Утром они с мужем отправились на работу. Сели в разные машины, Вера поехала в офис, он в магазин, где был теперь директором. Примирение пришлось отложить до вечера. Вера собиралась приехать сегодня с работы пораньше. У нее начался медовый месяц, в честь этого знаменательного события можно и не засиживаться допоздна.
Она почти забыла, что сегодня, второго сентября, прилетает Надя, но та напомнила об этом сама. Звонок на мобильный телефон раздался, когда Вера собиралась идти обедать.
– Вера Александровна, я скоро вылетаю, – безапелляционно заявила Надя.
– И что?
– Вы собираетесь платить?
– Хорошо, я приеду. Встретимся у общежития. В десять часов вечера.
– Это меня устраивает.
«Меня тоже. Никаких денег ты, естественно, не получишь. И когда же я приеду домой? – прикинула Вера. – В полночь? Ничего себе семейная жизнь! Нет, так нельзя. Сначала я должна поговорить со своим мужем и помириться. Надо как-то налаживать отношения. А потом я решу, что делать с Надей».
с Верой Александровной Алмазовой прошло по тому сценарию, что и набросал для себя Никита. То есть, присутствующие на регистрации прекрасно поняли всю нелепость происходящего. Никита специально вырядился так, чтобы выглядеть как можно моложе, зная эту особенность строгого черного костюма. Зато Вера, посетившая салон красоты, где ей соорудили высокую прическу и наложили вечерний макияж, казалась гораздо старше своих лет. Родители были в шоке. И теща тоже, чему Никита откровенно порадовался. Заведующий Дворцом Бракосочетаний и дама, регистрирующая брак, смотрели на жениха с удивлением, крайне неодобрительно. «Ради прописки, что ли, женится?» – читал по их лицам он. Но Вере, похоже, было все равно.
Первую брачную ночь Никита собирался провести на диване в зале, а отнюдь не в ее спальне, поэтому начал раздражать Веру, как только официальная церемония была закончена. Пара колких замечаний, ироническая улыбка вместо счастливой, и начало конфликту положено. Реакция матери на переделанный из церкви ресторан была Никите на руку. А потом приехала Марго, и началось!
Ах, что на ней было за платье! В ресторане «Ладья» Марго в этот вечер была самой эффектной женщиной, к ней были прикованы все взгляды. Никита сразу понял, что белое платье его любовница выбрала далеко не случайно, в пику невесте, Вере Александровне Алмазовой. Марго была хозяйкой положения, поэтому могла себе такое позволить. Никита ее смелость оценил.
Вот теперь ему нравился этот день! Потому что отныне все приобрело особый, тайный смысл. Они с Марго праздновали начало своего союза. Никаких штампов в паспорте и прочих условностей им не требовалось, чтобы быть вместе. Пусть авантюристка Вера прячет в сумочке свидетельство о браке, это послужит ей горьким утешением. Никита даже позволил себе намек во время брачного вальса:
– …так можно и шею сломать.
А намекал он на то, что Вере Александровне Алмазовой пора в тюрьму. У нее теперь будет много времени для размышления. И для того, чтобы понять собственную ошибку. В такой тонкой игре успех предопределяет импровизация, а у Веры Александровны фантазия небогатая. Пусть поразмыслит об этом на досуге.
А Марго молодец! Весь вечер она держала себя в руках и даже была с Верой любезна. Хотя Никита успел убедить любовницу, что именно Вера убила ее мужа, и вызвать откровенную неприязнь Марго к новому генеральному директору. Мало того, что Вера сделала хозяйку вдовой, так еще и попыталась подставить невинного человека! Никита так искусно изображал жертву, что Марго поверила.
Вера же словно что-то почувствовала и пыталась поговорить с хозяйкой. Пришлось увести Марго на медленный танец.
– Знаешь, я ревную, – шепнула та, когда он обнял ее за плечи и нежно прижал к своей груди.
– К кому? К Вере? – рассмеялся он тихонько.
– Все-таки законная жена.
– Это ненадолго.
– Когда ты сможешь приехать? Завтра?
– На завтра мы уже договорились.
– Ах да!
– Ты сделала то, что я просил?
– Да. Но я боюсь.
– Не бойся. Где эта вещь? Ты ее привезла?
– Да. В коробке с подарком есть пакет. Ты должен открыть ее первым. Там надпись: «От Марго».
– Умница! Ты мое сокровище. Мне хотелось бы остаться с тобой уже сегодня, но я не смогу. И завтра мы не сможем провести ночь вместе. Надо какое-то время выждать.
– Тогда во вторник?
– Хорошо, во вторник. Или нет… Когда все закончится.
– А когда?
– Еще пару дней надо подождать. В крайнем случае неделю.
– Неделю! Это так много…
– Не очень, – он украдкой поцеловал Марго. – У нас впереди вечность. Ты, я и звездное небо. Навсегда.
– А если Вера заметит?
– Теперь уже пора. С этого момента она должна замечать как можно больше. Ведь Вера теперь моя законная жена.
Тут он засмеялся, и Марго тоже разулыбалась. По лицу жены Никита понял: все видела и ревнует. Он наклонился к самому уху Марго и, тронув губами сверкающий бриллиант в серьге, шепнул:
– Боюсь, мне придется срочно увезти ее домой. Иначе она на тебя накинется с кулаками прямо здесь.
– Пусть только попробует! Я как-никак владелица фирмы! Выставлю ее за дверь, и дело с концом!
– А вот этого не надо. Пока. Дай мне довести игру до конца. Поезжай к себе, милая. Все будет хорошо.
– А ты с ней не…
– Смеешься? Ты посмотри на нее! Я лучше дождусь вторника.
– Хорошо, я поеду домой. По-моему, я видела достаточно.
Часам к десяти и молодожены, и их гости уже покинули ресторан. А дома произошло то, что и ожидалось: Вера устроила сцену. От фразы «Я посажу тебя в тюрьму, если ты это не прекратишь» он получил наслаждение. В самую точку! То, что нужно! Она идет тем путем, куда он ее направляет. Прямиком в расставленную ловушку.
Потом, с чувством исполненного долга, Никита достал из шкафа подушку и одеяло и отправился спать в зал. Вера пыталась протестовать, и пришлось объяснить ей особенности мужской физиологии. Мол, если женщина не хочет, можно ее заставить, а вот мужчину вряд ли. Только не с Вериными способностями. Ему было слышно, как жена рыдает за стенкой. Но, в конце концов, она сама напросилась на грубость. И это не последние ее слезы.
Утром оба сделали вид, что ничего особенного не произошло, и отправились по своим рабочим местам. В разные офисы. В разных машинах. Чудесная семейная жизнь!
Когда позвонила Надя, он уже был к этому готов.
– Ты надумал?
– Что, милая?
– Заплатить мне?
– И не мечтай.
– Что-что?
– По-моему, ты доишь сразу двух коров. Не многовато ли будет?
– Ах так! Ну, пеняй на себя! Я тебя уничтожу!
– Как-нибудь переживу.
– Ты свинья! Ты…
– Пока, милая. Не утруждайся. Я почти решил свои проблемы, и твоя помощь мне не потребуется.
– Хам!
Он дал отбой и рассмеялся. С Надей теперь все будет в порядке. А в семь часов позвонила Вера:
– Ты домой собираешься?
– Конечно! Но, дорогая, еще ведь так рано!
– Официально мой рабочий день уже закончен. И твой тоже.
– Как хорошо, что ты об этом вспомнила! Не дело молодоженам сгорать на работе, – съязвил он.
– Нам надо поговорить.
– Разумеется!
– Я выезжаю.
– Я тоже.
Он первым положил трубку. Но с места не поднялся. Посмотрел на часы: не стоит торопиться. Надо, чтобы Вера приехала домой раньше мужа.
Так и вышло. Машина жены стояла у подъезда, свою он припарковал рядом. Потом полез в «бардачок» за ключами. Сейчас надо детально следовать заранее разработанному плану…
…Едва Никита вошел в квартиру, Вера кинулась к нему:
– Наконец-то! Уже девятый час!
– Ты куда-то торопишься? – Он демонстративно достал из кармана ключи от своей машины и со стуком бросил на полочку в прихожей, под зеркалом. Потом полез в шкафчик для обуви за тапочками. Вера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
– Да. У меня дело. Я хочу встретиться с Надей. В десять вечера. Поэтому и хотела с тобой поговорить.
– Что ж, поговорим.
Он прошел в большую комнату, на диване валялось смятое постельное белье, которое он утром так и не убрал обратно в шкаф. Вера невольно поморщилась: бардак! Он прошел к бару, налил себе виски и вопросительно посмотрел на Веру:
– А ты хочешь выпить?
– Мне ехать на встречу.
– Ах да! Ну и о чем мы будем говорить?
– О нас с тобой. Вчера все прошло не так, как мне бы того хотелось.
– И что?
– Я хочу быть уверена, что, начиная с сегодняшнего дня, ты возьмешься за ум.
– То есть?
– Будешь мне хорошим мужем.
– Нет.
– Что?!
– Нет, – спокойно повторил он.
– Ты играешь с огнем!
– Так, может, я хочу обжечься? – прищурился Никита.
– И это ты говоришь в тот момент, когда я собираюсь выложить пять тысяч долларов за твое алиби!
– Не выкладывай.
– Что?!
– Вера, я передумал. Ты не понравилась моим родителям.
– Что за чушь ты несешь?
– Вчера я окончательно понял, что мы разные люди. И не подходим друг другу. Я не могу с тобой жить.
– Что-что?
– Давай расстанемся.
– То есть, ты предпочитаешь сесть в тюрьму?!
– Допустим.
– Хорошо. – Голос у Веры дрогнул, она прошлась по комнате, нервно кусая губы. Потом уже гораздо спокойнее повторила: – Хорошо. Это сэкономит мне пять тысяч долларов. Да что я говорю! Гораздо больше! Потому что такие мужчины, как ты, дорого обходятся! Я уезжаю на встречу с Надей! Ты слышал?!
– Да. Я слышал. Зачем так громко кричать?
Вера слегка опешила, потом переспросила:
– Так я пошла?
– Удачи. Кстати, на столике в прихожей лежат ключи от моей машины. Я припарковал ее так, что ты не сможешь выехать. Я тебя нечаянно запер. Если уж ты решилась окончательно, возьми ключи и отгони мою машину.
– Сам отгони!
– Я с места не тронусь. Если ты не забыла, мы разводимся.
– Как-как?
– Отныне мы не будем жить вместе.
– Ты, должно быть, шутишь?