Он неторопливо побрился, стараясь не порезаться, потому что руки немного дрожали, тщательно протер лицо лосьоном, надел белоснежную рубашку, достал из шкафа свой лучший костюм и долго выбирал галстук. Одевшись, Никита спустился вниз и вновь посетовал на то, что жара так и не спала. А тут приходится париться в костюме! Но не в футболке же ехать представляться хозяйке фирмы! Он слегка нервничал, да еще черт дернул заглянуть в почтовый ящик! Вынув оттуда вместе с газетами и рекламными буклетами повестку, предписывающую гражданину Намину завтра же явиться к следователю, Никита, не раздумывая, скомкал ее и сунул в карман. Кинуть бумажонку в урну – и дело с концом. Ехать завтра в прокуратуру Никита не собирался.
С милицией он столкнулся в офисе, у проходной. Никита как раз спрашивал пропуск, заказанный на свое имя, а голубоглазый мент только что спустился на лифте с верхнего этажа. Никита хотел было сделать вид, что страшно торопится и никого не замечает, но не получилось.
– Никита Борисович! А вы от меня прячетесь! – вцепился в него опер.
– Нет. Просто очень спешу.
– Опаздываете? Дамы вас уже ждут.
– Вы что, в курсе? – удивился Никита. Неужели Вера сообщила о его назначении?
– Конечно! Поздравляю от всей души!
– Да пока еще рано.
– Хотите сказать, что за неделю успеете передумать? Я бы на вашем месте не стал этого делать. Вера Александровна не женщина, а клад.
(Ах, это он о свадьбе!)
– Я спешу, простите. – Никита отметил пропуск и развернулся было к оперу спиной.
– Минутку, – остановил его тот, слегка придержав за плечо. – Я как чувствовал, что вас сегодня встречу. Распишитесь-ка здесь.
– Что это? – с удивлением спросил Никита, увидев протянутый листок.
– Вы должны своей личной подписью подтвердить, что повестка, предписывающая явиться к следователю, вам вручена. А вот и она сама.
С ловкостью фокусника опер достал точно такую же бумагу, которая, скомканная, уже лежала в кармане у Никиты.
– Почта плохо работает. Это повторный вызов в прокуратуру. К следователю, – с усмешкой пояснил мент.
– Я и первого еще не получил, – пробормотал Никита, ставя свою роспись. – Все? Можно идти?
И, получив в ответ утвердительный кивок, направился было к лифту.
– А я в аптеку, – сказал ему вслед оперуполномоченный. – Вера Александровна посоветовала, где можно достать отличное импортное снотворное. Может, мне подождать, пока вы домой поедете? Нам по пути.
Никита резко обернулся:
– Боюсь, что долго пробуду в офисе.
– Что ж, тогда побеседуем в другой раз, – усмехнулся мент. – Желаю счастья в личной жизни, господин Намин.
– Спасибо.
И Никита слишком уж поспешно кинулся к открывшейся двери лифта. Это было похоже на бегство. Пока он поднимался на десятый этаж, обдумывал услышанное: опер едет в аптеку!..им по пути. Господи, это же та самая аптека! Он едет поговорить с Ниночкой! Никиту прошиб пот. Откуда мент узнал?! А что будет, если девушка все расскажет?! Об их связи, о том, что ее любовник просил достать ему лекарство?!
– Вы выходите? – спросила Никиту ехавшая с ним в лифте юная особа с фиолетовыми губами.
– А? Что? Это десятый?
– Да. Выходите?
Никита пулей выскочил из лифта. Потом одернул пиджак и постарался успокоиться. Не хватало еще, чтобы Марго увидела перед собой взъерошенного воробья! Надо, чтобы орла! Коршуна, готового биться за ее прибыль! Иначе не видать ему назначения!
Пока Никита шел к приемной генеральной директорши, он ловил на себе странные взгляды. Конечно, все уже в курсе его предстоящего бракосочетания с Верой. Но зачем так смотреть? С откровенной жалостью? Будто с огромного выигрыша по счастливому лотерейному билету придется до конца жизни платить бешеные налоги! Так что от самого счастья останутся лишь жалкие гроши.
Зато сидящая в приемной Соня встретила гостя с улыбкой:
– А вас уже ждут! – (Когда это они перешли на «вы»?)
– Ладно, Соня, брось! Мы же не один год вместе работали! А помнишь, как я за тобой пытался ухаживать, пока не узнал, что ты замуж выходишь?
– Я уже готовлю приказ о вашем назначении, – выдержала дистанцию Соня. – От души поздравляю.
От души! Оно и видно! Что ж, к этому надо быть готовым. Друзья работают с тобой только до того момента, когда тебя делают их начальником. А потом автоматически превращаются в подчиненных. И ты для них уже враг номер один. Если же эти люди по-прежнему хотят остаться друзьями, то избавиться от них в ближайшее время – это уже твоя проблема. Потому что друзей трудно заставить работать. Соня это прекрасно понимает, она прошла у Веры великолепную школу. Никита знал, что муж секретарши зарабатывает гораздо меньше, чем она, родители молодым практически не помогают, и девушка держится за свое место. Оставалось только принять ее тон:
– Хозяйка ведь уже в кабинете?
– Да. Я сейчас доложу, что вы пришли. Одну минутку.
Он остался в приемной, Соня же открыла дверь, на которой уже висела табличка «Генеральный директор Вера Александровна Алмазова» и выпалила:
– Вера Александровна! К вам пришел… ваш жених!
И тут раздался уже знакомый Никите бархатный женский голос:
– Жених?! Вера?! Ты что, выходишь замуж?!
Соня попятилась назад, в приемную, и кивнула новому гостю:
– Заходите.
Очутившись в кабинете, он первым делом посмотрел на хозяйку фирмы. И подумал, что недаром сотрудники фирмы называют ее меж собой «Марго». Холеная женщина с королевской осанкой, и очень за собой следит. Возможно, что волосы у нее крашеные, но вот бриллианты в ушах настоящие. И вообще эта дама не терпит подделок, предпочитает все только самое лучшее. На него Маргарита Станиславовна взглянула с интересом, откровенно удивилась и покачала головой:
– Вот это сюрприз!
Он понял, что фраза эта адресована Вере. Мол, не слишком ли этот парень для тебя молод? Или не слишком ли хорош? Поди пойми этих женщин! Но фраза ему понравилась.
– До нашего бракосочетания осталось чуть больше недели, – сообщила Вера.
Он же поспешил добавить:
– Маргарита Станиславовна, мы рады будем вас видеть на ужине, который состоится вечером первого сентября в честь этого знаменательного события.
Уф! Самое время поцеловать ей ручку. Но не место. Марго улыбнулась:
– Конечно, приду! Вера, а не слишком ли он молод для директора такого крупного магазина?
– Но ведь я буду его женой, – напомнила Вера. – Разумеется, что мою помощь Никита будет получать в любое время суток.
– Понимаю, – лукаво улыбнулась Марго.
Никита, исподтишка разглядывающий хозяйку, все больше и больше приходил к выводу, что дама эта в его вкусе. Зрелая, женственная, с пышными формами, но отнюдь не толстая. Талия у Марго достаточно тонка, чтобы костюм из модного бутика сидел великолепно. Никита отметил, что глаза у женщины похожи на ягоды спелого крыжовника, такие же янтарные, сочные, с зелеными прожилками. Ресницы огромные, возможно, что нарощенные. Но ей идет. Неужели же у Марго никогда не было любовника? Трудно поверить! Ведь совершенно понятно, что без мужчины такая женщина просто не может обойтись. И на него она сейчас поглядывает весьма заинтересованно.
– Тут есть одна маленькая деталь, – замялась вдруг Вера.
– Да? – насторожилась Марго.
– У Никиты были кое-какие дела с Владимиром Иосифовичем.
– Постойте-ка! Вот почему мне знаком твой голос! – взгляд Марго потемнел, ягоды крыжовника моментально перезрели, и цвет их изменился. – Ты же был должен Володе, то есть нам, крупную сумму денег!
– Я улажу это, – поспешно сказала Вера. – Дело в том, что деньги зависли в банке. Никита собирался открыть Интернет-кафе и отчислять вашей семье процент с дохода…
(Ох, и ловка!)
– …но теперь этим проектом, то есть Интернет-кафе, займется другой человек. Мы от него не отказались.
– Да? Я ведь ничего не понимаю в делах, – пожаловалась Марго. – Значит, это был наш общий проект? То есть…
– Твой покойный муж принимал в нем долевое участие, – продолжила Вера. – Следовательно, тебе, Рита, не о чем беспокоиться. В начале следующего месяца я предоставлю полный финансовый отчет.
– Думаешь, я буду его читать? – отмахнулась Марго. – Я хочу только знать, что мои доходы возрастут, а не уменьшатся.
– Ну разумеется! Любые суммы. – Никита поймал выразительный Верин взгляд и поспешил добавить:
– У нас с Владимиром Иосифовичем были небольшие расхождения в вопросе о сроках, не о деньгах.
– Ну, я-то никуда не спешу, – вновь улыбнулась Марго. – Если возникнут проблемы, можешь мне позвонить.
Никита понял, что Марго обращается к нему, хотя головы не повернула и по-прежнему смотрит только на Веру. Надо же! Столько раз слышать по телефону этот голос и даже не знать о том, насколько привлекательна его обладательница! До сих пор Маргарита Станиславовна была для него только женой хозяина, ныне покойного. А теперь стала просто Марго, и… Чем больше он на нее смотрел, тем больше волновался. Вот это добыча! Красивая, сказочно богатая и глупая! Между ними уже установилась невидимая связь, какая бывает между мужчиной и женщиной, проникшимися взаимной симпатией.
Да, он включил Марго в свой план.
– Я пока собираюсь остаться в Москве, – продолжала меж тем хозяйка. – Видите ли, идет следствие по делу об убийстве Володи. Мне пришла какая-то повестка. Вот…
Марго достала из сумочки смятый листочек. По лицу Веры Никита понял, что содержание оного ей прекрасно известно. А что, интересно, Вера сделала со своей повесткой?
– Маргарита Станиславовна, вы можете не ходить в прокуратуру, – пожала плечами Вера.
– Да? Разве?
– У вас ведь нервное расстройство. Вы посещаете врача?
– Разумеется! И не одного!
– А психотерапевта?
– Ну разумеется! Смерть Володи – это такой удар для меня! – Никита отметил, что, прижав к глазам платочек, Марго успела бросить в его сторону кокетливый взгляд. Мол, муж умер, с этим уже ничего не поделаешь, а жизнь-то продолжается!