одарок получили? Особенно, после того, что устроили в храме, семьдесят лет назад?
Мужчины молча склонили головы. История, с одной стороны, была не самая красивая. А с другой, ни один из них не сомневался в том, что поступил тогда правильно.
– А теперь, еще одна новость. И очень рекомендую, хорошенько обдумать то, что я сейчас скажу. – Таната сделала паузу, чтобы все прочувствовали важность момента. – Мне стоило огромных усилий забрать Марьяну из ее мира. Несмотря на то, что там ее жизнь подходила к логическому завершению, боги Земли отдавать девушку не хотели. Они разрешили ее взять с одним условием, если она захочет вернуться, я буду обязана отпустить ее обратно. Туда, где она сможет переродиться.
С этими словами капризная богиня исчезла прямо с бокалом. Мужчины еще какое-то время смотрели на пустое кресло. Первым ожил Линт.
– Как думаете, она сказала правду?
– А зачем ей врать? – Резонно заметил оборотень.
Утро. Спальня Марьяны
Проснулась рано. Часы показывали семь утра. Лютик сопел рядом. Солнце светило в правый глаз. С удивлением обнаружила на себе пижаму. Странно. Не помню, чтобы даже предприняла попытку стянуть с себя платье. И кружевной пижамы в своем шкафу тоже не помнила. Вывод напрашивался сам собой. Ночью здесь кто-то был. Даже догадываюсь кто. От одной только мысли щеки запылали огнем. Быстро привела себя в порядок и переоделась.
Шерстяной жакет, узкие брюки, высокие сапоги. Не самая подходящая одежда для леди, но так я себя чувствовала защищенной.
Приготовившись покорять мир, и не только мир, открыла дверь. И замерла от увиденного. И услышанного. По коридору разлетался раскатистый храп. Он вырывался из пасти огромного льва и сопровождался рычащим похрюкиванием. На мягком брюхе зверя удобно устроился демон. Его до блеска отполированные рога иногда бодали льва и заставляли храпеть громче. Драконы тоже были здесь. Хорошо, что превращаться не стали, а тихонько, даже как-то интеллигентно подпирали стену. И всю эту красоту своим хвостом, словно забором, закрыл наг.
Я присела. Ох, жаль, что нет фотоаппарата. Это был бы великолепный кадр! Первое семейное фото. Осторожно коснулась плеча Шанкарта. Змей резко открыл глаза.
– Доброе утро!
– Марьяна?!
Принц не сразу понял, где находится. Несколько раз моргнул, тряхнул головой, схватил меня за руку и резко потянул на себя. Сердце нага бешено колотилось о ребра.
– Не бросай нас больше! – Прошипел он мне прямо в ухо.
Остальные тоже проснулись. Мэрд моментально обернулся. Я про себя порадовалась, что местные жители научились зачаровывать ткань. Иначе его Высочество мог бы произвести фурор в академии.
– Что вы тут делаете?
Шанкарат выпустил меня из объятий и тоже спрятал хвост.
– Мы пришли вчера, но ты уже спала.
– Решили дождаться, пока проснешься. – Пояснил оборотень, опуская глаза.
Наверное, осознал, как глупо это все смотрелось со стороны. Пять принцев ночуют в коридоре женского общежития. Готова спорить, их присутствие не осталось незамеченным.
– В коридоре?
– Не хотели тебя скомпрометировать. – Пояснил Зак.
– И как бы вы объясняли свое присутствие в женском общежитии?
Из всеобщего молчания поняла, что никак. Меня бы больше устроило, если бы эти романтики остались в моей спальне. К счастью еще было рано и в коридоре никого не было. Адепты пользовались незапланированными выходными и отдыхали.
– Проходите. – Жестом пригласила мужчин в комнату.
Места снова стало мало. Мэрд сладко зевнул и потер глаза. В лучах утреннего солнца он был похож на растрепанного кота.
– Не хочу, чтобы о нас начали говорить раньше времени. – Пояснила принцам.
– Как пожелаешь. – Кивнул демон и занял единственный стул.
Лютик моментально отреагировал и запрыгнул на колени к демону. Целью кота стал кулон на шее его Высочества.
– Ты куда-то собиралась идти? Занятий сегодня нет. – Спросил Аркас, отрывая кота от штанины.
– Хотела сходить в столовую. – Голос прозвучал на удивление мягко. Даже ласково.
– Может, – оживился наг, – позавтракаем вмесссте?
Пять пар глаз с надеждой посмотрели на меня. И я согласилась. Не могла не согласиться.
Для наследников четырех королевств руководство Академии выделило отдельную террасу на крыше столовой. Видимо, чтобы многочисленные поклонницы не досаждали венценосным особам. Сверху открывался чудесный вид на парк. Мы с удобством расположились за круглым столом. Утренний холод покалывал кончики пальцев. Дарил ощущение бодрости и напоминал о грядущей осени.
– Вчера вечером, Вы… – Осторожно начал Заккард.
– Может, нам всем пора перейти на «ты»? – Предложила я. – Я понимаю, что ситуация немного странная. Но, не думаю, что сейчас можно позволить себе менее формальное общение.
Дракон согласно кивнул и продолжил.
– Вчера вечером ты нам рассказала, как попала сюда. И, мы все, очень рады, что так произошло.
– Поверь – подхватил Линд, – твое происхождение ни для кого из нас не имеет значения. Мы… мы рады, что ты появилась в нашей жизни.
На первый взгляд, заявление было слишком поспешным. Но в глазах дракона плескалось столько искренности и теплоты, что я ему поверила.
– Несмотря на то, что вас пятеро? – Уточнила я. – А я одна. И….
– Это не важно. – Шанкарат сложил руки на животе. – У нас приняты такие браки. В королевских семьях, правда, такого никогда не было. Но это не важно.
– Никто из нас не ожидал такого поворота событий. – Мэрд наклонился. – Но, это точно не твоя вина. Мы рады.
– Да, после того, что мы устроили в храме, могли вообще без семьи остаться. – Усмехнулся наг.
– Что ты имеешь в виду? – Уточнила я, предвкушая интересную историю.
– У нас, у всех, кроме Зака, уже были истинные. – Сообщил Линт.
Не стала изображать удивления. Аркас отложил приборы в сторону.
– Да. – Подтвердил оборотень. – Я встретил Кару на одном из балов. Если честно, я всегда надеялся, что моя пара будет не просто приложением к трону. В моих фантазиях она должна была стать моим воздухом. Той, ради которой я буду готов отдать жизнь. Так же, как это было у родителей. Но, ничего похожего не произошло. Тонкая туманная нить протянулась между нами. И все. Я ее не интересовал. Только трон, на который мне предстоит сесть. И неограниченные финансы.
– Примерно так же было и с Айкари. – Вступил в диалог младший дракон. – Только у нее уже был возлюбленный.
– Был, пока она не узнала, что станет избранной для наследного принца. – Усмехнулся брат. – Она была беременна в тот момент. И решила избавиться от дракончика, чтобы Линт от нее не отказался.
– А я застал Харанташ с другим нагом за два дня до официального представления истиной королевству. – Усмехнулся принц. – Хорошо, что не настоял на укреплении связи. Нить была совсем тонкой. Едва заметной. Если бы настоял на обряде, она бы сидела рядом со мной. И я никогда не имел бы возможности даже надеяться на твое расположение.
Змей посмотрел мне в глаза. Мурашки пробежались по позвоночнику. Столько непривычной теплоты и надежды в них было.
– А ты? – Спросила я у демона, когда дыхание восстановилось.
– Ее зовут Тира. Я тоже ничего не почувствовал. Но, связь решил признать. Пока она не попыталась убить мою дочь.
– У тебя есть дочь?!
Вот это были новости. И какого черта меня никто не предупредил?! В груди что-то больно кольнуло. Ребенок меня не смущал. Смущала женщина, которая его родила. Где она? Что с ней случилось? Как она отреагирует на мое появление в жизни демона? Все оказалось не так, как я подумала.
– Формально. – Кивнул Аркас. – Моя сестра родила ребенка от заезжего оборотня и сбежала с ним сразу после рождения дочери. Родители замяли историю. А я удочерил малышку. Если ты против того, чтобы она жила с нами, – голос демона дрогнул, – я могу отослать ее в дальние земли.
– Я не против ребенка. – Вот откуда у них в голове такие глупости?! – Ребенок не должен страдать из-за непутевых родителей. Почему твоя женщина решила ее убить?
– Она не моя! – Глаза демона вспыхнули красным.
– Почему Тира хотела убить девочку?
– Чтобы не мешала. – Пожал плечами демон.
– В день праздника Весны мы пришли в главный храм Тартаса. Просить Танату нас освободить. – Продолжил Мэрд. – Богиня была в гневе. Кричала что мы неблагодарные щенки. – Мэрд улыбнулся. – А потом, неожиданно, согласилась разорвать нити. Сказала, что раз ни одна связь не закреплена, она освободит нас.
– Но просто так эту выходку не оставит. – Прошипел наг. – И вот, теперь нам суждено стать одной семьей.
– Я не против такой перспективы. – Улыбнулся младший дракон. – Даже несмотря на то, что придется вами со всеми породниться.
– Мы все не против. – Заккард аккуратно коснулся моей руки.
В тот же миг хвост нага бесцеремонно обнял голень.
– Сейчас все иначе. Связь настоящая. Я не знаю, как это объяснить, но они никогда не были нам парами. Ты единственная, ради кого бьются наши сердца.
Глава 9.
Завтрак продолжился уже в теплой, я бы сказала домашней атмосфере. На столе появился пузатый кофейник. Я зажмурилась от горьковатого аромата.
– Ты пьешь кофе? – Удивился наг.
– Угу. – За меня подтвердил Заккард. – Младший Дарен, ей благородно отдает свою порцию.
– И давится цветочным чаем? – Удивился оборотень. – Нам и этого мальчишку придется от нее отгонять?
– Нет. – Успокоил дракон. – Марьяна ему помогает с зельями. И благородный лорд взял на себя смелость проявить некоторую братскую заботу. Ничего серьезного. Но, надо отдать должное юноше, основную часть покушений на честь нашей будущей супруги ему удалось предотвратить.
– Даже так?! – Удивилась я. – Я ничего такого не заметила.
– Ты целый день бегаешь с одной лекции на другую. Не удивительно, что ничего не заметила. Не удивляйся. – Улыбнулся Заккард. – Я разговаривал с ректором.
– Я так и подумала. Но, теперь вы здесь. Вряд ли мне придется от кого-то отбиваться. Вряд ли кто-то посмеет соревноваться с принцами.