Монстр растянул губы в презрительной ухмылке и протянул лапы с острыми когтями к спящей девушке. Дракона затрясло от ужаса. Аккуратным движением, так, чтобы дракон все видел, снял с нее халат. Внутри у Заккарда все заледенело. Ярость вспыхнула огнем. И зверь пытался вырваться наружу. Монстр одобрительно кивнул. Посадил спящую девушку на колени и закрыл ее крыльями, будто огромным коконом. Потянулись медленные мучительные минуты.
Зверь в груди Заккарда бился, словно в клетке, не имея возможности вырваться и спасти свою пару. Бился, рычал, пытался гореть огнем, до тех пор, пока не почувствовал, что Марьяна проснулась. Принц прислушался к своим ощущениям. Попытался уловить ее состояние. Она не боялась. Наоборот. Была рада монстру. Что там происходило, за завесой он не знал. Но, шумно выдохнул, когда сообразил, что никаких сексуальных домогательств нет. Он видел ее ауру. Ровную, яркую, без энергетических всплесков. Крагард спокойно дремал рядом с перепончатым коконом, не подавая никаких признаков волнения.
Дракон потерял счет времени. Только мысленно умолял не навредить ей. Когда плотные крылья распахнулись, девушка снова спала. Монстр аккуратно поцеловал ее в висок и закрыл одеялом. А потом подошел к ошалевшему от ужаса и ярости дракону.
– Берегите ее. – Прорычал незнакомец на ухо и Зак снова ощутил эту невероятную силу. Это была не просьба, не угроза. Это был приказ. – На рассвете она примет браслеты.
С этими словами он растворился в воздухе, не оставив ни единого следа. Ни физического, ни магического.
Спальня. Марьяна
Голос Заккарда звучал мягко. Но по постановке вопроса было понятно, что он не предполагал. Он знал о визите Сэма. А значит, это чудовище специально сделало так, чтобы дракон его видел. Только зачем Князю это понадобилось, непонятно. И с какого перепуга я его в разряд «своего» записала? Если говорить совсем откровенно, то мне было приятно почувствовать кусочек своего прошлого в этом, пока еще чужом, мире.
– Ты его видел? – Спросила я.
Заккард кивнул, плотнее сжал мою стопу, прикоснулся к белой коже теплыми губами. По телу прошлась теплая волна. Чуть не зарычала от удовольствия и неоднозначности ситуации
– Сначала я расскажу, а потом ты расскажешь все, что увидел ночью. Договорились?
В знак согласия меня еще раз обдало теплой волной. Надо было срочно выползать из кровати. Добром это не закончится. Аркас сильнее сжал мои плечи.
– Предлагаю продолжить разговор за завтраком. – Предложил Шанкарт, спасая меня из плена демона.
Я радостно закивала и, не без труда, вырвалась из объятий демона. Мэрд вместе с Линтом бросились мне на помощь. И были отправлены восвояси. Да, я читала про ритуальные танцы с душем и трогательные омовения. Но помыться была в состоянии самостоятельно. А заодно и обдумать, как рассказать про Сэма. Тщательно проанализировав ситуацию с точки зрения событийности, пришла к выводу, что надо рассказывать как есть. Без лишних эмоций. Только по факту произошедших событий.
К тому моменту, когда привела себя в порядок, все уже ждали внизу. Лютик отказался составить мне компанию за завтраком, вальяжно развалился на кровати. Установленную лежанку он демонстративно игнорировал.
Для завтрака я выбрала длинное трикотажное платье, с куполообразной формой рукав. Фасон рукава позволял всем желающим разглядеть метки на руке. Сплетни лучше пресечь сразу. Пусть знают, с кем придется иметь дело
– Ты прекрасна! – Улыбнулся Линт.
– Ослепительна. – Подал руку Заккард.
– Для завтрака все готово. – Сообщил Аркас.
Утро выдалось солнечным, но прохладным. Идеальное время для прогулки. Шоу началось, как только мы покинули особняка. Семейная прогулка превратилась в…. даже не знаю, как это назвать. Судя по первым презрительным взглядам благородных леди, они уже вовсю смаковали вчерашние новости. До моих ушей долетали обрывки разговоров. Некоторые, с пикантными подробностями. Правда, как только видели нашу процессию, все замолкали. Кланялись их высочествам. И бледнели, натыкаясь взглядом на мужские запястья. Я себя чувствовала дрессированным медведем, которого вывели развлечь толпу.
– Потерпи родная, – промурлыкал Мэрд, целуя меня в висок, – новость разлетится раньше, чем мы закончим завтрак, и никто больше не посмеет ничего сказать.
Ох, чувствую, что не все так просто. Слишком долго наследники ходили без пар. Слишком близко был этот золотой приз. Но ничего не сказала вслух. Улыбнулась. И ответила на какой-то бытовой вопрос Аркаса.
– Платье для ужина доставят после обеда. – Сообщил наг, поднимаясь на террасу. – Не знаю, какой фасон тебе понравится, поэтому заказал несколько вариантов. Ничего серьезного не будет. Просто знакомство с родителями.
– А твоя дочь будет? – Как бы невзначай спросила я у демона. Тот удивленно вскинул брови.
– А ты не против? – Осторожно спросил мужчина.
– Почему я должна быть против? Она же член семьи.
Присмотрелась к демону. Кажется, Аркас был немного растерян. На лице мелькнула легкая, едва заметная улыбка. Худощавый официант с любопытством посмотрел на мою руку и склонился в молчаливом поклоне. Если его и удивило количество колец на моем предплечье, то виду он не подал. Вежливо помог сесть и удалился. Сервированный для завтрака стол радовал своим разнообразием. Ничего из того, что было представлено, я не пробовала.
– Это очень вкусно. – Улыбнулся Линт. – У нас сегодня праздник.
– Какой?
– Теперь мы официально одна большая семья. – Пояснил Шанкарт.
– То есть, не будет официального торжества, трогательной истории про корабль, отправляющийся на волнах любви в долгое плавание семейной жизни и миллиона нетрезвых гостей?
– Ну… Э… – Замялся Линт, – У нас не требуется проведения брачного ритуала для истинных пар. Брак считается совершенным в момент закрепления связей. Будет официальный бал. Для подданных. Но, если ты хочешь церемонию, мы можем это все организовать!
– Нет! – Выпалила я, пока они не развернули бурную деятельность. – Ни за что! Меня вполне все устраивает!
Не хватало еще и в этом мире пережить этот «свадебный позор». Не понимаю, кто вообще придумал эти ритуальные игрища! На столе появился пузатый кофейник. И моя довольная физиономия растянулась в блаженной улыбке. Аркас одним умелым движением накинул на террасу полог тишины.
– Звездочка, – старший дракон внимательно посмотрел на меня, – кто это был?
Сделала глубокий вдох. Потом еще несколько. И честно ответила:
– Я не знаю. И не смотрите на меня так! – В целях профилактики рыкнула на новоиспеченных мужей. – Я действительно не знаю кто это. Все началось в школе.
Я рассказала о том, как впервые встретилась с Князем. И о том, как он приходил потом. Как надоумил меня поменять университет. Как открыл глаза на измену жениха с близкой подругой. Как утешал ночами, обещая, что все будет хорошо. И все действительно было хорошо. За годы своей насыщенной, и не самой размеренной жизни я ни разу не видела его лица. И не знала кто он такой. И почему Мусик тогда решил обратиться именно к Сэму. Даже не была уверена в том, что это его имя. Хотя нет. Не так. Я была уверена в том, что это не его имя.
Мужья внимательно выслушали рассказ. Выглядели задумчиво. Молчали. Анализировали. Первым собрался с мыслями Линт. Он придвинулся ко мне ближе. Взял за руку. Аркас снял защитный полог, чтобы можно было убрать со стола и принести новый кофейник. Из сада донеслись звуки поединка. Молодые оборотни выпустили когти.
– Я думал, после появления браслетов они станут спокойнее.
– Станут. – Пообещал Мэрд. – Вот надеру им задницы, и станут.
Демон снова закрыл полог. Внимательно посмотрел мне в глаза. Ой, не нравится мне этот взгляд.
– Кто такой Муся? – Спросил он. За спиной легкой тенью блеснули крылья.
Злится? Как оборотень? Тоже не может сдержать зверя? Легкие холодок пробежался по позвоночнику. И вот что я буду делать во время семейных скандалов? Они могут перекидываться, а меня вот кто защитит?!
– Милая, они не злятся на тебя. – Мягко вырвал меня из панического состояния Линт. Краем глаза я заметила, как Зак ударил в бок Шанкарта. Хвост нага моментально исчез, превратившись в две нормальные ноги сорок последнего размера. А я даже не заметила оборота. – Они не понимают, бояться за тебя.
– Муся, нет, Мустафа, он был моим хранителем. – Видимо, демон и оборотень поняли, что напугали меня до нервной дрожи, и взяли себя в руки. – После обряда крещения у ребенка появляется свой персональный ангел. Он должен оберегать подопечного. В меру своих сил и возможностей.
– А почему тогда он тебя отдал? Он же понимал, с кем имеет дело? Как он мог? – Зарычал оборотень. – Он предал тебя!
– Не все так просто. – Постаралась вложить в эти слова как можно больше нежности и спокойствия.
О том, зачем так поступил Муся, я узнала гораздо позже. Фактически ангел не только не мог предотвратить мое изнасилование, но и не имел на это право. Это событие было прописано в моей судьбе. Поэтому он и обратился к тому, для кого нет ни правил, ни закона. И передача была его единственным требованием.
В куполе снова повисла тишина. Пока не заговорил Старший дракон.
– Этой ночью, – он нервно выдохнул. Видимо, попытался угомонить своего зверя, – он ждал, пока поднимусь в спальню.
Я внимательно слушала. Ох, ну вот зачем ты их переполошил, а Сэм? Какого черта?! Ответа на свой вопрос не получила. Так мы и просидели еще несколько часов. Перебрасываясь ничего незначащими фразами, в легком напряжении. Больше всего волновал Аркас. Он старался на меня не смотреть. Как будто, я была ему противна. Мерзкое ощущение пробирало до костей. От тяжелых мыслей меня отвлек голос нага.
– Звездочка, там привезли платья. Тебе нужно посмотреть. – Я кивнула в ответ на его теплую улыбку. – Аркас тебе поможет. А мы, – он обвел глазами остальных, – скоро вернемся. Есть несколько срочных дел.
Демон открыл портал. Оставаться с ним наедине было неловко. Я растерянно кивнула и встала со стула. Настроение было где-то в районе плинтуса. Мозгами понимала, что ничего плохого не сделала. Но поведение принца заставляло чувствовать себя виноватой. Или? А это вообще мои чувства? Закончить мысль я не успела. Мы оказались в гостиной. Нас уже ждали. Две невысокие девушки и худо