женщина, что с нее взять? Умные так мало не зарабатывают и в отпуске на диване не валяются, да еще в одиночку!
– А дальше?
– Дальше? Мы пили шампанское. А потом он захотел остаться на ночь. – «Вот здесь и начинается самое интересное!» – невольно вздохнула Вера.
– Значит, было уже?! – Василиса от любопытства аж приподнялась с дивана.
– Послушай, а как там дальше в любовных романах? Ну, поженились они, а дальше?
– Так на этом и кончается!
– Да ты что?!
– А чего дальше рассказывать, сама посуди? Дальше начинается жизнь. А сказка кончается, – горько усмехнулась Василиса.
– А у тебя как было? Ты же была замужем! Расскажи мне об этом.
– Верка, сколько лет прошло! Он еще за полгода до свадьбы ко мне переехал. Хорошо, что не прописался после того, как зарегистрировались. Побоялся, что родительская квартира целиком сестре отойдет. Я-то дура, на все была согласна. А когда уж он ушел к своей бухгалтерше, то почти всю мебель вывез. Мол, поделим все по-честному. Тебе твоя же квартира, а мне все, что за три года нажито. То есть все, что в ней тогда находилось. Мне одни только голые стены остались, да ты помнишь. Ты мне тогда телевизор подарила. Спасибо тебе!
– И ты согласилась?!
– Я, Верочка, женщина слабая. Ушел без скандала, и то хорошо. Жаль только, что ребеночка не было. Все хотели для себя пожить. Вернее, он хотел. Ну, скажи на милость, о чем можно дальше в романах писать? После того, как люди поженились?
– Но ведь бывает же и по-другому?
– Бывает, – кивнула Василиса. – Вон Маруся со своим! Как друг друга любят? А ведь уже двенадцать лет как поженились! Муж ей до сих пор чуть ли не каждый день цветы дарит! Я ей по-хорошему завидую. У каждого, Вера, по-разному. Так что ты рецепта не спрашивай, как быть счастливой. Нет его. Вот как стать счастливой…
– А что, разница есть?
– Есть. Можно стать счастливой на миг. Как у меня было. Когда из ЗАГСа в белой фате выходила, счастливей меня женщины на свете не было. А потом все счастье растеряла. А Маруся нет. Ты бы у нее совета спросила, как вести себя после свадьбы. Первый год самый трудный.
– Я не совета спрашиваю, – перебила Вера подругу. – Нужны мне были ваши советы! Я хочу знать, что делать, когда мужчина остается у тебя на ночь?
– Постой… У тебя ж вроде как было уже…
– Было. Только когда? И не ночью. Он был женат, разве ты не помнишь? Днем, в чужой квартире… Б-р-р-р…
– Да. Такой молоденький, хорошенький студентик, а уже от беременной жены гулял. Помню. Как там его звали?
– Лучше не напоминай. Я не знаю, что делать сейчас. Ведь он моложе меня на девять лет! На девять! Это же другое поколение! Когда мы с тобой росли, по телевизору презервативы не рекламировали. Они сейчас так раскованно говорят о сексе, эти молодые. Ведь не осталось же никаких тайн! Честно говоря, я этого побаиваюсь. Вдруг сделаю что-то не так? Ведь он придет, останется здесь на ночь, а утром? Я на работу, а он здесь.
– Ты что, ему не доверяешь? – спросила Василиса, оставив без внимания жалобы Веры на неопытность в делах постельных.
– Не в том дело. Я не знаю, как себя вести, – повторила Вера. – У меня нет на этот счет никакого опыта. Надо все хорошенько обдумать.
– Такие вещи происходят сами собой. Не переживай ты так.
– Со мной это происходит первый раз в жизни. То, что было на втором курсе, не в счет. Я просто хотела приобрести некий опыт, а он этим воспользовался, чтобы удовлетворить свои мужские потребности, – неожиданно разоткровенничалась Вера. – Потому что ему беременная жена в этом отказывала. Мне было так противно, что и вспоминать об этом тошно. Я до сих пор не представляю, как лягу в постель с мужчиной! И ведь это уже навсегда, на всю жизнь! На каждый день, понимаешь?
– Зачем тогда замуж выходишь?
– Мне кажется, я его люблю.
– Так это же совсем другое! Вера, любовь мудра. Слушай только свои чувства.
– Значит, мне не стоит тянуть с этим до свадьбы?
– А это уж как получится. Положись на судьбу. Я тебе сейчас расскажу, как со своим познакомилась. Уж как мне замуж хотелось! Или просто роман закрутить. Бывало, накрашусь, полный марафет наведу и брожу по улицам одна. Часами. Ну хоть бы кто-нибудь пристал! А тут тетка у меня заболела, которая живет в другом городе. Одинокая женщина, родственников, кроме нас, нет. Мама поехать не смогла, у нее ответственная работа, пришлось мне. Купили заранее билет, и представляешь? Авария на дороге! И пробка! Словом, опоздала я. Бегу по подземному переходу к перрону и чувствую, что ту-ту уже мой поезд. А все равно бегу. И только у самого выхода на платформу поняла, что бесполезно. Села на чемодан и зарыдала. Растрепанная, злая, без всякой косметики. И тут подходит он. «Что ж вы, девушка, так горько плачете?» Слово за слово, проводил до дома. А через месяц переехал ко мне. Потом поженились.
– Все равно же он тебя бросил!
– Я сейчас не к тому. А к тому, что судьба знает, кого с кем сводить. И когда сводить. Не надо пытаться ее перехитрить. Если этот человек тебе судьбой не предназначен, значит, вы все равно не будете вместе. Хоть ты лоб себе расшиби!
– Нет, у меня все в жизни рассчитано. Что значит – положись на судьбу? Я сама себе хозяйка. Я должна знать, в какой момент все произойдет. И как все произойдет.
Василиса ничего на это не сказала, потянулась к бутылке с шампанским и наполнила оба бокала. Выпили молча. За судьбу…
…Подруга уже крепко спала, а Вера все обдумывала разговор, состоявшийся этим вечером. «Ах, Васька, Васька! Хорошая ты женщина, только слишком уж добрая и глупая. Алиби ты мне обеспечишь, если попаду в круг подозреваемых, а большего от тебя и не требуется. Но с какой стати они будут меня подозревать? Кажется, не допущено ни одной ошибки…»
Но на следующий день Вера поняла, что сослаться на Василису все-таки придется. Заглянув утром в почтовый ящик, она нашла там повестку. Явиться в прокуратуру, в такой-то кабинет. Подумав минутку, Вера скомкала повестку и, выйдя из подъезда, бросила ее в урну. Вот так. Ничего она не получала.
– Реклама, что ли? – спросила Василиса, охотно откликнувшаяся на предложение подвезти ее до метро. Автобусы и маршрутки утром были битком.
– Да. Услуги юридической консультации, – невесело усмехнулась Вера и достала из сумочки ключи от машины.
– Какая-то ты не такая. Проблемами озабоченная, что ли, – внимательно посмотрела на нее Василиса.
– Так на работу же еду! Не в магазин для новобрачных. Ну, садись в машину.
– Может, я лучше пешком?
– Давай, давай. Сейчас все остановки забиты. В общественный транспорт не вобьешься.
…День выдался напряженный, и про повестку Вера вскоре забыла. Об этом напомнил оперуполномоченный с труднопроизносимой фамилией, который позвонил ей на работу и поинтересовался:
– Вера Александровна, вы сегодня ничего не получали?
– В каком это смысле?
– Повестку, что вам необходимо явиться к следователю и дать показания, к примеру?
– Нет, не получала.
– Как странно! Тогда придется вручить ее вам лично. Суть в том, что в деле появились обстоятельства, которые только вы можете прояснить.
– Какие обстоятельства? – напряженно спросила Вера. Потом спохватилась: – Вы извините, у меня голова сейчас не тем занята.
И вдруг неожиданно для себя сказала:
– Я замуж выхожу!
– Вот как? – кажется, он не удивился. – Уж не за Намина ли Никиту Борисовича?
– Да. За него, – сухо сказала Вера.
– И все-таки вам придется приехать к следователю.
– Нет, лучше вы сюда. Поймите, у меня совершенно нет времени. Работа и подготовка к свадьбе.
– И когда же состоится бракосочетание?
– Первого сентября.
– Ого! А вы зря времени не теряете, Вера Александровна! Или это инициатива жениха?
– Сегодня ближе к вечеру вам удобно? – проигнорировала Вера его вопрос. – Часов в шесть?
– Да. Удобно.
– Я предупрежу секретаря. Всего хорошего.
– И вам того же. – (Ах, какая ирония в голосе!)
Положив трубку, Вера минуты три пыталась успокоиться и взять себя в руки. И что они там такого могли откопать? Ее размышления прервал очередной телефонный звонок. Соня сообщила, что на проводе Маргарита Станиславовна.
«Как это кстати!» – подумала Вера. Ей надо было в ближайшее время представить Марго нового директора магазина «Товары для офиса».
– Да, Соня. Соединяй.
…Оперуполномоченный был точен: пришел ровно в шесть ноль-ноль. Вера это оценила. Корректный, пунктуальный и на редкость симпатичный молодой человек. Было бы приятно вновь с ним пообщаться, если бы не вопрос, который был задан буквально с порога:
– Вера Александровна, вы когда-нибудь обращались к врачу по поводу нервного расстройства?
– Нервного расстройства? Нет, что вы!
– Может, вы страдали бессонницей? Вспомните, пожалуйста.
Ах, вот к чему он клонит! Нарушение сна! В принципе Вера была готова в этом признаться.
– Допустим, что да. Обращалась.
– И вам выписали какое-то лекарство?
– Да, – с вызовом сказала Вера.
– Какое?
Она назвала импортный препарат, который брала в аптеке, где работала Ниночка.
– А кто вам его доставал?
– Доставал? Кажется, сейчас нет такого понятия, как дефицит.
– Но ведь существуют препараты, которые готовятся непосредственно в аптеке. Провизорами.
– Речь идет об импортном снотворном, которое поступает к нам в страну уже готовым, в упаковке и с подробным описанием фармакологических свойств.